Nhưng Lục Uyển Ninh hiểu rằng, chức vụ mà cô ấy nhận được nhờ vào sự sủng ái của mình và chức vụ mà Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 đạt được thông qua năng lực thực sự của bản thân là hoàn toàn khác nhau.

Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】, với tư cách là người đàn ông duy nhất trong gia tộc phòng ba, sẽ là người gánh vác trách nhiệm duy trì gia đình này sau này. Nếu anh ấy muốn có một tương lai rộng lớn hơn, anh ấy không thể chỉ dựa vào người chị gái mình – người đang được sủng ái trong cung điện.

Tất nhiên, điều này chỉ thành hiện thực nếu Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 thực sự có đủ năng lực. Nếu anh ấy không đủ khả năng, không giỏi học vấn và không thể tham gia các kỳ thi khoa cử, thì anh ấy chỉ có thể dựa vào sự sủng ái của người khác mà thôi… Nhưng trong trường hợp đó, có lẽ suốt đời anh ấy cũng chỉ có thể đạt được những chức vụ nhỏ, cấp bậc bốn hay năm mà thôi.

Trong khi Lục Uyển Ninh đang lo lắng cho kết quả kỳ thi của Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】, thì Đào Thị lại đang nghĩ đến việc vào cung để báo tin tốt lành cho cô ấy.

Lục Uyển Ninh đã gặp Đào Thị hai ngày sau đó và từ miệng cô ấy biết được rằng Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 đã có một kết quả khá tốt, đứng thứ hai trong kỳ thi phủ. Dù không giành được danh hiệu “giải nguyên”, nhưng anh ấy vẫn đã gây được sự chú ý lớn trong số những người học giả tại kinh đô.

Mục đích chính của Đào Thị khi vào cung hôm nay, ngoài việc báo tin tốt lành cho Lục Uyển Ninh, còn là để thảo luận với cô ấy về chuyện hôn nhân của Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】.

Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 năm nay đã mười sáu tuổi rồi, cũng đến lúc phải bắt đầu tính chuyện hôn nhân.

   Đào Thị nghĩ rằng nếu năm nay tiến hành các thủ tục hôn nhân cho Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】, thì ít nhất cũng mất một năm thời gian để hoàn thành tất cả các nghi lễ truyền thống.

   Nếu Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 trong kỳ thi sắp tới đỗ được cử nhân, thì có thể đợi sau khi kết thúc kỳ thi mới kết hôn. Còn nếu không đỗ được, thì họ sẽ kết hôn ngay.

   Là con trai của gia tộc thứ ba trong nhà quý tộc, ban đầu Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 không phải là lựa chọn lý tưởng trong mắt các bà quý tộc ở kinh thành. Nhưng vì Lục Uyển Ninh được sủng ái trong cung đình, và bản thân Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 cũng rất xuất sắc, nên nhiều bà quý tộc lại bắt đầu xem xét anh ta như một ứng viên phù hợp cho việc kết hôn.

   Trong thời gian này, Đào Thị thường xuyên tham dự các buổi yến tiệc, và nhiều bà quý tộc đã lén lút đề cập đến các cô gái trong gia đình bà.

   Trong số những gia đình muốn kết hôn với gia tộc thứ ba này, có hai gia đình mà Đào Thị khá hài lòng. Lần này bà vào cung chính là để nói về tình hình của hai cô gái này với Lục Uyển Ninh, xem ông ấy có ý kiến gì không.

   “Cô gái thứ năm nhà Lỗ Gia Lão, mẹ tôi cũng đã gặp mặt rồi; cô ấy xinh đẹp và có phong cách sống rất chuẩn mực. Còn cô gái thứ hai nhà Gao – người giữ chức Phó Thượng thư Bộ Hành chính – thì có vẻ ngoài dễ thương và tính cách hiền lành, nghe nói rằng cô ấy rất được người lớn yêu mến.”

   Khi Đào Thị vừa nói xong, Lục Uyển Ninh vẫn chưa có phản ứng gì, nhưng khi bà tiếp tục nói, Lục Uyển Ninh bỗng nhiên cau mày lại.

Ông Lỗ Quán lão là một vị quan cao cấp; dù không phải là thủ tướng, nhưng ông vẫn có rất nhiều quyền lực trong triều đình. Còn ông Gao, dù chỉ là phó thượng thư Bộ Hành chính, nhưng thượng thư Bộ Hành chính là Lâm Triệu – người đã già và từ lâu đã có ý định nghỉ hưu. Khi Lâm Triệu về hưu, khả năng rất lớn là chức vụ thượng thư sẽ được truyền lại cho ông Gao.

  Dù Trung Dũng Hầu Phủ thuộc hàng các gia tộc quý tộc, nhưng người sáng lập gia tộc này vốn xuất thân từ giới quân sự, và con cháu của họ thường đi theo con đường quân sự. Việc Lục Tư Mặc chọn con đường làm quan chính trị thì việc kết hôn với hai gia tộc này thực sự có thể giúp con đường sự nghiệp của anh ta trở nên suôn sẻ hơn.

  Tuy nhiên, Lục Uyển Ninh lại không nghĩ đây là lựa chọn tốt nhất. Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi Đào Thị: “Mẹ yêu thích cô gái nhà Lỗ hay cô gái nhà Gao, liệu đó có phải vì phẩm chất của họ, hay vì những lợi ích mà hai gia tộc này có thể mang lại cho con đường sự nghiệp của em trai con sau này?”

