“Sau này hãy theo dõi Trần An thật kỹ lưỡng.” Lục Uyển Ninh ra lệnh với Thanh Đại.

Thanh Đại đổi sắc mặt, gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Chủ nhân yên tâm, thiếp sẽ theo dõi cẩn thận.”

Lục Uyển Ninh cười và nói: “Cũng không cần phải theo dõi quá chặt chẽ đâu, chỉ cần để ý một chút trong ngày là được, đừng để hắn ta phát hiện ra.”

“Thiếp đã rõ.”

Sau khi nhận được lệnh của Lục Uyển Ninh, Thanh Đại bắt đầu chú ý đến Trần An nhiều hơn. Tuy nhiên, sau vài ngày theo dõi, Thanh Đại nhận thấy Trần An__【Trần An】 hàng ngày đều ở lại Linh Lung Các làm việc của mình, không hề ra ngoài, và xung quanh cũng không có ai đáng ngờ cả.

Đúng lúc Thanh Đại bắt đầu hoài nghi liệu Trần An có vấn đề gì không, thì vào một buổi tối nọ, Trần An cuối cùng cũng lén lút rời khỏi Linh Lung Các.

Thanh Đại phát hiện ra điều này và lặng lẽ theo dõi sau lưng hắn.

Tuy nhiên, vì lo sợ bị phát hiện, Thanh Đại không dám theo sát quá.

Trần An không đi xa lắm, chỉ đến một khu rừng nhỏ gần Linh Lung Các, nơi đó, eunuch cấp cao của Chiêu Dương Cung là Bảo Khánh đang chờ đợi hắn.

Khi thấy Trần An xuất hiện, Bảo Khánh hỏi: “Sao rồi? Loại hoa đó có hiệu quả không?”

Trần An lắc đầu: “Có lẽ Lục Mỹ Nhân đã nghi ngờ về loại hoa đó, nên không mang nó vào nhà.”

“Tại sao Lục Mỹ Nhân lại nghi ngờ về loại hoa đó?” Bảo Khánh hỏi.

Trần An cũng không biết lý do, nhưng anh ta cảm thấy rằng Lục Mỹ Nhân không chỉ nghi ngờ về loại hoa đó, mà còn nghi ngờ cả về bản thân mình nữa.

Bảo Khánh suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi đi, vì lần này đã thất bại rồi, cậu hãy tìm cơ hội loại bỏ những thứ trong chậu hoa đó đi, và từ nay trở đi đừng liên lạc với chúng tôi nữa.”

“Được rồi, tôi sẽ quay lại ngay.” Trần An gật đầu, sợ rằng ở lại lâu sẽ thu hút sự chú ý, nên vội vàng trở về.

Thanh Đài đứng ở xa, không nghe rõ họ nói gì với nhau, cũng không thấy rõ người mà Trần An gặp là ai, nhưng điều đó đủ để cô hiểu rằng dự đoán của Lục Uyển Ninh là đúng, Trần An quả thực có vấn đề.

Thanh Đài về Linh Lung Các trước Trần An.

Lúc này, Lục Uyển Ninh đã ngủ, Thanh Đài không đánh thức cô ấy, mà tự mình lăn qua lăn lại trên giường đến nửa đêm, rồi sáng sớm đã đứng chờ bên ngoài phòng của Lục Uyển Ninh.

Khi Lục Uyển Ninh thức dậy, Thanh Đài ngay lập tức kể cho cô ấy nghe về việc Trần An đã lén ra ngoài vào tối hôm trước và không biết đã gặp ai.

Nghe Thanh Đài kể về việc mình đã theo dõi Trần An vào tối hôm trước, Lục Uyển Ninh không khỏi cau mày và nói: “Từ nay trở đi, đừng hành động bốc đồng như vậy nữa. Nếu bị phát hiện, họ có thể sẽ không do dự mà giết chết cậu đấy.”

