La Thừa Cảnh nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hoàng thần nhớ là Tao Qian cùng cháu trai của ngài cũng đều rất giỏi, họ đã có nhiều công lao trên chiến trường.”

  Chung Vũ Hầu đáp: “Em trai thứ hai của thần quả thực rất dũng cảm trong việc chiến đấu, nhưng suốt nhiều năm qua, anh ta luôn đi theo thần; bất cứ thần bảo gì, anh ta đều làm theo. Người như vậy thích hợp để chỉ huy các cuộc tấn công, nhưng không thể trở thành một vị tướng lĩnh có khả năng kiểm soát toàn bộ tình hình.”

  “Hơn nữa, em trai thứ hai của thần đã cùng thần canh giữ biên giới nhiều năm, tham gia vào hàng ngàn trận chiến và gặp phải không ít thương tích âm ỉ. Trước đây, do tình hình ở biên giới phía Bắc không ổn định, anh ta mới tiếp tục ở lại đó; nhưng bây giờ khi tình hình đã ổn định trở lại, anh ta cần được chăm sóc sức khỏe kỹ lưỡng.”

  “Còn về cháu trai của thần, cũng giống như cha mình, anh ta chỉ có thể trở thành một vị tướng, chứ không có khả năng lãnh đạo. Thần không thể vì lợi ích cá nhân mà đánh đổi mạng sống của ba trăm nghìn binh sĩ. Thần xin cầu khẩn Hoàng thần tìm một người phù hợp hơn để chỉ huy ba trăm nghìn quân đội canh giữ biên giới phía Bắc.”

La Thừa Cảnh nghe xong lời của Chung Vũ Hầu, im lặng một lúc rồi không nhận lấy chiếc ấn quyền do Chung Vũ Hầu đưa ra, mà nói: “Việc này không cần vội vàng. Ngươi hãy trở về nghỉ ngơi cho tốt; sau này, hoàng thần sẽ sai Pei Viện Phán đến kiểm tra lại chân ngươi.”

Chung Vũ Hầu cũng biết rằng việc này không thể giải quyết ngay lập tức, vì vậy ông đành tạm thời chấp nhận và cất chiếc ấn quyền làm từ sắt đen đó đi.

Khi Chung Vũ Hầu trở về dinh thự của mình, Lục Tiềm – người con trai thứ hai của gia đình – đã đợi ông từ lâu và hỏi: “Anh trai, kết quả thế nào rồi? Hoàng thần đã đồng ý chưa?”

Chung Vũ Hầu lắc đầu và nói: “Chưa.”

Lục Tiềm tỏ vẻ lo lắng: “Vậy phải làm sao đây?”

Chung Vũ Hầu an ủi em trai mình: “Đừng lo lắng. Khi Hoàng thần biết rằng thần thực sự muốn giao quyền chỉ huy quân đội, chắc chắn sẽ đồng ý thôi.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Lâm Thị – người hầu gái bên cạnh – đến tìm Chung Vũ Hầu và nói: “Thưa ngài, bà chủ muốn gặp ngài.”

“Tôi biết rồi.”

Chung Vũ Hầu đến nơi Lâm Thị đang ở; sau khi gặp bà, ông bảo tất cả người hầu gái đi ra ngoài, rồi trực tiếp hỏi: “Mẹ nghe nói con muốn giao chiếc ấn quy

Trung Dũng Hầu gật đầu.

  Lâm Thị thấy Trung Dũng Hầu thực sự thừa nhận chuyện này, liền cau mặt lại: “Con ngốc quá! Quyền lực quân sự luôn là nền tảng để gia tộc Lục tồn tại và phát triển, bây giờ con lại muốn từ bỏ nó… Làm sao con có thể đối mặt với tổ tiên của gia tộc Lục được?”

  Sau khi Lâm Thị nói xong, Trung Dũng Hầu mới lên tiếng: “Mẹ ơi, mẹ sai rồi. Quyền lực quân sự không phải là nền tảng của gia tộc Lục; lòng trung thành với vua và yêu nước mới chính là điều cốt lõi.”

  Lâm Thị khinh thường: “Lòng trung thành với vua và yêu nước có xung đột gì với quyền lực quân sự đâu?”

Trung Dũng Hầu nhìn chằm chằm vào Lâm Thị, và dần dần, áp lực từ người phụ nữ này cũng suy yếu đi.

Cuối cùng, Trung Dũng Hầu nói: “Nếu lúc đó các mẹ không đưa Vạn Ninh vào cung, thì hai việc này quả thực không hề xung đột với nhau.”

Nghe đến đây, Lâm Thị có vẻ lo lắng; bà đã nghe theo lời Thường Thị và Hoàng phi mà không hề thảo luận với con trai mình. Nhưng điều đó có liên quan gì đến việc từ bỏ hay không từ bỏ quyền lực quân sự chứ?

Nhìn thấy vẻ kiên quyết trên khuôn mặt Lâm Thị, Trung Dũng Hầu không giấu giếm gì nữa, mà trực tiếp nói với bà: “Thường Thị và Hoàng phi rất hối tiếc vì đã cho Vạn Ninh vào cung; để loại bỏ cô ta, họ đã phạm phải những điều cấm kỵ của hoàng đế. Bây giờ nếu con tự nguyện từ bỏ quyền lực quân sự, có lẽ chúng ta vẫn có thể bảo vệ được Trung Dũng Hầu Phủ… Còn nếu con không làm vậy, khi hoàng đế bắt đầu truy cứu trách nhiệm, cả gia tộc chúng ta sẽ thực sự bị diệt vong.”

“Không đến nỗi nghiêm trọng như con nói đâu…” Mặc dù nói vậy, trong lòng Lâm Thị vẫn tin tưởng vào con trai mình.

