Sau khi ăn xong bữa trưa, Lục Uyển Ninh lảng vảng trong nhà mãi không chịu ra ngoài, cho đến khi Thanh Đại nhắc nhở cô: “Thưa chủ nhân, nếu ngài cứ không đi thì sắp đến giờ Dậu rồi đấy.”

Lục Uyển Ninh liếc Thanh Đại một cái và nói: “Nonsense, rõ ràng vẫn chưa đến giờ Dậu đâu.”

Thanh Đại cười khúc khích và nói: “Nhưng nếu chủ nhân cứ không ra ngoài nữa thì sẽ sớm đến giờ Vĩ thật đấy.”

Lục Uyển Ninh biết mình không thể trì hoãn được nữa, thở dài và bất mãn lẩm bẩm: “Không hiểu Lục Nguyên Vân muốn gì nhỉ… Muốn tôi đến Chiêu Dương Cung của cô ấy mà lại không chọn một ngày nắng đẹp hơn, cứ phải là ngày lạnh lẽo thế này để tôi ra ngoài… Cô ấy định làm tôi chết rét à?”

Dù có bất mãn đến đâu, cuối cùng Lục Uyển Ninh vẫn mặc vào những chiếc áo khoác dày cộm và váy len. Chiếc áo khoác của cô ấy được may thêm nhiều bông bằng tiền bạc, nhờ sự giúp đỡ của xưởng may. Không chỉ vậy, sau khi mặc xong, cô ấy còn khoác thêm một chiếc áo choàng lông chuột xám rất ấm và chống gió, quấn mình kín đáo như một quả cầu. Sau đó, cô nhận lấy lò sưởi đã được đổ than từ Thanh Đại và cùng với Thanh Châu ra khỏi nhà để đến Chiêu Dương Cung.

Khi thấy Lục Uyển Ninh xuất hiện, Hoàng phi ban đầu tỏ vẻ không hài lòng và nhăn mày, nhưng sau đó mới bảo cô ngồi xuống và gọi người pha trà cho cô, rồi hỏi: “Tại sao lại mặc như thế này mà ra ngoài vậy?”

Lục Uyển Ninh cười và trả lời: “Thần thiếp vốn sợ lạnh; nếu không mặc đủ ấm thì ra ngoài một chút là sẽ bị ốm ngay đấy.”

“Nếu vậy thì cô hãy mặc thêm đồ vào đi.” Nói xong, Hoàng phi quay đầu ra lệnh cho Hồng Tiên: “Đi lấy chiếc áo khoác da cáo mà ta vừa may mới trong năm này đưa cho Lục Mỹ Nhân khi cô ấy trở về nhé.”

Lục Uyển Ninh vội vàng từ chối: “Không cần đâu, bệ hạ… Làm sao con có thể luôn lấy đồ của bệ hạ được chứ?”

Hoàng phi vẫy tay cười nói: “Chúng ta là chị em ruột thịt, sao phải kiêng kỵ nhau như vậy? Lông cáo trên chiếc áo khoác đó dù không phải màu đơn sắc, nhưng so với chiếc áo da chuột xám mà cô đang mặc thì ấm hơn nhiều đấy. Cô mặc vào sẽ không lo bị lạnh đâu.”

Lục Uyển Ninh không quan tâm việc mình có bị ốm hay không, nhưng nếu cô ấy ốm thì sẽ không thể phục vụ bệ hạ nữa… Điều đó mới là điều Hoàng phi quan tâm.

Thấy vậy, Lục Uyển Ninh đành phải chấp nhận lòng tốt của Hoàng phi và cảm ơn bà một cách mỉm cười.

Vì đã mời Lục Uyển Ninh đến dưới danh nghĩa ngắm hoa, nên Hoàng phi tự nhiên cũng đã chuẩn bị sẵn hoa để hai người ngắm.

Trên bàn bên cạnh có hai chậu hoa trà, một chậu hoa “Mười Tám Học giả” và một chậu hoa “Nguyên Thủy Hồng” màu sắc rực rỡ.

Sau khi trò chuyện và ngắm hoa một lúc, cuối cùng Hoàng phi cũng đề cập đến lý do thực sự khi mời Lục Uyển Ninh đến đây hôm nay.

“Những ngày gần đây, Hoàng đế đến thăm cô khá thường xuyên… Cô có tin tức gì không?”

Lục Uyển Ninh lắc đầu đáp: “Con xin lỗi bệ hạ… Bụng con không may mắn lắm, không làm vừa ý bệ hạ.”

Dù đã biết trước rằng kết quả sẽ như vậy, Hoàng phi vẫn không khỏi thất vọng. Bà thở dài và nói: “Khuất Tài Nhân đã mang thai gần năm tháng rồi… Sao cô lại chưa có tin tức gì cả?”

Lục Uyển Ninh cúi đầu im lặng.

Quý phi nhìn thấy cô ấy như vậy, lại thở dài một tiếng và nói: “Ta sẽ gọi Thái y Lưu đến để kiểm tra mạch cho cô ấy xem sao, xem có phải là cơ thể cô ấy quá yếu không. Nếu có vấn đề gì, cũng có thể sớm điều trị được.”

Lục Uyển Ninh gật đầu, tỏ ra biết ơn: “Xin cảm ơn Hoàng hậu đã quan tâm đến thần thiếp.”

