Buổi tối, khi La Thừa Cảnh đến, ông nhìn thấy bông hoa cung màu đỏ trên đầu Lục Uyển Ninh và ngạc nhiên: “Lúc này mà hoa camellia đã nở rồi sao?”

Lục Uyển Ninh cười và tiến lại gần hơn, nói: “Hoàng thượng hãy nhìn kỹ xem nào.”

La Thừa Cảnh nhìn vẻ mặt của Lục Uyển Ninh và biết có lẽ đó chỉ là hoa giả, nhưng ông vẫn quan sát kỹ hơn và cười nói: “Sao hoa này lại có mùi thơm nhỉ?”

Lục Uyển Ninh đáp: “Thần thiếp thấy những bông hoa này được làm rất đẹp; điểm duy nhất là chúng không có mùi thơm, vì vậy thần thiếp mới tô mùi cho chúng. Hoàng thượng thấy chúng đẹp không?”

“Đẹp lắm! Nếu không phải vì mùa không phù hợp, thật sự chúng có thể lẫn lộn với hoa thật mất.” La Thừa Cảnh nói.

Lục Uyển Ninh nghiêng đầu, nháy mắt và hỏi: “Vậy hoàng thượng thấy hoa đẹp hơn, hay là người đẹp hơn?”

La Thừa Cảnh đưa tay ôm lấy Lục Uyển Ninh đang cười đùa, nói vào tai cô: “Hoa đẹp, nhưng người còn đẹp hơn nữa.”

Hơi ấm từ miệng ông phun vào tai cô, khiến Lục Uyển Ninh không khỏi run rẩy.

Phản ứng của cô dường như làm La Thừa Cảnh rất vui, và tiếng cười trầm ấm vang lên bên tai cô.

“Hoàng thượng!” Lục Uyển Ninh nũng nịu và trách móc.

“Ừm?” La Thừa Cảnh ngạc nhiên đáp lại một tiếng.

Lục Uyển Ninh nhìn La Thừa Cảnh rồi nói với vẻ bực bội: “Không có gì cả.”

La Thừa Cảnh lại bật cười trước phản ứng của Lục Uyển Ninh.

Liên Vĩnh Vọng, người gần như muốn biến mất khỏi chỗ đó, nghe thấy tiếng cười của La Thừa Cảnh, trong lòng không khỏi thán phục. Gần đây, tình hình biên giới không mấy ổn định, Hoàng đế cũng không mấy vui vẻ; ngay cả khi vào hậu cung, ông cũng không hề hứng thú lắm. Nhưng mỗi khi Lục Mỹ Nhân xuất hiện, tâm trạng của Hoàng đế lại trở nên tốt đẹp hơn rõ rệt.

Đến tháng Chín, Công Chủ thứ ba do phi tần Tích sinh ra vẫn chưa đầy tháng tuổi thì Bắc Mạc đã đem quân xâm lược.

Trong triều đình, dù là Hoàng đế hay các đại thần, tất cả sự chú ý đều được tập trung vào cuộc chiến này.

Các cung nhân trong hậu cung cũng rất quan tâm đến cuộc chiến này.

Khi nghe tin Bắc Mạc xâm lược, Quý Phi cảm thấy hơi hào hứng.

Trung Dũng Hầu Phủ đang canh giữ biên giới phía Bắc; lúc này Bắc Mạc đem quân xâm lược, Trung Dũng Hầu Phủ chắc chắn sẽ có cơ hội để lập công lớn.

Đối với bà, đây có lẽ là một cơ hội.

Quý Phi suy nghĩ một lát rồi hỏi Hồng Tiên: “Thôi Tiệp Dư có tin tức gì không?”

Hồng Tiên lắc đầu và nói: “Nô tì đã sai người theo dõi sự di chuyển của Thôi Tiệp Dư; hiện tại, dường như việc mang thai của bà ấy vẫn chưa có dấu hiệu gì cả… Có lẽ loại thuốc đó thực sự không có tác dụng.”

“Nếu vậy thì thôi đi.” Quý Phi nói.

Nếu loại thuốc này thực sự không có tác dụng, và bà cũng không tìm được loại thuốc nào khác có thể giúp mang thai, thì việc chờ đợi Lục Mỹ Nhân tự nhiên mang thai có lẽ sẽ kéo dài mãi không biết đến khi nào mới xảy ra.

Cô ấy đã không còn kiên nhẫn để chờ đợi nữa.

Bên trong Linh Lung Các, Lục Uyển Ninh ngắm nhìn hai chậu hoa Ngọc Hồ Thủy do Hoàng phi gửi đến trong một lúc lâu, rồi mới vẫy tay và nói: “Đặt chúng ra sân trước đi.”

Trần An, người phụ trách việc mang hoa vào, nghe thấy lời của Lục Uyển Ninh, khuôn mặt hiền lành của anh ta hiện lên vẻ lo lắng: “Thưa chủ nhân, dù hoa cúc không sợ sương giá, nhưng hai chậu Ngọc Hồ Thủy này rõ ràng được trồng trong nhà trước đây; nếu đặt ra ngoài sân, chúng sẽ không chịu nổi cái lạnh buổi sáng và buổi tối đâu.”

