Phượng Lăng cùng Thôi Ngôn Cẩm đưa anh ta về nhà họ Cui. Họ vừa dỗ dành vừa thuyết phục, thậm chí còn dùng Chu Cố__【Chu Cố】 làm lời đe dọa, khiến Thôi Ngôn Cẩm hoàn toàn tín rằng người anh họ của mình thực sự muốn đẩy anh ta vào Bộ Lễ.

Anh ta đứng trước cửa nhà họ Cui, nhìn theo hai người và cảm thấy mình không có chút tự tín nào cả.

Phượng Lăng vỗ vai anh ta và nói: “Tiểu Ngôn Cẩm, em đến Nam Chu là để theo anh Hành phát triển gia tộc họ Cui phải không? Bây giờ có cơ hội tốt như thế này, cho em được tham gia công việc chính quyền từ khi còn nhỏ… Trong hàng triệu người, chẳng ai có cơ hội và may mắn như em cả. Hơn nữa, nếu em đi cùng tôi, em sợ gì chứ?”

Thôi Ngôn Cẩm hít một hơi thật sâu, ngẩng cao đầu và nói: “Được thôi, anh Phượng, sau này em sẽ theo anh, nhưng anh phải đối xử tốt với em đấy nhé, đừng lừa dối em.”

Phượng Lăng cười ha hả và nói: “Chỉ vì em đã cứu mạng em và chị gái tôi, suốt đời này tôi cũng phải tín tưởng em mà thôi!”

Thôi Ngôn Cẩm liền yên tâm.

Và thế là, ngày hôm sau, Chu Cố__【Chu Cố】 đến Bộ Hộ để giữ chức vụ bổ sung, trong khi Phượng Lăng và Thôi Ngôn Cẩm thì đến Bộ Lễ để giữ các chức vụ quan trọng.

Mọi quan lại triều đình đều không ngạc nhiên khi thấy Thái Nữ Phu đến Bộ Hộ; tài năng của ông ấy xứng đáng với vị trí đó. Việc Thái Nữ để Phượng Lăng đến Bộ Lễ giữ chức vụ Thị Lang cũng không khiến ai ngạc nhiên, bởi hiện nay triều đình thực sự đang thiếu nhân tài, và Công Tử Phượng bên cạnh Thái Nữ thì càng cần được sử dụng. Nhưng việc một thiếu niên chỉ hơn mười tuổi của gia tộc họ Cui ở Qinghe lại đến Bộ Lễ giữ chức vụ Văn Lang cấp sáu thì thực sự khiến mọi người ngạc nhiên và sốc.

Không chỉ ở Nam Chu, mà ngay cả ở Đại Liang hay Đại Ngụy, người trẻ tuổi nhất đỗ tiến sĩ vào triều đình cũng mới mười sáu tuổi mà thôi. Còn Thôi Ngôn Cẩm, năm ngoái vào tháng Mười Một, đến năm nay đã qua Tết, mới chỉ mười hai tuổi thôi.

Việc tiến cống vào triều đình một cách bất thường như vậy quả thực là quá đáng ngạc nhiên.

Vì vậy, có một số quan lại lớn tuổi đã dâng sớm lên, nói rằng dù biết đang trong thời kỳ cần tuyển chọn nhân tài, nhưng việc bổ nhiệm quan lại cũng không thể quá thiếu nghiêm túc hay bất thường được. Mọi người đều biết rằng Công Tử Thôi Ngôn Cẩm của gia tộc Cui ở Thanh Hà không học giỏi, cũng chưa từng rèn luyện về văn chương. Nếu gửi anh ta đi rèn luyện trong quân đội thì còn hiểu được, bởi vì việc một thanh niên trẻ tuổi được gửi đi làm binh sĩ cũng không phải là điều bất thường. Nhưng việc anh ta lại được bổ nhiệm ngay lập tức vào vị trí Quan ngoại lang cấp sáu thì thật sự là quá đáng và bất thường. Điều này sẽ làm xáo trộn trật tự của triều đình; nếu các thanh niên khác sau này không chú trọng đến việc thi cử mà cứ tìm cách khác để tiến cống vào triều đình làm quan, thì đó chắc chắn không phải là điều tốt cho đất nước.

