Li Hòa dĩ nhiên không đùa cợt gì cả; anh ta đã truyền đạt nguyên văn lời nói của Vương Nữ cho Nam Cung Hân nghe, sau đó yên lặng chờ đợi phản hồi từ bà ấy.

Nam Cung Hân hít một hơi thật sâu, rồi lại hít thêm một hơi nữa; một lúc sau, bà bật cười: “Cô ấy thực sự nói như vậy à?”

Li Hòa gật đầu: “Thần không dám nói dối chút nào; đó quả thực là lời nói của Vương Nữ.”

Anh ta không hề bổ sung hay điêu chỉnh gì cả; tất cả đều được trình bày một cách nguyên vẹn.

Nam Cung Hân cười lạnh: “Cô ấy nghĩ rằng bản cung muốn sống sao? Ăn không làm việc, thật là không biết xấu hổ.”

Li Hòa không nói gì; trong lòng anh ta nghĩ rằng, dù bà ấy không muốn sống, nhưng khi bị buộc phải tự giết mình, bà ấy lại không chịu đâu.

“Majestät, hãy nhận lấy đi!” Nữ hầu lớn Tuỳ Hoa kéo nhẹ tay áo của Nam Cung Hân và nói khẽ: “Ngài vẫn là Vương hậu, có quyền lực điều hành toàn bộ các cung; chúng tôi sẽ sống dễ dàng hơn nếu ngài tiếp nhận.”

Nam Cung Hân quay đầu nhìn Tuỳ Hoa.

Tuỳ Hoa nhìn bà với ánh mắt đầy lo lắng: “Majestät, nếu không chết, chúng ta phải sống thật tốt… Nếu không, những kẻ thuộc cung Cung Lý sẽ lợi dụng quyền lực để bắt nạt mọi người; lâu dần, thức ăn của chúng ta thậm chí có thể bị nôn thức ăn và trộn đá vào.”

Nam Cung Hân cảm thấy buồn nôn vô cùng; bà thà chết còn hơn phải ăn những thứ bẩn thỉu như vậy. Bà nói với vẻ mặt căng thẳng: “Đưa vào đây.”

Li Hòa không ngờ Nam Cung Hân lại đồng ý dễ dàng như vậy; anh ta vội vàng đáp lại và cười hiện rạng khi mang đồ đến trước mặt bà.

Nam Cung Hân liếc nhìn đồ đó và nói: “Anh cũng biết rằng, bên cạnh bản cung, hiện không còn nhiều người phục vụ nữa; thậm chí người đi chạy việc cũng không đủ.”

Li Hòa lập tức đáp: “Vấn đề này rất đơn giản; thần sẽ ngay lập tức tuyển chọn một số người để phái đến đây.”

Nam Cung Hân nói: “Nàng nghe nói bên cạnh Vương Nữ có hai người, một bà lão và một cô hầu gái đã lớn lên cùng Vương Nữ. Ngươi hãy đi nói với Vương Nữ, yêu cầu cô ấy cho phép hai người đó giúp đỡ nàng, thì nàng sẽ tiếp tục quản lý tất cả các công việc nội vụ trong cung này.”

  “Điều này…” Li Hòa do dự, “Triệu Ma Ma và chị gái Nguyệt Hoàn là những người chuyên phục vụ Vương Nữ và Công Tử Thứ Năm, họ đang quản lý công việc của Phượng Điện và Hoàng Điện. Giờ đây, vì công việc của Vương Nữ và Công Tử Thứ Năm ngày càng nhiều, e rằng họ sẽ không kịp thực hiện.”

  “Vì vậy nàng mới muốn họ giúp đỡ,” Nam Cung Hân nói: “Nếu cô ấy không muốn để nàng sử dụng những người của mình, thì cô ấy cứ tự mình quản lý họ đi.”

  Li Hòa chỉ biết đáp: “Vậy thì thần sẽ trở về hỏi xem.”

