Lão Yang đặt đũa xuống; mặc dù con trai của ông vừa rót thêm rượu vào chén, nhưng lão chỉ mỉm cười nhìn chén rượu mà không hề uống.

Ông nhìn Dương Hoá Minh với ánh mắt hiền từ, giống như một người cha thực thụ: “Con trai út ạ, những đêm gần đây, bố luôn mơ thấy anh ba con.”

“Anh ấy đi rồi, đã nửa năm rồi chúng ta chưa gặp lại, thật sự là rất nhớ anh ấy!”

Nghe những lời này, Dương Hoá Minh lập tức cảm thấy báo động, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản, tự nhiên.

“Bố ơi, có gì phải nhớ đến thế? Đến tháng Chạp, anh ba con và mọi người sẽ trở về mà, lúc đó bố sẽ gặp anh ấy hàng ngày mà!”

Lão Yang gật đầu: “Đúng là vậy, nhưng làm cha mẹ, đôi khi nhớ con cái là điều khó kiềm chế được.”

“Bố ơi, dù không kiềm chế được thì cũng phải cố gắng thôi. Chúng ta cách kinh thành tận hàng vạn dặm, bố không thể qua đó được, anh ba con cũng không thể trở về! Đúng không? Đợi đến Tết đi, sắp tới rồi mà!”

“Con trai út ạ, bố muốn hỏi xem con có thể giúp gửi tin cho anh ba con không?”

“Hỏi xem liệu anh ấy có thể trở về sớm hơn không? Nếu kịp dự đám cưới của em gái các con thì tốt biết mấy…”

Dương Hoá Minh suýt nữa là làm rơi đũa trong tay. Trong lòng, cô nghĩ lão này thật là táo bạo… Kinh thành ở xa xôi như vậy, làm sao có thể gửi tin được chứ?

Lúc này, Lưu Thị nhổ xương cá ra khỏi miệng và cười nhạo lão Yang:

“Bố ơi, bố đánh giá quá cao khả năng của con trai út rồi đấy. Con bé đó dùng cái gì để gửi tin đến kinh thành chứ?”

“Nếu bố thực sự nhớ anh ba con, thì hãy nhờ Qing Er đi, cô ấy sẽ giúp gửi tin được mà. Dù sao họ cũng thường xuyên liên lạc với gia đình ở kinh thành mà.”

“À đúng rồi, còn Đại An và Tiểu Hoa nữa… Bố cũng nhờ họ trở về dự đám cưới đi, mọi người cùng nhau thì vui vẻ hơn mà! Đúng không?”

Mặc dù Lưu Thị nói ra những lời này dường như đang đồng tình với ý định của lão Yang, nhưng cách cô ấy nói lại mang đầy ý châm biếm và khích bác, hoàn toàn không giống như việc đang thực sự giúp đỡ lão.

Cứ như là đang cố tình gây rối thôi! Cãi vã, tranh luận không ngừng!

  Vì vậy, Lão Dương Gia nhìn Lưu Thị một cái bằng vẻ mặt u ám, rồi quyết định không để ý đến cô ấy, không trả lời bất kỳ câu hỏi nào; ánh mắt đầy kỳ vọng của ông chỉ dành cho Dương Hoá Minh.

  Đứa con trai thứ tư này gần đây đã thể hiện rất tốt. Khi các anh trai đều bận rộn, nó không cần phải chờ sự chỉ đạo của bà cụ, mà tự mình đi phá khóa cửa nhà Lão Vương Gia và đưa em gái Mai Nhi đi lấy đồ về, thể hiện rõ bản lĩnh và sức mạnh của đàn ông nhà Lão Dương Gia.

  Vì vậy, trong việc sắp xếp cuộc hôn nhân của Mai Nhi sau này, Lão Dương Gia cũng rất kỳ vọng vào Dương Hoá Minh.

  Tuy nhiên, trước ánh mắt đầy kỳ vọng của Lão Dương Gia, Dương Hoá Minh chỉ cười ngượng ngùng và hỏi lại: “Bố ơi, những chuyện bố vừa nói với con, có đã bàn với Tiêu Nhi chưa?”

  Lão Dương Gia do dự một chút, rồi quyết định lắc đầu: “Chưa kịp đâu. Nếu con đồng ý, thì bố cũng không muốn bàn với Tiêu Nhi nữa.”

  Nói xong, Lão Dương Gia cầm đũa lấy một miếng trứng xào để ăn, hy vọng có thể che giấu sự lo lắng của mình.

  Dương Hoá Minh tiếp tục hỏi: “Bố ơi, bố có biết từ kinh thành về làng Chàng Bình của chúng ta, nếu không mang theo trẻ nhỏ, thì khoảng bao lâu mới về được không?”

  Lão Dương Gia suy nghĩ một chút, nhớ lại những cuộc thảo luận trước đây với Dương Hoá Trung và Đại An về chuyện trở về quê hương, liền trả lời: “Khoảng hai mươi ngày thôi.”

  “Nếu mang theo trẻ nhỏ thì sao?”

  “Thì phải mất khoảng một tháng.”

  “Bố nhớ rất kỹ đấy.” Dương Hoá Minh cười, “Vậy bố hãy nghĩ xem, ngay cả khi thông báo cho anh ba, dù anh ấy đi nhanh nhất thế giới, cũng không thể về kịp đâu… Chưa kể đến thời gian cần thiết để gửi tin nữa!”

