Chọn ai đây?

Quý phi trong lòng đã xem xét qua tất cả các phi tần có địa vị thấp hơn trong hậu cung, và cuối cùng cô ấy nghĩ đến hai người: một là Thôi Tiệp Dư, người kia là Vũng Kiệt Nữ – người chỉ được sủng ái trong vài ngày đầu.

So với nhau, Vũng Kiệt Nữ phù hợp hơn Thôi Tiệp Dư.

Dù sao thì Thôi Tiệp Dư còn có sự hậu thuẫn của gia tộc Định Viễn Tướng Quân Phủ phía sau lưng. Nếu cô ấy nuôi con của Thôi Tiệp Dư, khi sau này gia tộc Thái Cui tìm đến đứa trẻ đó, sẽ rất khó để xác định đứa trẻ đó thuộc về phe Trung Dũng Hầu Phủ hay phe Định Viễn Tướng Quân Phủ.

Nhưng nếu chọn Vũng Kiệt Nữ, cha của cô ấy chỉ là một học giả của Hàn Lâm Viện, không có quyền lực quân sự. Nếu đứa trẻ thông minh, chắc chắn nó sẽ không chọn một học giả vô dụng như vậy, mà sẽ xa lánh phe Trung Dũng Hầu Phủ có quyền lực lớn.

Hơn nữa, Vũng Kiệt Nữ hiện đã mất đi sự sủng ái của hoàng đế. Nếu cô ấy có thể giúp đỡ Vũng Kiệt Nữ, chắc chắn cô ta sẽ rất biết ơn, điều này sẽ giúp cô ấy đạt được mục đích của mình dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, nếu cô ấy chọn Vũng Kiệt Nữ, cô ấy sẽ phải tìm cách giúp Vũng Kiệt Nữ lấy lại sự sủng ái của hoàng đế trước đã.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Quý phi cuối cùng quyết định sẽ chờ đợi thêm một thời gian nữa. Nếu trong vòng một năm nay, Lục Mỹ Nhân vẫn không thể mang thai, cô ấy sẽ không tiếp tục chờ đợi nữa.

Khi đó, Lục Mỹ Nhân sẽ không còn giá trị gì nữa, và cô ấy cũng không cần phải giữ người này lại nữa, để ngăn cản họ đe dọa vị trí của mình.

Khi không còn Lục Mỹ Nhân nữa, dù hoàng đế có nhìn nhận đến vai trò của Trung Dũng Hầu Phủ, ông ấy cũng không thể đối xử lạnh lùng với cô ấy như bây giờ nữa. Khi đó, việc tìm cơ hội giúp Vũng Kiệt Nữ lấy lại sự sủng ái của hoàng đế cũng sẽ không quá khó khăn.

Sau khi suy nghĩ như vậy, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt Quý phi cuối cùng cũng tan biến đi một phần.

Quý phi không nhận được phần thưởng nào, trong lòng cảm thấy bất mãn; còn Hoàng hậu và những người khác nhận được phần thưởng cũng không thể vui mừng được.

Trong Phượng Nghi Cung, Hoàng hậu ban đầu rất thích hai chai nước hương hồng đó, vui vẻ ra lệnh cho người mang quần áo của mình ra để xịt nước hương hồng lên. Nhưng sau khi biết từ miệng Ngọc Bích rằng Lục Mỹ Nhân【

Nhìn vào hai chai nước hương hoa hồng trên bàn, Nữ Hoàng nói một cách nhẹ nhàng: “Đủ rồi, cất đi cho khuất mắt tôi.”

Nghe vậy, Lý Liễu vội vàng tiến lên thu dọn những chai nước hương hoa hồng đó đi.

Nữ Hoàng ngồi một mình một lúc lâu, vẫn không thể kiềm chế được cơn giận, bà tức giận nói: “Hoàng đế quả thật rất sủng ái Lục Mỹ Nhân; những phần thưởng ông ta ban ra thậm chí còn vượt qua cả bản thân Nữ Hoàng này nữa… Làm sao bà có thể giữ mặt được đây?”

Bên cạnh, Ngọc Bích cẩn thận quan sát biểu hiện của Nữ Hoàng, rồi cố gắng tìm lời an ủi bà: “Nữ Hoàng, Nô tì nghĩ rằng việc Hoàng đế ban cho Lục Mỹ Nhân bốn chai nước hương hoa hồng không phải vì cô ấy được sủng ái đặc biệt, mà là vì Công Chủ Thứ Nhị.”

“Công Chủ Thứ Nhị ư?” Nữ Hoàng nhíu mày hỏi Ngọc Bích: “Chuyện này có liên quan gì đến Công Chủ Thứ Nhị vậy?”

“Trước đây, Lục Mỹ Nhân đã từng tặng Công Chủ Thứ Nhị loại hương thơm ‘Dẫn Điệu Phiêu’; gần đây khi Công Chủ Thứ Nhị ăn uống không ngon và luôn buồn bã, chính loại hương thơm này đã làm cho cô ấy vui lại… Hơn nữa, Lục Mỹ Nhân còn trực tiếp dâng công thức làm hương thơm đó cho Thái Hậu.”

“Mặc dù lúc đó Thái Hậu đã ban thưởng cho Lục Mỹ Nhân và còn đặc biệt cho phép mẹ của cô ấy vào cung thăm con gái, nhưng Hoàng đế lại không ban thưởng gì cho cô ấy cả.”

“Lần này, khi quốc gia Tây Đơn gửi quà tặng, trong số đó có chính loại nước hương hoa hồng này… Có lẽ Hoàng đế nhớ đến việc Lục Mỹ Nhân đã từng tặng hương thơm ‘Dẫn Điệu Phiêu’, nên mới ban thêm hai chai nước hương hoa hồng cho cô ấy.”

