Thanh Chi nhẹ nhàng liếc Thanh Đài một cái rồi nói: “Tặng thứ này làm quà sinh nhật cho Hoàng Thái Hậu ư? Ý tưởng của cậu thật là… kỳ lạ.”

“Tặng thứ này có gì sai đâu?” Thanh Đài lập luận: “Hoàng Thái Hậu đã thấy bao nhiêu đồ quý giá rồi; điều quan trọng nhất là lòng thành của người tặng chứ. Những loại hương tắm và hương tẩy rửa mà chủ nhân tự chế tạo ra, lòng thành trong đó ai sánh kịp được?”

“Nếu thực sự không biết phải tặng gì, thì chủ nhân cũng có thể tặng mười viên thuốc thơm mà.”

“Đi đi đi, đừng làm phiền nữa,” Thanh Chi nói. “Cậu chỉ nghĩ ra những ý tưởng tồi tệ thôi. Tốt hơn hết là chủ nhân nên viết thư cho bà lão, để bà ấy tìm cách giúp đỡ.”

Dù sao thì chủ nhân cũng là cô gái của gia tộc hầu quý; nếu tặng quà sinh nhật cho Hoàng Thái Hậu mà không phù hợp, không chỉ chủ nhân mà cả gia tộc hầu quý cũng sẽ mất mặt.

Hơn nữa, dù là gia tộc hầu quý hay các vị phi tần quý tộc, hiện nay tất cả đều mong muốn chủ nhân được sủng ái; chắc chắn họ sẽ không từ chối giúp đỡ trong việc này đâu.

Lục Uyển Ninh Sau khi hai người họ tranh luận xong, Lục Uyển Ninh mới lên tiếng: “Tôi nghĩ Thanh Đài nói đúng đấy. Hoàng Thái Hậu đã thấy bao nhiêu đồ quý giá rồi; những món quà mà gia tộc hầu quý có thể tìm được, dù có quý giá đến đâu, cũng chỉ là những thứ thông thường mà thôi. Thà rằng chúng ta nên tặng Hoàng Thái Hậu một món quà thể hiện được lòng thành của mình.”

Thanh Chi hơi do dự: “Chủ nhân, chủ nhân không lẽ thực sự muốn tặng Hoàng Thái Hậu những loại hương tẩy rửa và hương tắm mà chính mình sử dụng sao?”

Lục Uyển Ninh Lắc đầu: “Tất nhiên là không.”

Thanh Chi thở phào nhẹ nhõm; miễn là không phải tặng những thứ đó thì cũng tốt rồi.

Lục Uyển Ninh Tiếp tục nói: “Hoàng Thái Hậu tin Phật; tôi định thêu một cuộn Kinh Kim Cang làm quà sinh nhật cho bà ấy.”

Lục Uyển Ninh Thực ra, bà ấy muốn tự tay viết một bản Kinh Hoa Yên để tặng Hoàng Thái Hậu làm quà sinh nhật, nhưng khả năng viết chữ của bà ấy thực sự không tốt lắm. May mắn thay, tay nghề thêu của bà ấy khá tốt; vì vậy, việc tự tay thêu một cuộn Kinh Phật làm quà sinh nhật cũng coi như là một món quà xứng đáng.

Chỉ là Kinh Hoa Yên quá dài; ngay cả nếu bà ấy thức trắng đêm suốt hơn một tháng, cũng không thể thêu xong được một bản. Còn Kinh Kim Cang thì chỉ có năm nghìn chữ; với tốc độ của bà ấy, việc thêu xong một cuộn trong v

“Các nô tì hãy chuẩn bị đồ dùng cho chủ nhân.”

“Bắt đầu thêu ngay bây giờ đi.” Lục Uyển Ninh nói.

Việc này càng sớm làm càng tốt; hoàn thành sớm để gửi đến Hoàng Thái Hậu những cuốn kinh Phật, cô ấy cũng sẽ có thêm thời gian suy nghĩ về món quà sinh nhật dành cho Hoàng Đế.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Lục Uyển Ninh tập trung hoàn toàn vào việc chuẩn bị món quà sinh nhật cho Hoàng Thái Hậu. Mỗi ngày sau khi đi thăm Hoàng Hậu xong, cô ấy lại trở về Linh Lung Các để thêu những cuốn kinh Phật đó. May mắn thay, cơ thể cô ấy không dễ đổ mồ hôi; nếu không, trong cái nóng của mùa hè này, việc thêu lụa sẽ rất khó khăn nếu cô ấy đổ mồ hôi quá nhiều.

Cuối cùng, sau nhiều ngày cần mẫn, Lục Uyển Ninh đã hoàn thành việc thêu cuốn kinh Phật đó vào cuối tháng Bảy. Cô ấy vận động nhẹ cánh tay hơi đau nhức, rồi giao cuốn kinh đã thêu xong cho Thanh Chỉ và nói: “Hãy cất giữ cẩn thận nhé.”

Thanh Chỉ nhận lấy cuốn kinh và đáp: “Chủ nhân yên tâm, nô tì sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận.”

“Ừm.” Lục Uyển Ninh đáp lại, rồi bỗng nhiên nhớ đến những bông sen mà trước đây cô ấy chưa kịp thưởng thức, liền hỏi Thanh Đài: “Ở hồ Văn Tâm, còn có bông sen nào đang nở không?”

Thanh Đài gật đầu và nói: “Vẫn còn, nhưng số lượng bông sen đang nở đã ít đi rồi; phần lớn đã tàn rồi.”

Lục Uyển Ninh vẫn rất hứng thú và nói: “Những bông sen tàn úa cũng mang một vẻ đẹp riêng… Đi thôi, chúng ta hãy đi xem thử.”