  “Nếu để họ mang theo trẻ nhỏ về, và bảo Đại An cùng Tiểu Hoa trở về vào tháng Chạp, thì thật là không thực tế. Nếu trẻ em xa rời cha mẹ, trên đường về phải chịu đựng khó khăn, không thích nghi được với thời tiết, và xảy ra điều gì đó không may, ai sẽ chịu trách nhiệm đây?”

“Nếu bắt cả Đại An lẫn Tiểu Hoa về cùng một lúc thì giờ mới là giữa tháng Bảy mà thôi… Đại An đâu thể vì muốn đi dự đám cưới của dì mình mà bỏ hết công việc lại được chứ?”

Lão Dương cau mày, không nói gì nữa.

Lưu Thị bên cạnh liếc mắt và lẩm bẩm: “Cũng tại chúng ta quá hiền lành, mới sẵn lòng giúp cha phân tích những chuyện này… Nếu cha nói chuyện này với Tinh Nhi, chắc chắn sẽ bị mắng cho một trận đấy! Cô ấy sẽ bảo cha làm ầm ĩ vì những chuyện vớ vẩn như thế này mà!”

Lão Dương nhìn vào miệng Lưu Thị đang mở ra rồi lại khép lại, trong lòng nghĩ: “Con đàn bà xấu xa này đã bắt đầu mắng người ta rồi đấy…”

Nhưng những lời nói của Lưu Thị và Dương Hoá Minh khiến lão Dương không thể phản bác được.

Cuối cùng, lão Dương đặt đũa xuống, mặt u ám đứng dậy và bước ra ngoài.

Dương Hoá Minh cũng đặt đũa xuống và đứng dậy: “Cha, sao cha lại đi mà không nói gì cả?”

Lão Dương không quay đầu lại: “Ta no rồi, về thôi!”

Dương Hoá Minh nhìn vào bát đũa của lão Dương, thấy trong bát vẫn chưa có Mễ phạn; hóa ra họ đã chuẩn bị để lão Dương uống rượu trước rồi mới ăn cơm sau.

Hóa ra, ông già chỉ uống vài chén rượu, nhiều nhất là ăn hai cái trứng xào; các món khác gần như chẳng hề đụng đến.

Dù họ đã bảo ông ăn thêm cá, nhưng có lẽ ông già cũng chẳng hề động đến bát cá đâu.

“Cha, con đi tiễn cha nhé!”

Dương Hoá Minh theo sau ra đến bên ngoài hàng rào.

Nhưng khi anh ta đi theo, anh ta thấy lão Dương đang tăng tốc bước đi; trong chốc lát, ông đã đi qua khu vực trước sân nhà Lạc Gia và gần đến cửa sân nhà ba.

“Cha, ngày mai con sẽ đến chơi với cha nhé!”

Dương Hoá Minh hét lên theo bóng lưng của lão Dương, rồi mới quay trở lại trong sân để tiếp tục ăn tối.

Trên bàn ăn, Lưu Thị đã vội vàng mang đến chiếc bát Mễ phạn thứ ba, chuẩn bị dùng nước canh cá để luộc cơm.

Khi thấy Dương Hoá Minh trở về, Lưu Thị nói: “Cha anh thật là không biết dừng lại đâu nhỉ, còn muốn mời người từ kinh thành đến để giúp con gái mình trong lễ cưới nữa chứ… Tsk tsk, sự quan tâm của ông ấy thật là đặc biệt đến mức ngay cả những cô gái còn độc thân cũng không bằng!”

Dương Hoá Minh không thích khi Lưu Thị nói những điều này trước mặt con trai, con dâu và các con gái mình; đặc biệt là việc bàn luận về đúng sai của người lớn trước mặt trẻ em thì thực sự không tốt chút nào, ít nhất cũng sẽ ảnh hưởng xấu đến các em. Vì vậy, Dương Hoá Minh chỉ liếc nhìn đống đầu cá và xương cá chất đầy trước mặt Lưu Thị, rồi cau mày nói: “Cô nói nhiều thật đấy!”

Lưu Thị ngẩn ra một chút, sau đó nhìn Dương Hoá Minh với ánh mắt khinh thường và nói: “Anh cũng nói không ít đâu!”

“Hơn nữa, chuyện hôm nay, cuối cùng là do tôi nói nhiều hay là do ông già nhà anh làm nhiều?”

“Chính anh cũng biết rõ mà!”

Dương Hoá Minh bỗng nhiên im bặt.

Lưu Thị cầm lên bát cơm nấu với canh cá đầy ắp, ăn một miếng lớn và thấy nó thật ngon miệng. Trong tâm trạng vui vẻ, cô tiếp tục nói: “Cha anh ấy à… Tôi chết cũng không tin là ông ấy không đến nhà Lạc Gia đâu. Ông ấy lừa anh chỉ để buộc anh phải gọi ba anh trai và mọi người về giúp Mai Nhi trong lễ cưới thôi.”

“Ông ấy đâu dám nhắc đến chuyện này với Qing Er đâu… Nếu anh không tin, thì sau này gặp Qing Er hỏi thử xem!”