Khi Dương Hoá Minh đến trước cửa sân nhỏ của ba anh em nhà Lý Gia, bên trong ngôi nhà tối om không một ánh đèn nào.

Nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi, hầu hết các gia đình nông dân vào mùa vụ bận rộn thường sẽ ăn bữa tối vào ban đêm vì tiêu hao nhiều sức lực.

Nhưng chắc chắn không ai dám bật đèn để ăn tối cả, điều đó quá xa xỉ; chỉ có những gia đình như nhà Lạc Gia hay Lão Dương Gia mới có điều kiện ăn tối dưới ánh nến.

Hầu hết mọi người đều tận dụng ánh sáng le lói cuối cùng sau khi mặt trời lặn để ăn nhanh bữa tối trong sân, sau đó lập tức đi ngủ.

Vì vậy, việc ngôi nhà của ba anh em nhà Lý Gia tối om cũng là chuyện bình thường. Chỉ là Dương Hoá Minh cảm thấy hơi ngạc nhiên, bởi vì lúc này vẫn còn sớm, làm sao ba người trẻ tuổi lại đã ngủ được?

Đúng lúc đó, từ một góc nhà vang lên tiếng leng keng và tiếng nói chuyện của ba anh em.

Dương Hoá Minh theo tiếng đó đi tới và thấy dưới ánh trăng mờ ảo, ba anh em nhà Lý Gia đang ngồi trên mặt đất, mỗi người đều bận rộn với công việc của mình.

Lý Lão Đại ngồi ở đó, bên cạnh có một bó rơm; Lý Lão Đại đang đan giày cỏ.

Li Lão Tam ngồi bên cạnh, giúp Lý Lão Đại thu dọn rơm; những bó rơm đã được sắp xếp gọn gàng bên cạnh tay Lý Lão Đại.

Nhờ sự phối hợp của hai anh em, Lý Lão Đại đã đan được ba bốn đôi giày cỏ và cho chúng vào giỏ.

Cách đó không xa, Li Lão Nhị đang cúi người gọt tre.

Tre được gọt thành những miếng nhọn sắc, ngắn hơn một chút so với đũa ăn.

Nhìn bên cạnh chân anh ta, đã có khoảng hai ba mươi miếng tre như vậy được gọt xong.

Ngoài ra, còn có những thứ giống như dây sắt, nhưng còn khá thô sơ; có vẻ như anh ta cũng đang chuẩn bị tự làm chúng, bởi vì bên cạnh có một cái búa.

Ba anh em ngồi trong sân này, dưới ánh trăng, vừa làm việc vừa nói cười vui vẻ.

Vưu kỳ hơn nữa, bầu không khí còn được làm cho thêm vui vẻ nhờ những trò đùa giỡn và những lời nũng nịu của Lý Lão Ba.

Đến nỗi Dương Hoá Minh cảm thấy sự xuất hiện của mình có phần phá hỏng không khí vui vẻ này.

Nhưng đã đến rồi, dù có phá hỏng không khí đi nữa thì cũng phải cố gắng chấp nhận mà thôi!

“Ừm… khạc!”

“Chú Dương Tứ?”

“Tứ chú? Sao chú lại đến đây vậy?”

Lý Lão Đại buông bỏ công việc đang làm, vội vàng đứng dậy và bước nhanh về phía Dương Hoá Minh.

Lý Lão Nhị và Lý Lão Ba thì không theo sau, mà đứng thẳng người, nhìn về phía Dương Hoá Minh.

Lý Lão Ba có vẻ hơi lo lắng và căng thẳng khi nhìn về phía anh trai mình.

Còn Lý Lão Nhị thì chỉ nhăn mày nhẹ, nhưng không hề có ý định lùi bước. Anh ta hít một hơi thật sâu, đối diện mặt Dương Hoá Minh một cách tự tin, rồi gật đầu chào hỏi.

Dương Hoá Minh đưa tất cả những thứ mình mang theo cho Lý Lão Đại:

“Đây là rượu thuốc nam mà hai cô con gái và con rể tôi chuẩn bị để tặng chú vào dịp Tết Đoan Ngọ. Tôi không thích mùi của nó lắm, nhưng nghe chú nói nhà chú có sâu bọ, nên tôi muốn mang đến giúp chú xua đuổi chúng.”

Nhà của gia đình Lý Gia nằm ở cuối làng, ngay sát những cánh đồng lớn và những con Thủy câu. Bên cạnh Thủy câu, cỏ dại mọc um tùm; vào mùa xuân hè, rắn, bò cạp, chuột… rất nhiều. Thường xuyên có rắn bò vào nhà, quấn mình trên xà nhà hoặc len lỏi vào khe hở trong bức tường. Có những con thậm chí còn bò lên giường người ta, quấn mình thành một khối; khi ngủ không may chạm phải chúng, cảm giác mềm mại và lạnh lẽo khiến người ta giật mình như thể vừa bị một cái lò xo đập vào ngực vậy, có thể nhảy lên cao ba thước, tim gan như muốn văng ra ngoài!