Có hơn mười bản sớm được nộp lên trước mặt Vua Nam Chu. Vua Nam Chu suy nghĩ lại và nhớ ra rằng lúc đó Phượng Lăng đã yêu cầu Chu Cố giao Thôi Ngôn Cẩm cho ông ta. Nhưng ông ta không ngờ rằng không chỉ giao người mà còn phải bổ nhiệm anh ta vào vị trí Quan ngoại lang cấp sáu nữa. Vua Nam Chu cũng nghĩ rằng chỉ cần Thôi Ngôn Cẩm theo ông ta đi lại tại Bộ Lễ mà thôi.

Vua Nam Chu không vội vàng đưa ra quyết định ngay lập tức, mà đã giữ lại tất cả các bản sớm đó và chờ đợi đến buổi tối để hỏi ý kiến của Chu Cố và Tô Dung.

Phượng Lăng dù đã hành động trước khi báo cáo, nhưng sau khi trở về vẫn đã báo cáo với Tô Dung về việc đã bổ nhiệm Thôi Ngôn Cẩm vào vị trí Quan ngoại lang cấp sáu.

Tô Dung nhướng mày lên.

Phượng Lăng lập tức giải thích: “Chị, chị muốn hỗ trợ gia tộc Cui ở Thanh Hà phải không? Nếu chỉ có một mình Thôi Hành Chi thì sẽ không thể thành công được. Chúng ta cũng cần phải giúp đỡ Thôi Ngôn Cẩm nữa. Mặc dù anh ta còn trẻ, nhưng đừng quên rằng chính anh ta đã có công lớn trong việc bảo vệ Hắc Yếm Quan và cứu sống chị, cứu sống cả Nam Chu. Việc bổ nhiệm anh ta thành Quan ngoại lang cấp sáu cũng là điều hoàn toàn xứng đáng.”

Tô Dung uống một ngụm trà và nói: “Tôi không nói rằng bạn làm sai đâu.”

     Phượng Lăng cười khúc khích, cảm thấy thoải mái hơn: “Tôi cũng không phải là người thiếu suy nghĩ đâu. Khi lúc đó tôi ra khỏi cung đi tìm anh ấy, trên đường tôi đã nghĩ rằng không thể để anh ấy cứ theo tôi làm việc mãi được; việc đó sẽ không có lợi gì cả. Vì vậy, tôi mới nghĩ đến chức vụ Viện trưởng Sáu phẩm của Bộ Lễ đang trống… Mặc dù tuổi tác của anh ấy hơi cao so với yêu cầu, nhưng cũng không thể từ chối được. Thế là tôi mới cho phép anh ấy đi. Nhưng bây giờ chị đã là Thái Nữ rồi; tôi quên mất rằng mọi chuyện không còn như trước nữa. Việc tự ý quyết định thay chị như vậy thật sự không tốt… Chính trị hiện nay rất phức tạp; không còn những việc mà tôi có thể tự ý quyết định thay chị được nữa. Nếu chị cảm thấy không ổn, tôi sẽ quay lại nhà họ Cui một lần nữa và tìm người khác thay thế.”

   Tô Dung gật đầu; cô không nghĩ rằng Phượng Lăng đã làm sai gì cả. Nếu cô ấy phải lo liệu mọi việc bằng chính mình, chắc chắn sẽ rất mệt mỏi… Phượng Lăng là người dưới trướng của cô ấy; việc cô ấy nghĩ như vậy thì cô ấy cảm thấy rất tốt. Cô hỏi: “Em không làm cho Yên Kim sợ hãi chứ?”