  “Ngay bây giờ liền trở về hỏi.” Nam Cung Hân ra lệnh.

  Li Hòa gật đầu và lập tức quay trở lại Điện Cần Chính. Khi thấy Chu Cố vẫn chưa trở về, còn Tô Dung đang ngồi nói chuyện với Vua Nam Chu trong phòng, ông vội vàng trình bày yêu cầu của Nam Cung Hân với Tô Dung.

  Tô Dung đồng ý một cách rất nhanh chóng: “Được thôi, Lý Cung công, ngài hãy ngay lập tức sai người đi tìm Triệu Ma Ma và Nguyệt Hoàn, bảo họ đến gặp Vương hậu ngay bây giờ. Miễn là cô ấy tiếp tục quản lý công việc nội vụ trong cung, dù Vương hậu có nói gì, họ cũng sẽ tuân theo.”

  Li Hòa thầm nghĩ rằng Vương Nữ quá quyết đoán, sau khi đồng ý, ông lập tức sai người đi thực hiện.

  Vua Nam Chu có vẻ mặt không hài lòng: “Nếu không giết cô ta, đã là sự khoan dung lớn lao rồi, sao lại để cô ta tiếp tục quản lý công việc cung nữa? Ngài không sợ cô ta gây rối sao? Dù sao thì mọi người nhà Nam Cung Gia đều đã đầu hàng Đại Ngụy rồi… Nếu cô ta thông đồng với kẻ thù, liệu có gây ra rắc rối không?”

  Tô Dung nhìn Vua Nam Chu và nói: “Thần phụ, ngài lo lắng quá mức rồi. Nếu cô ta không giết cả con gái của ngài, thì làm sao có thể thông đồng với kẻ thù được?”

Cô ấy đã phản bội gia tộc Nam Cung ngay từ khi còn giấu giếm danh tính của tôi. Có thể nói, số phận hiện tại của gia tộc Nam Cung một phần là do lỗi của cô ấy. Nam Cung Tranh rất thông minh; chỉ cần biết rằng cô ấy vẫn tiếp tục giữ chức vụ Vương hậu, thì dù có chết đi cô ấy cũng sẽ không bao giờ quay lại tìm cô ấy nữa.”

“Nhưng cũng không chắc đâu. Đừng xem thường Nam Cung Tranh; lòng người thay đổi rất nhanh. Biết đâu Nam Cung Hân sau này lại hối hận và quyết định giúp đỡ gia tộc Nam Cung thì sao?” Vua Nam Chu luôn nghĩ rằng việc đề phòng kẻ khác là điều cần thiết, và cho rằng không nên can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình.

Tô Dung thở dài: “Thưa cha, cha và Nam Cung Hân cũng coi nhau như bạn thân từ nhỏ phải không? Tại sao cha lại không ưa cô ấy đến thế? Tại sao lại suy nghĩ xấu về cô ấy như vậy? Cô ấy chẳng hề làm gì sai trái cả mà… Suốt bao năm qua, cô ấy luôn ủng hộ cha mà.”

Vua Nam Chu nhìn chằm chằm vào Tô Dung: “Ta chỉ yêu mẹ con mà thôi; những người phụ nữ khác, ta đều không thích chút nào. Việc con giữ Nam Cung Hân lại, con muốn ý gì vậy? Con nghĩ rằng cha sẽ phản bội mình khi già đi à?”

Ông thực sự nghi ngờ thái độ của Tô Dung đối với Nam Cung Hân; dù không giết cô ấy, cũng không cần phải đối xử tốt với cô ấy đến thế.

