Ban đầu tối hôm đó em đã chuẩn bị bữa ăn cho anh họ thứ hai, vẫn dùng nồi cơm điện của cô ấy để nấu cơm lần đầu tiên, nhưng cuối cùng anh họ thứ hai không trở về.

Mãi đến sau 9 giờ tối anh ấy mới về nhà. Khi gõ cửa, cô ấy còn tưởng là Xu Li ở nhà đối diện đấy.

Xu Li buổi chiều đã đưa một người về nhà, có vẻ như không phải là người mà gia đình chúng tôi đã giới thiệu trước đây; bác Chuỳ Hoa ở nhà cũng tức giận lắm.

Lúc đó cô ấy đang bận rộn trong bếp nên không nghe rõ chuyện gì, đến khi muốn tìm hiểu thêm thì cửa nhà bỗng nhiên vang lên tiếng gõ.

Cô ấy vội vàng ra mở cửa, hóa ra là Xu Li đến mượn xe đạp.

Lục Tĩnh Thu thấy mắt Xu Li đỏ hoe, và phía sau cô ấy còn có một người đàn ông nữa.

Cô ấy cũng ngại hỏi chuyện gì, nên liền cho Xu Li mượn xe đạp.

Lúc này cô ấy còn tưởng Xu Li đến trả xe đạp, ai ngờ lại là anh họ thứ hai.

“Anh họ thứ hai, sao anh về muộn thế này? Đã ăn uống chưa?”

“Tôi đã ăn ở đơn vị rồi. Buổi chiều tôi nhờ cháu trai mình đi bán hàng ở chợ cá, bán được ba chiếc TV; tan ca tôi cùng với Cao Đạt đến nhà một số người để lắp đặt TV cho họ.”

“Anh họ, ngày mai em rảnh, em sẽ đi giúp anh bán hàng nhé!”

“Không cần đâu. Buổi chiều trưởng đơn vị nói anh ấy cần mua một chiếc TV, nên mới về muộn thế này. Thường thì mọi người tự mang TV về nhà lắp đặt mà.”

“À, trưởng đơn vị biết rồi à?”

Anh họ thứ hai gật đầu nghiêm túc. Lục Tĩnh Thu tưởng có chuyện gì xảy ra, lòng bất an, nghĩ rằng đơn vị có thể đã phạt anh họ thứ hai hoặc anh Cao Tứ Gia.

Nhưng ngay sau đó anh họ thứ hai lắc đầu: “Cũng không hẳn là vậy.”

Lục Tĩnh Thu lo lắng: “Vậy thì chuyện gì vậy?”

“Có một đồng nghiệp trong đơn vị ghen tị, không biết từ đâu biết chúng tôi đã mua TV, rồi báo cáo với trưởng đơn vị. Ban đầu anh ta còn tự hào lắm, nhưng chưa kịp chờ trưởng đơn vị phạt, trưởng đơn vị lại trực tiếp mua một chiếc TV từ tôi, nói là để mua cho con trai mình. Bạn nghĩ xem, trưởng đơn vị như vậy thì chúng tôi còn lấy tiền được không? Anh ấy trực tiếp yêu cầu chúng tôi chỉ nhận một nửa tiền thôi.”

“…”

Lục Tĩnh Thu định nói rằng không nên nhận tiền, nhưng anh họ thứ hai lại nói là họ vẫn nhận một nửa tiền.

“Trưởng đơn vị không tức giận à?”

“Làm sao có thể tức giận được chứ. Dùng tiền mua máy may để mua TV, anh ấy biết cái nào hợp lý hơn

Thực ra, những vịệc xảy ra trong đội của chúng tôi giờ đã gần như trở thành chuyện công khai rồi; mọi người chỉ cần hiểu ý nhau là được thôi, nhưng có một số người lại cứ muốn gây rối.

