Mẹ con họ không gặp nhau, còn rất nhiều lời muốn nói với nhau, mãi đến khi đến giờ phải rời cung điện, Lục Uyển Ninh mới lưu luyến tiễn Đào Thị ra về.

Khi Đào Thị trở về Trung Dũng Hầu Phủ sau khi rời cung điện, bà liền tìm đến con trai của người hầu cận bên mình là Tao Thạch và giao cho anh ta bức thư do Lục Uyển Ninh viết, yêu cầu anh ta tự mình đến Bắc Tây để gửi thư đó cho Chúa tước Trung Dũng.

Sau khi Tao Thạch mang thư đi, Đào Thị lại chỉ thị các cô hầu bên mình đem những thứ mà Lục Uyển Ninh đã nhờ gửi đến Hứa Linh Nhạn đến nhà của Đào Vân Quân__【Đào Vân Quân】.

Tại Bắc Tây, khi Chúa tước Trung Dũng nghe binh sĩ báo có kẻ từ trong phủ đến tìm mình, ông cảm thấy khá ngạc nhiên – vào lúc này mà phủ lại cử người đến làm gì chứ?

Tuy nhiên, vì đó là người được phủ cử đến, ông vẫn cho họ vào gặp mình.

Khi nhìn thấy khuôn mặt hoàn toàn xa lạ trước mắt, Chúa tước Trung Dũng không khỏi nhíu mày: “Ngươi nói là người của phủ đến, nhưng sao ta chưa bao giờ thấy ngươi trước đây? Ngươi phục vụ ở sân nào, ai cử ngươi đến đây?”

Theo lý thuyết, nếu phủ cử người đến, thì không thể là một kẻ hoàn toàn xa lạ như vậy được.

Tao Thạch cúi chào Chúa tước Trung Dũng và nói: “Thưa Chúa tước, tôi tên là Tao Thạch, trước đây tôi phục vụ tại cửa hàng của Phu nhân thứ ba, lần này cũng là Phu nhân thứ ba cử tôi đến gửi thư cho Chúa tước.”

Nghe lời nói của Tao Thạc, Chúa tước Trung Dũng càng thêm nghi ngờ. Ông là anh rể của Đào Thị, còn bà ấy là em dâu thứ ba của mình; hai người lẽ ra phải tránh những hiểu lầm, vậy tại sao bà ấy lại đột nhiên cử người đến gửi thư cho mình?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng hiện tại em trai mình đã không còn nữa, có thể Đào Thị cần sự giúp đỡ của ông, nên mới cử người đến thông báo.

Với suy nghĩ đó, Chúa tước Trung Dũng nhận lấy bức thư từ tay Tao Thạch và bắt đầu đọc từ từ.

Càng nhìn khuôn mặt của Trung Dũng Hầu, nó càng trở nên đen thui; cuối cùng, khuôn mặt ông gần như đen như mực vậy.

Trong hai năm qua, tâm trí ông hoàn toàn dành cho biên giới phía Bắc, hiếm khi quan tâm đến việc gia đình. Ban đầu, ông nghĩ rằng vì có Lâm Thị ở trong nhà, sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn, nhưng không ngờ vì sự bất cẩn của mình, Thường Thị đã làm những điều có thể gây họa cho cả gia tộc Trung Dũng Hầu Phủ.

Việc Lục Uyển Ninh được đưa vào cung từ trước đến nay, ông hoàn toàn không hề hay biết; khi biết được, mọi chuyện đã quá muộn để cứu vãn. Vì vậy, ông đã viết thư cho cả Lâm Thị và Thường Thị, yêu cầu họ phải báo trước cho ông mỗi khi có ý định làm gì đó, nhưng hóa ra họ hoàn toàn không coi trọng lời nói của ông.

Người eunuch nhỏ ở Kiến Chương Cung thực sự là người của ông, nhưng lúc bố trí người này, ông không có ý đồ gì khác cả. Rất nhiều quan lại cao cấp trong triều đình cũng thường bố trí người của mình bên cạnh Hoàng đế, để dễ dàng nắm bắt ý định của Ngài và tránh việc làm hay nói gì đó khiến Ngài không hài lòng.

Nhưng không ngờ người này lại bị Thường Thị – kẻ ngu ngốc đó – lợi dụng để hãm hại cháu gái mình, và điều này còn bị Hoàng đế phát hiện nữa.

May mắn thay, ban đầu ông không hề có ý định tham lam quyền lực quân sự; ông chỉ muốn đợi cho đến khi biên giới phía Bắc yên ổn trước khi giao lại quyền lực đó cho Hoàng đế.

Nhưng với tình hình hiện tại, có lẽ chỉ giao quyền lực là chưa đủ.

Nhìn thấy Tao Thạch vẫn đang đợi bên cạnh, Trung Dũng Hầu đốt bức thư và nói với anh ta: “Cậu xuống nghỉ một ngày đi, ngày mai tôi sẽ sai người đưa cậu trở về. Sau khi về nhà, hãy nói với phu nhân rằng tôi đã biết chuyện này và tôi sẽ xử lý nó.”

Tao Thạch gật đầu và được người hầu của Trung Dũng Hầu dẫn xuống nghỉ ngơi.

Sau khi Lục Uyển Ninh giao bức thư cho Đào Thị, cô ấy không làm gì thêm nữa; số phận của Trung Dũng Hầu Phủ sau này sẽ phụ thuộc vào hành động của chú cô ấy.

