Vì Hoàng phi đã nói mãi không ngừng, Lục Uyển Ninh cũng kiên nhẫn đáp lời, cho đến khi Hoàng phi nói hết, Lục Uyển Ninh mới từ biệt và rời khỏi Chiêu Dương Cung.

Lục Uyển Ninh thấy tâm trạng vui vẻ của mình không hề bị ảnh hưởng chút nào bởi sự hiện diện của Hoàng phi; sau khi ra khỏi Chiêu Dương Cung, cô lại đến Vườn Ngự để ngắm hoa một lúc trước khi trở về Linh Lung Các.

Đầu tháng Tư, quốc gia nhỏ phía tây là Tây Đơn đã gửi các phẩm vật triều cống vào cung, trong đó có mười lăm chai nước hương hồng vô cùng quý giá. Người ta nói rằng nếu xịt loại nước hương hồng này lên quần áo, mùi hương sẽ không hề phai nhạt ngay cả khi quần áo bị mòn.

Khi nhìn thấy những chai nước hương hồng này, La Thừa Cảnh lập tức nghĩ đến Lục Uyển Ninh – người mà Lục Mỹ Nhân rất yêu thích các loại hương thơm và gia vị, và dường như gần đây cô ấy đặc biệt đam mê mùi hương hồng; thân thể cô luôn mang theo một mùi hương hồng nhẹ nhàng, rất dễ chịu.

La Thừa Cảnh đặt chiếc bình thủy tinh trên tay xuống và nói với Lian Yongwang: “Hãy đưa bốn chai nước hương hồng này đến cho Lục Mỹ Nhân.”

Nghe vậy, Lian Yongwang trong lòng giật mình; tổng cộng chỉ có mười lăm chai nước hương hồng được gửi đến, mà Lục Mỹ Nhân đã lấy đi bốn chai, thì số còn lại chắc chắn sẽ không đủ cho những người khác trong hậu cung.

Nhưng thông thường ở hậu cung cũng vậy: những thứ được triều cống, nếu Hoàng đế muốn ban tặng cho ai thì người đó sẽ nhận được; nhiều vật phẩm quý giá thường không đến tay những phi tần không được sủng ái.

Lian Yongwang cúi đầu đáp lời, lắng nghe La Thừa Cảnh tiếp tục chỉ đạo việc phân phát những chai nước hương hồng đó.

“Hãy đưa thêm năm chai đến Thọ An Cung…” Nói xong, La Thừa Cảnh ngẫm nghĩ một lúc rồi tiếp tục: “Đưa hai chai đến cung Hoàng hậu, một chai đến cung Kính Phi, một chai đến Từ Tiệp Dư… và một chai nữa đến chỗ Trịnh Mỹ Nhân.”

“Còn những chai rượu vang kia, cũng hãy gửi hai thùng đến cho các cung điện khác nữa.”

“Vâng, bệ hạ.”

Liên Vĩnh Vọng sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đã theo lệnh của La Thừa Cảnh sắp xếp người mang quà đến cho chủ nhân của các cung điện.

Quà dành cho Hoàng Thái Hậu, tất nhiên ông phải tự mình đưa đến; còn với Hoàng Hậu, mặc dù lần này bà nhận được không nhiều quà bằng Lục Mỹ Nhân, nhưng dù sao bà vẫn là Hoàng Hậu – nếu để người khác đưa quà, thì thật không phù hợp.

Đối với Lục Mỹ Nhân, vẫn để đệ tử của bà là Nguyên Ân【Nguyên Ân〕 đến giao quà; còn những phần thưởng dành cho Quý Phi, Trịnh Mỹ Nhân và Từ Tiệp Dư thì chỉ có thể nhờ người khác đưa thôi.

Lục Uyển Ninh vừa mới xong việc luyện chữ, cây bút vẫn còn trên tay, thì Chu Mãn đã cười hiền bước vào và báo tin: “Chủ nhân, Nguyên Ân công công đã đến giao phần thưởng của bệ hạ cho chủ nhân.”