  “Anh họ hai, bây giờ anh vui không, hay là buồn?” Lục Tĩnh Thu nhìn anh họ mình mãi mà không hiểu anh ta đang cảm thấy thế nào; nghĩ lại cuộc đời trước, cô cũng quên mất là anh họ mình đã rời đội vào lúc nào.

  Dù sao thì anh ấy cũng tự nguyện rời đi, chứ không phải bị đội kỷ luật hay sa thải gì cả.

  Cô chỉ sợ rằng những hành động hiện tại của anh ấy quá công khai sẽ khiến người ta nắm được bằng chứng và buộc anh ấy phải rời đội sớm hơn dự kiến.

  Bây giờ, vịệc mua một chiếc xe riêng không hề dễ dàng chút nào, hơn nữa giá cả còn rất cao nữa.

  “Tất nhiên là vui rồi.”

  “Người ta tố cáo anh mà anh vui à?”

  “Chính vì bị người ta tố cáo, trưởng đội mới nói với tôi rằng sau này tôi vẫn có thể tiếp tục làm vịệc này, nhưng khi quay trở lại đội, tôi phải lái xe trống và tự mình vận chuyển hàng hóa, đồng thời phải trả phí cho đội.”

  Lục Tĩnh Thu bỗng hiểu ra: “Vậy là sau này các anh vẫn có thể vận chuyển hàng hóa một cách công khai phải không?”

  “Đúng vậy, miễn là không ảnh hưởng đến công vịệc của đội, vịệc sử dụng xe để vận chuyển hàng hóa cũng không sao cả, nhưng không thể nói rằng là mình tự mình làm; có thể là giúp đỡ người khác hoặc người thân, và phải tìm một người hoặc một công ty để liên hệ. Tất nhiên, nếu có ai muốn sử dụng xe của chúng tôi để vận chuyển hàng hóa, chúng tôi cũng có thể đồng ý; tiền thuê xe sẽ được chia đôi giữa người thuê và đội.”

  “Như vậy thì tốt quá; sau này chúng ta có thể vận chuyển hàng hóa một cách công khai rồi.”

  “Tôi cũng nghĩ vậy. Thôi, tôi chỉ muốn thông báo với bạn là hôm nay TV bán rất chạy; trước Tết, chúng ta đã bán được hơn một nửa số lượng hàng. Sau Tết, nếu còn bán thêm nữa thì số hàng này sẽ hết. Nhưng trong hai ngày tới, tôi sẽ cùng Cao đạt đi một chuyến về phía Bắc.”

  “À, anh họ hai, sắp đến Tết rồi mà các anh lại đi làm vịệc à?”

  “Đúng vậy, bây giờ chúng tôi chỉ đi những tuyến đường gần đây thôi. Vừa trở về, chúng tôi không cần phải đi làm nữa. Nhưng Hạ Lâm đã tích trữ quá nhiều hàng hóa, lên đến bốn năm trăm bộ; hơn nữa, gia đình họ Hạ Lâm đã yêu cầu không

Lục Tĩnh Thu ngẩn ngơ một lát rồi nói: “Sao vậy, trước đây Cao Thụ không hề biết cô ấy đã đưa tiền cho anh Cao đạt sao?”

  “Không biết đâu, Cao Thụ luôn nghĩ là do Hứa đa sản xuất ra một lượng hàng nhưng không thể bán được, nên mới nhờ Hạ Lâm giúp đỡ. Bây giờ biết chuyện này rồi, ông ấy và vợ xảy ra tranh cãi, không thể để số hàng đó tồn đọng lại được. Hứa đa cũng đang chờ số tiền này để mua nguyên liệu kinh doanh. Hơn nữa, sau Tết chúng ta sẽ còn rất bận rộn, không có thời gian để lo việc bán hàng này đâu. Chúng tôi định mang hàng đi bán ở phía bắc; người dân ở đó chắc chắn sẽ rất thích những chiếc áo khoác bằng bông dày như thế này.”

