Hai người bước ra khỏi cổng sân vườn, đi đến chợ nông sản. Lục Tĩnh Thu mua hơn mười cân lòng heo, ba cân thịt, măng tây, khoai tây, cải bắp, củ cải trắng, rau xanh, và còn một số rau khô nữa.

Cao Tình mua ba con cá, hai con gà, cũng như thịt lợn.

Khi ra ngoài, họ thấy có quán bán bánh giò, vì vậy Cao Tình lại mua thêm năm cân bánh giò và các loại tráng miệng khác.

Về nhà sau đó, Cao Tình giúp Lục Tĩnh Thu chuẩn bị thịt gà và cá. Dì Gao cũng mang đến thêm vài cân dầu để sử dụng trong việc nấu ăn.

Tại sao không ở nhà Gia đình? Vì ở đó anh em đông lắm; nếu dì Gao luôn chuẩn bị sẵn cá và gà ở nhà, chắc chắn khi công việc hoàn thành xong, chúng sẽ không còn gì nữa.

Lục Tĩnh Thu chiên thịt gà và cá; một phần thịt được chiên thành thịt giòn, phần còn lại được dùng kèm với măng tây để làm bánh bao thịt.

Hai người làm việc từ sáng đến chiều; buổi trưa, mỗi người chỉ ăn một cái bánh bao thịt.

Trong lúc Lục Tĩnh Thu bận rộn, Cao Tình đã về nhà chuẩn bị quần áo và đồ dùng sinh hoạt hàng ngày cho anh trai mình.

Lục Tĩnh Thu cũng đến nhà dì chuẩn bị đồ dùng cần thiết cho anh họ của mình.

Khi cả hai đã chuẩn bị xong mọi thứ, anh họ và anh Gia Đạt trở về lấy đồ.

Nhìn thấy hai giỏ đồ ăn, cả hai đều ngạc nhiên: đầy rẫy bánh bao, bánh giò, và các món thịt rau.

Dương Minh Siêu cười nói: “Hai cô gái, các bạn nghĩ chúng tôi sẽ ở ngoài một tháng à? Đồ này quá nhiều rồi.”

Gao Đạt có vẻ áy náy và nói: “Thu Nhi, Thanh Thanh, lần này anh đã gây phiền toái cho các em rồi.”

Cao Tình nắm lấy tay Gao Đạt và nói: “Anh Tứ ơi, anh là anh trai của em mà… Chuyện gây phiền toái gì đâu? Người mà chúng ta nên cảm ơn mới đúng là anh Dương và Thu Nhi đấy.”

Thu Nhi bắt đầu bận rộn từ sáng sớm, chuẩn bị liên tục suốt cả ngày, và Dương Nhị Ca cũng sẽ đi cùng em vào dịp Tết lớn này.”

Cao đạt làm sao có thể không biết được, lần này anh thực sự phải cảm ơn họ hai người một cách nghiêm túc.

Minh Châu là những người bạn tốt, không cần phải nói thêm nữa; Thanh Thu quả thực nên cảm ơn họ thật sự: “Thu Nhi, lần này anh thực sự phải cảm ơn em đấy. Em yên tâm, khi em và Nam Châu tổ chức đám cưới, Tứ Ca chắc chắn sẽ tặng em một cái tiền lì xì lớn.”

“Cao Tứ Ca, chúng ta đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, không cần phải khách sáo như vậy… Nhưng…”

Cao Tình cười nói: “Nhưng gì vậy?”

“Nhưng khi em kết hôn, em chắc chắn sẽ không keo kiệt trong việc nhận tiền lì xì từ Cao Tứ Ca đâu.”

Ngay khi câu nói này vang lên, bầu không khí trở nên thoải mái hơn nhiều. Dương Minh Siêu nói: “Thu Nhi, yên tâm đi, lúc đó anh sẽ chăm sóc việc anh ấy tặng tiền lì xì cho em. Nếu thiếu anh, em ấy sẽ không làm vậy đâu.”

