Tử Dạ nhìn những vết mực chưa khô.

Anh hỏi: “Công Tử, liệu chúng ta có nên mang bức tranh này đi không ạ? Hầu hết các quan lại đều sẽ dâng lễ vật cho Thái Nữ tại buổi yến tiệc cung đình. Hay là chúng ta đợi thêm một lát nữa; mực sẽ sớm khô thôi.”

Chu Cố vẫy tay: “Không cần đâu. Sau khi yến tiệc kết thúc, tôi sẽ đưa cô ấy đến đây xem.”

Tử Dạ gật đầu.

Ba người rời khỏi phòng đọc sách.

Trên đường đã không còn ai nữa; chắc hẳn mọi người đều đã đến cung đình từ trước để tham gia yến tiệc.

Khi họ đi được nửa đường, họ gặp vài thiếu niên đang chạy về phía cung đình. Chu Cố có con mắt tinh tường và lập tức nhận ra trong số đó có Thôi Ngôn Cẩm. Anh lập tức nói với Tử Dạ: “Đi, bắt hắn lại cho tôi.”

Tử Dạ khuyên nhủ nhẹ nhàng: “Công Tử, yến tiệc sắp bắt đầu rồi… Bắt ông Châu Cui vào lúc này không ổn đâu ạ. Chúng ta nên đợi thêm một lát.”

Chu Cố không thể chờ được, và ra lệnh: “Bắt lấy hắn!”

Thấy Công Tử quyết tâm làm vậy, Tử Dạ đành đồng ý và lập tức đi thực hiện.

Anh nhanh chóng bắt được vài thiếu niên đó, rồi không nói gì thêm, túm lấy cổ áo của Thôi Ngôn Cẩm và kéo anh ta lên.

Thôi Ngôn Cẩm hoảng sợ: “Anh Tử Dạ, sao anh lại bắt tôi vậy?”

Tử Dạ nhân cơ hội này nhắc nhở anh ta: “Ông Châu Cui, anh đã làm tổn thương đến Công Tử của chúng tôi… Anh không biết sao?”

Thôi Ngôn Cẩm khuôn mặt thay đổi ngay lập tức, và bắt đầu la hét ầm ĩ: “Dì ghế! Dì ghế! Cứu…!”

Tiếng la của anh ta rất lớn, gần như muốn làm vỡ giọng, vang dội đến mức đáng sợ, và chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Lúc đầu, Tử Dạ cũng bị tiếng la đó làm cho sững sờ, nhưng sau khi bình tĩnh lại, anh lập tức bịt miệng anh ta lại, và tiếc rằng mình đã quá nhẹ lòng với anh ta. Rồi anh liền dẫn anh ta đến trước mặt Chu Cố.

Thôi Ngôn Cẩm bị bịt miệng, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêm nghị của Chu Cố, trong đôi mắt anh ta chỉ toàn là sự kinh ngạc và lo lắng.

Vẻ mặt đó thật là đáng sợ.

Chu Cố lấy ra một lọ ngọc từ trong lòng áo, lắc trước mặt Thôi Ngôn Cẩm. Lúc này, anh ta không giống một người anh họ nữa, mà giống như kẻ xấu xa đang muốn làm hại người khác, “Này, nếu tôi làm cho cậu bị mù tai, cậu còn có thể gọi chị dâu của mình đến cứu cậu không?”

Thôi Ngôn Cẩm nhìn anh ta chằm chằm, với vẻ mặt tỏ rõ “Tôi không tin anh dám làm cho tôi bị mù tai đâu, tôi có chị dâu bảo vệ mình mà.”

Chu Cố cười lạnh, ra lệnh với Tử Dạch: “Thả cậu ấy ra.”

Tử Dạch thả miệng Thôi Ngôn Cẩm ra, nhưng vẫn giữ chặt người cậu ấy.

Chu Cố lấy ra một viên thuốc, nhét thẳng vào miệng Thôi Ngôn Cẩm, “Xem tôi có dám không.”

