“Sau này, ta sẽ nuôi thêm vài con lợn nữa để dành tiền sính vật cho cô ấy; như vậy là ta đã làm hết sức mình rồi.” Đại Tôn Thị nói.

“Chị gái ơi, chị đã quan tâm đến em dâu đến mức này thì thực sự không thể chê trách được điều gì nữa đâu.” Tôn Thị nói.

“Cần phải biết rằng, anh rể của chúng ta là người đến nhà Tôn Gia làm rể đấy.”

“So với gia đình họ Cao Gia Nả kia, việc chị làm thế này còn chu đáo hơn nhiều đấy.”

Tôn Thị và Đại Tôn Thị cùng nhau thở dài.

Dương Nhược Khiên đứng bên cạnh, nghe họ nói.

Đại Tôn Thị lớn hơn Tôn Thị hai tuổi, nhưng vì sinh con muộn, đứa con đầu lòng của cô ấy, Đại Gié, lại nhỏ hơn cô ấy cả vài tuổi.

Nếu tính thêm tuổi của Tào Bát Muội nữa…

Người chị dâu này thậm chí còn có thể coi như mẹ của Tào Bát Muội luôn đấy.

Dương Nhược Khiên cảm thấy rằng Đại Tôn Thị không chỉ xem Tào Bát Muội như em dâu, mà còn coi cô bé như con gái ruột của mình vậy.

Vì vậy, Dương Nhược Khiên tự nhiên sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ Tào Bát Muội【Tào Bát Muội〕.

……

Bữa tối được Tôn Thị và Tiểu Hoa Tiểu Đóa nấu.

Dương Nhược Khiên muốn giúp đỡ, nhưng bị Tôn Thị kiên quyết đuổi ra khỏi bếp.

“Vừa mới về đến nhà thôi mà đã muốn vào bếp à? Không được đâu, cô đi tiếp khách ở phòng khách trước sân đi, không được vào bếp đâu!”

Tôn Thị lần này cũng hiếm khi tỏ ra cứng rắn như vậy.

Dương Nhược【Dương Nhược】 chỉ biết cười trừ, rồi bảo Xiao Hua và Xiao Duo chăm sóc mọi người thật tốt, còn mình thì đi sang phòng khách trước sân.

Buổi tối hôm đó, hai bàn tiệc đã được chuẩn bị sẵn để mời những người trong đội vận chuyển và đội hái thuốc đến dùng cơm sum họp.

Đây là ý tưởng của Dương Nhược【Dương Nhược】 – Hiên.

Là chủ nhân của họ, Đông Gia, muốn các nhân viên này phục vụ mình một cách nhiệt tình và thành tâm hơn, thì không chỉ cần thanh toán lương đúng hạn, đặt ra những quy tắc nghiêm ngặt và có phần thưởng rõ ràng, mà còn cần phải biết ban tặng ân huệ cho họ.

Vào các dịp lễ Tết, nên tặng những món quà nhỏ để gắn kết tình cảm giữa mọi người. Hoặc như tối nay này, mời tất cả mọi người đến cùng nhau ăn uống, trò chuyện, từ đó thúc đẩy giao lưu, làm sâu đậm tình cảm và tăng cường sự đoàn kết.

Tất nhiên, Dương Hoá Trung – Lão Yang đầu gia đình – cũng được mời đến. Ngoài ra, còn có Lạc Thiết Tượng, Vương Hồng Toàn, trưởng làng Vương Hồng Đào, cùng một số người già uy tín trong làng.

Hai bàn tiệc lớn được xếp lại với nhau. Những người đàn ông ngồi ở phòng khách trước sân để ăn uống. Trong Hậu Viện, một bàn tiệc khác được chuẩn bị sẵn để tiếp đãi Đàm Thị, quế Hoa, Đại Vân, Tiểu Vũ, Lưu Thị, Kim Thị, cùng các em nhỏ.

Sau khi hoàn tất việc tiếp khách ở phòng khách trước sân, Dương Nhược【Dương Nhược】– Hiên– giao việc cho Dương Hoá Trung và tự mình đi đến căn tin trong Hậu Viện để trò chuyện với các phụ nữ.

“Thanh Nhi, dì năm của em và mọi người thế nào rồi? Mian Mian đã được bao lâu rồi nhỉ? Con bé giờ trông như thế nào?”

Lưu Thị vừa múc canh thịt vào bát mình, vừa uống ầm ĩ vừa hỏi.

Ngay khi cô ấy nói ra câu đó, những người phụ nữ khác ngồi quanh bàn đều im lặng không nói gì.

Quế Hoa và Tôn Thị lén nhìn nhau.

Dương Nhược thì cau mày.

Chắc chắn là dì tư cố ý làm vậy…

Cô ấy biết rõ chuyện gia đình nhà năm – điều mà Lão Dương Gia luôn kiêng kỵ trong suốt nửa năm qua – sao lại cứ hỏi ngay lúc này, trước mặt Đàm Thị nhỉ?

Dương Nhược không để ý đến Lưu Thị, mà liếc nhìn về phía Đàm Thị ngồi ở chỗ chính thức. Quả nhiên, khuôn mặt của bà ấy trở nên u ám hơn; bà ta đang nhai một chiếc chân gà, tiếng cắn vang lên rất ghê tởm… Cái vẻ hung ác ấy thật sự khiến người ta rùng mình… Cứ như thể thứ bà ta đang nhai không phải là chân gà vậy…

“Thanh Nhi, sao em không trả lời gì cả? Dì tư đang hỏi em đấy!”

Lưu Thị cười hiền và hỏi lại lần nữa.

Ánh mắt của Dương Nhược nhìn chằm chằm vào Lưu Thị, đầy sự cảnh báo.

