Về chuyện Thái tử kết hôn với Đoan Hoa, Yến Hồi Âm chỉ viết rất ngắn gọn trong thư, điều này thực sự khiến Tô Dung rất tò mò.

Sau khi gấp lại lá thư, cô mới nhớ ra Chu Cố trước đó đã nói điều gì đó; cô liền nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Đoan Hoa rất tốt mà, tại sao cô ấy không thể trở thành phi tần của Thái tử được chứ? Nếu Thái tử quyết định kết hôn với cô ấy, chắc chắn phải có lý do riêng; có thể là vì ông ấy thực sự cho rằng cô ấy phù hợp.”

Chu Cố nhìn cô một lát rồi không tranh luận về chuyện này, nói: “Thôi đi, dù sao cũng không liên quan gì đến chúng ta mà.”

Tô Dung bật cười, nghe giọng nói của anh ta mà biết rằng Đoan Hoa chắc chắn đã làm anh ta tức giận lắm.

Cô đặt lá thư xuống và suy nghĩ: “Mình đã lâu lắm không viết thư cho Đoan Hoa rồi, chắc cô ấy đang giận mình đấy.”

“Viết cái gì nữa? Em cần nghỉ ngơi.” Chu Cố kéo cô đi, “Nhanh lên ăn tối đi, sau đó lên giường nghỉ ngơi.”

Tô Dung đành không nỡ cãi và nói: “Được thôi!”

Ngày hôm sau, Tô Dung tham gia buổi triều sáng, Vua Nam Chu liếc cô vài lần; cô cũng nhìn lại, và vua Nam Chu định nói gì đó nhưng thấy con gái mình nhìn mình lại, liền im bặt.

Sau buổi triều, Tô Dung cùng các quan lại vào phòng họp để thảo luận công việc. Trong suốt buổi triều hôm đó, cô nhận được rất nhiều lời quan tâm, như yêu cầu Thái nữ phải chăm sóc sức khỏe cẩn thận, v.v.

Nửa tháng sau, Tô Dung nhận được thư trả lời từ phu nhân nhà họ Sư, và cùng lúc đó, Chu Cố cũng nhận được thư từ người bảo vệ dinh thự của Quốc Công.

Hai người ngồi đối diện nhau dưới ánh đèn để đọc thư.

Trong thư của phu nhân nhà họ Sư, bà hỏi liệu ngày cưới của cô có được ấn định quá vội vàng không? Sau khi lo xong việc cưới của sáu chị gái mình, cô gần như không kịp quay lại thăm Giang Châu nữa, và phải vội vàng đến dự lễ cưới.

Sau khi đọc thư xong, cô hỏi Chu Cố: “Sao em lại có vẻ mặt như vậy vậy?”

“Trong thư có nói gì vậy?”

“Ông nội báo rằng ông đã già rồi, muốn đến cùng bà nội và mẹ tôi. Thư cũng nói rằng chị dâu tôi sẵn lòng để con trai nhỏ của mình đi cùng, và cũng yêu cầu mẹ tôi đến nữa.” Chu Cố ngẩn ngơ không biết nói gì.

Tô Dung cười và nói: “À, vậy à… Cho tôi xem thử đi.”

Chu Cố đưa thư cho cô ấy.

Sau khi đọc xong, Tô Dung vui mừng không ngớt lời: “Thật không ngờ, ông Quốc Công lại giải nghệ sớm đến thế…”

“Không hề sớm đâu. Năm nay ông nội đã bảy mươi tuổi rồi.” Chu Cố thở dài: “Ông ấy lẽ ra đã nên giải nghệ từ lâu rồi… Nếu không phải vì những năm qua Hoàng đế đã áp bức Thái tử và kiểm soát gia đình ông Quốc Công, thì ông ấy đã muốn nghỉ hưu từ vài năm trước rồi.”

