Bà chủ nhà họ Sư nhận được thư từ Tô Dung, trong thư có nói rằng lễ cưới đã được hoãn lại đến tháng Chạp, điều này khiến bà thở phào nhẹ nhõm.

Lần này, khác với lần trước, ngoài lá thư ra, còn kèm theo mười vạn lượng bạc, do người của bà tự mình mang đến.

Nhìn vào mười vạn lượng bạc, bà chủ nhà họ Sư hơi ngạc nhiên: “Tại sao lại trả tiền cho chúng tôi?”

Người đưa tin giải thích: “Thưa bà, công chúa nói rằng khi ba cô gái chúng ta kết hôn, bà ấy đang ở ngoài chiến trường và không kịp chuẩn bị đồ sính lễ cho các cô. Bây giờ, xin bà hãy chuẩn bị thêm cho mỗi người, và cho ba cô gái sắp kết hôn nữa, mỗi người mười vạn lượng. Phần còn lại, xin dành cho bà để tiêu xài.”

Bà chủ nhà họ Sư im lặng một lát… Sau bao năm, cuối cùng bà cũng nhận được tiền hoàn lại.

Nhưng bà lại cảm thấy hơi áy náy: “Nam Chu đã loạn lạc suốt bao lâu rồi; kho bạc quốc gia chắc hẳn đã cạn kiệt sau những cuộc chiến tranh. Bây giờ bà ấy mới lên nắm quyền, chắc là đang rất cần tiền.”

Mười vạn lượng có vẻ không nhiều, nhưng cũng không ít; số tiền đó có thể mua được bao nhiêu lương thực, giúp ích được cho bao nhiêu việc…

Người đưa tin cười nói: “Thưa bà, hãy nhận lấy đi. Hiện tại, công chúa không thiếu tiền đâu. Mặc dù kho bạc Nam Chu đã cạn kiệt, nhưng bản thân công chúa vẫn còn khá nhiều tài sản.”

Nghe vậy, bà chủ nhà họ Sư gật đầu và không từ chối nữa: “Được thôi, tôi sẽ nhận lấy. Tôi sẽ viết thư cảm ơn các chị em của cô ấy; sáu cô gái đã chịu đựng em gái mình như vậy suốt bao năm trời rồi.”

Sau khi người đưa tin rời đi, bà chủ nhà họ Sư liền sai người gửi thư cho ba cô gái đã kết hôn, yêu cầu họ dành thời gian về nhà một chuyến, nói rằng em gái họ đã gửi thư đến.

Chỉ một giờ sau khi thư được gửi đi, cả ba cô gái đã lập tức trở về nhà.

Nhìn thấy họ, bà chủ nhà họ Sư mỉm cười, hài lòng với những gia đình chồng mà bà đã chọn cho các con gái mình. Chỉ có những gia đình tốt thì cuộc sống mới thuận lợi; sau khi về nhà chồng, các con gái không phải chịu bất kỳ sự áp bức hay gò ép nào, và chỉ cần một thông báo từ nhà mẹ, họ đã có thể trở về ngay.

“Mẹ ơi, em gái chúng ta đã gửi thư à? Trong thư có nói gì không? Có bảo mẹ phải về Nam Chu ngay không?” Cô chủ nhỏ hỏi.

Các cô gái khác đều nhìn về phía bà chủ nhà họ Sư.

Bà chủ nhà họ Sư lắc đầu: “Không phải đâu. Ngày cưới của em ấy đã được hoãn lại. Lần này em ấy viết thư, có lẽ là vì có chút thời gian

Các cô gái đều ngạc nhiên và vội vàng từ chối: “Mẹ ơi, em thứ bảy đã tặng quá nhiều rồi, con không thể nhận được.”

“Nói thật là hơi quá mức đấy… Số của cải mà gia đình chuẩn bị cho các con khi lấy chồng chỉ khoảng mười tám nghìn lượng thôi; hiếm khi có em gái nào sẵn lòng tự bỏ ra nhiều như vậy… Có lẽ giờ đây, với tư cách là Thái Nữ, em ấy cũng không thiếu tiền đâu… Các con hãy nhận lấy đi… Dù sao thì cuộc sống sau này cũng phải do chính mình quản lý; có tiền trong tay thì sẽ thoải mái hơn khi sống cùng gia đình nhà chồng mà.” Bà lớn cười nói.

Các cô gái thở dài: “Em thứ bảy đã trải qua biết bao khó khăn… Chúng ta, là anh chị em, cũng chẳng thể giúp đỡ được gì… Làm sao chúng ta có thể nhận nhiều tiền như vậy? Dù em ấy không thiếu tiền, nhưng mẹ ơi, thực sự là quá nhiều rồi…”

Những cô gái khác cũng đồng ý: “Mẹ ơi, chị cả nói đúng đấy.”

Bà lớn cười nói: “Đó là tấm lòng của em ấy… Dù cách xa hàng ngàn dặm, nhưng em ấy vẫn luôn nghĩ đến các con… Các con hãy nhận lấy đi.”