Trung Dũng Hầu không phản bác bà, mà chỉ nói: “Dù không nói đến những điều đó, hiện tại gia tộc chúng ta cũng không ai có thể tiếp tục nắm giữ quyền lực quân sự nữa… Con trai của mẹ bị tàn tật, Tư Viễn thì không còn nữa, Tư Mạc chỉ muốn thi cử để đạt được danh vọng… Còn em thứ tư và Tư Kỳ thì… Làm sao mẹ có thể mong con giao quyền lực quân sự cho em thứ tư và Tư Thiện được?”

Chung Vũng Hầu hiểu rõ về Lâm Thị【Lâm thị】. Ông hai Lục Tiên là con của người tình, vì vậy Lâm Thị【Lâm thị】 chắc chắn sẽ không bao giờ để quân phù rơi vào tay Lục Tiên và con trai ông ta. Nếu điều đó xảy ra, bà ấy thà rằng Chung Vũng Hầu giao quân phù cho người khác còn hơn.

Nhìn thấy vẻ mặt của Lâm Thị【Lâm thị】, Chung Vũng Hầu lắc đầu và nói: “Mẹ ơi, bây giờ con đã trở về rồi. Những việc trong nhà từ nay trở đi con sẽ lo liệu, mẹ chỉ cần tận hưởng tuổi già yên bình là được.”

Nghe vậy, Lâm Thị【Lâm thị】 trợn mắt lên và hỏi: “Con muốn nói gì vậy?”

“Con không có ý gì cả, con chỉ muốn nói rằng mẹ đã vất vả suốt nhiều năm qua. Bây giờ mẹ cũng đã lớn tuổi rồi, không nên tiếp tục lo lắng cho gia đình này nữa. Những việc nhỏ nhặt trong nhà sau này, mẹ hãy để em gái thứ hai lo liệu đi. Khi rảnh rỗi, mẹ có thể nghe kịch hoặc trồng hoa.”

“Mẹ…” Lâm Thị【Lâm thị】 dùng ngón tay chỉ vào Chung Vũng Hầu, không thể nói nên lời. Bà ấy không ngờ rằng việc đầu tiên mà đứa con ruột của mình làm khi trở về nhà lại là chiếm lấy quyền quản lý gia đình.

Thấy Lâm Thị【Lâm thị】 như vậy, Chung Vũng Hầu thở dài và nói với giọng nhẹ nhàng hơn: “Mẹ ơi, mẹ là mẹ của con, là bà chủ của gia đình này. Dù mẹ không quan tâm đến những việc này nữa, cũng chẳng ai dám coi thường mẹ đâu.”

Lâm Thị【Lâm thị】 đã hiểu ý của Chung Vũng Hầu. Hôm nay, quyền lực quản lý gia đình này đã thuộc về người khác rồi. Sau một lúc im lặng, bà ấy nói: “Nếu con muốn mẹ từ bỏ quyền quản lý gia đình thì cũng được, nhưng người được chọn không thể là Chương thị.”

Bà ấy không thể để quyền lực quản lý gia đình rơi vào tay con dâu của người con trai riêng mình được.

“Nếu không phải là em gái thứ hai, mẹ muốn giao cho ai?” Chung Vũng Hầu hỏi. “Thường Thị【Thường thị】 thì không thể đảm nhận được trách nhiệm này, còn em gái thứ tư thì tính cách không thích hợp để quản lý gia đình. Em gái thứ ba thì cũng tốt, nhưng bản thân cô ấy không muốn đảm nhận vai trò này.”

Lâm Thị【Lâm thị】 nghĩ rằng ngay cả khi Đào Thị【Đào thị】 muốn đảm nhận trách nhiệm quản lý gia đình, bà ấy cũng không thể để quyền lực đó rơi vào tay Đào Thị【Đào thị】. Đào Thị【Đào thị】 vốn dĩ đã không mấy tôn trọng bà ấy; nếu để cô ấy nắm quyền lực quản lý gia đình, bà ấy sẽ không bao giờ coi trọng cô ấy nữa đâu.

Lâm Thị suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng nghĩ ra một người phù hợp, “Thì giao việc này cho bà Giới đi.”

  Bà Giới là vợ của Lục Tư Viễn, là phu nhân của thế tử nhà Trung Dũng Hầu Phủ. Bà đã sinh cho Lục Tư Viễn một con trai và một con gái, hàng ngày đều rất kính trọng và hiếu thảo với Lâm Thị. Vì vậy, Lâm Thị__【Lâm Thị】 khá hài lòng với cô dâu cháu này.

  Trung Dũng Hầu gật đầu, “Nếu mẹ cho rằng bà Giới phù hợp, thì con sẽ sai người mời bà ấy đến. Mẹ cứ để những thứ quan trọng trong nhà như bộ bài đối chiếu lại cho bà ấy giữ đi.”

  Lâm Thị nhìn Trung Dũng Hầu một lát, rồi gật đầu đồng ý với vẻ mặt u ám.

  Sau khi nói xong những chuyện này, đúng lúc Pei Nguyên Phán đến kiểm tra chân cho Trung Dũng Hầu, ông liền trở về phòng riêng của mình.

  Lâm Thị ngồi một mình trong phòng rất lâu, sau đó lấy chiếc hộp chứa bộ bài đối chiếu ra vuốt ve mãi, mới miễn cưỡng đặt nó sang một bên và ra lệnh cho người hầu gọi cô dâu cháu Giới đến.

  Phía bên kia, Pei Nguyên Phán sau khi kiểm tra chân cho Trung Dũng Hầu và kê đơn thuốc xong, liền rời đi.