Hoàng hậu nghe xong những lời nói của Ngọc Bích, suy nghĩ kỹ lại thì thấy cũng có vẻ hợp lý.

Tuy nhiên, dù vậy, trong lòng hoàng hậu vẫn cảm thấy bất mãn.

Đến ngày hôm sau, sau khi Lục Uyển Ninh đi chào hỏi xong và vừa ra khỏi Phượng Nghi Cung thì lại bị Lý Thủy, một Cung Nữ đứng bên cạnh hoàng hậu, gọi lại.

“Cô Lý Thủy.” Lục Uyển Ninh quay đầu cười và chào Lý Thủy, rồi hỏi: “Cô Lý Thủy có việc gì không?”

Lý Thủy cúi chào Lục Uyển Ninh và nói: “Lục Mỹ Nhân… Hoàng hậu muốn gặp cô.”

Lục Uyển Ninh thở dài nhẹ, cười gật đầu và nói: “Vậy thì xin cô Lý Thủy dẫn tôi đến gặp Hoàng hậu.”

Lý Thủy gật đầu và nói: “Lục Mỹ Nhân… Xin theo tôi này.”

Lục Uyển Ninh theo sau Lý Thủy trở lại Phượng Nghi Cung. Khi gần đến cửa chính của cung, Lục Uyển Ninh nghe thấy Lý Thủy thì thầm vài từ bên tai mình: “Nước Hồng Diệu.”

Lục Uyển Ninh giật mình, nhưng rất nhanh đã hiểu ra rằng Lý Thủy đang nhắc cô về lý do Hoàng hậu muốn gặp mình – đó là vì những chai Nước Hồng Diệu mà hoàng đế đã ban tặng cho cô vào hôm qua.

Thực ra, dù không có sự nhắc nhở của Lý Thủy, Lục Uyển Ninh cũng có thể đoán được lý do Hoàng hậu muốn gặp mình hôm nay chính là vì những chai Nước Hồng Diệu đó, và cô cũng đã dự đoán trước rằng cuộc gặp này có lẽ sẽ không mấy tốt đẹp.

Nhưng vì Lý Thủy đã nhắc nhở, cô cũng cảm thấy biết ơn cô ấy.

Lục Uyển Ninh gật đầu nhẹ với Lý Thủy, để báo hiệu rằng mình đã hiểu.

Lý Thủy dẫn Lục Uyển Ninh đến trước cửa chính, bảo cô đợi ở đó, còn mình sẽ vào báo cáo với Hoàng hậu.

Lục Uyển Ninh đã đứng chờ bên cửa điện suốt hơn nửa giờ trời; đến nỗi cô gần như không thể đứng vững được nữa thì Lý Liêu mới xuất hiện trước mặt cô, cúi đầu với vẻ áy náy và nói: “Nữ hoàng đang bận rộn, mãi giờ này mới rảnh rỗi. Lục Mỹ Nhân vào trong đi.”

   Khi Lục Uyển Ninh bước vào, nữ hoàng đang ngồi trên ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.

   Cô tiến lại gần nữ hoàng và quỳ xuống chào: “Thần thiếp xin kính chào Nữ hoàng đại nhân.”

   Nhưng nữ hoàng trên ghế dường như không nghe thấy gì cả, vẫn tiếp tục nhắm mắt.

   Lục Uyển Ninh nâng giọng lên và lại nói một lần nữa: “Thần thiếp xin kính chào Nữ hoàng đại nhân.”

   Nữ hoàng vẫn không phản ứng gì.

   Lúc này, Lục Uyển Ninh hiểu ra rằng nữ hoàng cố tình làm ngơ, để cô phải quỳ đó. Thế là cô cũng không nói gì thêm, chỉ yên lặng quỳ trên mặt đất.

   Sau khoảng hai mươi phút, nữ hoàng cuối cùng cũng mở mắt, nhìn thấy Lục Uyển Ninh đang quỳ dưới đất, bà có vẻ rất ngạc nhiên và hỏi: “Lục Mỹ Nhân sao vậy, tại sao vẫn còn quỳ đó?”

   Bên cạnh nữ hoàng, Phong Thủy kịp thời lên tiếng: “Nữ hoàng đại nhân, lúc nãy Lục Mỹ Nhân đã chào Nữ hoàng đại nhân, nhưng Ngài vẫn chưa gọi thần thiếp dậy.”

   “Xem này...” Nữ hoàng như vừa nhớ ra điều gì đó, tỏ vẻ tự trách và nói với Lục Uyển Ninh: “Tối qua, ta đã theo dõi Thái tử học sách đến khuya, nên ngủ muộn một chút. Ta chỉ muốn nhắm mắt nghỉ ngơi một lát thôi, ai ngờ lại thực sự ngủ thiếp đi... Lục Mỹ Nhân không sao chứ?”

   Lục Uyển Ninh trả lời một cách bình tĩnh: “Nữ hoàng đại nhân vì lo lắng cho việc học của Thái tử đại nhân mà vất vả như vậy, thần thiếp hiểu mà. Thần thiếp không sao cả.”

   “Được rồi, Lục Mỹ Nhân thật là biết suy nghĩ.” Nữ hoàng nói xong, nhìn Lục Uyển Ninh vẫn đang quỳ đó, lắc đầu và bảo: “Sao vẫn còn quỳ đó? Đừng quỳ nữa, mau đứng dậy đi, ngồi xuống nghỉ ngơi một chút.”