Thôi Ngôn Cẩm bị bắt buộc nuốt viên thuốc đó, cậu ta muốn ói ra, nhưng vì Chu Cố đang kẹp cằm và cổ cậu ta, cậu ta không thể kiểm soát được và buộc phải nuốt xuống.

“Đủ rồi, thả cậu ấy đi!” Chu Cố ra lệnh.

Tử Dạch thả Thôi Ngôn Cẩm ra.

Thôi Ngôn Cẩm không thể ói ra được, cậu ta la lên phản đối Chu Cố, nhưng tiếng nói của cậu ta lại như người câm vậy, không phát ra âm thanh nào. Viên thuốc đó có tác dụng rất nhanh.

Thôi Ngôn Cẩm hoảng sợ, ôm chặt lấy Chu Cố, kéo anh ta không cho đi, dù không thể nói được, cậu ta vẫn tiếp tục la lên phàn nàn: “Anh họ ơi, anh là con người sao? Anh đang trách tôi vì đã mang quà mà chị dâu của anh yêu thích đến cho cô ấy à? Làm sao anh có thể trách tôi được chứ? Quà của anh cũng không tốt hơn quà của tôi đâu, chỉ là anh không giỏi thôi… Tại sao anh lại bắt nạt tôi như vậy?”

Anh ta vung vẫy móng vuốt, nhưng Chu Cố chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi bỏ đi, “Đừng nghĩ tôi không biết bạn đã chạy đến kể lể với ông ngoại của mình. Khi miệng bạn không nghe lời, thì cũng đừng nói gì nữa.”

Thôi Ngôn Cẩm bỗng cảm thấy có lỗi, nhưng vẫn cứ cãi lại: “Điều này cũng không phải lỗi của tôi… Ai bắt bạn phải có tính xấu như vậy chứ? Nhìn xem bạn bây giờ, không tự suy nghĩ gì cả, lại trách tôi vì quà tặng tôi cho bạn quá tốt… Thật là vô lý!”

Chu Cố cười lạnh: “Dù tôi có vô lý thì sao? Bạn đã làm phiền tôi, thì cũng phải chịu đựng thôi.”

Thôi Ngôn Cẩm tức giận đến nỗi không thể nói ra lời nào.

Chu Cố không để ý đến anh ta nữa, tiếp tục đi về phía trước.

Thôi Ngôn Cẩm đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm và đá chân, trong lòng rất bực tức.

Mấy thiếu niên trong gia đình họ Cui chơi với anh ta cũng không dám tiến lại gần, cho đến khi Chu Cố đi xa rồi, họ mới đến bên cạnh Thôi Ngôn Cẩm và hỏi han:

“Cậu em họ ơi, làm sao cậu lại làm phiền anh họ vậy?”

“Đúng vậy… Cậu đã làm gì sai với anh họ vậy?”

“Tôi chưa bao giờ thấy anh họ tức giận đến thế này…”

“Anh ấy đã cho cậu ăn gì vậy?”

“……”

Thôi Ngôn Cẩm không thể nói được gì, vì vậy cũng không thể trả lời họ; dù anh ta muốn nói gì, cũng chỉ có thể dùng ánh mắt để giao tiếp mà thôi.

Anh ta đành không nói gì nữa, vẫy tay với mấy người đó, khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận, rồi bước đi về phía buổi yến tiệc hoàng gia.

Khi đến nơi tổ chức yến tiệc, hầu hết mọi người đã đến rồi; Vua Nam Chu cùng với Tô Dung cũng đã ngồi xuống. Khác với những vị hoàng đế khác, Vua Nam Chu không bao giờ đến muộn sau khi mọi người đã có mặt; bây giờ, vì đã có con gái, ông ấy đến sớm hơn mọi khi.

Vị trí bên cạnh Tô Dung đã được chuẩn bị sẵn từ trước; khi thấy Chu Cố đến, các thị vệ lập tức mời Nữ Hoàng ngồi vào chỗ đó.