Cuối cùng, Lục Tĩnh Thu và Cao Tình cùng nhau mang đồ đến xe của họ, và chỉ sau khi nhìn họ ra đi, hai người mới thở phào nhẹ nhõm.

Cao Tình mệt mỏi đến nỗi về nhà và nằm xuống ngay; Lục Tĩnh Thu cũng nằm xuống giường luôn.

Sau một ngày bận rộn, khi bỗng nhiên trở nên rảnh rỗi, cô cảm thấy mất hết sức lực; nằm xuống không bao lâu sau đã ngủ thiếp đi. Khi thức dậy, đã là sau 9 giờ tối.

Bụng hơi đói, nhưng lại không muốn đứng dậy, cô lăn qua lăn lại trên giường một lúc rồi lại ngủ tiếp.

Ngày hôm sau, cô thức dậy theo bản năng tự nhiên, sau đó đi chợ mua thịt, rau xanh, đậu phụ, gạo nếp và một số món khác.

Cô chuẩn bị một số đồ cho gia đình ở thành phố Kinh, một số cho nhà họ Thẩm, và phần còn lại thì gửi qua cho các đồng đội cũ của bố mình.

Năm nay, vì chỉ mình cô, nên cô chỉ hấp một nồi bánh bao và một nồi bánh màn thôi; thịt được treo ở nhà bếp, chuẩn bị để xào trong dịp Tết, cùng với một con gà và một con cá.

Khi mọi việc hoàn tất, đã là ngày 29 Tết rồi. Bên kia, Tư Lý mãi đến sáng hôm nay mới trả lại chiếc xe đạp cho cô.

Cô vẫn âm thầm trả xe đạp cho cô ấy mà không về nhà, và còn nhắc nhở cô ấy đừng nói với mẹ mình rằng cô đã trả xe đạp về.

Lục Tĩnh Thu Chẳng nói gì cả, chỉ gật đầu thôi. Cô ấy tự nhiên sẽ không đi hỏi thêm chuyện gì đâu; nếu bà Chuối Hoa biết rằng mình đã mượn xe đạp của Xu Li, chắc chắn bà ấy sẽ phải la mắng mình lắm đấy.

   May mắn thay, những ngày này gia đình Xu đang bận rộn chuẩn bị Tết nên cũng ít khi ra ngoài.

   Lục Tĩnh Thu Năm nay dịp Tết, cô ấy muốn ăn bánh giò. Mặc dù chỉ ở lại làng Thập Lý trong thời gian ngắn, nhưng bánh giò ở đây vẫn là thứ cô ấy yêu thích nhất.

   Vì chỉ có một mình, cũng không cần phải nấu nhiều món để lãng phí thức ăn, thôi thì ăn bánh giò với rau bina và thịt heo đi.

   Vào ngày 30 Tết, trời u ám, có vẻ như sắp xuống tuyết. Lục Tĩnh Thu đang ở trong bếp chuẩn bị nhân bánh giò.

   Cao Tình Đặc biệt ghé qua hỏi cô ấy muốn ăn gì: “Mẹ tôi bảo tôi hỏi bạn xem hôm nay có muốn đến nhà chúng tôi ăn cơm không. Tôi chưa hỏi ý kiến bạn mà đã từ chối luôn.”

   Lục Tĩnh Thu Biết rằng hôm nay Cao Thụ và Hạ Lâm chắc chắn sẽ trở về, cô ấy nhìn Cao Tình với vẻ biết ơn và nói: “Hãy cảm ơn dì Cao giúp tôi, nói với bà ấy rằng tôi ăn rất no.”

   “Tôi biết bạn chắc chắn sẽ không đến đâu. Mẹ tôi có lẽ chỉ nói thử thôi… Với anh năm của tôi và Hạ Lâm ở đó, sẽ rất ngại đấy. Bạn đang làm gì vậy?”