Tô Dung thở dài: “Bảy mươi tuổi rồi sao… Vài tháng trước, ông ấy vẫn còn tham gia chiến tranh với Đại Ngụy nữa… Tôi cứ tưởng ông ấy vẫn còn sung sức lắm…”

Cô ấy trả lại thư cho Chu Cố và hỏi: “Ông nội cũng hỏi liệu đám cưới của chúng ta có quá vội vàng không… Bạn nghĩ sao? Ở tuổi này rồi, lại còn phải đưa bà nội, mẹ tôi và mẹ tôi nữa… Những người phụ nữ đi đường xa, làm sao có thể vội vàng được? Nếu gặp vấn đề sức khỏe trên đường thì sao đây? Hay là chúng ta nên hoãn lại thôi?”

Chu Cố thở dài: “Được thôi.”

“Bây giờ là tháng Tư, lẽ ra phải là tháng Tám… Vậy thì chúng ta hãy hoãn đến cuối năm, tháng Chạp đi!” Tô Dung nói: “Dù sao trang phục cưới cũng nặng nề và khó chịu khi thời tiết nóng…”

“Được thôi.” Chu Cố không có ý kiến gì khác.

Mặc dù anh ấy rất mong chờ đám cưới, nhưng sự an toàn của người thân vẫn quan trọng hơn mọi thứ.

Vì vậy, ngày hôm sau, vị Thượng thư Bộ Lễ đã nhận được thông báo từ Thái nữ, yêu cầu hoãn ngày cưới xuống tháng Chạp, và bảo ông ấy không cần phải vội vàng trong việc chuẩn bị các thủ tục.

Bộ trưởng Lễ bộ hoàn toàn sững sờ, bắt lấy Phượng Lăng và hỏi: “Tại sao công chúa lại thay đổi ý định?”

Ông ta không thể quên được rằng, ban đầu mình đã nói đi nói lại khuyên can nhưng vẫn không làm cho vua thay đổi ngày cưới; tất cả đều do ý kiến của công chúa. Công chúa và phu quân của bà ấy rất vội vàng muốn kết hôn, suýt nữa thì ông ta phải xin từ chức vì áp lực.

Phượng Lăng nói nhỏ: “Bởi vì người giám hộ gia tộc Đại Liang – Quốc Công – đã xin từ chức, và ông ấy muốn cùng với phu nhân của Thái tử Thịnh An đến Nam Chu dự lễ. Vì thời gian không kịp, nên họ quyết định hoãn việc cưới để có thêm thời gian đi đường.”

Bộ trưởng Lễ bộ lập tức nói: “À, thật là may mắn khi ngài Quốc Công quyết định như vậy.”

Phượng Lăng rất vui mừng.

Bộ trưởng Lễ bộ cảm thấy nhẹ nhõm hẳn; “Như vậy thì, tôi xin nghỉ ba ngày để nghỉ ngơi. Những ngày qua, tôi thực sự mệt mỏi quá.”

Phượng Lăng không nỡ nói ra: “E rằng ông chỉ có thể nghỉ một ngày thôi. Ngày mai, tôi và Yên Kim đều sẽ được điều động sang Bộ Công thương để giúp đỡ.”

“Cái gì?” Bộ trưởng Lễ bộ ngạc nhiên và nói lớn tiếng.

Phượng Lăng thở dài: “Ông cũng biết mà, hiện nay đang cần sửa chữa đê đập; Bộ Công thương năm nay có rất nhiều công việc, không kịp thời gian thực hiện. Mùa mưa xuân đã đến rồi.”

Bộ trưởng Lễ bộ không thể nói gì thêm, sau một lúc, ông ta thở dài sâu: “À, số phận của tôi thật là lao động không ngừng… Thôi, đi thôi!”

Vì cuộc cưới của công chúa và phu quân không còn gấp nữa, những người được điều động đến Bộ Lễ để giúp đỡ chắc chắn sẽ được điều động về nơi khác phải không?

