Vì vậy, buổi sáng sau khi mẹ được truyền thuốc xong, buổi chiều bà thường quay về nhà nghỉ ngơi, còn buổi tối thì đến bệnh viện để đồng hành cùng mẹ qua những đêm khó khăn đó.

Cô và bố luân phiên thay phiên nhau chăm sóc mẹ; đôi khi dì cũng xin nghỉ phép để ở bên mẹ vào ban đêm.

Khi cô đến bệnh viện, cô Vũ vừa rời khỏi phòng của mẹ. Đó là một phòng đơn; không biết cô Vũ đã nói gì với mẹ, nhưng lúc đó trông mẹ rất vui vẻ.

“Mẹ ơi, sao hôm nay mẹ vui vẻ thế nhỉ?”

Chu Lan Bình gầy đi rất nhiều so với tháng trước, khuôn mặt u ám nhưng luôn nở nụ cười: “Lúc nãy cô Vũ đến, nói rằng bệnh viện có một bác sĩ trẻ tuổi, một chàng trai rất đẹp trai… Thu Nhi à, mẹ vừa nhìn thấy anh ấy một cái, quả thật rất tốt… Mẹ muốn con…”

Lục Tĩnh Thu bỗng nhiên hiểu ý mẹ muốn nói gì, vội vàng ngắt lời: “Mẹ ơi, hôm nay con có tin tốt muốn kể cho mẹ nghe.”

“Tin tốt gì vậy?”

“Hôm nay, một biên tập viên từ nhà xuất bản thiếu nhi đến tìm con để đặt hàng tranh minh họa cho một cuốn sách tranh dành cho trẻ em, gồm 13 trang. Nếu con vẽ đủ ấn tượng, con sẽ nhận được hơn ba mươi đồng tiền đấy!”

“Ôi, thật là tin tốt! Thu Nhi, nếu đã có công việc như vậy thì con hãy về nhà và vẽ cho tốt nhé. Ở đây, bố con sẽ ở lại cùng mẹ.”

“Con có thể vẽ ở bất cứ đâu… Ở đây vừa có thể bên cạnh mẹ, vừa giúp gia đình tiết kiệm điện năng, phải không?”

Chu Lan Bình cười và nói: “Tiết kiệm được bao nhiêu điện đâu?”

Dù nói vậy, Chu Lan Bình vẫn rất vui vẻ; tâm trạng tốt lên, buổi chiều cô còn ăn nhiều hơn nữa.

Lục Tĩnh Thu sợ mẹ khó tiêu hóa, liền đưa mẹ đi dạo quanh sân sau bệnh viện. Trên đường, họ gặp không ít các bác sĩ trong bệnh viện; chỉ cần đi qua hành lang ngắn ngủi, vừa đi vừa chào hỏi, họ đã mất khoảng mười mấy phút.

Để tránh gặp người quen, Chu Lan Bình đã dẫn con gái đến một góc vườn yên tĩnh, nơi có ít người.

“Ài, ở bệnh viện cũng không thoải mái lắm… Thà ở nhà thoải mái hơn.”

“Mẹ ơi, ở nhà thì không thể truyền thuốc được đâu; bệnh tình sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn đấy.”

“Con nghĩ cũng không khác biệt lắm đâu… Quan trọng nhất là dinh dưỡng… Chỉ cần con ăn uống được bình thường, dinh dưỡng đầy đủ thì vi khuẩn s

“Mẹ ơi, con làm cháo cho mẹ nhé? Cháo dễ tiêu hóa lắm, con có thể thêm vài thứ bổ dưỡng vào đó. Ngày mai con sẽ đi chợ xem có bán tôm không; cá hoặc thịt cũng được mà.”

Chu Lan Bình lắc đầu: “Con không thích ăn đâu… Mẹ chỉ còn vài ngày nữa thôi. Thu Nhi, hãy để mẹ ăn những món bình thường đi… Dù có ngon đến đâu thì mẹ cũng không thể ăn được lâu nữa rồi; con không muốn mẹ phải hối tiếc sau này đâu.”

“Mẹ ơi…”

Chu Lan Bình nói: “Con biết tình trạng sức khỏe của mình. Bác sĩ Trương cũng đã nói thật với con rồi… Con hiểu rõ tình hình của mình là thế nào.”

Nghĩ đến kết quả có thể xảy ra, Lục Tĩnh Thu bỗng cảm thấy buồn bã.

