Tô Hành Tắc vào cung gặp Yến Hồi Âm, Yến Hồi Âm mời anh dùng trưa. Sau khi rời cung, anh bị Tạ Lâm chặn lại.

Tạ Lâm nhìn Tô Hành Tắc và nói: “Anh Tô, thật không công bằng chút nào! Em vẫn chưa tìm được cô gái mình yêu thích, còn anh đã tìm được rồi… Giờ chỉ còn mình em thôi, mẹ em sẽ phải lo lắng chết mất đây.”

Tô Hành Tắc hỏi: “Anh Xie vẫn còn nhớ đến cô Chân Phù Nhân à?”

Tạ Lâm ho khan một tiếng, phủ nhận: “Không đâu.”

Anh ta vòng tay qua vai Tô Hành Tắc và thở dài: “Lúc trước, tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình cách Chu Cố và Tô Dung yêu nhau… Tôi cũng muốn tìm một người như vậy cho mình. Nhưng Tần Loan không thích tôi, không muốn kết hôn với tôi… Vậy thì tôi cũng buộc phải từ bỏ cô ấy. Nhưng những năm gần đây, tôi quá bận rộn với việc triều chính… Anh biết đấy, làm sao tôi có thời gian để tìm một cô gái mình yêu thích chứ?”

Anh ta tỏ ra ghen tuông: “Không giống như anh Tô đâu… Anh được các cô gái vây quanh, còn bây giờ thì anh đã có được người con gái mình mong muốn rồi. Trước đây, tôi luôn dùng anh để đối phó với mẹ mình… Nhưng bây giờ thì tôi không còn cái ‘áo che’ đó nữa… Mẹ tôi đang trách móc tôi rất nặng nề đấy.”

Tô Hành Tắc suy nghĩ một lát rồi nói: “Công Tử Nãi Chu Dịch của Nam Chu cũng chưa kết hôn đâu.”

Tạ Lâm: “……”

Làm sao anh ta có thể so sánh được với Nãi Quyết Tuyết chứ? Nãi Tương đã cùng Hoàng đế lui về hưu từ lâu rồi… Nãi Quyết Tuyết đã thay thế vị trí của Nãi Tương, hiện đang là một quan chức cấp cao trong triều đình… Làm sao anh ta có thể sánh được với người con trai trẻ nhất của Nam Chu chứ?

Anh ta thở dài: “Không thể so sánh được đâu.”

Tô Hành Tắc cũng không biết phải nói gì… Dù anh ta không có Liễu Ngọc, nhưng trong gia đình anh ta cũng không có người mẹ nào hàng ngày lo lắng về chuyện hôn nhân của anh ta cả… Mẹ anh ta chẳng quan tâm liệu anh ta có kết hôn hay không… Miễn là có con gái, con rể và cháu gái, bà ấy đã rất hạnh phúc rồi.

“Đi thôi, hôm nay cùng anh em ta đi nhé, chúng ta tìm một chỗ nào đó để trò chuyện và uống rượu.” Tạ Lâm kéo Tô Hành Tắc.

Tô Hành Tắc gật đầu, “Được.”

Hai người bước vào quán tiệc, vừa mới ngồi xuống không lâu thì Trần Châu và Giang Hành đã đến. Hai người này hai năm trước đã kết hôn; một người lấy cháu gái của một viên quan thanh tra, người kia thì lấy công chúa nhỏ của một gia tộc quý tộc.

Tạ Lâm không mấy thích họ, “Các ngươi không về nhà chiều chuộng vợ con sao, lại đến đây làm gì?”

Trần Châu ngồi xuống cạnh Tô Hành Tắc và trả lời, “Anh Sư vừa trở về từ cung điện, thế là anh đã bị anh em chúng ta kéo đến đây uống rượu ngay. Chúng tôi đến nhà anh Sư mà không tìm thấy ông ấy, nên đành phải đến đây.”

