So với những món ăn họ từng thưởng thức khi còn ở Cung Chǔ Xiù, các món ăn hôm nay không chỉ đẹp mắt, ngon miệng mà cách trình bày cũng rất tinh xảo; rõ ràng là các đầu bếp trong bếp hoàng gia đã dành rất nhiều công sức vào đó. Các loại trái cây được sử dụng cũng đều là những loại tươi mới theo mùa, ngọt lịm và thơm ngon.

Chỉ là không biết liệu cô có thể tiếp tục thưởng thức những món ăn tinh xảo như thế này mãi không?

Hôm nay, các cô gái xinh đẹp vừa mới được phong làm phi tần, nên những người làm việc trong bếp không chắc chắn ai sẽ được Hoàng đế sủng ái, ai thì không; vì vậy, bữa ăn của mỗi người đều được chuẩn bị một cách kỹ lưỡng.

Nhưng sau một thời gian ngắn, có lẽ ngay ngày mai, bữa ăn của họ cũng sẽ thay đổi.

Khi có những cô gái mới nhập cung, theo lý thuyết thì Hoàng đế sẽ chọn một trong số họ để thức giấc cùng vào tối nay, và người đầu tiên được chọn chắc chắn sẽ là người được Hoàng đế quan tâm nhất.

Vì vậy, bữa ăn dành cho người đó vào ngày mai chắc chắn sẽ được chuẩn bị cẩn thận hơn nhiều so với những người khác.

Còn những người không được Hoàng đế sủng ái lâu dài, thì bữa ăn dành cho họ chắc chắn sẽ bị coi thường hơn nhiều.

Về việc ai sẽ được chọn để thức giấc cùng Hoàng đế vào tối nay, Lục Uyển Ninh cũng khá tin chắc trong lòng mình; hoặc là Ông Thiến hoặc là Cui Ru – dù sao thì hai người này cũng là những người có phẩm giá cao nhất trong số các cô gái xinh đẹp lần này. Vì Hoàng đế đã chọn họ, điều đó chứng tỏ rằng họ chắc chắn có điểm gì đó khiến Hoàng đế quan tâm, dù là xuất thân gia đình hay ngoại hình.

Sau khi ăn xong, Qing Zhi và Qing Dai đã tranh thủ dọn dẹp căn phòng trong lúc Lục Uyển Ninh đang nghỉ trưa.

Khi Lục Uyển Ninh tỉnh dậy, hai cô hầu gái liền quanh quýt an ủi cô hãy trang điểm thật kỹ lưỡng trước.

Nhận ra ý định của hai người hầu gái, Lục Uyển Ninh lắc đầu và nói: “Các bạn đừng vất vả làm vậy; Hoàng đế tối nay chắc chắn sẽ không đến đây đâu.”

“Nhưng nếu lại có chuyện gì đó thì sao?” Qing Zhi hỏi. “Nếu Hoàng đế đến thì lúc đó cô muốn trang điểm kỹ lưỡng cũng sẽ không kịp mà.”

“Không có chuyện gì đó cả,” Lục Uyển Ninh nói. “Nếu Hoàng đế vào cung tối nay, có lẽ Ngài sẽ đến cung Zhilan của Vương Phi Weng Jieyu, hoặc là Xích Hương Tiệp của Thôi Tiệp Dư… Dù sao đi nữa, Ngài cũng không thể đến chỗ hai người họ đâu; sau

“Chúng tôi không hiểu,” Thanh Chi và Thanh Đại nói. Nếu ngay cả Hoàng đế cũng có thể đến Trịnh Mỹ Nhân hay Khuất Tài Nhân, vậy tại sao Ngài lại không thể đến Linh Lung Các chứ?

Lục Uyển Ninh không giải thích kỹ lưỡng cho hai người, chỉ nói: “Các ngươi sẽ dần hiểu thôi.”

Nếu cô ấy là một thiếu nữ bình thường, có lẽ Hoàng đế tối nay vẫn có thể đến Linh Lung Các của họ, nhưng cô ấy lại là con gái của gia tộc Trung Dũng Hầu Phủ. Hoàng đế có thể cho phép cô ấy vào cung, nhưng chắc chắn sẽ không quá sủng ái cô ấy, bởi vì Ngài sẽ không để hai phi tần xuất thân từ gia tộc Trung Dũng Hầu Phủ cùng tồn tại trong cung.

Nếu muốn chiếm được sự sủng ái của Hoàng đế, cô ấy sẽ phải cố gắng rất nhiều; nếu không, cô ấy chỉ có thể chờ đợi đến khi Lục Uyển Vân mất đi sự ưa chuộng của Hoàng đế.

Thanh Chi và Thanh Đại không hiểu tại sao Lục Uyển Ninh lại tin chắc như vậy, nhưng vì tin tưởng vào cô ấy, hai người cũng không thúc giục cô ấy trang điểm thật đẹp.

Không chỉ một hoặc hai người trong cung quan tâm đến việc ai sẽ được chọn để phục vụ Hoàng đế tối nay; gần như toàn bộ hậu cung đều đang chờ đợi xem Hoàng đế sẽ chọn ai.

Thôi Tiệp Dư – người mới được phong làm phi tần – cũng đã chuẩn bị sẵn từ sớm và đang yên lặng chờ đợi Hoàng đế đến.

Cô ấy tin chắc rằng mình sẽ là người đầu tiên được chọn để phục vụ Hoàng đế trong lần này. Tại sao ư? Bởi vì dù cả hai đều được phong làm phi tần, nhưng Hoàng đế luôn coi trọng gia tộc Cui; còn Vũng Tiệp Dư chỉ là con gái của một học giả cao cấp mà thôi… Làm sao có thể so sánh được với cô ấy chứ?