  “Nhưng đi đến đó ít nhất cũng mất một hoặc hai tuần, có lẽ suốt dịp Tết chúng ta sẽ phải ở trên đường.”

  “Chúng tôi là hai người đàn ông, ăn Tết ở đâu cũng giống nhau thôi. Chúng tôi cũng không đi xa lắm, chỉ quanh quẩn ở khu vực Trung Nguyên mà thôi.”

  “Anh họ, các bạn dự định đi vào lúc nào?”

  “Ngày mai thôi.”

  “Ngày mai tôi sẽ đi mua cho các bạn một cái lò than và một cái nồi sắt, cùng với một ít lương thực. Để trên xe, trước Tết các bạn vẫn có thể ăn ở những nhà hàng nhà nước, nhưng sau Tết thì nhiều nơi đều đóng cửa, lúc đó các bạn chỉ có thể tự nấu ăn thôi.”

   Dương Minh Siêu không hề nghĩ nhiều đến những điều đó. Nghe em họ nói vậy, anh cũng thấy đúng là vậy. Vội vàng lấy ra một trăm đồng và đưa cho Lục Tĩnh Thu: “Thu Nhi, cô hãy dùng số tiền này để mua sắm một số thứ cần thiết cho chúng tôi trên đường đi, đặc biệt là đồ ăn.”

   Lục Tĩnh Thu vội vàng từ chối: “Anh họ đừng lo, số tiền anh đưa cho tôi, tôi vẫn chưa dùng đến đâu cả. Hơn nữa, nhà chúng tôi vẫn còn gạo mì, chỉ cần mang theo một ít là đủ rồi, không cần phải tiêu nhiều tiền đâu. Tôi sẽ mua cho các bạn một cái lò than và một cái nồi sắt nhỏ thôi, còn than thì các bạn phải tự tìm chỗ mua vào ngày mai.”

  “Được thôi, việc đó để tôi lo.”

   Sau khi Dương Minh Siêu đi rồi, Lục Tĩnh Thu cũng không ngủ nữa, vội vàng vào bếp, lấy ra một ít bột mì để chuẩn bị nấu bánh bao vào ngày mai.

Bây giờ là mùa đông, có thể dùng thiết bị này được khoảng mười mấy ngày; nếu trên đường không gặp chỗ ăn, chỉ cần hâm nóng lại là có thể no bụng được.

Sáng hôm sau, khi anh ta vẫn chưa ra khỏi nhà, Thương Tạ đã đi xe ba bánh đến mang theo La Tâm Duyệt.

Họ chọn một chiếc tivi, và Lục Tĩnh Thu nói: “Tối nay để anh họ của tôi lắp giúp các bạn nhé?”

Thương Tạ lắc đầu: “Không cần đâu, sách hướng dẫn đã có rồi, tôi tự mình làm ở nhà.”

Lục Tĩnh Thu biết rằng đàn ông thường rất tò mò và thích sửa chữa những thứ này, nên cũng không ép buộc họ. Chỉ những thứ quá phức tạp, họ mới nhờ người khác đến giúp đỡ.

La Tâm Duyệt nói với Thu Nhi: “Ngày mai đi mua sắm, em muốn đi cùng không?”

Lục Tĩnh Thu lắc đầu: “Ngày mai có lẽ tôi không rảnh đâu, những thứ ở nhà tôi vẫn chưa chuẩn bị xong… Sau Tết thì sao nhỉ?”

La Tâm Duyệt cau mày: “Được thôi… Em không biết đâu, gần đây những người bạn cũ của tôi lại đến tìm tôi hàng ngày; tôi thực sự không muốn tiếp xúc với họ nữa.”

“Chẳng phải em đã cãi vã với họ rồi sao?”