Anh ta thở dài, “Anh Xie, lần nào gặp chúng tôi anh cũng không vui vẻ gì cả… Anh không tìm được cô gái mình thích, đó không phải lỗi của chúng tôi đâu; chỉ là anh quá khó tính mà thôi. Có biết bao nhiêu cô gái quý tộc muốn lấy anh mà anh lại không chọn ai cả… Đâu phải chúng tôi cố tình bỏ rơi anh đâu.”

Tạ Lâm hừ một tiếng, “Tôi không thích các ngươi chỉ vì chuyện này à? Con dâu út của ngươi, đáng lẽ ra phải biết giữ mình trong buổi yến tiệc, nhưng lại dám đưa thuốc độc cho tôi.”

Trần Châu ho khan, “Cô ấy… chỉ là một cô con gái sinh sau này thôi, không hiểu chuyện… Chẳng phải cha vợ tôi đã trừng phạt cô ấy và đuổi cô ấy ra khỏi kinh thành sao?”

Tạ Lâm nhớ lại chuyện xưa mà tức giận, “Cũng là con gái sinh sau này, tại sao số phận của tôi lại không may mắn như Chu Cố chứ… Ồi.”

Trần Châu không biết nói gì nữa… Làm sao có thể so sánh được những cô con gái sinh sau này với nhau chứ? Tô Dung kia là Vương Nữ của Nam Chu, từ đầu đã cao quý; bây giờ thì còn được mọi người ngưỡng mộ nữa.

Lúc đó anh ta còn ngốc nghếch đến mức tưởng mình thực sự yêu cô ấy ư? Nhớ lại mà thấy mặt mình đỏ bừng luôn… Tô Dung không đánh chết anh ta, có lẽ là vì nhớ đến những đồng bạc mà anh ta từng lừa mình khi còn nhỏ chăng?

Tạ Lâm quay sang Giang Hành, “Còn cậu nữa… Người vợ và em dâu của cậu, vào ngày tôi cho thuốc anh ta, họ chỉ liếc nhìn tôi một cái rồi bỏ chạy. Họ thật sự đã bỏ đi!”

Giang Hành bất lực đáp: “Nếu họ không chạy, liệu họ có cứu anh ta được sao? Làm thế nào để cứu?”

Tạ Lâm im bặt.

Trần Châu cũng hỏi: “Đúng vậy… Làm thế nào để cứu anh ta được? Đừng đổ lỗi cho họ. Danh dự của phụ nữ rất quan trọng… Dù em dâu của cậu là người trong gia đình Hoàng tử Quận, nhưng họ không mang họ của gia đình đó đâu… Cô ấy chỉ là con gái của người vợ kế thôi… Với địa vị thấp kém như vậy, nếu cứu anh ta mà danh dự bị hủy hoại, mọi người sẽ nói rằng cô ấy đang ‘theo đuổi’ anh ta đấy… Họ sẽ tránh xa anh ta thôi.”

Tạ Lâm hoàn toàn không biết phải nói gì.

Giang Hành nhìn Tạ Lâm và cười nói: “Sau này anh ta còn nhiều lần gây rắc rối cho cô ấy… Cô ấy suýt nữa đã rời khỏi gia đình Hoàng tử Quận để trở về quê nhà.”

Trần Châu cũng ngạc nhiên: “Từ khi nào anh ta lại nhỏ nhen đến thế?”

Tô Hành Tắc đứng bên cạnh và nói nhẹ nhàng: “Anh Xie, có lẽ anh đang có tình cảm với cô ấy mà không nhận ra chứ?”

Tạ Lâm bỗng nhiên cứng người lại.

Giang Hành bật cười: “Tôi đã nói mà… Sao anh, Tiểu Vương gia Xie, lại cứ ghét bỏ một người phụ nữ như vậy chứ? Hóa ra anh đang có ý đồ với cô ấy à…”

Trần Châu không biết nói gì nữa… “Anh lớn lên rồi mà… Ngay cả tôi cũng biết rằng, việc yêu một người không phải là như vậy đâu.”