Lục Uyển Ninh nghe vậy liền đặt cây bút xuống giá bút bằng ngọc xanh trên bàn và nói: “Mời Nguyên Ân công công vào ngay.”

“Nguyên Ân xin chào Lục Mỹ Nhân.” Khi bước vào, Nguyên Ân mỉm cười chào Lục Uyển Ninh【Lục Uyển Ninh].

Lục Uyển Ninh vẫy tay và cười nói: “Nguyên Ân công công, đừng khách sáo quá nhé.”

Nguyên Ân đứng dậy và gọi vài người hầu nhỏ phía sau mình: “Nhanh chóng mang những phần thưởng của Hoàng đế đến cho Lục Mỹ Nhân để bà xem xét.”

   Vài người hầu nhỏ từ Kiến Chương Cung lập tức tiến lên.

   Lục Uyển Ninh nhìn những chiếc bình ngọc và lọ nhỏ mà các người hầu cầm trên tay, tò mò hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

   Nguyên Ân cười nói: “Đây đều là những quà triều cống vừa được gửi đến từ nước Tây Đơn. Bốn chiếc bình này chứa nước hoa hồng, còn hai lọ kia là rượu vang.”

   “Rượu vang thì cũng tạm được, dù không nhiều nhưng cũng có vài chục lọ. Nhưng nước hoa hồng thì chỉ có tổng cộng mười lăm bình được gửi đến. Ngoài Lục Mỹ Nhân, chỉ còn Thái hậu và Hoàng hậu nhận được năm bình mỗi người thôi.”

   Lục Uyển Ninh thực sự rất ngạc nhiên: “Nước hoa hồng này là loại hương liệu quý giá à? Tại sao lại đắt giá đến thế?”

   Mặc dù những bình nước hoa hồng đó đã được niêm phong bằng sáp, nhưng Lục Uyển Ninh vẫn cảm nhận được mùi thơm lan tỏa ra từ trong chai.

   Nguyên Ân cười nói: “Theo lời sứ giả mang quà đến, điểm khác biệt của nước hoa hồng so với các loại hương liệu thông thường là khi được rải lên quần áo, mùi thơm sẽ không hề phai mờ ngay cả khi quần áo bị mòn.”

   “Thật là kỳ diệu như vậy sao?”

   Lục Uyển Ninh rất hứng thú. Sau khi tiễn Nguyên Ân và những người hầu mang quà đi, Lục Uyển Ninh lập tức lấy một bình nước hoa hồng, mở nắp niêm phong. Hương thơm của hoa hồng tự nhiên và dịu nhẹ lan tỏa ra từ trong chai; mùi hương này đậm đà hơn một chút so với những loại hương liệu mà bà tự chế tạo trước đây, nhưng không hề gây cảm giác khó chịu, mà vừa đủ đậm đà.

   Lục Uyển Ninh lấy ra một bộ quần áo mới chưa được xông hương, rải một ít nước hoa hồng lên trên, sau đó ngửi thử – mùi hương quả thực rất hoàn hảo.

Nếu mùi hương này thực sự giữ được lâu như Nguyên Ân đã nói, thì cũng đáng lẽ ra loại nước hoa hồng này lại quý giá đến vậy.

Chỉ là không biết loại nước hoa hồng này được chế tạo như thế nào—liệu có phải cũng giống như việc chế tạo hương thơm, bằng cách trộn lẫn nhiều loại gia vị khác nhau, hay chỉ đơn giản là ngâm lá hồng trong nước?

Khi Lục Uyển Ninh đang nghiên cứu về nước hoa hồng, Chu Mãn đã đi tìm hiểu thông tin.

Khi Lục Uyển Ninh đặt nước hoa hồng xuống, Chu Mãn cũng đã trở về với kết quả của cuộc tìm hiểu.