Vào tháng Chín ở kinh thành, khi thức dậy vào buổi sáng, người ta đã có thể thấy một lớp sương trắng dày đặc. Rất nhiều loại hoa không chịu được cái lạnh đã được chuyển vào nhà kính.

Linh Lung Các khá nhỏ và không có nhà kính, vì vậy một số loại hoa mà Lục Uyển Ninh yêu thích đã được chuyển vào phòng của bà ấy từ lâu rồi.

Ý của Trần An rõ ràng là muốn Lục Uyển Ninh đưa những chậu hoa đó vào trong nhà để chăm sóc.

Lục Uyển Ninh nhìn Trần An một lát, rồi nói một cách bình thản: “Tại sao lại như vậy? Mọi người đều nói rằng hoa cúc mùa thu có thể chịu đựng được sương giá, vậy thì hai chậu Ngọc Hồ Thủy này làm sao lại sợ cái lạnh của tháng Chín chứ?”

Nói xong, Lục Uyển Ninh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng bạn lo lắng cũng có lý; dù sao thì những chậu hoa này cũng là do Hoàng phi ban tặng. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không biết phải giải thích thế nào với Hoàng phi đâu. Tuy nhiên, trong phòng tôi vẫn còn đang trồng một chậu Hoa Tử Long Nằm Trên Tuyết mà Hoàng đế đã ban tặng vào năm ngoái; nếu thêm hai chậu Ngọc Hồ Thủy nữa thì sẽ hơi quá đông rồi.”

Lục Uyển Ninh tựa cằm suy nghĩ một lúc, rồi vỗ tay và nói: “Được rồi, hai chậu hoa này sẽ do bạn chăm sóc. Bạn có thể đưa chúng vào phòng vào buổi sáng và buổi tối, còn ban ngày thì đưa ra ngoài sân. Bạn luôn chăm sóc rất tốt những cây cỏ trong sân, tôi tin rằng bạn cũng sẽ chăm sóc được hai chậu Ngọc Hồ Thủy này một cách tốt đẹp.”

Trần An nghe xong, lặng lẽ suy nghĩ một hồi lâu mới đáp lại: “Vâng.”

   Sau khi Trần An mang hai chậu hoa Ngọc Hoa Xuân ra ngoài, Thanh Đạm mới do dự hỏi: “Chủ nhân, có vấn đề gì với hai chậu hoa này không ạ?”

  “Có lẽ là vậy.”

   Lục Uyển Ninh ban đầu cũng không chắc chắn, chỉ thấy việc Quý phi đột nhiên gửi đến hai chậu hoa vào lúc này có vẻ kỳ lạ, và không biết liệu Quý phi có sửa đổi gì trong những chậu hoa đó hay không. Nhưng Trần An, người vốn ít nói và điềm tĩnh, bỗng nhiên khuyên cô nên để những chậu hoa đó trong nhà, điều này khiến cô chắc chắn rằng chúng đã bị sửa đổi.

  Tại sao Quý phi lại gửi cho cô những chậu hoa đã bị sửa đổi vào lúc này? Chẳng lẽ Quý phi cuối cùng nhận ra rằng sự tồn tại của cô không thể giúp cô đạt được mục đích, mà ngược lại còn trở thành rào cản, vì vậy muốn loại bỏ cô sao?

  Năm năm trước, trong trận chiến ở Bắc Mạc, cha anh em cô đã hy sinh trên những mảnh đất hoang vu phía Bắc biên giới. Cuối cùng, quân đội Đại Yông đã đẩy lùi được quân xâm lược từ Bắc Mạc, và sự hy sinh của họ cùng với những công lao oai hùng của Trung Dũng Hầu Phủ đã giúp Quý phi giành được vị trí cao quý.

  Nếu lần này Trung Dũng Hầu Phủ lại có thể đạt được những chiến công lớn trong cuộc chiến với Bắc Mạc, thì Hoàng đế chắc chắn sẽ ban thưởng cho cô gái nhà Lục.

  Nếu cô không vào cung, thì phần thưởng đó chắc chắn sẽ thuộc về Quý phi. Dù không còn tình trạng phế hậu nữa, Quý phi cũng không còn cơ hội thăng tiến nữa, nhưng các loại phần thưởng và ân huệ khác chắc chắn vẫn sẽ có.

  Nhưng bây giờ vì cô vẫn còn ở trong cung, và cả hai đều là con gái nhà Lục, việc Hoàng đế ban thưởng cho ai cũng giống nhau thôi. Không nói đến việc Quý phi trong hai năm qua gần như đã mất đi sự sủng ái của Hoàng đế, chỉ riêng việc cô hiện tại chỉ là một mỹ nhân bình thường, việc Hoàng đế ban thưởng cho cô cũng sẽ đơn giản hơn nhiều so với việc ban thưởng cho Quý phi. Vì vậy, khả năng cao là phần thưởng và ân huệ đó sẽ thuộc về cô.

  Nếu Quý phi loại bỏ cô vào lúc này, thì Hoàng đế, xét đến những công lao của Trung Dũng Hầu Phủ trong việc bảo vệ Bắc Mạc, có thể sẽ phục hồi sự sủng ái dành cho Quý phi, và thậm chí có thể sẽ tìm cách hỗ trợ những phi tần cấp thấp khác để tiếp tục nuôi dạy các hoàng tử.

  Lần này, cuộc xâm lược của Bắc Mạc chắc ch