  Đào Thị gật đầu và nói: “Có cả hai lý do. Hai cô gái này đều rất tốt, và gia thế của họ cũng rất tốt. Nếu sau này Mạc Nhi trở thành quan chức, cả hai gia tộc này đều có thể giúp đỡ em trai con. Quan trọng hơn, nếu Mạc Nhi kết hôn với hai gia tộc này, thì sau này trên triều đình cũng sẽ có người bảo vệ quyền lợi của con.”

  Sau khi giao lại quyền lực quân sự, Chúa tước Trung Dũng đã ở nhà và không tham gia vào công việc chính trị nữa. Mặc dù trên triều đình vẫn có những người thân thiện với Trung Dũng Hầu Phủ, nhưng tất cả họ đều là quân nhân, và về những vấn đề liên quan đến hậu cung, tiếng nói của họ không bằng những quan chính trị.

  Nếu Lục Tư Mặc kết hôn với nhà Gao hoặc nhà Lỗ, thì tự nhiên hai gia tộc này sẽ ủng hộ Lục Uyển Ninh trong nhiều vấn đề.

  Lục Uyển Ninh không ngờ rằng quyết định này còn liên quan đến ý kiến của mình. Cô nhíu mày và hỏi Đào Thị: “Mẹ, đây là ý kiến của mẹ hay là ý kiến của chú con?”

  Đào Thị nhìn thấy Lục Uyển Ninh nhíu mày và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Liệu chuyện này có phù hợp không nhỉ? Đây đều là ý tưởng của mẹ thôi, mẹ vẫn chưa nói với anh trai con đâu. Mẹ muốn hỏi ý kiến của con trước đã; nếu con cho rằng điều này tốt, mẹ sẽ bảo người đi nói với anh trai con sau khi trở về. Nhưng nếu con cảm thấy không thích hợp, thì thôi vậy. Dù sao trước đây mẹ cũng chỉ nghĩ đến chuyện này mà thôi, chưa hề liên lạc với hai gia đình để thảo luận cụ thể.

Lục Uyển Ninh nghe Đào Thị nói đây là ý tưởng của bà ấy, liền nhẹ nhõm lại và nói với Đào Thị: “Mẹ ơi, con thực sự cảm thấy việc này không thích hợp lắm. Bây giờ em trai con đang cần tập trung học tập; chuyện hôn nhân thì nên hoãn lại đã, đợi đến sau kỳ thi khoa cử năm sau mới quyết định cũng không muộn.”

“Hơn nữa, con sống trong cung rất tốt, không cần dùng chuyện hôn nhân của em trai để giao tiếp với các quan lại triều đình đâu. Chuyện hôn nhân của em trai nên do chính em ấy quyết định mới đúng.”

“Nhưng…” Đào Thị lo lắng nhìn Lục Uyển Ninh và nói: “Bây giờ anh trai con đang ở nhà không làm gì cả, còn Mặc Nhi thì mới chỉ là một tiểu sinh… Dù em ấy thi đỗ được tiến sĩ, cũng không thể giúp gì con được ngay lập tức đâu.”

“Mẹ ơi…” Lục Uyển Ninh lắc đầu và hỏi Đào Thị một câu hoàn toàn không liên quan đến chủ đề đang bàn:

“Mẹ nghĩ Hoàng đế là người vô dụng, dễ bị các quan lại chi phối sao?”

Đào Thị nghe vậy, giật mình và đứng dậy nhìn chằm chằm vào Lục Uyển Ninh, sau đó nhìn quanh xem có ai khác trong phòng không, mới yên tâm trả lời: “Con gái này, cái gì cũng dám nói ra ngoài à!”

Lục Uyển Ninh nhìn thấy vẻ lo lắng của Đào Thị liền cười nhẹ.

Đào Thị nhìn Lục Uyển Ninh một cách không hài lòng và nói: “Con gái này còn đùa được à?”

   Lục Uyển Ninh nghe vậy liền ngừng cười, nghiêm túc trả lời Đào Thị: “Mẹ ơi, con không đùa nữa đâu. Chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy đi. Mẹ nghĩ Hoàng đế là kiểu vua yếu đuối, dễ bị các quan lại thao túng sao?”

  “Con còn dám nói như vậy!”

   Đào Thị thực sự muốn lên và bịt miệng Lục Uyển Ninh ngay lập tức.

   Lục Uyển Ninh an ủi mẹ mình: “Mẹ yên tâm đi, Qingzhi và Qingdai đang canh gác bên ngoài. Chỉ có hai mẹ con ở trong này thôi, không ai có thể nghe thấy chúng ta nói gì đâu.”

   Nghe Lục Uyển Ninh nói vậy, Đào Thị mới yên tâm lại. Nhìn thấy con gái mình vẫn đang chờ câu trả lời của mình, Đào Thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Hoàng đế thông minh và sáng suốt, làm sao có thể là kiểu vua yếu đuối để người khác thao túng được chứ? Nếu Hoàng đế thực sự như vậy, thì Trung Dũng Hầu Phủ cũng sẽ không dễ dàng giao nộp quyền chỉ huy quân đội đâu.”

   Nghe Lục Uyển Ninh nói vậy, Đào Thị cười và nói: “Nếu mẹ đã hiểu điều này, thì mẹ cũng phải biết rằng Hoàng đế luôn có kế hoạch riêng trong mọi việc. Ý định của Hoàng đế không phải ai cũng có thể dễ dàng chi phối được đâu. Hơn nữa, việc Hoàng đế đặc biệt yêu thương con, chính là bởi vì Trung Dũng Hầu Phủ của con đã không còn là mối đe dọa nào nữa.”

   Nếu lúc này con liên kết với các quan lại trong triều, Hoàng đế sẽ nghĩ gì đây?