Lục Uyển Ninh tưởng rằng vào thời điểm này, hồ Văn Tâm sẽ không có ai, nhưng không ngờ từ xa, cô ấy đã nghe thấy tiếng đàn tranh vang lên, trong giai điệu đó ẩn chứa nỗi buồn man mác.

Nghĩ một chút, cô ấy dừng bước lại và nói với Thanh Chỉ và Thanh Đài: “Thôi, chúng ta đi thôi… Có vẻ như năm nay, tôi không may mắn được thưởng thức hoa sen đâu…”

Thanh Chỉ và Thanh Đài cũng nghe thấy tiếng đàn tranh, nhưng không nói gì và theo Lục Uyển Ninh rời đi.

Sau khi trở về Linh Lung Các, Thanh Đai đi tìm hiểu mới biết rằng Hoàng đế và Trịnh Mỹ Nhân đang thưởng hoa ở hồ Văn Tâm.

Thanh Đai có chút hối tiếc và nói với Lục Uyển Ninh: “Nếu biết là Hoàng đế ở đó, chủ nhân lẽ ra nên đến thăm.”

Lục Uyển Ninh cười một cái nhưng không nói gì thêm. Bây giờ Trịnh Mỹ Nhân đang được sủng ái; với sự có mặt của cô ấy ở đó, dù cô ấy có đến cũng chẳng có ích gì cả.

Vào ngày hôm đó, không may mắn gì xảy ra, lại là Trịnh Mỹ Nhân được phép hầu hạ Hoàng đế.

Bây giờ, trong số những người được đưa vào cung này, Trịnh Mỹ Nhân là người được sủng ái nhất; sau đó là Khuất Tài Nhân, và tiếp theo là Thôi Tiệp Dư. Còn Ngôn Kiệt Nhi – người đầu tiên nhận được sự sủng ái, liên tục được phép hầu hạ Hoàng đế trong năm ngày liền và từng chiếm trọn sự chú ý – thì giờ đây cũng đã trở thành kẻ bị lãng quên, giống như những người mới nhập cung khác.

Tất nhiên, người thất bại nhất vẫn là Lục Uyển Ninh – người cho đến nay vẫn chưa một lần nào được phép hầu hạ Hoàng đế.

Lục Uyển Ninh nghĩ rằng mình đã tránh xa Hoàng đế và Trịnh Mỹ Nhân, việc mình đến hồ Văn Tâm sẽ không ai biết đến; ai ngờ ngày hôm sau, khi cô đến chào Hoàng hậu, Trịnh Mỹ Nhân bỗng nhiên nhắc đến chuyện đó và buộc cô phải giải thích.

“Nghe nói cô Lục hôm qua đã đến hồ Văn Tâm thưởng hoa, và sau khi biết tôi cùng Hoàng đế ở đó, cô đã quay trở về phải không?”

Lục Uyển Ninh cười và nói: “Lúc đó tôi không biết đó là Trịnh Mỹ Nhân và Hoàng đế đang ở đó; tôi chỉ nghĩ rằng có ai đó đang buồn và dùng tiếng đàn để giải tỏa nỗi u sầu, nên tôi mới tránh xa họ. Nếu biết trước đó là Trịnh Mỹ Nhân và Hoàng đế ở đó, có lẽ tôi cũng sẽ đến xem sao.”

Bên cạnh, Thôi Tiệp Dư nghe vậy liền phát ra tiếng cười lạnh và nói: “Ngươi thật là trực tiếp quá, như sợ người khác không hiểu ý định của mình vậy, cứ phải nói ra một cách công khai như thế này.”

Lục Uyển Ninh chớp mắt và nhìn thẳng vào mặt Thôi Tiệp Dư, nói: “Thôi Tiệp Dư nói hay thật đấy… Tôi đã nói điều gì cơ chứ?”

“Ngươi đừng giả vờ nữa, cần tôi phải nói rõ sao?” Thôi Tiệp Dư khinh thường đáp lại.

Lục Uyển Ninh lắc đầu: “Thôi Tiệp Dư, ngươi đang muốn nói bí mật với tôi à? Thật đáng tiếc, giữa chúng ta không có sự hiểu biết sâu sắc đến thế… Tôi thực sự không hiểu những lời ngươi nói. Nếu Thôi Tiệp Dư không phiền, lần sau hãy nói rõ ràng hơn một chút được không?”

“Ngươi…” Thôi Tiệp Dư vốn dĩ không kiên nhẫn, đang định mắng Lục Uyển Ninh thì bất ngờ Hoàng Phi bước vào, khiến cô ta phải ngậm miệng lại.

Được rồi, nếu chỉ làm tổn thương một người không được sủng ái như Lục Mỹ Nhân thì cô ta không sợ, nhưng nếu đối đầu với Hoàng Phi, hiện tại cô ta vẫn chưa đủ can đảm.

Không lâu sau khi Hoàng Phi đến, Hoàng Hậu cũng xuất hiện.

Gần đây, Hoàng Hậu bận rộn chuẩn bị bữa tiệc sinh nhật của Thái Hậu, sau khi hoàn thành nghi thức chào hỏi thông thường, bà liền cho mọi người tan đi.

Ra khỏi Phượng Nghi Cung, tại ngã tư, Hoàng Phi gọi lại Lục Uyển Ninh và hỏi: “Con đã chuẩn bị xong quà sinh nhật cho Thái Hậu chưa?”

Lục Uyển Ninh đáp: “Thần thiếp vẫn đang trong quá trình chuẩn bị.”

“Con đã chuẩn bị cái gì vậy?” Hoàng Phi hỏi. “Nếu con thực sự không có gì đặc biệt để tặng, mẹ có thể giúp con chuẩn bị, nhất định không được tự ý lấy bất cứ thứ gì đó qua loa.”

Hoàng Phi tỏ ra rất lo lắng.