Nhưng không ngờ, tối hôm đó, mọi người đều chờ đợi mãi, cuối cùng lại nhận được tin rằng Hoàng đế có việc quan trọng cần giải quyết và không dự định đến hậu cung.

Lúc này, Lục Uyển Ninh đang thoa loại phấn mỹ phẩm đặc biệt do mình tự chế biến lên mặt. Khi nghe Chu Mãn nói rằng Hoàng đế tối nay sẽ không đến hậu cung, cô ấy chỉ đơn giản trả lời: “Đã biết rồi.”

Chu Mãn nhìn thái độ của Lục Uyển Ninh, cảm thấy khá bối rối. Ông chủ của mình dường như quá thờ ơ trước việc này… Ai trong số các phi tần mới vào cung lại không mong muốn được sủng ái trước tiên chứ? Nhưng khi nghe tin này, ông chủ lại chẳng hề tỏ ra thất vọng chút nào.

  Ông chủ của mình thực sự đang nghĩ gì vậy nhỉ? Chu Mãn suy nghĩ mãi về ý định của Lục Uyển Ninh rồi mới rời đi.

   Lục Uyển Ninh sau khi hoàn thành các bước chăm sóc cá nhân, để Cung Nữ Thanh Châu giúp mình vuốt mái tóc. Thấy đã khá muộn, cô liền lên giường nghỉ ngơi. Sáng mai, cô vẫn phải đến chào Hoàng Hậu, và tuyệt đối không được trễ.

   Lục Uyển Ninh ngủ ngon suốt đêm, sáng hôm sau dậy sớm, vệ sinh xong, Cung Nữ Thanh Đài giúp cô buộc tóc thành búi, sau đó cô mặc bộ trang phục đã chọn từ tối hôm trước.

  Hôm nay, cô mặc một chiếc áo ngắn màu vàng hạnh nhân có cổ áo kiểu giao bọc và tay áo kéo sang phải, kết hợp với một chiếc váy màu xanh đậu, đeo thêm một tấm khăn voan cùng màu và buộc một túi thơm có mùi hương nhẹ nhàng quanh eo.

  Sau khi chuẩn bị xong, cô cùng Cung Nữ Thanh Châu đến Phượng Nghi Cung.

   Khi đến nơi, chỉ có vài phi tần có địa vị thấp và ít được sủng ái mới vừa đến. Những người này ngồi ở góc phòng; chỗ ngồi của Lục Uyển Ninh cũng không khác biệt mấy so với họ. Cung Nữ dẫn cô đến chỗ ngồi của mình, và cô cũng không ngẩng đầu nhìn xung quanh trước những ánh mắt soi mói đang đổ về mình.

   Không lâu sau, các phi tần khác cũng lần lượt đến nơi. Chỉ có chỗ ngồi của Hoàng Hậu ở cuối hàng và vị trí đầu tiên bên trái vẫn còn trống.

   Một lát sau, Hoàng Hậu Lâm Nhược Tuyết dựa vào tay Cung Nữ bước ra và ngồi xuống vị trí đầu hàng.

   Các phi tần vội vàng quỳ xuống chào hỏi.

  “Kính chào Hoàng Hậu, mong Hoàng Hậu bình an.”

   Hoàng Hậu nhìn qua những khuôn mặt mới quen này, nói một cách nhẹ nhàng: “Các ngươi đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Hoàng Hậu bệ hạ.” Mọi người cúi đầu chào xong rồi ngồi xuống chỗ của mình.

Lục Uyển Ninh Ngồi xuống xong, cô liếc nhìn vị trí trống kia – đó phải là chỗ của Quý Phi Lục Vân Vân. Quý Phi không đến chào Hoàng Hậu.

Lục Uyển Ninh Không biết là Quý Phi thường xuyên không đến chào Hoàng Hậu, hay chỉ hôm nay mới vắng mặt… Nhìn thấy Hoàng Hậu và các phi tần đều không tỏ ra lạ lùng gì, có lẽ Quý Phi thực sự không thường xuyên đến chào Hoàng Hậu.

Lục Uyển Ninh Đang suy nghĩ thì có người lên tiếng: “Tưởng hôm nay sẽ được gặp Quý Phi chị gái đây, ai ngờ chị ấy lại kiên nhẫn không đến nữa… Phải chăng đã lâu lắm rồi chị ấy không đến chào Hoàng Hậu bệ hạ?”

Lục Uyển Ninh Cô nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn người vừa nói. Người đó ngồi ở vị trí đầu bên phải, mặc chiếc áo váy màu tím, đội một chiếc kẹp tóc hình phượng được trang trí bằng vàng và ngọc; đôi mày cong lên, đôi môi đỏ mọng, giọng nói mang chút châm biếm.

Chắc hẳn đây là Kính Phi Hà Đồng Văn phải không?

Kính Phi là con gái của Tướng Long Hổ, được vào cung trong cuộc tuyển chọn năm Minh Đức thứ hai. Trong những năm qua, bà cũng rất được Hoàng đế sủng ái và đã sinh ra Công Chúa Đại.

Nghe vậy, Hoàng Hậu nhấp một ngụm trà rồi nói: “Sau khi sinh con, sức khỏe của Quý Phi không được tốt lắm. Hoàng đế đã đặc biệt cho phép bà không cần đến chào hàng ngày nữa. Nếu Kính Phi muốn, có thể xin Hoàng đế cho phép mình cũng được miễn việc này.”