“Vẫn có những kẻ cứ đủ mặt mũi đấy… Chúng thấy tôi vào đại học và có người yêu đẹp như vậy, liền nghĩ rằng kết bạn với tôi là một điều rất đáng tự hào… Tôi thật sự không muốn quan tâm đến họ nữa.”

Thương Tạ nghe những lời này mà trong lòng rất vui mừng; bạn gái mình bây giờ đã trưởng thành và hiểu chuyện hơn nhiều rồi.

Nhờ có Lục Tĩnh Thu mà gia đình anh ta cũng nhận thấy rằng, kể từ khi Yueyue gặp Lục Tĩnh Thu tại nhà xuất bản, cô ấy đã thay đổi rất nhiều, trở nên ít kiêu ngạo hơn và dễ mến hơn nhiều.

Lục Tĩnh Thu không hề biết những suy nghĩ trong lòng Thương Tạ và những người khác; sau khi vui vẻ tiễn họ đi, cô ấy quay lại nhà Gao và kéo Cao Tình đi cùng.

“Thu Nhi, sáng sớm thế này, làm gì vậy?”

“Hôm qua anh họ thứ hai của tôi nói rằng anh ấy sẽ cùng anh tư đi nơi khác để xử lý những bộ áo len mà Hạ Lâm__[Hạ Lâm] đã sản xuất. Có lẽ dịp Tết này chúng ta sẽ không thể trở về được. Chúng ta hãy cùng nhau đến chợ nông sản chuẩn bị ít đồ ăn cho họ đi; dịp Tết này, chẳng có nhà hàng nào mở cửa đâu.”

Cao Tình__[Cao Tình] nghe vậy liền tỉnh táo ngay lập tức và vội vàng bật dậy.

Trong khi đứng dậy, cô ấy nói tiếp: “Chắc hẳn gia đình chúng ta trong kiếp trước đã có thù với Hạ Lâm__[Hạ Lâm]. Miễn là cô ta còn ở đây, gia đình chúng ta sẽ không bao giờ yên ổn được. Cô ta đã thuyết phục anh ba tôi thi đại học, khiến anh ấy mất việc ở công ty quản lý đô thị; mẹ tôi cũng tức giận suốt nhiều ngày. May mà anh ba tôi rất giỏi, cuối cùng đã thi đỗ vào thành phố Kinh Thành. Bây giờ lại lén lút can thiệp vào việc kinh doanh của anh tư và anh Hai, và rồi mọi rắc rối đều đổ dồn về đầu anh tư. Cô ta chỉ biết lợi dụng sự hiền lành của anh ba và anh tư thôi… Nếu cô ta dám đe dọa anh cả và anh Hai, xem liệu anh cả có khoan dung với cô ta hay không.”

Lục Tĩnh Thu__[Lục Tĩnh Thu] không biết rằng việc Hạ Lâm__[Hạ Lâm] thúc đẩy Cao Đạt thi đại học là xuất phát từ ý tốt hay có ý đồ khác, nhưng dù sao thì kết quả cuối cùng cũng tốt. Có lẽ cô ấy thực sự muốn hợp tác kinh doanh với Cao Đạt, chỉ là cô ấy quá coi trọng những lợi ích nhỏ trước mắt, nên mới dẫn đến tình huống hiện tại. Nếu biết trước, Cao Đạt sẽ hiểu rằng Hạ Lâm__[Hạ Lâm] sở hữu một thương hiệu thời trang nổi tiếng và một nhà máy lớn; chắc hẳn cô ấy rất giỏi trong lĩnh vực kinh doanh. Nhưng bây giờ mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy… Phải chăng cô ấy đã đánh giá sai tình hình?

Lục Tĩnh Thu__[Lục Tĩnh Thu] không biết nữa… Việc kinh doanh của Hạ Lâm__[Hạ Lâm] sẽ diễn ra sau hai mươi năm nữa, và còn ở nước ngoài nữa… Môi trường kinh doanh ở nước ngoài cũng khác hoàn toàn so với ở trong nước mà.