Sau khi năm mới bắt đầu, tình hình chính trị của Nam Chu ngày càng phát triển mạnh mẽ.

Vào tháng ba, khi hoa nở rộ trong mùa xuân, Tô Dung phát hiện ra mình đã mang thai.

Chu Cố sững sờ hoàn toàn, nhìn vào bụng nhỏ nhắn của Tô Dung mà không dám chạm vào, và thì thầm hỏi: “Thật sao? Em thực sự có thai rồi à?”

Tô Dung gật đầu, thấy vẻ ngớ ngẩn của anh ấy mà bật cười, rồi đưa tay kéo anh ấy lại. Nhưng Chu Cố lập tức rút tay lại, với vẻ lo lắng: “Em đừng động vào.”

Tô Dung không biết nói gì, đứng dậy ôm lấy anh ấy, cảm thấy anh ấy cứng ngắc như khúc gỗ, cô liền trêu chọc: “Công Tử Chu Thứ Năm ơi, sao em yếu đuối thế nhỉ? Chỉ là mang thai thôi mà, coi như chuyện lớn lao gì đâu… Em vẫn đi lại bình thường mà, không hề bị ảnh hưởng gì cả.”

Chu Cố nghe vậy mà giận dữ: “Không phải đâu!”

Anh ấy phản bác: “Làm sao lại không phải chuyện lớn được?”

Trong lòng anh ấy lúc này, không có chuyện gì quan trọng hơn việc này nữa.

Anh ấy cẩn thận ôm lấy Tô Dung, nói: “Em đừng nghịch ngợm nhé… Đây là chuyện lớn đấy… Đứa bé trong bụng em… chính là con của chúng ta.”

Tô Dung cười: “Dĩ nhiên rồi… Đứa bé trong bụng em, nếu không phải của chúng ta thì của ai được nữa chứ?”

Cô đứng lên gót chân, hôn lên cổ Chu Cố và nói: “Chúc mừng anh nhé, Công Tử Chu Thứ Năm… Anh sắp trở thành cha rồi đấy.”

Chu Cố vui mừng đến nỗi không thể kiềm chế nổi niềm vui, cười toe toét và nói thật lòng với cô: “Cũng chúc mừng cô Tô Thất nhé… Cô sắp trở thành mẹ rồi đấy.”

Tô Dung bật cười thành tiếng.

Việc công chúa có tin vui là một sự kiện lớn của Nam Chu… Không chỉ Vua Nam Chu mà cả Quốc Công và Thôi Công cũng đều vui mừng đến nỗi miệng mép nhăn nheo… Tạ Viễn cũng rất vui mừng… Nhìn người con gái mà mình đã nuôi dạy từ nhỏ, bây giờ sắp trở thành mẹ… Cô ấy thật may mắn… Đứa bé trong bụng cô ấy, ngay cả khi chưa hình thành rõ ràng, đã nhận được vô số lời chúc mừng và mong đợi từ mọi người… Và đứa bé ấy cũng sẽ chào đời trong bầu không khí đầy niềm vui và lời chúc phúc này đấy.

Nhờ sự chăm sóc của bác sĩ Chương và việc Tô Dung bản thân cũng am hiểu rất nhiều về y học, nên trong suốt thời gian mang thai, cô ấy không cảm thấy quá mệt mỏi. Ngược lại, người phải vất vả hơn là Chu Cố – ông dành phần lớn thời gian hàng ngày để chăm sóc Tô Dung, tuân thủ nghiêm ngặt mọi chỉ dẫn của bác sĩ, theo dõi kỹ lưỡng chế độ ăn uống và hoạt động hàng ngày của cô ấy.

Tiếp theo là Hoàng tử Đại Trưởng công Thịnh An, phu nhân Quốc Công và Phu nhân Tô – ba người phụ nữ lớn tuổi này, với kinh nghiệm của mình, đã chuyển đến sống trong cung điện để đảm bảo rằng Cung Lý sẽ chăm sóc tốt cho Tô Dung.

Chính trong sự chăm sóc chu đáo như vậy, Tô Dung đã sinh ra cô con gái đầu lòng của mình cùng với Chu Cố sau mười tháng mang thai.

Vào ngày sinh nở, Tô Dung không hề la hét hay phát ra tiếng đau nào bên trong phòng; bên ngoài, Chu Cố lo lắng đến mức đổ mồ hôi đầy đầu, liên tục hỏi Hoàng tử Đại Trưởng công Thịnh An: “Bà ngoại ơi, mọi người khi sinh con thường đều la đau mà, sao con gái bà không la gì cả?”

Ông đang đứng trong tình trạng đẫm mồ hôi khắp người.

Hoàng tử Đại Trưởng công Thịnh An lấy khăn ra lau mồ hôi trên trán ông và an ủi: “Mẹ con và mẹ vợ con đều đang ở bên trong phòng, con lo lắng làm gì? Nếu có gì xảy ra, họ sẽ ngay lập tức gọi bác sĩ. Con gái bà chưa la đau có lẽ là vì chưa bắt đầu đau dữ dội.”

Chu Cố gật đầu, nhưng vẫn không thể kiềm chế được nỗi lo lắng: “Bà ngoại ơi, con có thể vào bên trong được không ạ?”

“Con đừng vào đi, nếu con gái bà thấy con như vậy, có thể còn cảm thấy áp lực hơn nữa.” Hoàng tử Đại Trưởng công Thịnh An thở dài và nói: “Con hãy soi gương xem đi, khuôn mặt con trắng bệch lắm, trông thật đáng sợ… Nếu con làm con gái bà sợ hãi thì sao đây?”