  “Có chứ… Anh ấy nghe nói về chức vụ Viện trưởng Sáu phẩm mà hoảng sợ lắm, liên tục từ chối. Tôi và Tử Dạ đã phải an ủi anh ấy rất lâu; cuối cùng tôi mới dùng chức vụ của anh rể để thuyết phục anh ấy đồng ý.” Phượng Lăng nói: “Chị ơi, thực sự tôi nghĩ anh ấy rất phù hợp với chức vụ này đấy… Chị có nhớ không? Sau khi hai Công Tử nhà họ Cui cùng với các vệ sĩ bí mật và người của Giáo phái Quỷ Sát đến Hắc Nham Quan, chị và anh rể cùng mọi người đều đang trong thời gian hồi phục sức khỏe… Chính hai anh em đó đã dẫn người canh giữ Hắc Nham Quan suốt nhiều ngày; Yên Kim cũng đã đóng vai trò rất quan trọng lúc đó.”

  “Tôi biết mà… Tất nhiên tôi không thể quên được.” Tô Dung nói: “Ban đầu tôi cũng đang nghĩ xem sau khi Thôi Hành Chi trở về, hai anh em nhà họ Cui nên được phong thưởng như thế nào… Thôi Hành Chi thì dễ quyết định hơn; còn Thôi Ngôn Cẩm thì tuổi còn quá nhỏ, nhưng công lao của cậu ấy cũng không hề nhỏ… Vẫn c

Phượng Lăng đảm bảo rằng: “Nhưng lần sau tôi sẽ không tự ý làm gì nữa, chỉ lần này thôi, chị yên tâm đi.”

   Trên đường trở về, anh ta bỗng nhớ ra rằng mình giờ đã vào triều đình, và nếu sau này không thể quay lại bên cạnh chị để tiếp tục làm người hầu bí mật thực thụ, thì anh ta cũng sẽ trở thành một quan lại của triều đình. Chị gái anh ta hiện tại là Thái Nữ, và sau này sẽ trở thành Nữ Hoàng; làm sao anh ta có thể tự ý hứa giao các chức vụ trong triều đình cho người khác được? Điều này hoàn toàn là điều cấm kỵ giữa vua và tôi. Dù chị gái anh ta tin tưởng anh ta đến mấy, anh ta cũng không thể làm như vậy. Anh ta không có quyền đó, và cũng sợ rằng nếu làm quá mức, tính cách của mình sẽ bị biến đổi và cuối cùng sẽ gặp rắc rối lớn.

   “Được thôi, lần sau cậu phải cẩn thận hơn một chút là được, đâu phải là chuyện lớn gì đâu.” Tô Dung ngáp một cái, vẫy tay với anh ta: “Đừng lãng phí thời gian nữa, tôi mệt rồi, cậu cũng nhanh đi ngủ đi! Đừng đến Bộ Lễ ngày mai mà ông Thượng Thư lại ghét bỏ hai người và đuổi các bạn về, thì thật là xấu hổ đấy.”

   Phượng Lăng chỉ im lặng…

   Quả thật, chị gái mình luôn biết cách làm cho người khác lo lắng.

   Anh ta lặng lẽ đứng dậy và đi ngủ.

   Tô Dung đặt chiếc ấm trà xuống, cũng đứng dậy và trở về phòng. Thấy Chu Cố đã tắm xong và nằm trên giường, vẫn chưa ngủ, đang chờ cô ấy, cô ấy hỏi một cách ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy? Cô nói chuyện với Phượng Lăng lâu thế à?”

   Tô Dung đơn giản kể cho cô ấy nghe về việc Phượng Lăng đã hứa giao chức vụ Văn Lang lục phẩm ngoại lang của Bộ Lễ cho Thôi Ngôn Cẩm, và sau khi hứa xong, cảm thấy không ổn lắm, nên trở về xin lỗi cô ấy, nói mãi không ngừng.

   Chu Cố gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói với cô ấy: “Em trai cô thực sự đang giúp cô giải quyết những vấn đề khó khăn đấy! Một là nó đã giải quyết được vấn đề về việc phong thưởng cho cháu trai họ hàng của cô; em ấy còn quá trẻ tuổi mà đã được vào triều đình làm quan, nếu chuyện này truyền về gia tộc Cui ở Đại Liang Thanh Hà, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều tranh cãi. Ông ngoại tôi chắc chắn sẽ rất vui mừng khi biết cô coi trọng gia tộc họ Cui