Tuyết rơi liên tục suốt bảy ngày; ngay cả Tô Dung cũng mất hết kiên nhẫn.

Bà gọi Trương Vận đến trước mặt và ra lệnh nghiêm khắc: “Hãy tìm cách để Bộ Quân sự nhanh chóng chế tạo ra những chiếc xe dùng để đẩy tuyết đi; nếu không, thì anh sẽ phải tự mình đi đẩy tuyết mở đường.”

Trương Vận nhăn mặt: “Thái Nữ… Công chúa, xin đừng trách móc tôi. Cục Thiên Văn đã báo trước là mùa đông này sẽ có tuyết rất lớn, hiếm khi xảy ra trong vòng một trăm năm. Điều này không phải do tôi quyết định đâu; trong thời gian ngắn ngủi, tôi cũng không thể yêu cầu Bộ Quân sự chế tạo ra loại xe như công chúa mong muốn được.”

Tô Dung nhìn ông ta và nói: “Tôi không quan tâm đến những lý do đó. Chỉ cần các người tìm ra cách thức, miễn là có thể chế tạo ra những dụng cụ đẩy tuyết là được.”

Trương Vận vội vàng đáp: “Nhưng việc này không phải thuộc về trách nhiệm của Bộ Quân sự sao?”

“Không phải đâu. Những vật liệu kim loại thuộc quản lý của Bộ Quân sự, còn Bộ Công thương chủ yếu sản xuất các dụng cụ bằng gỗ – những thứ đó lúc này chẳng có ích gì cả. Dù sao thì các người cũng phải tìm cách thôi.” Tô Dung không muốn nghe những lý do không thể thực hiện được; bà chỉ cần kết quả cụ thể. “Bây giờ tuyết phủ kín núi non, ngay cả con đường đến kinh đô cũng bị chặn hẳn. Xe ngựa khó có thể di chuyển được, huống chi con người. Ngoài khu vực gần kinh đô, tình hình thiệt hại ở các tỉnh, huyện khác ra sao vẫn chưa biết được. Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ không thể tiến hành công tác cứu trợ kịp thời. Phải nhanh chóng mở đường cho quan lại triều đình đến các nơi để kiểm tra và hỗ trợ người dân.”

Trương Vận cảm thấy áp lực lớn, nhưng ông vẫn tin rằng nếu nhiều người cùng nhau tham gia, chắc chắn sẽ tìm ra giải pháp. Vì vậy, ông đề xuất: “Có thể yêu cầu Bộ Công thương cùng tham gia sản xuất các dụng cụ bằng gỗ; dù được mài nhọn đi nữa, chúng cũng có thể hữu ích.”

“Được.” Tô Dung gật đầu. “Hạn trong năm ngày.”

Trương Vận trán nhăn lại, rồi vội vàng rời đi.

Sau đó, cả hai bộ đều nỗ lực không ngừng suốt ngày đêm để tìm ra giải pháp. Nhờ sự thúc giục liên tục từ Tô Dung, họ cuối cùng cũng chế tạo thành công những chiếc xe đẩy tuyết đơn giản, sử dụng kết hợp cả gỗ và kim loại để đẩy tuyết sang hai bên đường. Mặc dù tốc độ không cao, nhưng với số l

Sau khi chế tạo xong xe cào tuyết, Trương Vận mệt đến nỗi ngủ liền cả một ngày, sau đó mới vào cung để báo cáo công lao với Tô Dung.

Tô Dung đã rất hào phóng ban thưởng cho anh ta: những loại dược liệu quý giá, lụa vải, vàng bạc trang sức… tất cả được đưa vào một xe đầy.

Trương Vận cảm thấy rằng mình đã xứng đáng với những gì nhận được. “Nàng quá hào phóng rồi… Thần sẽ trung thành với nàng đến cùng. Lần sau nếu có lệnh gì, xin hãy lại tìm thần.”

Nói xong, anh ta không hề do dự mà mang theo những phần thưởng đó rời đi. Anh ta hoàn toàn quên mất rằng, khi Tô Dung dẫn theo 300.000 binh sĩ từ Đại Liang đến Nam Chu, toàn bộ chi phí quân nhu trên đường đều do anh ta tự lo liệu, thông qua việc kiểm soát gia sản của họ Zhang. So với số tiền mà anh ta đã chi tiêu, những thứ được ban thưởng lần này chỉ là một phần nhỏ mà thôi.

Tuy nhiên, dù anh ta đã quên mất, Tô Dung vẫn nhớ rõ điều đó. Bà nghĩ rằng mỗi khi anh ta có công lao, mình sẽ thưởng thêm cho anh ta, để đừng để anh ta thiệt thòi quá nhiều.

Vì tuyết rơi dày đặc ở Nam Chu, Chu Cố và Yê Quy Tuyết cũng bị mắc kẹt tại ba tỉnh phía nam.

Chu Cố nhìn ra ngoài, thấy tuyết đã ngừng rơi nhưng đường sáp lại do tuyết che kín, việc họ muốn trở về kinh đô sẽ rất khó khăn. Ông cau mày hỏi Zǐ Yè: “Tình hình thiên tai bên ngoài thế nào rồi?”

Zǐ Yè lắc đầu: “Đã cử người đi điều tra rồi, nhưng vẫn chưa nhận được tin tức nào. Với lượng tuyết lớn như thế này, những ngôi nhà tranh đơn sơ của người dân nghèo khó chắc chắn đã bị tuyết đổ sập từ lâu rồi.”

Chu Cố day trán và nói với Yê Quy Tuyết: “Bây giờ tuyết đã ngừng rơi, hãy để quân đội đến cào tuyết mở đường, trước hết hãy lo việc cứu trợ các tỉnh phía nam đi.”

