Sương Giáng và Hàn Lộ cúi đầu, không dám thở mạnh một hơi nào.

Ôn Chiêu Nghi sau khi giải tỏa hết cơn giận, bắt đầu bình tĩnh lại và hỏi Sương Giáng: “Ngươi đã kiểm tra kỹ lưỡng nơi ở của người thợ thêu đó chưa? Có phát hiện ra điều gì đáng ngờ không?”

Sương Giáng lắc đầu và thì thầm: “Thiếp đã tự mình lục soát từng ngóc ngách trong nhà người thợ thêu đó, nhưng không tìm thấy gì cả.”

Ôn Chiêu Nghi tiếp tục hỏi Hàn Lộ: “Những người thường xuyên qua lại với cô ta có được hỏi rõ chưa? Có ai có biểu hiện bất thường không? Và trước khi cô ta làm đôi giày này, liệu có ai đó đột nhiên trở nên thân thiết với cô ta không?”

Hàn Lộ gật đầu và trả lời: “Thiếp đã hỏi mọi người rồi. Mọi người đều nói rằng trước khi làm đôi giày đó, cô ta vẫn bình thường như mọi khi, và sau khi hoàn thành công việc, cô ta cũng sống yên ổn như mọi khi cho đến khi cô ta tự tử vào hôm qua. Những người xung quanh đều không nhận thấy điều gì bất thường ở cô ta.”

“Chẳng lẽ không hề để lại bất kỳ dấu vết nào sao?” Ôn Chiêu Nghi tức giận nói.

Sương Giáng và Hàn Lộ cúi đầu không nói gì. Họ đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi khả năng có liên quan, và thực sự không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.

Toàn bộ sự việc này giống như thể người thợ thêu đó đột nhiên phát điên, mới cố ý giấu những chiếc kim vào đôi giày mình làm ra.

Ôn Chiêu Nghi nhìn thấy hai người đó, biết rằng mình đã hỏi những câu không cần thiết, liền đổi chủ đề: “Ngôi nhà của người thợ thêu đó ở đâu? Ngươi đã tìm hiểu rõ chưa?”

Hàn Lộ vội vàng trả lời: “Điều này thì đã được tìm hiểu rõ rồi. Ngôi nhà của người thợ thêu đó cũng ở miền Nam sông Dương Tử. Nghe nói trong nhà cô ta còn có một anh trai bị gãy chân nữa.”

“Miền Nam sông Dương Tử…” Ôn Chiêu Nghi lẩm bẩm một tiếng, rồi ngồi dậy từ giường, kéo chăn xuống và nói: “Hãy chuẩn bị bút mực cho ta, ta muốn viết thư về nhà.”

Thực ra, chân của Ôn Chiêu Nghi đã hồi phục gần hết trong những ngày qua. Dù vết thương trên chân cô ta trông rất nặng nề lúc đầu, nhưng thực ra không quá nghiêm trọng. Những chiếc kim được giấu trong giày không quá dài, cũng không đâm sâu, chỉ là gây đau đớn khá dữ dội mà thôi.

Nhìn lại mọi chuyện, có vẻ như người đó giấu kim trong giày không phải để làm hại cô ấy, mà là muốn phá hỏng bản vũ điệu mà cô ấy đã chuẩn bị công phu cho Hoàng đế vào ngày hôm đó, khiến cô ấy mất đi sự sủng ái của Hoàng đế.

Ôn Chiêu Nghi tiến đến bàn, Thương Giáng đã chuẩn bị sẵn bút mực giấy nghiên. Ôn Chiêu Nghi suy nghĩ một lát rồi cầm bút bắt đầu viết thư cho dì mình.

Trong thư, cô yêu cầu dì mình hãy tìm hiểu kỹ lưỡng về anh trai của người thợ thêu đó, xem gần đây gia đình anh ta có gì thay đổi không.

Sau khi viết xong thư, Ôn Chiêu Nghi đưa cho Thương Giáng và dặn: “Cậu hãy đến tìm Quan Huang, người phụ trách mua sắm trong bếp, đưa cho ông ấy thêm vài đồng bạc, nhớ nhất định phải giúp tôi gửi bức thư này đến Lý Chủ nhân của tiệm Kim Túc Phường.”

“Vâng, Thái phi.” Thương Giáng đáp lại rồi mang túi đựng tiền bạc và bức thư đi tìm Quan Huang.

Sau khi Thương Giáng rời đi, Ôn Chiêu Nghi ngồi lại bên bàn một lúc rồi hỏi Hán Lộ: “Từ Tiệp Dư gần đây có gì mới không?”

Theo lẽ thường, sau sự việc này, người mà Ôn Chiêu Nghi nghĩ đến đầu tiên chính là Từ Tiệp Dư, nhưng Ôn Chiêu Nghi lại cảm thấy Từ Tiệp Dư là người ít có khả năng gây ra chuyện này nhất.

Lý do Ôn Chiêu Nghi nghĩ như vậy không phải vì cô tin tưởng quá nhiều vào tính cách của Từ Tiệp Dư, mà là bởi vì cô hiểu rất rõ về người này. Họ đã quen biết nhau nhiều năm rồi, và cô hiểu Từ Tiệp Dư hơn bất kỳ ai khác trong cung đình.

Từ Tiệp Dư Người này thì chỉ có vẻ bề ngoài đáng xem thôi, còn cái đầu của cô ấy thì thật sự là…

  Cô ấy chưa bao giờ giỏi những việc phức tạp hay quanh co như thế này; khi ai đó không hợp ý với mình, cô ấy luôn chọn cách đối đầu trực tiếp, dù điều đó luôn khiến cô ấy thiệt thòi nhưng cô ấy cũng không bao giờ rút kinh nghiệm.