Quý phi lắc đầu và nói: “Ta không chỉ vì cô ấy mà còn vì gia tộc Trung Dũng Hầu Phủ của chúng ta nữa. Chỉ khi cô ấy sớm sinh ra hoàng tử, gia tộc chúng ta mới có chỗ dựa.”

Lục Uyển Ninh đáp: “Thần thiếp hiểu lòng lo lắng của Hoàng hậu.”

“Ừm.” Quý phi gật đầu và ra lệnh cho eunuch Bảo Khánh: “Đi mời Thái y Lưu đến Chiêu Dương Cung một chút, nói rằng ta cảm thấy không khỏe.”

Sau khi Thái y Lưu đến và kiểm tra mạch cho Lục Uyển Ninh, ông nói với Quý phi và Lục Uyển Ninh: “Hoàng hậu và Lục Mỹ Nhân không cần lo lắng, sức khỏe của Lục Mỹ Nhân rất tốt, không có vấn đề gì cả. Hiện tại vẫn chưa thể mang thai, có lẽ là vì chưa đến lúc.”

Nghe vậy, Quý phi suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu chưa đến lúc, chúng ta có thể tìm cách tạo điều kiện. Ta nghe nói ở dân gian có một loại thuốc bí mật, có thể giúp những người khó có con sau khi uống vào sẽ ngay lập tức có thể mang thai. Không biết Thái y Lưu có từng nghe nói đến điều này chưa?”

Thái y Lưu lắc đầu và nói: “Hoàng hậu, trên đời này thực sự không có loại thuốc nào có thể khiến người ta ngay lập tức có thể mang thai sau khi uống.”

“Những trường hợp mà Hoàng hậu đang nói đến có lẽ là do người đó bản thân có các vấn đề về sức khỏe như cơ thể lạnh hay yếu đuối; sau khi uống thuốc điều chỉnh sức khỏe, họ sẽ dễ dàng có thể mang thai hơn so với trước đây. Nhưng Lục Mỹ Nhân vốn dĩ không có vấn đề gì, vì vậy loại thuốc điều chỉnh sức khỏe này sẽ không có tác dụng đối với cô ấy.”

Nghe lời Thái y Lưu, Quý phi cảm thấy rất thất vọng. Sau khi cho Hồng Tiên đưa Thái y Lưu ra ngoài, bà lại nói với Lục Uyển Ninh: “Nếu không có cách nào đơn giản, thì cô ấy chỉ có thể cố gắng nhiều hơn nữa. Hãy thường xuyên xuất hiện trước mặt Hoàng đế, để Hoàng đế thường xuyên ở lại bên cô ấy qua đêm, đừng cứ ở trong phòng suốt ngày như trước đây nữa.”

Lục Uyển Ninh gật đầu, “Thần thiếp đã hiểu rồi.”

   Khi rời khỏi Chiêu Dương Cung, Lục Uyển Ninh mặc lên người chiếc áo choàng lông cáo do Hoàng hậu ban tặng. Đến khu vườn hoàng gia, cô nhận thấy những bông mai đang nở rộ rất đẹp, liền dừng chân lại, chọn một cành hoa đẹp nhất và nhờ Qingzhi hái giúp.

   Qingzhi tiến lại hái cành hoa và đưa cho Lục Uyển Ninh.

   Chỉ sau đó, Lục Uyển Ninh mới kéo tay ra từ trong áo choàng để nhận lấy cành hoa và ngửi thơm.

   “Phía trước là chị gái nào vậy?” Một giọng nói vui vẻ vang lên phía sau lưng Lục Uyển Ninh. Cô và Qingzhi quay đầu lại và thấy Hoàng đế cùng Trịnh Mỹ Nhân đang đứng không xa phía sau họ.

   Trịnh Mỹ Nhân mặc một chiếc áo khoác màu trắng bạch, bên trong chỉ được lót một lớp bông mỏng, thắt lưng bằng một dải đai cùng màu, và phủ thêm một chiếc áo choàng màu hồng đào; cô đứng bên cạnh Hoàng đế với dáng vẻ thanh tú.

   Thấy Lục Uyển Ninh quay đầu lại, Trịnh Mỹ Nhân ngạc nhiên nói: “Hóa ra là chị Lục đấy à? Chị Lục cũng đến ngắm hoa mai sao?”

   Lục Uyển Ninh tiến lại chào Hoàng đế rồi trả lời: “Chỉ là tình cờ đi qua đây, thấy hoa mai đang nở rất đẹp nên muốn ngắm thêm một chút thôi.”

   “Những ngày gần đây, hoa mai vừa mới nở, thực sự rất đẹp.” Trịnh Mỹ Nhân nói, ánh mắt liếc nhìn vòng eo của Lục Uyển Ninh rồi đùa cợt: “Nếu hàng ngày chị Lục không có việc gì, thực sự nên ra ngoài đi dạo thường xuyên hơn một chút… Kẻo vòng eo của chị Lục…”

   Trịnh Mỹ Nhân lắc đầu, dường như cô ấy cảm thấy những lời nói tiếp theo có thể làm tổn thương đến lòng tự trọng của Lục Uyển Ninh, nên không tiếp tục nói nữa.

   Lục Uyển Ninh cười mỉm, không hề tỏ ra buồn hay phản ứng gì. Rõ ràng, ý định của Trịnh Mỹ Nhân nhằm khiêu khích cô ấy và khiến Hoàng đế không ưa mến cô ấy đã thất bại hoàn toàn.