   “Đang làm bánh giò miền Bắc đấy.”

   Cao Tình Nói: “Tôi đã ăn thử rồi, rất ngon đấy.”

   Lục Tĩnh Thu Nhìn thái độ của cô ấy, cô ấy cười và nói: “Tối nay có muốn đến nhà tôi ăn cơm Tết cùng không?”

   Cao Tình Đáp: “Bạn hãy để lại cho tôi một ít nhé, tôi chắc chắn sẽ đến đấy.”

   “Được thôi. Tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị vào lúc tám giờ tối. Nếu bạn đến, tôi sẽ nấu thêm hai món nữa.”

   “Không cần đâu… Hãy nấu một nồi canh thôi. Tối nay tôi sẽ ở lại cùng bạn ngủ nhé.”

   “Được thôi. Hai ngày này bạn đang ở nhà làm gì vậy?”

“Giúp tôi trông nom cháu trai, cháu gái nhé.”

“Chưa ra ngoài chơi với bạn bè à?”

“Tôi làm sao dám ra ngoài được… Ngô Chính Nhiên kia không thể liên lạc được với tôi, lại sẽ đến tìm cậu đấy. May mà hôm qua cậu ở nhà. Nếu cậu ra ngoài, chắc chắn anh ta sẽ bắt cậu làm người trung gian để liên lạc với tôi.”

“Cứ trốn mãi ở đây, ở Bắc Kinh này thì trốn đến khi nào mới xong đây?”

“Tôi cũng không muốn vậy đâu… Thực ra, bây giờ tôi cũng không ghét anh ta nữa; nếu chỉ là bạn bình thường thì cũng được mà.”

Lục Tĩnh Thu nhìn cô ấy một cách bất lực. Cô ấy cũng không biết phải làm thế nào trong tình huống này… Trừ khi Ngô Chính Nhiên bắt đầu quan tâm đến người khác.

Trong kiếp trước, Ngô Chính Nhiên đã có Cao Tình làm vợ; anh ta chưa bao giờ có bất kỳ mối quan hệ gì với người phụ nữ khác cả… Có thể nói, anh ta thực sự rất chung thủy.

Đối mặt với tình huống này, cô ấy cũng không biết phải làm gì.

Sau khi Cao Tình rời đi, Lục Tĩnh Thu đã mất khoảng một tiếng đồng hồ để gói hàng chục chiếc bánh giò. Buổi chiều, cô ấy còn luộc hai quả trứng và các bộ phận nội tạng của gà cho Hua Hua và Hoa Quả Quả ăn… Đó coi như là bữa tối cuối năm của mẹ con họ.

Khoảng lúc 5–6 giờ tối, tiếng pháo hoa vang lên khắp sân nhà… Lục Tĩnh Thu đứng trên ban công tầng hai, nghe tiếng pháo hoa ở mỗi nhà, bỗng nhiên cảm thấy nhớ cha mẹ mình. Cô tự hỏi không biết bố đang làm gì vào lúc này, liệu ông có ăn được bữa tối cuối năm hay không… Và còn có Nam Châu nữa… Liệu nó có nguy hiểm không?

Sau khi lo lắng một hồi, Lục Tĩnh Thu cũng tỉnh táo trở lại trong tiếng pháo hoa vang lên, thở dài nhẹ nhàng rồi xuống lầu.

Nhìn đồng hồ, mới chỉ hơn 7 giờ… Cô ấy đến nhà dì mình trước, sau đó đốt một chuỗi pháo hoa trong sân. Khoảng gần 8 giờ, cô ấy lại đốt một chuỗi pháo hoa trong sân nhà mình. Cao Tình cũng đến vào lúc 8 giờ 20… Lúc đó, Lục Tĩnh Thu đang ở trong bếp gói bánh giò: “Tôi tưởng hôm nay cô ấy sẽ không đến đâu…”