Cô gái thứ hai thì thầm: “Bây giờ em thứ bảy đã trở thành Thái Nữ của Nam Chu… Chúng ta vốn đã rất may mắn nhờ vào em ấy… Hơn nữa, anh trai chúng ta cũng được Thái Tử coi trọng, nên cuộc sống của tôi ở nhà chồng rất thuận lợi… Không chỉ mẹ vợ, mà kể cả các anh chị em vợ cũng rất tốt bụng với tôi.”

“Tôi cũng vậy,” cô gái thứ nhất và thứ ba đồng thanh nói.

“Gia đình ruột thịt chính là sự hỗ trợ cho các con khi sống ở nhà chồng… Điều đó là bình thường… Nhưng các con cũng phải tự lập, không được quá dễ dàng để người khác lừa dối hay bắt nạt… Nhưng cũng đừng tự cao tự đại, coi thường người khác… Việc quản lý gia đình và sống hòa thuận với người thân nhà chồng là một việc rất quan trọng… Những gì mẹ đã dạy các con trước đây, nếu các con ghi nhớ kỹ, thì chắc chắn sẽ rất hữu ích.” Bà lớn nói.

Các cô gái liên tục trả lời: “Mẹ yên tâm, con cái luôn ghi nhớ những lời dạy của mẹ.”

Nhìn những người con gái đã lấy chồng, mỗi người đều có vẻ mặt tươi sáng và thoải mái, bà lớn gật đầu hài lòng: “Bây giờ thì thời gian còn ngắn… Những điều này có thể chưa quan trọng lắm… Nhưng sau này, khi thời gian trôi qua, sẽ còn nhiều điều phải đối mặt… Có rất nhiều phụ nữ, sau khi lấy chồng, không thể tự lập được, không được chồng yêu thương, không được người thân nhà chồng tôn trọng… Dù gia đình ruột thịt có mạnh mẽ đến đâu, thì

Bây giờ bên cạnh anh ấy không cần người hầu nữ nào nữa; tất cả đều được thay thế bằng những người phụ nữ lớn tuổi và những người hầu trai nhỏ tuổi. Mẹ chồng tôi dường như cũng rất hoảng sợ, bà ấy nói rằng có lẽ là do anh ấy không hiểu chuyện mà gây ra rắc rối cho tôi. Tôi nói rằng con dâu chỉ muốn sống một cách đức hạnh và khoan dung; nếu không, e rằng mọi người sẽ nói con dâu quá ghen tuông. Nhưng mẹ chồng tôi bảo rằng không cần quan tâm đến ý kiến của người khác, điều quan trọng nhất là phải theo ý muốn của chồng.

Bà chủ nhà cười nhìn cô ấy và nói: “Có vẻ như bạn đã nắm chặt trái tim của chồng mình rồi đấy.”

Cô con gái thứ ba đỏ mặt và nói: “Anh ấy muốn hàng ngày… Tôi thực sự rất phiền lòng, ước gì anh ấy có thêm hai người nữa để sử dụng!”

Bà chủ nhà: “…”

Lời này có thể nói ra được sao?

Bà nhìn cô con gái thứ ba với ánh mắt đầy ngạc nhiên, rồi đưa tay đập vào trán cô ấy và nói: “Có vẻ như việc tôi bí mật mời người dạy các bạn những kỹ năng trong phòng the không uổng phí đâu… Cô bạn học giỏi nhất đấy.”

Cô con gái thứ ba che mặt lại và nói: “Mẹ ơi!”

Bà chủ nhà buông tay cô ấy, rồi quay sang nhìn hai cô con gái còn lại và hỏi: “Các bạn thì sao?”

Cô con gái cả đỏ mặt và nói: “Mẹ biết đấy, chồng tôi có hai người tình… Kể từ khi tôi vào nhà này, anh ấy nói rằng đã loại bỏ họ đi, nhưng thực ra chính tôi là người giữ họ lại. Dù vậy, anh ấy cũng không hay đến với họ lắm… Và anh ấy vẫn rất yêu thương tôi.”

Cô con gái thứ ba đặt tay xuống và ngưỡng mộ nói: “Chị cả thật thông minh… Nếu không có ai chia sẻ gánh vác, người ta sẽ mệt mỏi chết mất.”

Cô con gái cả trừng mắt nhìn cô ấy và nói: “Đừng có vì được lợi mà tỏ ra ngoan ngoãn nhé! Ai lại không muốn chồng mình chỉ quan tâm đến mình thôi? Nhà tôi không giống nhà bạn đâu… Chúng tôi ít con cái, tôi không muốn phải chịu áp lực quá lớn… Dù sao cuối cùng mọi người cũng gọi tôi là mẹ mà.”

Cô con gái thứ ba thở dài.

Bà chủ nhà gật đầu và nói: “Đúng vậy… Các bạn đều không phải do tôi sinh ra, nhưng tất cả đều là con gái của tôi. Đàn ông mà… cũng không cần phải sử dụng hàng ngày; làm vậy chỉ khiến bản thân mình mệt mỏi thôi… Thỉnh thoảng muốn sử dụng thì sử dụng thôi là được.”

Nói xong, bà nhìn về phía cô con gái thứ hai.

Cô con gái thứ hai đỏ mặt và nói với bà chủ nhà: “Mẹ biết đấy… Nhà tôi phải đến 40 tu