Chu Lan Bình lặng lẽ vỗ lưng con gái mình. Điều duy nhất bà có thể làm bây giờ là an ủi chồng và con gái, hy vọng rằng sau khi bà qua đời, hai người vẫn có thể tiếp tục sống tiếp…

“Thu Nhi…”

“Dạ, mẹ ơi… Con có nghe thấy tiếng gì đó không?”

“Tiếng gì vậy? À… Có vẻ như là tiếng mèo con đang kêu.”

Mẹ con cùng nhau nghe thấy tiếng kêu yếu ớt của một con mèo con từ trong khu vườn.

Hai người theo tiếng kêu đó đến một bụi cỏ. Tiếng “meo meo” nghe rất thảm thiết… Lục Tĩnh Thu bước tới và nhấc bụi cỏ lên, thì thấy bên trong có một chú mèo con ba màu nhỏ xinh; bên cạnh nó còn có ba chú nữa, nhưng đã bị cứng đờ rồi.

“Mẹ ơi, đây là một chú mèo con ba màu nhỏ xinh lắm đấy!”

Chu Lan Bình tiến lại gần và quỳ xuống. Chiếc rốn của chú mèo con mới sinh vẫn chưa khô: “Nó vừa mới chào đời đấy… Vẫn còn mang theo nhau thai nữa… Có lẽ đây là lần đầu tiên con mẹ này sinh con… Có lẽ nó sinh non… Còn ba chú kia thì…”

“Chúng đã không còn động tĩnh gì nữa rồi…” Bởi vì trên người ba chú mèo con đó đã có rất nhiều kiến bò lên.

“Thật là đáng thương… Không biết con mẹ của chúng đi đâu mất rồi?”

Chu Lan Bình vội vàng lấy khăn tay ra và nhấc chú mèo con ba màu lên.

Lục Tĩnh Thu kiểm tra kỹ lưỡng ba chú mèo con, xác nhận rằng chúng đã không còn hơi thở nào nữa, sau đó dùng một cây gậy đào một cái hố và chôn chúng xuống đó.

Chu Lan Bình cùng với Lục Tĩnh Thu trở lại phòng bệnh. Nhà họ chưa từng nuôi mèo trước đây, nên họ cũng không biết cách chăm sóc chú mèo con này ra sao.

   Dựa vào kinh nghiệm y tế dày dặn của mình, Chu Lan Bình lập tức bảo Lục Tĩnh Thu đổ nước ấm vào chậu để tắm cho chú mèo, nhằm giúp nó nhanh chóng tăng thân nhiệt.

   Sau khi tắm xong, họ ngay lập tức lau khô chú mèo bằng khăn.

   Chu Lan Bình đi gặp y tá để xin một bình truyền dịch, sau đó đổ nước ấm vào và đặt bên cạnh chú mèo để hỗ trợ nó giữ ấm.

   “Mẹ ơi, chúng ta đã làm mọi thứ rồi mà nó vẫn không kêu, thật là ngoan đấy.”

   “Ôi trời, nó nhỏ như thế này, làm sao chăm được đây?”

   Trong kiếp trước, khi mới hơn ba mươi tuổi, Lục Tĩnh Thu đã từng nuôi một con mèo; đó là một con mèo lùn mua ở cửa hàng thú cưng khi nó mới hơn ba tháng tuổi, vì vậy cô ấy có một số kinh nghiệm trong việc chăm sóc chúng.

   Nhưng lúc đó, các loại phân mèo và thức ăn dành cho mèo đã được sản xuất sẵn; còn bây giờ thì không thể tìm mua chúng ở đâu được nữa.

   Cô ấy chỉ biết rằng mèo con thường uống sữa dê, nhưng bây giờ thì không dễ dàng tìm được sữa dê đâu.

   Chu Lan Bình nói: “Cũng không nhất thiết phải là sữa dê đâu, có thể dùng sữa bột ngũ cốc cho nó uống cũng được.”

   Lục Tĩnh Thu vội vàng lắc đầu: “Sữa bột ngũ cốc chứa quá nhiều đường, mèo con không thể uống được đâu.”

   Chu Lan Bình hỏi: “Vậy thì nó nên uống cái gì đây?”

   Lục Tĩnh Thu nhìn vào phần canh còn thừa vào buổi chiều và nói: “Thôi, để nó uống phần canh này trước đi, vừa ấm đấy. Tôi sẽ đi xem liệu có bán bình sữa nào không.”