  Lần này, với bộ óc đơn giản của mình, cô ấy không thể nào lên kế hoạch một cách kín đáo và tỉ mỉ đến thế được.

  Dù trong lòng cảm thấy nghi ngờ, Ôn Chiêu Nghi vẫn kiên trì theo nguyên tắc “thà sai sót một ngàn lần còn hơn để bỏ lỡ một kẻ nguy hiểm”, và tiếp tục theo dõi từng hành động của Từ Tiệp Dư cùng những người trong cung.

  Khi biết rằng người thợ thêu đó cũng xuất thân từ cùng một nơi với cô ấy và Từ Tiệp Dư, Ôn Chiêu Nghi bỗng nhiên hoài nghi về những suy đoán trước đây của mình. Liệu Từ Tiệp Dư đã thay đổi đến mức có thể âm thầm thực hiện những kế hoạch gây thiệt hại cho mình như vậy sao?

  Nhưng câu trả lời của Hàn Lộ sau đó đã xóa tan những nghi ngờ đó. Từ Tiệp Dư cùng những người trong cung đều chưa từng tiếp xúc với người thợ thêu đó, và trong những ngày gần đây, cũng không ai đến phòng may cả.

  “Ừm.” Ôn Chiêu Nghi gật đầu, một lần nữa loại bỏ nghi ngờ về Từ Tiệp Dư. Tuy nhiên, liệu Từ Tiệp Dư thực sự không liên quan gì đến chuyện này hay không, cô vẫn cần chờ tin tức từ dì mình mới có thể chắc chắn.

  Cái chết tự tử của người thợ thêu đó chỉ khiến Ôn Chiêu Nghi tức giận mà thôi, và không gây ra bất kỳ xáo trộn nào trong cung. Những người trong cung, từ các quý tộc đến Cung Nữ và eunuch, vẫn tiếp tục sống cuộc sống hàng ngày của mình như bình thường.

Ngày này qua ngày khác, chẳng bao lâu sau thì mùa đông lạnh giá đã đến.

Lục Uyển Ninh, người không quá sợ nóng nhưng lại cực kỳ nhạy cảm với cái lạnh, kể từ khi thời tiết trở nên lạnh giá, ngoại trừ việc dậy sớm hàng ngày để báo cáo với Hoàng hậu, cô gần như không bao giờ ra ngoài. Suốt cả ngày, cô đều ở trong căn phòng được đốt vài chậu than, ấm áp như vào đầu thu, đọc sách, uống trà và chế tạo hương thơm; thỉnh thoảng, khi có tâm trạng tốt, cô lại chơi đàn một lúc.

May mắn thay, hiện nay Lục Uyển Ninh vẫn được sủng ái rất nhiều; nếu không, với lượng than trong lương của mình, cô chắc chắn không thể sống qua mùa đông lạnh giá này được.

Hôm đó, Lục Uyển Ninh đang ngồi trên chiếc ghế mềm, chân đặt cạnh chậu than, tay ôm lấy ấm sưởi, trước mặt là cuốn sách viết về các loại hương thơm kỳ lạ. Cuốn sách này không biết do ai soạn thảo; nó không nói về cách chế tạo hương thơm hay các loại hương liệu truyền thống, mà ghi chép lại rất nhiều loại hương thơm và nguyên liệu có công dụng đặc biệt, cùng với nhiều câu chuyện về việc các vị tiên chế tạo hương thơm.

Mặc dù nội dung trong cuốn sách này rõ ràng là do người ta bịa đặt ra, nhưng Lục Uyển Ninh vẫn đọc với niềm thích thú.

Thanh Đai bước vào từ bên ngoài, nhưng Lục Uyển Ninh không hề nhấc mắt lên.

Thanh Đai biết rằng Lục Uyển Ninh sợ lạnh, nên sau khi bước vào, cô lập tức kéo rèm xuống và buộc chặt lại để đảm bảo không có gió lạnh bên ngoài lọt vào, và cũng không cho hơi ấm bên trong thoát ra. Sau đó, Thanh Đai mới đến bên cạnh Lục Uyển Ninh và nói: “Chủ nhân, Hồng Tiên từ Chiêu Dương Cung đến rồi; cô ấy nói rằng Hoàng phi muốn mời chủ nhân đi ngắm hoa.”

“Khi nào vậy?” Lục Uyển Ninh hỏi.

“Chiều nay.” Thanh Đai trả lời.

Lục Uyển Ninh nhìn ra ngoài qua cửa sổ; thời tiết bên ngoài u ám thật sự khiến cô không muốn ra ngoài chút nào.

Thanh Đài nhìn thấy vẻ mặt không muốn ra ngoài của Lục Uyển Ninh, liền đề nghị: “Thưa chủ nhân, con đi nói với Hồng Tiên【Hồng Tiên〕 rằng hôm nay chủ nhân không khỏe được không ạ?”

  “Thôi.” Lục Uyển Ninh lắc đầu nói: “Cứ nói với cô ấy là buổi chiều này chủ nhân sẽ đến đúng giờ.”

  “Vậy con sẽ thực sự đi nói với Hồng Tiên đây ạ?” Khi bước đi, Thanh Đài lại hỏi lại một lần nữa.

  Lục Uyển Ninh vẫy tay: “Nhanh đi đi.” Không biết sau này cô ấy có hối tiếc không.