Yê Quy Tuyết cũng thở dài: “Có vẻ như chúng ta sẽ không thể trở về kinh đô trong thời gian gần đây.”

Đối với anh ta thì dễ dàng thôi; những việc thuộc về bộ máy hành chính, anh ta có thể giao cho người khác lo. Nhưng đối với Chu Cố, ngoài những việc liên quan đến bộ máy hành chính, vẫn còn nhiều việc khác mà người ta đang quan tâm đến trong kinh đô.

Anh ta đề xuất: “Anh Châu, anh nên trở về kinh đô trước đi?”

Chu Cố lắc đầu: “Làm sao để anh em một mình lo liệu mọi việc được?”

“Thôi đi, có quá nhiều việc như vậy, làm sao có thể để một mình em lo liệu hết được chứ?”

    Nạy Quý Tuyết thành thật nói: “Em có thể xử lý được.”

   Chu Cố vẫn lắc đầu: “Biết rằng em có khả năng, nhưng một mình thì sẽ chậm hơn. Khi các điệp viên bí mật tìm hiểu rõ tình hình rồi, chúng ta sẽ cùng nhau phân công công việc.”

  Thấy Nạy Quý Tuyết vẫn muốn tiếp tục thuyết phục, anh ta nói thêm một câu để dập tắt lời của cô: “Dù em có vội vàng đến đâu, tôi cũng không thể để em một mình đối mặt với tất cả những việc này, kẻo đến trước Tết vẫn chưa xong việc. Dù sao đi nữa, nếu tôi và Tô Dung kết hôn, em cũng phải về để dự tiệc mừng chứ.”

  Nạy Quý Tuyết bật cười, không biết nói gì thêm, liền đồng ý: “Được thôi!”

  Ngày hôm sau, các điệp viên bí mật báo cáo lại rằng tình hình thiên tai bên ngoài rất nghiêm trọng. Ngay từ trước khi tuyết bắt đầu rơi, Viện Thiên Văn đã dự đoán trước về cơn tuyết lớn này. Thái Nữ cùng với các quan chức khác đã vội vàng triển khai các biện pháp ứng phó, nhưng chỉ kịp bảo vệ được khu vực trong phạm vi năm trăm dặm xung quanh kinh đô mà thôi. Phần lớn khu vực của Nam Chu thì không kịp chuẩn bị gì cả, bởi vì cơn tuyết này xuất hiện đột ngột; việc Viện Thiên Văn có thể dự đoán trước hai ngày đã là một thành tích lớn rồi.

  Tử Dạ lẩm bẩm: “Mùa hè năm nay ở Đại Ngụy có lũ lụt dữ dội, mùa đông năm nay ở Nam Chu lại có tuyết lớn… Chuyện gì vậy nhỉ, tại sao không đều xảy ra ở Đại Ngụy thôi?”

  Chu Cố nhìn Tử Dạ một cái: “Dù tuyết lớn gây thiệt hại cho triều đình, nhưng chịu ảnh hưởng nặng nề nhất vẫn là người dân. Dù là lũ lụt hay tuyết lớn, bất cứ thứ gì xảy ra ở đâu cũng đều không phải là điều tốt đẹp. Những thảm họa tự nhiên như vậy, tốt nhất là đừng xảy ra.”

  Tử Dạ thở dài: “Công Tử thật là nhân từ, ngay cả người dân của Đại Ngụy cũng được Ngài quan tâm.”

  Chu Cố vỗ vào đầu cậu bé: “Khi Thái Nữ nhà ta chiếm được Đại Ngụy, những người dân đó cũng sẽ trở thành công dân của Nam Chu mà thôi. Sao lại không thương họ nữa chứ?”

  Tử Dạ che đầu: “Ít nhất cũng còn mười năm nữa mới đến lúc đó… Công Tử suy nghĩ quá xa rồi.”

  “Không xa đâu.” Chỉ cần mười năm thôi mà.

  Sau khi tuyết tan, khắp nơi trong kinh đô, từ

Dù sao thì phụ nữ đa số cũng yếu đuối; những người mạnh mẽ như mẹ anh ta hay chị dâu thì rất hiếm.

Anh hỏi Nam Cung Vân: “Chị Vân ơi, chị đã từng học võ chưa?”

Nếu không, thông thường mọi người sẽ không chịu nổi đâu.

Nam Cung Vân lắc đầu: “Cha tôi sợ con bị người khác bắt nạt, nên đã thuê người dạy con vài chiêu quyền cước, chỉ để giúp con khỏe mạnh hơn thôi… Chứ con cũng chưa thực sự biết võ đâu.”

Thôi Ngôn Cẩm gật đầu: “Như vậy cũng đã đủ rồi. Con thật là giỏi lắm – cưỡi ngựa suốt cả ngày mà vẫn không hề tỏ ra mệt mỏi chút nào.”

Nam Cung Vân mỉm cười một cách mệt mỏi: “Thực ra con vẫn rất mệt đấy… Nếu cưỡi tiếp nửa ngày nữa, chắc chắn con sẽ không chịu nổi đâu.”

“Điều đó cũng đã rất xuất sắc rồi! Chúng ta có thể đi chậm lại được… Dù sao đường cũng gần mà, khi lính canh kiểm tra xong tình hình, chúng ta cũng sẽ đến nơi rồi.” Thôi Ngôn Cẩm nói.

Nam Cung Vân gật đầu, trong lòng nghĩ rằng ông chủ Tiểu Thúy dù còn trẻ tuổi, nhưng mọi việc đều được sắp xếp một cách rất có tổ chức; điều này khiến người lớn tuổi hơn như cô càng trở nên thiếu chín chắn… Cô phải cố gắng trưởng thành hơn nữa mới được.