Lưu Thị bối rối. Cô ấy nhận ra rằng Dương Nhược đang tức giận.

Cô ấy cười ha hả, vội vàng cầm đũa ăn cơm, không dám hỏi thêm nữa.

“Pfft!”

Bên kia, Đàm Thị nhổ chiếc chân gà đã nhai nát ra khỏi miệng và vứt xuống bàn.

Bà lão lấy ra một chiếc khăn từ tay áo để lau miệng rồi phát ra tiếng thở dài.

“Có chuyện gì mà ngập ngừng không dám nói trước mặt tôi sao? Tôi coi như mình chưa sinh ra đứa con bất hiếu như vậy!” Đàm Thị nói với giọng tức giận.

“Vì một kẻ hèn mọn, một kẻ buôn bán bất chính mà bỏ rơi cha mẹ…”

“Nếu nó dám quay về đón Tết này, tôi sẽ đánh chết nó!” Đàm Thị nói hung hãn.

Những người phụ nữ ngồi xung quanh đều cúi đầu ăn cơm, không dám lên tiếng.

Dương Nhược Thanh lại đặt đũa xuống.

“Mỗi người đều có con đường sống riêng của mình. Chú tôi và dì tôi đã chọn con đường họ cho là đúng đắn; tôi thấy điều đó cũng tốt.” Cô nói.

“Tốt cái gì chứ!” Đàm Thị phản bác.

“Đứa con hoang đó… Bây giờ nó đã bị một con cáo ma làm mê muội, ngu ngốc đến mức đi nuôi con người khác…”

“Rồi sẽ đến lúc nó phải khóc đấy!” Đàm Thị khẳng định.

Dương Nhược Thanh cười: “Đôi khi, việc nuôi dưỡng con cái mới thực sự quan trọng hơn là ân huệ khi sinh ra chúng. Tôi thấy đứa bé Đại Bảo rất tốt đấy.”

Nghe vậy, Đàm Thị tức giận đến nỗi mái tóc bạc của bà như muốn dựng đứng lên.

Dương Nhược Thanh không ngần ngại làm cho Đàm Thị càng tức giận hơn: “Chuyện sau này sẽ ra sao, ai cũng không biết được. Nhưng theo nhìn của tôi, chú tôi và dì tôi là những người tốt bụng, chân thành; họ không bao giờ nói xấu người khác, nên cuộc sống về sau của họ chắc chắn sẽ tốt đẹp.”

“Tôi không ăn nữa, tôi muốn về nhà!” Đàm Thị vỗ đũa xuống bàn rồi đứng dậy.

Khi bà ấy đứng dậy, Kim Thị – người đang ăn ngon lành bên cạnh – cũng đành phải đặt đũa xuống.

Tháng này, đến lượt ông Dương và Đàm Thị phải chăm sóc người già trong gia đình.

Đàm Thị muốn về nhà, còn Kim Thị thì chắc chắn phải dìu bà đi cùng mới được.

   Tôn Thị thấy vậy, vội vàng đứng dậy theo sau.

  “Mẹ ơi, mẹ mới ăn vài miếng thôi đã muốn đi rồi sao…”

  “Giận quá mất hết cả apetite, ăn gì nữa?” Đàm Thị tức giận quát lên. Nước bọt của bà bắn đầy mặt Tôn Thị.

   Dương Nhược vội vàng kéo Tôn Thị ngồi xuống lại.

  “Bà ăn nhiều vào ban đêm không tốt đâu, sau này bị đầy bụng thì lại trách chúng ta. Mẹ cứ đi với bác Đàm đi, dù sao bà cũng đã ăn no vài chiếc móng gà mà!” cô ấy nói một cách thẳng thừng.

  Bất chấp ánh mắt ngăn cản của Tôn Thị, cô ấy cười nói với Đàm Thị: “Bác ơi, bác cẩn thận đi nhé, chúng tôi vẫn chưa ăn no đâu, không tiễn bác đâu!”

  Nói xong, cô ấy ngồi xuống và tiếp tục ăn.

  Đàm Thị tức giận đến nỗi đầu óc như sắp phát ra khói xanh. Bà đạp chân một cái và cầm gậy đi ra ngoài.

  Kim Thị cũng lặng lẽ theo sau.

  Khi Đàm Thị và Kim Thị vừa ra khỏi căn tin, Lưu Thị cũng đứng dậy.

  “Ừm, món ăn này ngon đấy, tôi đi múc cơm thêm nữa… Ồ, Tình Nhi, sao con lại giật bát cơm của tôi vậy?” Lưu Thị kêu lên.

  Dương Nhược nhếch mép cười: “Ăn uống cũng không làm con im miệng được, luôn chỉ biết nói những chuyện không liên quan đến mình… Dì Năm của con đã đi về phía Nam rồi, có ảnh hưởng gì đến con đâu.”

  “Con cố ý gây rối như vậy, con không xứng đáng ăn cơm nhà tôi đâu, đi cho xa!” Lưu Thị nói với vẻ oán giận, nhìn về phía Tôn Thị: “Chị dâu ơi, xin chị xem xét con Tình Nhi của chị đi, nó đối xử với tôi như vậy…”

  Tôn Thị nhìn ra vẻ bối rối.

  Bên cạnh, Tiểu Vũ cũng đứng dậy với vẻ tức giận: “Theo tôi thấy, dì Tư nhà họ Dương lúc nãy là cố ý đấy.”

  “Con biết bà Đàm không ưa dì Năm mà còn cố tình nói những điều đó, miệng con thật là không biết kiêng nể gì cả!”

  “Miên Miên có làm phiền con chứ