Thôi Ngôn Cẩm – Cậu bé nhỏ bé này cũng gầy yếu đi vì mệt mỏi. Dù mới ở độ tuổi đang phát triển, nhưng cậu ấy cảm thấy mình đã mệt đến mức không còn sức sống nữa. Buổi tối hôm đó, cậu ấy nói với Thôi Hành Chi: “Anh họ ơi, tôi thật sự hối tiếc vì đã đến Nam Chu… Đây không phải là cuộc sống của con người chút nào.”

Thôi Hành Chi nhìn cậu bé, dù cậu ấy đã gầy đi nhưng vẫn cao lên hơn, trông khác hẳn so với trước đây – không còn là cậu bé trẻ trung, mạnh mẽ nữa.

Anh ta cười nói: “Chỉ cần chịu đựng qua năm này thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tôi nghe nói công chúa đã hoãn ngày cưới, vậy bộ lễ của các bạn hẳn là không còn bận rộn như trước nữa.”

Thôi Ngôn Cẩm liền đáp ngay: “Không đâu! Mặc dù cuộc cưới của chị dâu tôi bị hoãn, nhưng tôi và anh Phượng đã được điều đến bộ công thứcic rồi. Việc bận rộn vẫn như cũ; gần đây tôi hàng đêm đều đọc sách đến tận khuya, đến nỗi thiếu ngủ, chưa bao giờ cố gắng hết sức như thế này cả… Buổi sáng luyện võ còn gần như không thể dậy nổi.”

Thật đáng khen khi anh ấy có thể kiên trì như vậy; dù ngủ muộn đến đâu, buổi sáng vẫn phải dậy để luyện võ nửa giờ đồng hồ. Nếu không, tôi e rằng kỹ năng võ thuật của anh ấy sẽ bị lãng quên, và sau mười năm nữa khi đối đầu với Đại Ngụy, anh ấy có thể sẽ bị giết.

Thôi Hành Chi xoa đầu anh ấy và nói: “Anh họ đã viết thư cho ông nội, nhưng ông nội vẫn chưa trả lời. Theo lời anh họ, nếu có thể thuyết phục được ông nội, sau này gia đình chúng ta sẽ có thêm người hỗ trợ. Nếu con cháu họ Cui được vào triều đình Nam Chu và có sự hậu thuẫn từ gia tộc, chúng ta sẽ dễ dàng hơn nhiều, và anh họ cũng vậy.”

“À? Thật sao? Thật không?” Thôi Ngôn Cẩm mắt sáng lên, “Bây giờ tôi chỉ mong có ai đó đến giúp tôi làm việc thôi.”

Thôi Hành Chi vỗ nhẹ vào trán anh ấy và nói: “Dù có người đến giúp, những việc cần anh làm vẫn không thể tránh khỏi. Chỉ là sau này, gia tộc họ Cui sẽ không chỉ còn hai anh em chúng ta gánh vác mọi việc nữa. So với trước đây, cuộc sống sẽ dễ dàng hơn một chút… Nhưng cũng chỉ là so với trước đây mà thôi.”

Tình cảm giữa họ và anh họ, khi cùng nhau sinh tử trên chiến trường, tiến thoái đồng lòng, là điều không ai có thể so sánh được. Miễn là họ không làm gì sai trái và cố gắng làm việc chăm chỉ, tương lai của họ chắc chắn sẽ rực rỡ hơn những người đến sau. Cửa nhà họ Cui vẫn cần họ gánh vác… Nhưng không còn phải một mình nữa.

Gia tộc Nam Chu Dạ Tương Phủ rất mạnh mẽ; mặc dù chị dâu tôi không e ngại hay phòng bị gia tộc này, nhưng với tư cách là con cháu họ Cui và là người thân của anh họ, chúng ta không thể để anh họ không có sự hỗ trợ mạnh mẽ. Điều này cũng giúp tránh tình trạng các thế hệ sau bị gia tộc Dạ Tương Phủ kiểm soát, giống như gia tộc Nam Cung trước đây.

Thôi Ngôn Cẩm nghe xong có vẻ hiểu mơ h