Vì vậy, lần trước khi Lý Lão Đại và Dương Hoá Minh cùng nhau ăn uống, Dương Hoá Minh đã hứa với Lý Lão Đại rằng lần Tết Đoan Ngọ tới sẽ chuẩn bị cho ông một bình rượu thuốc nam.

Này, hôm nay tôi đã đổi nó thành tiền rồi.

Lý Lão Đại cầm theo rượu hoàng yến, chưa kịp nói lời từ chối thì Dương Hoá Minh đã quay sự chú ý về phía Lý Lão Nhị và bắt đầu đi về phía anh ta.

“Lão Nhị, sao hai ngày nay không đến thăm một chút? Hà Nhi luôn đang chờ đợi cậu đấy.”

Cách nói thẳng thắn của Dương Hoá Minh khiến Lý Lão Nhị giật mình, và điều này càng làm anh ta tin vào câu chuyện mà Lạc Đại đã kể trước đây.

Việc gia đình bốn phòng mời anh ta đến thăm để xoa dịu tâm trạng của Hà Nhi… Thực ra, chính là muốn con rể của họ trở nên…

Lý Lão Nhì nhìn Dương Hoá Minh, thành thật nói: “Chú Tứ, tôi đang chuẩn bị đi vào ngày mai.”

“À? Ngày mai à? Được lắm, được lắm…” Dương Hoá Minh liên tục gật đầu, ánh mắt trở nên hiền từ như một người cha nhìn con trai mình vậy.

Nhưng ánh mắt ấy lại khiến Lý Lão Nhị có chút do dự.

Nếu Hà Nhi là người phụ nữ mà anh ta thực sự yêu thích, thì anh ta thực sự rất may mắn khi gặp được một người cha vợ tốt như Dương Hoá Minh.

Anh ta không có cha mẹ, nhưng cũng sẵn lòng coi người đàn ông này như cha ruột của mình để kính trọng.

Chỉ là đáng tiếc, anh ta thực sự không cảm thấy gì đặc biệt đối với con gái của họ – Hà Nhi.

Vì vậy, trước ánh mắt hiền từ và âu yếm của Dương Hoá Minh, Lý Lão Nhị không hề cảm thấy may mắn hay thoải mái, mà ngược lại còn cảm thấy áp lực và khó chịu.

“Chú Tứ, vì chú đã đến đây rồi, thì ngày mai tôi sẽ không đi nữa.”

“Có một số chuyện, tôi muốn nói rõ ràng với chú ngay tối nay!”

Nghe thấy Lý Lão Nhị muốn nói rõ ràng mọi chuyện với Dương Hoá Minh, Lý Lão Đại và Lý Lão Tam lập tức lo lắng đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Đặc biệt là Lý Lão Đại, cái bình rượu hoàng đan trong tay ông suýt nữa là rơi xuống đất.

“Lão Nhì!” Lý Lão Đại vô thức gọi Li Lão Nhì, ánh mắt của ông muốn nhắc nhở cậu ta phải suy nghĩ kỹ trước khi nói!

Li Lão Nhì ngẩng đầu nhìn anh trai mình, và tất nhiên, cậu ta hiểu ý trong ánh mắt anh trai.

Li Lão Nhì gật đầu với Lý Lão Đại và nói: “Anh trai, có vài chuyện em muốn nói riêng với chú Dương Tứ, anh và em ba hãy quay về trước đi!”

Ý cậu ta là muốn tách anh trai và em ba ra xa, bởi vì cuộc trò chuyện sắp diễn ra giữa mình và Dương Hoá Minh có thể sẽ hơi khó xử.

Vì vậy, càng ít người biết thì càng tốt!

Lý Lão Đại lại nhìn Dương Hoá Minh một lần nữa.

Dương Hoá Minh cũng gật đầu với Lý Lão Đại.

Chắc hẳn, Dương Hoá Minh cũng đoán được Li Lão Nhì muốn nói gì với mình.

Thực ra, đã đến lúc cần phải nói thẳng ra mọi chuyện; cứ mãi tránh né hay giả vờ không biết gì cũng không tốt.

Dương Hoá Minh quyết định nói thẳng vào vấn đề.

Lý Lão Đại dẫn Li Lão Ba rời đi.

Bên này, Li Lão Nhì chỉ vào tảng đá bên cạnh và nói với Dương Hoá Minh: “Chú Tứ, sao chúng ta không ngồi xuống nói chuyện?”

Dương Hoá Minh lắc đầu: “Hôm nay đã ở nhà cả ngày rồi, đứng một lát đi, đứng mới thoải mái.”

Vậy thì Li Lão Nhì cũng không ép buộc, cậu ta đứng cùng với Dương Hoá Minh.

Li Lão Nhì nói: “Chú Tứ, vậy thì em sẽ nói thẳng luôn, để không làm mất thời gian của mọi người.”

“Được thôi, cậu thẳng thắn như vậy, chú rất đánh giá điểm đó ở cậu.” Dương Hoá Minh nói.

“Cứ nói thẳng ra đi, có gì nói đấy, bọn chúng ta cũng đã đến lúc cần nói chuyện trực tiếp với nhau, mà không qua mặt anh trai cậu nữa!”