Chu Cố hít một hơi thật sâu, nắm chặt tay Hoàng tử Đại Trưởng công Thịnh An và nói: “Bà ngoại ơi, con sợ lắm…”

“Đừng sợ, chắc chắn sẽ không có gì xảy ra đâu. Bác sĩ đã nói rằng vị trí thai nhi của con gái bà rất tốt, và vì con đã được chăm sóc tốt trong suốt thời gian mang thai, nên mọi thứ sẽ diễn ra thuận lợi mà thôi.”

Công chúa Đại Trưởng của nhà Thịnh An an ủi anh ta: “Cứ yên tâm chờ đợi thôi.”

Chu Cố chỉ có thể cố gắng bình tĩnh lại và từ bỏ ý định vào bên trong; anh ta thực sự không thể làm cho Tô Dung hoảng sợ được.

Bên kia, Vua Nam Chu cũng rất lo lắng, nhưng khi thấy Chu Cố tự nhiên như vậy, so với cái thiếu niên kia, ông cảm thấy mình đã bình tĩnh hơn nhiều. Ông nói với Tạ Viễn: “Hồi đó, khi ngươi chờ đợi sự ra đời của Tiểu Thất, ngươi cũng giống như Chu Cố vậy phải không?”

Tạ Viễn suýt nữa quay đi; anh ta nói một cách lạnh lùng: “Không.”

Thực ra, khi Báu Minh sinh ra Tô Dung, cảnh tượng không hề ồn ào như bây giờ – chỉ có Tô Húc, phu nhân, ba người họ, cùng hai người hộ sinh thôi. Tất nhiên, các bác sĩ tại Phòng Chẩn Trị Hoàn Sinh đã được mời sẵn từ trước, nhưng họ cũng không dám làm ầm ĩ quá mức; dù sao thì địa vị của Thứ Bảy Phi cũng chỉ là một người hầu gái nhỏ bé trong dinh tỉnh gia Giang Ninh mà thôi.

“Thật sự không à? Ta không tin đâu… Chắc ngươi cũng chẳng khác Chu Cố là mấy.” Vua Nam Chu nói.

Tạ Viễn ghét bỏ anh ta: “Ngươi im miệng đi! Lặng đi!”

Vua Nam Chu không nghe lời: “Chúng ta nói chuyện một chút đi… Ta thực sự rất lo lắng. Dù sao thì ngươi cũng có kinh nghiệm trong việc chăm sóc người khác mà.”

Tạ Viễn không để ý đến anh ta.

Vua Nam Chu thở dài: “Ôi, anh Xie ơi… Ngươi thật là không đáng yêu chút nào.”

Tạ Viễn tỏ ra như không nghe thấy gì cả.

Bên trong phòng sinh, phu nhân của Quốc Công lo lắng lau mồ hôi cho Tô Dung: “Đừng sợ… Nếu đau quá, cứ gọi lớn lên, đừng nhịn lại.”

Tô Dung thở hổn hển, “Tôi sợ nếu tôi kêu lên, kẻ thù kia bên ngoài sẽ lao vào ngay, và khi thấy tình trạng của tôi như này, chắc hẳn nó sẽ sợ chết mất.”

   Quốc Công vợ ông cười nói, “Nó đâu có yếu đuối đến mức đó đâu.”

   Tô Dung lắc đầu, “Nó rất nhát gan mà.”

   Quốc Công vợ ông cười rồi lắc đầu, không biết nói gì thêm nữa.

   Bà lớn trong nhà nhìn ra ngoài một cái, cũng bật cười, “Cứ kêu đi cho thoải mái. Biết đâu nếu không kêu, nó lại lo lắng hơn đấy? Vài ngày trước, nó còn chặn tôi lại, liên tục hỏi xem khi tôi sinh anh cả của em, liệu có đau đớn đến mức nào không… Nó nghe đâu đó mà biết rằng phụ nữ khi sinh con thường phải chịu đựng đau đớn dữ dội đến mức gần như không thể sống nổi… Chỉ nói vài câu thôi mà mặt nó đã tái nhợt đi…”

   Tô Dung chưa từng nghe nói về chuyện này, nhưng bây giờ cô thực sự không cảm thấy đau đến mức đó, “Tôi vẫn có thể chịu đựng được…”

   Quốc Công vợ ông tiếp lời, “Từ nhỏ đến lớn, nó chưa bao giờ được chứng kiến ai sinh con cả. Những năm trước, nó luôn ở lại Đông Cung; khi chị dâu đầu lòng của nó sinh con, không ai thông báo cho nó biết, và khi nó trở về nhà, đứa bé đã chào đời rồi. Nó cau mày, không muốn nhìn thấy Zhou Rui… Cuối cùng là tôi mới nói với nó rằng những lời như vậy sẽ làm tổn thương đến tâm trạng của cháu trai mình; dù lúc đó nó vẫn còn nhỏ nớt, nhưng nó cũng vội vàng thay đổi lời nói, và chỉ nói rằng mình nhìn nhầm thôi… Thực ra, mọi người đều biết nó đang nghĩ gì; vì điều đó mà anh cả của nó suýt nữa đánh nó đấy.”

   Tô Dung bật cười, nhưng càng cười thì càng đau; cô hít một hơi thật sâu.

   Quốc Công vợ ông vừa nói vừa đưa cho cô canh ginseng để uống, “Em nên tiết kiệm sức lực đi; nhưng khi cơn đau đến, nếu quá dữ dội thì cứ kêu lên đi, đừng ngại gì cả. Làm cha mẹ đâu có dễ dàng đâu… Ai cũng phải trải qua giai đoạn này mà.”

   Tô Dung nuốt hết canh ginseng, gật đầu.

   Quốc Công vợ ông lại dặn dò thêm, “Đừng thương hại nó đâu; nó là một người đàn ông mà, bây giờ chỉ đứng ngoài đó chờ đợi mà thôi… Em mới là người phải vất vả ch