“Thưa chủ nhân, những gì Nguyên Ân đã nói là đúng. Tổng cộng chỉ có mười lăm chai nước hoa hồng được dâng lên, trong đó bốn chai ở đây, năm chai ở cung Thái hậu, hai chai ở Hoàng hậu, và mỗi người trong số Phu nhân Kính, Từ Tiệp Dư, cùng với Trịnh Mỹ Nhân đều chỉ được nhận một chai mà thôi.”

Chu Mãn__【Chu Mãn】 kể lại với vẻ hào hứng, nhưng Lục Uyển Ninh lại cau mày.

Việc đối xử đặc biệt này, thậm chí còn vượt qua cả Hoàng hậu, có lẽ sẽ khiến cô ấy gặp rất nhiều rắc rối.

Đúng như suy nghĩ của Lục Uyển Ninh, tin tức rằng Hoàng hậu chỉ nhận được hai chai trong số mười lăm chai nước hoa hồng quý giá được dâng lên, trong khi Lục Mỹ Nhân lại nhận được đến bốn chai, chỉ ít hơn Thái hậu một chai, nhanh chóng lan truyền khắp cung đình.

Tại Chiêu Dương Cung, Phu nhân Kính nghe xong thông tin do Bảo Khánh mang về, khuôn mặt trở nên lạnh lùng.

Ha! Chỉ có mười lăm chai nước hoa hồng, còn cung Chiêu Dương Cung của cô ấy thì không nhận được chai nào cả, trong khi Lục Mỹ Nhân lại nhận được đến bốn chai!

Trước khi vào cung, mỗi khi có hàng phẩm được dâng lên, liệu Hoàng đế có bao giờ bỏ qua phần thưởng dành cho cung Chiêu Dương Cung của cô ấy không?

Khi nhớ lại những lời mà mẹ cô ấy đã nói khi vào cung vài ngày trước, Hoàng phi bắt đầu không chắc liệu việc mình kiên quyết cho phép Lục Mỹ Nhân vào cung có đúng hay không.

Dù cô ấy đã sắp xếp mọi thứ từ trước, nhưng nếu Lục Mỹ Nhân mãi không thể mang thai, thì việc có được một đứa con mang dòng máu của gia tộc Lục và hoàng gia sẽ trở nên khó khăn. Vào một ngày nào đó, Lục Mỹ Nhân có thể sẽ trở thành mối đe dọa đối với vị trí của cô ấy.

Có vẻ như cô ấy cần phải suy nghĩ kỹ hơn về việc này; nếu Lục Mỹ Nhân mãi không thể có con, cô ấy sẽ phải làm thế nào.

Việc gửi thêm một cô gái khác của gia tộc Lục vào cung là điều không thể, bởi vì việc Lục Mỹ Nhân được vào cung đã khiến Hoàng đế rất tức giận; nếu cô ấy cố gắng gửi thêm ai đó khác, Hoàng đế chắc chắn sẽ không đồng ý.

Hơn nữa, trong số các cô gái của gia tộc Lục hiện nay, chỉ còn lại Lục Uyển Di là chưa được đính hôn. Cô ấy không chỉ không xinh đẹp bằng Lục Uyển Ninh, mà còn thiếu sự thông minh. Nếu gửi một người như vậy vào cung, dù cô ấy có can thiệp bí mật, cũng rất có thể đứa trẻ sẽ bị người khác lợi dụng trước khi kịp mang thai.

Vậy thì có lẽ cô ấy chỉ có thể chọn một đứa trẻ của một phi tần cấp thấp trong cung để nuôi bên mình. Dù điều này khiến mối quan hệ giữa đứa trẻ và gia tộc Lục không còn thân mật như trước, nhưng ít ra còn hơn việc không có đứa trẻ nào bên mình, hoặc để Lục Mỹ Nhân chiếm lấy vị trí của mình trong cung.