Cậu đúng là ngốc à? Nhìn xem cậu đã làm người ta sợ hãi đến mức nào rồi… Họ tưởng cậu muốn trả thù đấy. Cậu đã nghĩ như vậy, nhưng lại không hề hay biết gì cả… Thậm chí còn vu oan cho chúng tôi nữa.”

Tạ Lâm thở dài, bị mắng mỏ một trận, mở miệng ra nhưng không biết phải lập luận thế nào.

Trần Châu trêu chọc anh ta: “Chẳng trách gì đến giờ này cậu vẫn chưa lấy được vợ. Bất kỳ cô gái nào quan tâm đến cậu, cũng sẽ sợ hãi và tránh xa cậu mà thôi.”

Anh ta vỗ vai Tạ Lâm, khuyên nhiệt tình: “Anh bạn ơi, mau để mẹ cậu đi xin hôn thê đi. Tôi nghe nói cô Li kia rất xinh đẹp, đã có không ít người đến xin cưới rồi đấy. Hiện tại, vợ của vương gia cũng đang chọn chồng cho cô ấy… Nếu cậu chậm trễ, thì coi như hết cơ hội rồi đấy.”

Tạ Lâm quay đầu nhìn Giang Hành.

Giang Hành gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Nhưng tôi khuyên cậu, nên để em dâu tôi loại bỏ suy nghĩ rằng cậu có ý định trả thù cô ấy trước đã. Nếu không, dù mẹ cậu mời người mai mối đến, họ cũng sẽ từ chối thôi.”

Tạ Lâm bỗng nhiên cảm thấy không yên lòng: “Li Wan thực sự ghét bỏ tôi à?”

Trần Châu cười lớn: “Không chỉ là ghét bỏ đâu… Họ sợ cậu mới đúng. Với địa vị của cậu, ai dám liên hệ với cậu chứ? Hơn nữa, suy nghĩ lại xem, trong hai năm qua, cậu đã làm gì? Đã gây rắc rối cho họ nhiều lần rồi… Ai mà không ghét cậu chứ?”

Tạ Lâm siết chặt mái tóc mình: “Tôi… tôi chẳng làm gì cả mà… Chỉ là trên đường, tôi đã gặp cô ấy vài lần, hỏi tại sao cô ấy lại tránh mặt tôi khi gặp…”

Trần Châu thở dài: “Vậy cô ấy đã trả lời thế nào?”

Tạ Lâm ngượng ngùng: “Cô ấy nói rằng không dám liên hệ với người như tôi…”

Trần Châu cười khẩy: “Vậy là cậu tức giận rồi đấy…”

Tạ Lâm nhớ lại vài lần mình tỏ vẻ giận dữ, nuốt nước bọt một lúc rồi lẩm bẩm: “Tôi có làm gì đến nỗi người ta phải tránh xa tôi như tránh rắn bò vậy chứ?”, anh đứng dậy và nói với Tô Hành Tắc: “Anh Su ơi, hôm nay tôi không uống rượu với anh nữa, để ngày khác đi. Tôi cần phải đi tìm cô ấy.”

   Nói xong, anh quay người và bỏ đi.

   Trần Châu lập tức cảm thán: “Thật xứng đáng là Hoàng tử Tiểu Xie này; một khi đã quyết định, hành động thực sự nhanh chóng và quyết đoán. Không lạ gì ông ấy lại giữ chức vụ cao cấp trong Đại Lý Sở.”

   Khi Tạ Lâm được giao việc điều tra các vụ án tại Đại Lý Sở, mọi vụ đều được giải quyết một cách nhanh chóng và triệt để, khiến cho Bộ Hình phải kém cạnh so với ông ấy.

   Tô Hành Tắc nhớ lại cuộc nói chuyện buổi chiều nay với Tạ Lâm, và bây giờ anh ta đã đi tìm cô gái rồi… Anh cảm thấy buồn cười: “Có lẽ từ nay trở đi, Tạ Lâm sẽ không còn phải nghe những lời phàn nàn của Công chúa Ruì An nữa.”