Tuy nhiên, Lục Uyển Ninh đã chờ đợi một thời gian dài nhưng vẫn không nhận được tin tức gì từ phía Trung Dũng Hầu.

Chỉ trong chốc lát, hơn một tháng đã trôi qua. Gió thu bắt đầu thổi mạnh, thời gian đã vào giữa tháng Chín. Tình hình giữa Đại Ung và Bắc Mạc đã hoàn toàn ổn định; Hoàng tử thứ hai của Bắc Mạc tuyên bố thành vua và gửi thư đầu hàng đến Đại Ung.

Khi tin vui này đến kinh đô, dù là trong triều đình hay giữa người dân, mọi người đều vô cùng vui mừng.

La Thừa Cảnh nhìn vào thông tin khác đi kèm với thư đầu hàng, cau mày hỏi Ngài Tướng Quân Ninh đang đứng trước mặt mình: “Quý tộc Trung Dũng thực sự bị thương ở chân à?”

Ngài Tướng Quân Ninh trả lời: “Thật vậy, huynh trai. Có lẽ Quý tộc Trung Dũng không ngờ rằng sẽ có người chọn thời điểm ông ấy nộp thư đầu hàng ở Bắc Mạc để tấn công ông ấy. Vì không chuẩn bị trước, nên ông ấy bị thương khá nặng.”

Lần này, Ngài Tướng Quân Ninh được cử đại diện cho hoàng đế để tiếp nhận thư đầu hàng từ Bắc Mạc và chính mắt chứng kiến sự việc Quý tộc Trung Dũng bị thương.

La Thừa Cảnh chỉ vào tờ biểu trình trên bàn và hỏi tiếp: “Tình hình có nghiêm trọng lắm không?”

“Một số thầy y đi theo quân đội đã kiểm tra và nói rằng không còn cách nào chữa trị được nữa. Chân của Quý tộc Trung Dũng coi như bị tàn phế rồi.”

La Thừa Cảnh suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Có tìm ra người đã tấn công ông ấy không?”

Ngài Tướng Quân Ninh trả lời: “Theo thông tin mà Quý tộc Trung Dũng thu thập được, có vẻ như đó là nhóm người đã tấn công con trai của ông ấy trước đó.”

Con trai của Quý tộc Trung Dũng, Lục Tư Viễn, thực ra không phải đã chết trên tay người Bắc Mạc. Mà là khi ông ta đối đầu với Hoàng tử thứ ba của Bắc Mạc, ông ta đã bị người của chính mình tấn công từ sau lưng.

Nếu không phải vì Lục Tư Viễn phản ứng nhanh và có ý chí mạnh mẽ, đã giết chết kẻ tấn công mình và theo đuổi kịp Hoàng tử thứ ba của Bắc Mạc đang trốn thoát để giết chết hắn, thì tình hình giữa Bắc Mạc và Đại Ung sẽ không thể ổn định nhanh đến thế.

Không ngờ rằng sau khi lần đó không thành công, kẻ đã tấn công từ sau lưng lại chọn thời điểm Bắc Mạc nộp thư đầu hàng với Đại Ung để tiếp tục hành động.

Kẻ này rõ ràng không muốn tình hình giữa Bắc Mạc và Đại Ung được ổn định. Nếu đó là người Bắc Mạc thì còn hiểu được, nhưng theo những bằng chứng mà Quý tộc Trung Dũng thu thập được, rất có thể đó chính là người của chính Đại Ung. Điều này thực sự rất đáng ghét.

Sau khi Ngài Tướng Quân Ninh rời đi, La Thừa Cảnh ngồi một mình một lúc, rồi

Liên Vĩnh Vọng lắc đầu và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, không có gì cả.”

La Thừa Cảnh khẽ gật đầu rồi ra lệnh: “Hãy chú ý kỹ lưỡng, đừng để xảy ra sai sót.”

“Vâng, Hoàng thượng.”

Chưa bao lâu sau khi Vương Ninh trở về kinh thành, các quan như Trung Dũng Hầu cũng đã quay lại.

Ngay khi về đến kinh thành, Trung Dũng Hầu đã đi khập khiễng vào cung để gặp Hoàng thượng.

Trong cung Kiến Chương, La Thừa Cảnh nhìn chiếc ấn quân sự được đưa đến trước mặt mình, nét mặt nghiêm túc và hỏi: “Trung Dũng Hầu làm như vậy tại sao?”

Mặc dù ngồi trên ghế, nhưng Trung Dũng Hầu vẫn cúi người xuống, tỏ thái độ rất kính trọng và nói: “Thần giờ đây đã mất một chân, không còn khả năng ra trận nữa; việc giữ chiếc ấn quân sự này trong tay thần cũng không phù hợp nữa. Xin Hoàng thượng thu hồi chiếc ấn và giao cho người khác xứng đáng hơn.”

La Thừa Cảnh lắc đầu và nói không hài lòng: “Trung Dũng Hầu nghĩ rằng ta không phải là người sẵn lòng dung thứ cho người khác sao? Gia tộc các ngươi vừa mới có công lao lớn cho Đại Ung; nếu ta thu hồi chiếc ấn quân sự của gia tộc Trung Dũng Hầu, thế thì mọi người sẽ nghĩ gì về ta?”

Nghe vậy, Trung Dũng Hầu càng tỏ thái độ kính trọng hơn và nói: “Thần biết việc này khiến Hoàng thượng phiền lòng, nhưng hiện tại gia tộc Trung Dũng Hầu thực sự không còn ai xứng đáng đảm nhận chức vụ chỉ huy nữa. Xin Hoàng thượng khoan dung.”