Thanh Đài nhếch mép, xin lỗi: “Vâng, chủ nhân, thiếp biết rồi.”

Sau lần đó, Hoàng phi lại mời Lục Uyển Ninh uống trà vài lần, tham quan vườn hoa hai lần, muốn hành động với cô ấy, nhưng vì đã cẩn thận, Lục Uyển Ninh đã không sa vào bẫy.

Đến tháng mười một, khí hậu ở kinh thành đã trở nên cực kỳ lạnh giá; còn vùng biên giới phía bắc thì càng lạnh hơn nữa. Thời tiết như vậy không chỉ không thuận lợi cho việc triển khai các hoạt động quân sự ở Bắc Mạc mà còn đối với Đại Yung nữa.

Vì vậy, quân đội Bắc Mạc tạm thời rút về phía bắc, và hai bên tạm thời ngừng giao tranh. Tuy nhiên, sự ngừng chiến này chỉ là tạm thời mà thôi; vào mùa xuân năm sau, Bắc Mạc chắc chắn sẽ lại xâm lược.

Trong suốt hơn hai tháng hai nước này giao tranh, La Thừa Cảnh đã dành toàn bộ tâm trí cho công việc quốc gia và hiếm khi lui tới cung điện. Giờ đây, khi hai nước ngừng chiến, La Thừa Cảnh cuối cùng cũng bắt đầu quay trở lại cung điện.

Lục Uyển Ninh đã đến Linh Lung Các ngay trong đêm đầu tiên sau khi vào cung. Điều này khiến cho Nữ Hoàng, người biết được tin tức, cảm thấy vô cùng tức giận và càng quyết tâm loại bỏ Lục Uyển Ninh.

Chỉ vì có Lục Uyển Ninh mà Hoàng đế đã bỏ rơi cô, con gái của một vị Hầu Quý trung thành và dũng cảm. Sau đó, Hoàng đế liên tục ở lại Linh Lung Các trong vài ngày liền, khiến không chỉ Nữ Hoàng mà cả các phi tần khác trong cung cũng cảm thấy bất an.

Một ngày nọ, sau khi các phi tần đã chào hỏi Nữ Hoàng xong, Trịnh Tiệp Dư đã đến Khánh Nhân Cung của Phi Tần Kính.

“Nhìn thấy Lục Mỹ Nhân được sủng ái đến thế, Phi Tần Kính chẳng hề lo lắng sao?” Trịnh Tiệp Dư hỏi Phi Tần Kính trong lúc bà ta đang thong dong uống trà.

Phi Tần Kính cười nhẹ: “Có gì phải lo lắng đâu? Dù Lục Mỹ Nhân được sủng ái đến mức nào, cô ấy cũng chỉ là một người đẹp mà thôi. Khi nào cô ấy được phong làm phi tần, lúc đó tôi mới bắt đầu lo lắng cũng chưa muộn.”

“Phải chăng Phi Tần Kính không mong muốn có một hoàng tử bên cạnh mình?” Trịnh Tiệp Dư tiếp tục hỏi. “Dù Phi Tần Kính đã sinh ra Công Chủ lớn, nhưng Công Chủ vẫn chỉ là một cô con gái mà thôi. Nếu Phi Tần Kính muốn tranh đấu cho quyền lợi của mình, chỉ có một Công Chủ thì chắc chắn là không đủ.”

„Nương tử Kính nhìn Trịnh Tiệp Dư một cái rồi nói: „Chị gái, em cũng đừng cố tình thử thách tôi làm gì. Tôi dĩ nhiên cũng muốn có một vị hoàng tử bên cạnh mình và muốn tranh đấu cho quyền lợi của mình, nhưng suốt hai năm qua, sự ân sủng của Hoàng đế dành cho tôi đã giảm đi rất nhiều. Ngay cả khi không có Lục Mỹ Nhân ở đây, Hoàng đế cũng chỉ đến cung của tôi hai ba lần mỗi tháng mà thôi. Việc muốn có thai với một vị hoàng tử thực sự không hề dễ dàng chút nào… Vậy tại sao tôi lại phải tranh đấu với Lục Mỹ Nhân vào lúc này chứ?“