“Không đâu. Cha thích ai thì tùy cha; con naturally sẽ không can thiệp vào chuyện đó. Nếu cha muốn giữ trọn đời với mẹ con, con cũng không có ý kiến gì cả. Nhưng đối với Vương hậu… thì chỉ là một chức vụ mà thôi. Cô ấy đã giữ chức vụ đó nhiều năm rồi; hãy để cô ấy tiếp tục giữ nó đi! Chỉ vì cô ấy đã giấu giếm sự tồn tại của con trước mặt gia tộc Nam Cung trong bao năm trời, con cũng sẵn lòng cho phép cô ấy tiếp tục giữ chức Vương hậu. Miễn là cô ấy không gây rối, không chiếm đoạt quyền lực trong cung, và sẵn lòng giúp đỡ cha trong công việc, thì cô ấy có thể sống bao lâu tùy thích.” Tô Dung vỗ vai Vua Nam Chu: “Thưa cha, có câu nói rằng ‘Trên pháp luật, người phụ nữ đã kết hôn thì ít khi gặp rắc rối hơn’. Cô ấy là Vương hậu của cha… đó là sự thật mà.”

Hơn nữa, đã có người giúp tôi làm việc rồi, sao ngài cứ phải keo kiệt như vậy chứ? Chẳng lẽ ngài muốn tự mình quản lý các công việc trong cung sao?

Vua Nam Chu đẩy tay cô ra và nhìn chằm chằm vào mắt cô, “Làm sao ta có thể quản được chứ?”

“Vậy để Chu Cố quản lý à?” Tô Dung lại hỏi.

Vua Nam Chu lập tức nói: “Anh ấy có tài năng lớn, cần phải lo liệu các việc triều đình, làm sao có thể lãng phí thời gian vào những việc vặt trong cung được?”

“Vậy để tôi quản lý sao?” Tô Dung nhìn ông.

Vua Nam Chu càng nhìn chằm chằm vào mắt cô hơn, “Em là Thái Nữ, giám quốc thay mặt cha, làm sao có thời gian để bận rộn với những chuyện nhỏ nhặt trong cung?”

“Vậy nếu không để Vương hậu quản lý, thì còn ai có thể làm điều đó chứ?” Tô Dung nhìn ông.

Vua Nam Chu bỗng nhiên im lặng, một lúc sau mới nói: “Em đã mang Triệu Ma Ma và Nguyệt Hoàn đến đây rồi mà, cùng với rất nhiều người xung quanh em, chẳng lẽ không thể tìm ra ai đó để quản lý công việc trong cung sao?”

Tô Dung thở dài, “Cha ơi, nhưng không ai quen thuộc với công việc trong cung hơn Vương hậu cả. Trước đây, khi bà ấy quản lý cung của cha, chưa bao giờ xảy ra chuyện gì nghiêm trọng cả. Còn Triệu Ma Ma và Nguyệt Hoàn, dù họ mới đến, việc hỗ trợ là điều có thể, nhưng vẫn cần phải có một người có địa vị cao hơn để nắm quyền lực, thi hành công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt, mới có thể duy trì trật tự trong cung. Ai có thể thích hợp hơn Vương hậu chứ?”

Cô nhìn Vua Nam Chu, “Còn về việc bà ấy có thể gây rối, cha quá lo lắng rồi. Trước đây, gia đình nhà cô ấy có quyền lực lớn, nhưng họ cũng chưa từng liên kết với gia đình mình để hại cha và em đâu. Bây giờ, khi gia đình Nam Cung đã suy yếu, tại sao họ lại còn muốn gây rối nữa chứ? Có lẽ họ chỉ ghét cái cảnh mộ phần của gia đình Nam Cung quá yên bình và tốt lành mà thôi.”

Bây giờ, Nam Cung Hân không hề cảm thấy có lỗi với gia đình Nam Cung, cũng không hối tiếc về quyết định che giấu sự tồn tại của mình, nhưng cô chắc chắn không muốn thấy mộ phần của gia đình Nam Cung bị bỏ hoang, bị xâm phạm.

Vua Nam Chu không khỏi bực bội, “Được thôi! Không thể thuyết phục được em, nếu em tin tưởng cô ấy như vậy, cha còn có thể nói gì được nữa chứ?”

Tô Dung gật đầu, “Đúng vậy, cha đã nói từ trước rằng để con quyết định mọi chuyện, vậ