   Chu Lan Bình lắc đầu và đưa chú mèo con cho Lục Tĩnh Thu: “Để mẹ đi xem thử đi, hiệu cung ứng không chắc có bán đâu. Mẹ quen biết mọi người trong các khoa, sẽ hỏi họ xem sao.”

Sau khi Chu Lan Bình ra ngoài, Lục Tĩnh Thu ôm con mèo nhỏ vào lòng và đi quanh trong nhà như đang dỗ trẻ em vậy; mãi sau nửa giờ thì mẹ mới trở lại.

Lúc này, trên tay cô ấy có thêm một ống tiêm: “Mẹ ơi, mẹ đã tìm thấy rồi chứ?”

Chu Lan Bình mỉm cười và nói: “Không đâu, mẹ lấy một ống tiêm từ phòng làm việc; con mèo nhỏ xíu này, mẹ nghĩ dùng ống tiêm này sẽ hợp lý hơn.”

“Dùng ống tiêm cũng được mà.”

Chu Lan Bình nhìn con mèo nhỏ, sau đó dùng ống tiêm hút nước canh ấm lên và đặt gần miệng nó; con mèo lập tức bắt đầu bú ngay khi chạm vào thức uống đó.

Thấy con bé có thể uống được, mẹ con họ đều mỉm cười đầy tình yêu thương.

“Mẹ ơi, con mèo nhỏ này đã sống sót rồi; chúng ta hãy nuôi nó đi.”

“Được thôi.”

Khi Lục Tiên Nhuận tan ca và vào phòng bệnh, anh ngay lập tức thấy mẹ con đang ngồi trên giường bệnh và nhìn cái gì đó: “Bây giờ con đã khá hơn chưa?”

Lục Tĩnh Thu ngẩng đầu vẫy tay với Lục Tiên Nhuận: “Bố ơi, nhanh đến xem này là cái gì nhé!”

Lục Tiên Nhuận bước tới gần và thấy con mèo nhỏ trong vòng tay vợ mình, anh cau mày hỏi: “Nó xuất hiện từ đâu vậy?”

Chu Lan Bình trả lời: “Chúng ta đã cứu nó ở sân sau bệnh viện; có vẻ như nó vừa mới chào đời.”

Gia đình họ chưa bao giờ nuôi thú cưng trước đây, thậm chí còn không nuôi chó nữa; vì vậy, Lục Tiên Nhuận có phần e ngại: “Nuôi nó để làm gì chứ? Thú cưng rất bẩn thỉu; bây giờ bạn không thích hợp để chăm sóc mèo đâu.” Nói xong, anh liền muốn lấy con mèo ra khỏi vòng tay vợ mình.

Nhìn thấy vậy, mẹ con vội vàng ôm chặt lấy con mèo để bảo vệ nó: “Chúng ta đã tắm cho nó rồi; nó rất sạch sẽ đấy.”

Lục Tĩnh Thu cũng rất thích mèo con; nàng không nỡ nói: “Bố ơi, con mèo này thật đáng thương… Nếu chúng ta không nuôi nó, nó sẽ chết đấy.”

   Lục Tiên Nhuận nhìn hai mẹ con, bất lực đáp: “Bây giờ chúng ta thực sự không có thời gian để chăm sóc nó đâu.”

   Chu Lan Bình nói: “Tôi có thể chăm sóc nó được… Chỉ cần nuôi trong phòng bệnh, thường xuyên cho nó uống cháo gạo hay những thứ tương tự… Nếu nó sống được thì cứ nuôi tiếp; còn không thì thôi.”

   “Ban ngày bố đi làm ở quân đội, không thể ở bên mẹ; Thu Nhi cũng không thể luôn bên tôi… Một mình ở trong phòng bệnh, tôi cảm thấy rất buồn chán… Nếu có một sinh vật nhỏ bên cạnh, tôi sẽ đỡ cô đơn hơn.”

   Khi Chu Lan Bình nói vậy, Lục Tiên Nhuận cảm thấy vô cùng áy náy… Vợ mình đang ốm, mà anh lại không thể ở bên cạnh chăm sóc cô ấy… Đó quả là sự thiếu trách nhiệm của một người chồng… “Nếu muốn nuôi thì cứ nuôi đi.”