Chu Cố đã ngừng giữ vẻ mặt cau có, đi đến bên cạnh Tô Dung và ngồi xuống. Tô Dung quay đầu hỏi anh: “Nửa ngày nay, anh đang dạy Chu Đan phải không?”

  “Cũng không, còn có việc khác nữa.” Chu Cố trả lời.

  “Sao trông anh có vẻ mệt mỏi thế?” Tô Dung hỏi.

  Chu Cố vừa vẽ xong một bức tranh, cảm thấy như toàn bộ sức lực của mình đều được tiêu hao hết. Dù cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng Tô Dung vẫn nhận ra điều đó. Anh nhếch mép cười và nói: “Bị Thôi Ngôn Cẩm làm cho tức giận.”

  Tô Dung cười: “Lần này anh ấy lại làm gì khiến anh tức giận vậy?”

  Chu Cố liếc nhìn chiếc quạt trong tay cô ấy – chiếc quạt mà cô ấy luôn mang theo, rõ ràng là rất yêu thích nó – cùng với chiếc vòng tay bằng vàng trên cổ tay cô ấy, thật sự rất đẹp. Bức tranh mà anh vẽ, anh đã mất một tiếng rưỡi để hoàn thành… Nhưng rõ ràng, cô ấy không thể mang nó theo mình được.

  Chu Cố nhìn chằm chằm vào hai thứ đó, không nói gì.

  Tô Dung bỗng nhiên hiểu ra: “Không lẽ anh giận vì anh ấy tặng tôi hai thứ này chứ?”

  Chu Cố thở dài: “Đồ vô dụng ấy…”

  “Ôi trời, đâu phải vô dụng đâu! Đó là bộ sưu tập của dì Tứ tôi; những vũ khí này nằm trong top mười vũ khí mạnh nhất giang hồ đấy. Tôi cũng không hiểu nhiều về giang hồ lắm… Nếu không phải Phượng Lăng nhìn thấy và nói cho tôi biết, tôi cũng chẳng hề biết đâu. Chúng thật sự rất quý giá.” Tô Dung cười, đưa chiếc quạt cho anh: “Anh hãy xem kỹ đi, đừng coi thường chúng nhé.”

  Chu Cố đưa tay ra đón lấy chiếc quạt.

  Nhưng Tô Dung bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền rút chiếc quạt lại ngay: “Không cho anh xem nữa đâu… Sợ anh keo kiệt quá mức và lấy nó đi mất thôi.”

Chu Cố càng tức giận hơn, “Tôi có phải là người như vậy sao?”

  “Đúng là vậy.”

   Chu Cố không kìm được nữa mà đổi sắc mặt.

   Tô Dung tiến lại gần anh ấy, “Đừng giận nha, hôm nay là sinh nhật của tôi đấy. Anh không được giận tôi đâu, tôi không muốn bị chú Xie mắng vào ngày sinh nhật đâu.”

   Chu Cố răng nghiền nát, “Nếu anh không muốn bị chú Xie mắng, thì hãy cất cái đồ này đi cho khuất mắt tôi.”

   Tô Dung nhượng bộ, “Được thôi, tôi cất đi ngay.”

   Cô ấy liền nhét nó vào tay áo mình.

   Chu Cố vẫn cảm thấy không vui lắm, “Thích đến mức đó à?”

  “Đúng vậy, ai mà thích võ công lại không thích hai thứ này chứ?” Tô Dung nhìn anh ấy và nói. “Nếu tôi tặng anh, anh cũng sẽ thích thôi.”

  “Quạt thì còn được, nhưng chiếc vòng đeo tay thì quá nữ tính.” Chu Cố nói.

   Tô Dung muốn cười, “Em họ chỉ tặng tôi thôi, chắc chắn sẽ không tặng anh đâu. Khi em họ biết sinh nhật anh sau này, tôi nhớ là anh ấy đã tặng anh một thứ gì đó đấy… Nhưng hai thứ này thì là em ấy đã chọn lựa kỹ lưỡng mới tặng tôi đấy.”

   Những người yêu dấu của tôi, ngày mai và sau đó là hai ngày đầu tiên của tháng mới đấy.