„Tôi khuyên chị gái, lúc này đừng nên nhẫn nhịn nữa. Dù cuộc chiến ở biên giới Bắc đã tạm ngừng, nhưng vẫn chưa kết thúc. Chắc chắn trong thời gian này, Hoàng đế sẽ quan tâm nhiều hơn đến các cô gái thuộc gia tộc Trung Dũng Hầu Phủ… Việc chúng ta tranh đấu cũng chỉ là vô ích mà thôi.“

„Năm năm trước, Nương phi đã được Hoàng đế sủng ái một cách đặc biệt trong nửa năm trời… Kết quả cuối cùng thì sao? Vì vậy, chị gái đừng vội vàng.”

Nghe xong những lời của Nương tử Kính, Trịnh Tiệp Dư gật đầu và nói: „Những lời Nương tử Kính nói quả thực rất đúng… Chị gái xin học hỏi.“

Mặc dù nói vậy, buổi tối hôm đó, Trịnh Tiệp Dư vẫn tự mình thử xem sao.

Trên đường đến Linh Lung Các, La Thừa Cảnh bất ngờ gặp Lãnh Tâm – một Cung Nữ lớn đi cùng Trịnh Tiệp Dư【Trịnh Tiệp Dư〕 – đang vội vàng mang theo thái y đến Viện Ý Như.

Thấy vậy, La Thừa Cảnh không khỏi hỏi: „Trịnh Tiệp Dư có bị ốm gì không?“

Lãnh Tâm vội vàng kể cho La Thừa Cảnh nghe rằng Trịnh Tiệp Dư bỗng nhiên bị sốt.

„Chúng tôi không biết liệu là do hôm nay ra ngoài bị lạnh hay sao… Chỉ trong chốc lát thôi mà cô ấy đã sốt đến mức gần như mê man rồi.“

Nghe tin Trịnh Tiệp Dư bị ốm, La Thừa Cảnh suy nghĩ một chút rồi quyết định đổi hướng đi đến Viện Ý Như của cô ấy.

Lục Uyển Ninh nghe Chu Mãn nói rằng hoàng đế đã gặp Trịnh Tiệp Dư cùng Lan Tâm bên cạnh ông ta trên đường đi, và sau khi đến nơi ấy, trên khuôn mặt hoàng đế không hề hiện ra vẻ ngạc nhiên quá mức nào.

   Thực ra, cô ấy nghĩ rằng dù hôm nay không có chuyện này xảy ra, thì ngày mai hoàng đế cũng có thể sẽ đến Trịnh Mỹ Nhân【Trịnh Mỹ Nhân】.

   Sự ân sủng mà hoàng đế dành cho cô ấy phần lớn là vì mặt mũi của Trung Dũng Hầu Phủ, còn đối với Trịnh Tiệp Dư, e rằng hoàng đế mới thực sự yêu mến ông ta.

   Tuy nhiên, dù vậy, điều đó không có nghĩa là cô ấy không tức giận trước hành động “cướp người” một cách công khai của Trịnh Tiệp Dư.

   Cả Thanh Đài và Chu Mãn cũng đều rất phẫn nộ trước hành vi này của Trịnh Tiệp Dư.

   “Chủ nhân, theo chủ nhân, Trịnh Tiệp Dư là bị bệnh thật hay chỉ giả vờ bệnh thôi?” Thanh Đài hỏi Lục Uyển Ninh.

   “Tôi nghĩ là bị bệnh thật thôi.” Lục Uyển Ninh đáp.

   Vì Trịnh Tiệp Dư dám dùng lý do sốt để mời hoàng đế đến, chắc chắn không phải là chỉ giả vờ một chút là được; có lẽ căn bệnh của ông ta thực sự là có thật.