Yến Hồi Âm đến gặp Hoàng đế.

Hoàng đế một mình ngồi bên cửa sổ của điện phía tây, khi thấy cậu ấy đến, ông quay đầu lại nhìn và nói: “Sao ngươi lại đến gặp ta nhanh thế? Ngươi đã đi xem kho báu riêng của cô dì Trân Mẫn chưa?”

“Đã rồi.” Yến Hồi Âm nhìn Hoàng đế và lần đầu tiên thấy vẻ mặt cô đơn và suy sụp của ngài, như thể toàn bộ sức lực trong người ông đã tan biến hết.

Hoàng đế ra hiệu cho cậu ấy ngồi xuống và nói: “Ta xin lỗi cô dì… Ban đầu, năm đó cô ấy đã hứa gả với Chu Vinh, và Chu Vinh cũng sẵn lòng cùng Đại Lương chống lại Đại Ngụy trong trận chiến quyết liệt đó. Nhưng ta sợ… Vì vậy, trước kế hoạch xấu xa của Đại Ngụy muốn buộc cô ấy kết hôn, ta đã van nài cô dì từ bỏ lời hứa với Chu Vinh và đồng ý kết hôn với Đại Ngụy.”

Yến Hồi Âm không hề biết chuyện này, bởi vì chưa ai từng kể với cậu ấy.

Hoàng đế nhìn ánh mắt của cậu ấy và nói: “Chỉ có ta và cô ấy mới biết chuyện này; ngay cả Tiên hoàng và Thái hậu cũng không hề hay biết. Nhưng Chu Vinh chắc hẳn phải biết… Bởi vì lúc đó họ đã ký giấy hứa hôn rồi; nếu cô ấy không được sự đồng ý của Chu Vinh, thì cô ấy cũng không thể kết hôn với Đại Ngụy được.”

Yến Hồi Âm im lặng.

Hoàng đế tiếp tục nói: “Ta thật là ích kỷ… Nhưng một phần lý do cũng là vì sự an nguy của Đại Lương. Ta không dám mạo hiểm… Dù lúc đó Nam Chu có giúp đỡ, chúng ta vẫn có thể đánh bại Đại Ngụy.” Hoàng đế nói: “Những năm qua, ta thường xuyên nhớ lại chuyện đó… Luôn tự hỏi liệu mình có hối tiếc không? Nếu được sống lại, ta sẽ làm thế nào? Liệu ta sẽ chiến đấu đến cùng với Đại Ngụy, hay vẫn sẽ van nài cô dì kết hôn để chấm dứt cuộc chiến?”

Ông ngập ngừng một lát, rồi nói: “Không có câu trả lời.”

Yến Hồi Âm im lặng, không biết nên nói gì.

Hoàng đế nhìn Yến Hồi Âm và nói: “Dù là làm Thái tử hay làm Hoàng đế, một khi đã đưa ra quyết định, thì không còn con đường quay trở lại nữa. Những năm qua, chuyện đó luôn là nỗi ám ảnh trong lòng ta.”

Yến Hồi Âm không nói gì.

Hoàng đế thở dài một hơi và nói: “Vì vậy, việc Chu Vinh oán trách ta cũng là điều dễ hiểu… Ta cũng không có gì để nói. Mối quan hệ giữa Đại Lương và Nam Chu, dù chỉ mang danh nghĩa, nhưng thực tế đã không còn nữa… Ta từng nghĩ rằng mọi chuyện không thể được khắc phục… Nhưng không ngờ, mối quan hệ giữa ngươi và Tô Dung【Tô Đông】 lại đặc biệt, khiến Nam Chu và Đại Lương lại gắn bó chặt chẽ với nhau một lần nữa.”

“Cô ấy đã cứu mạng con,” Yến

Nếu không, lần này khi đối đầu với Đại Ngụy, nếu có đủ lương thực và vật tư, chúng ta sẽ không dừng lại ở đây mà có thể tiến vào cung điện của Đại Ngụy.” Hoàng đế thở dài, “Nhưng bây giờ đã quá muộn để hối tiếc. Tôi chỉ mong rằng ngươi cùng với Tô Dung【Tô Đống】, Đại Liang và Nam Chu, sẽ có ngày trở lại chiến đấu với Đại Ngụy, đặt chân vào cung điện của họ… Không biết trong suốt cuộc đời này, liệu ta có còn kịp chứng kiến điều đó hay không.”

“Mười năm,” Yên Hồi Âm cuối cùng cũng lên tiếng: “Cha hãy chăm sóc sức khỏe thật tốt, con chắc chắn sẽ được chứng kiến điều đó.”

Hoàng đế gật đầu: “Hy vọng là vậy!”

Ông nhìn Yên Hồi Âm và nói: “Phần lớn tài sản của Công chúa Trân Minh đều nằm ở kinh thành. Ta không định cho Tô Dung【Tô Đống】… Bây giờ cô ấy là Thái Nữ của Nam Chu, cô ấy cũng không thiếu những thứ đó đâu. Dù sao thì, tất cả những tài sản này đều thuộc về hoàng gia Đại Liang. Rồi một ngày nào đó, Nam Chu sẽ thoát khỏi tình trạng là nước chư hầu của Đại Liang… Tô Dung【Tô Đống】 và Đại Liang sẽ không còn là quan hệ chủ-tớn nữa. Vì lợi ích của các thế hệ sau này trong hoàng gia, những tài sản này không nên được trao cho cô ấy. Nhưng những lợi nhuận mà cô ấy thu được từ việc quản lý những tài sản đó, cùng với tất cả những thứ cô ấy từng giữ trong kho bí mật của Cung Lý trước đây, thì ta có thể cho cô ấy.”

Yên Hồi Âm gật đầu; ông cũng không nghĩ rằng Tô Dung【Tô Đống】 sẽ quan tâm đến những thứ đó. “Con không có ý kiến gì cả.”

Hoàng đế vẫy tay với ông: “Nếu ngươi đến đây chỉ vì chuyện này, thì ta đã nói hết tất cả rồi… Ngươi có thể đi làm việc khác được rồi!”

Thực ra, Yên Hồi Âm đến đây đúng là vì chuyện này. Bây giờ, cha mình đã nói hết những gì cần nói, ông cũng không còn gì để nói nữa. Ông đứng dậy và nói: “Cha hãy chăm sóc sức khỏe thật tốt, hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

Hoàng đế gật đầu.

Khi Yên Hồi Âm rời khỏi điện phía tây và bước ra khỏi cửa, ông quay đầu nhìn lại và thấy hoàng đế đang nhìn ra ngoài cửa sổ… Người đàn ông cao quý ấy bỗng nhiên trở nên cô đơn và hiu quạnh, như một người già không còn gì cả.

Sau khi trở về Đông Cung, Yên Hồi Âm viết một bức thư, sau đó niêm phong nó bằng sáp và không vội vàng sai người mang đi ngay, mà dự định sẽ cùng với những thứ đó, gửi chúng đến Nam Chu bằng quân đội.

Ngày hôm sau, hoàng đế sai người mang bảy tám thứ đồ đến Công Chủ Phủ.

Thanh Bình vui vẻ nhận lấy chúng

“Sau này, nếu em cư xử tốt với Thái tử và trở thành Thái tử phi, đó chính là cách tốt nhất để báo đáp ân tình của chú hoàng đế.” Qingping đặt tay lên trán cô bé.

Duanhua cười hiền hậu: “Được thôi mà.”

Một ngày sau, Đông Cung gửi đến hàng trăm món quà, có cả của Thái tử và Hoàng hậu, tất cả đều được chuyển đến Công Chủ Phủ.

Qingping thở dài: “Chắc là Đông Cung sắp trống rỗng hết rồi phải không?”

Quản Gia cười ha hả: “Không đâu, trong kho của công tử vẫn còn rất nhiều đấy. Những món quà đó là do Thái hậu ban cho Thái tử từ trước đây, chỉ là lần này chúng ta đã lấy ra một số thôi.”

Qingping nhớ ra và thở phào nhẹ nhõm: “Đúng rồi, mẫu hậu luôn yêu thương Thái tử nhất. Trước khi qua đời, bà ấy đã để lại tất cả đồ đạc của mình cho con trai mình.”

Cô nói và cười: “Lúc đó, tôi còn ghen tị lắm đấy.”

Là con gái ruột của mẫu hậu, cô cũng chỉ nhận được một vài món quà; nửa số đồ đạc thì được Thái hậu trao cho chị gái mình là Tân Minh, và nửa còn lại thì thuộc về Thái tử. Những người khác thì gần như không nhận được gì cả.

Cô vui vẻ nhận hết những món quà đó, rồi sai người mời người đứng đầu đoàn thương buôn đến. Sau đó, cô hỏi Duanhua: “Con đã viết xong thư gửi cho Tô Dung chưa?”

“Chưa đâu ạ. Vì quà tặng vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ, nên con cũng chưa thể viết được.” Duanhua lắc đầu; cô cần phải ghi rõ trong thư những món quà nào là của cha mẹ mình tại Công Chủ Phủ, những món nào là của riêng mình, những món nào do chú hoàng đế bổ sung, và những món nào được Thái tử và Hoàng hậu ban tặng.

“Bây giờ đã đủ rồi, mau đi viết đi.” Qingping đưa danh sách quà cho Duanhua và thúc giục cô.

Duanhua gật đầu, nhận lấy danh sách rồi ngay lập tức vào phòng viết thư.

Bức thư này được cô viết rất chi tiết, kéo dài đến hơn mười trang giấy. Khi viết xong, cô vẫn cảm thấy chưa đủ, nhưng vì danh sách quà quá dài, không thể gói hết vào một lá thư được, nên cô đành dùng sáp niêm phong bức thư lại và gửi cho mẹ mình.

Người đứng đầu đoàn thương buôn Tô Dung đã đến cùng với đoàn người của mình. Khi thấy Công chúa Qingping và Quản Gia cùng ông kiểm kê những món quà để giao cho họ mang đi, ông ta ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi: “Công… công chúa, số lượng quà này quá nhiều rồi!”

Chủ nhân của ông ta đã gửi đến một xe đầy quà; có lẽ phải là hai xe mới đủ. Ông ta đoán rằng chủ nhân của mình cũng không ngờ rằng số lượng quà sẽ nhiều đến thế.

“Cứ mang đi đi. Những món quà này không chỉ thuộc về Công Chủ Phủ mà còn có cả của Hoàng thượng và Thái