Ngày hôm sau, Chu Cố【Chu Cố】, Yê Quyết Tuyết, Thôi Hành Chi, Thôi Ngôn Cẩm, cùng với Chu Thâm và Chu Triệt【Chu Triệt】 đã đến ngoại ô thành phố Tú Châu để thảo luận về việc hòa giải.

  Tô Dung cùng với Tạ Viễn, Trương Vận【Trương Vận】 và những người khác ở lại phía sau để bảo vệ căn cứ.

  Trương Vận【Trương Vận】 cười nói với Tô Dung: “Anh Chu Cố【Chu Cố】 đã nói với tôi rằng, Vương Nữ đã sai người gửi thông điệp về kinh đô, yêu cầu Nhà vua chuẩn bị mọi thứ cho đám cưới lớn, phải không?”

  Tô Dung gật đầu: “Đúng vậy.”

  Trương Vận【Trương Vận】 tiếp tục nói: “Việc chuẩn bị cho đám cưới không thể thực hiện trong chốc lát được. Dù anh Chu Cố【Chu Cố】 có nóng vội đến đâu, cuộc hôn nhân của anh ấy với Vương Nữ e là sẽ phải mất ít nhất nửa năm nữa mới diễn ra.”

  Tô Dung cười: “Nếu chuẩn bị sớm một chút, ít nhất anh ấy cũng sẽ yên tâm hơn.”

  Trương Vận【Trương Vận】 thầm thán: “Anh Chu Cố【Chu Cố】 gặp được Vương Nữ, bây giờ chẳng để anh ấy phải chịu bất kỳ thiệt thòi nào cả… Thật khiến chúng ta phải ghen tị.”

  Mọi người đều biết rằng, nếu cần, họ hoàn toàn có thể dùng Nguyên Thần làm con tin để đoạt được Vương Nữ, nhưng Vương Nữ đã trao đổi cô ấy lấy hai trăm nghìn lượng vàng… Mặc dù cũng không thiệt gì, nhưng so với việc đòi lấy Hoàng tử thứ hai của Đại Ngụy – người có quyền lực thực sự – thì vẫn không công bằng lắm.

  Tô Dung cười nhìn anh ta và nói: “Cứ yên tâm đi… Khi trở về kinh đô, những người ở bên cạnh tôi đều sẽ trở thành những đối tượng được săn đón mạnh mẽ đấy. Ở kinh đô Nam Chu, cũng có rất nhiều giai đình quý tộc sẵn sàng tranh nhau để có được các bạn làm rể đấy.”

Trương Vận Đặt tay lên trán mình trong chốc lát, rồi buông xuống và cười nói: “Thần nhìn không rõ lắm, lúc đó sẽ phải dựa vào Vương Nữ thôi.”

   Tô Dung Cười gật đầu: “Không vấn đề gì đâu.”

   Tạ Viễn Bên cạnh, anh ta khẽ phàn nàn: “Chu Cố kia, hơi vội vàng quá rồi… Tình hình triều đình Nam Chu chỉ có vẻ bề ngoài ổn định thôi. Khi các người trở về kinh đô, sẽ có rất nhiều việc phải làm; e là không có thời gian rảnh rỗi đâu. Không nói đến nửa năm, ngay cả trong một năm, nếu có thể ổn định được tình hình Nam Chu thì đã coi là nhanh lắm rồi.”

  “Không sao đâu, có Bộ Lễ mà… Rảnh rỗi thì tổ chức đám cưới lớn một cái, chắc chắn sẽ xong thôi.” Tô Dung không quan tâm lắm.

   Tạ Viễn Cười nhạo: “Dù sao thì cũng chỉ là những người trẻ tuổi thôi… Chưa đủ điềm tĩnh.”

   Tô Dung Nhếch mép, không tranh luận gì thêm.

   Hoàng tử thứ hai của Đại Ngụy, Nguyên Thần, cùng với Nam Cung Tranh, vẫn đang đợi bên ngoài thành Xu Châu. Hôm nay họ không thấy Tô Dung đến, chỉ thấy Chu Cố cùng với Yê Quý Tuyết; hai người không nói gì nhiều, sau khi gặp nhau, họ vẫn tiếp tục thảo luận về các điều khoản cụ thể và soạn thảo hiệp định.

   Chu Cố không nhờ ai giúp đỡ, tự mình viết ra tất cả các điều kiện: yêu cầu Đại Ngụy phải nhượng bốn thành trong vòng một tháng, nộp 500.000 lượng vàng, cùng với ngựa và các vật phẩm khác… Ngày ký hiệp định, ông ta ghi là mười năm.

   Nguyên Thần ngạc nhiên: “Tại sao lại là mười năm?”

   Chu Cố nhìn anh ta và nói: “Nếu ký ba mươi năm thì liệu có hiệu quả không? Rồi Đại Ngụy cũng sẽ phá vỡ hiệp định thôi… Thôi thì ký mười năm đi; sau mười năm, chúng ta sẽ bàn lại.”

   Nguyên Thần liếm môi, rồi quay đầu nhìn Nam Cung Tranh.

Nam Cung Tranh gật đầu, nói: “Hãy nghe theo lời của Công Tử Chu Thứ Năm.”

   Lần này, Đại Ngụy đã chịu tổn thất nặng nề, gần như không còn đủ điều kiện để đàm phán nữa. Mười năm – quãng thời gian có thể dài hoặc ngắn tùy thuộc vào hoàn cảnh – sẽ cho cả hai bên thời gian để hồi phục và phát triển, nhưng đồng thời, nó cũng sẽ trở thành một lời ràng buộc chặt chẽ.

   Chu Cố viết xong bản thỏa thuận, sau đó với tâm trạng khá tốt, ông lại sao chép thêm một bản nữa, tạo thành hai bản giống hệt nhau. Đặt bút xuống, ông nói với Yê Quý Tuyết: “Anh Quý Tuyết, tôi đã bận rộn suốt nửa ngày; việc ký tên và đóng dấu, anh hãy làm đi.”

   Yê Quý Tuyết gật đầu, không từ chối: “Được.”

   Anh ấy ký tên và đóng dấu của mình, sau đó Nguyên Thần cũng làm tương tự. Cuối cùng, cả hai bên đều đóng dấu ấn quốc gia của mình lên bản thỏa thuận.

   Sau khi hoàn thành việc ký kết, Chu Cố nhìn Nam Cung Tranh và nói: “Nam Cung Tranh, có vẻ như Nguyên Chiếu rất tin tưởng vào anh. Những người của gia tộc Nam Cung, từ hôm nay trở đi, tốt nhất là nên ẩn mình yên ổn tại Đại Ngụy. Nếu ai dám đến Nam Xứ, tôi sẽ giết họ và gửi xác họ về mộ tổ tiên của gia tộc Nam Cung, để họ cùng các tổ tiên của anh ở đó.”

   Nam Cung Tranh giữ vẻ bình tĩnh và trả lời: “Nam Cung Tranh sẽ nhất định trả thù cho gia tộc mình.”

   “Được thôi, tôi sẽ cho anh mười năm thời gian.” Chu Cố nói xong, lên ngựa và rời đi cùng đoàn người.

   Nhận lấy bản thỏa thuận hòa bình, họ không dừng lại mà ngay lập tức trở về thành phố.

   Nguyên Thần nhìn bản thỏa thuận và thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng không khỏi lo lắng cho kho bạc của Đại Ngụy. Thất bại này thực sự là một sự nhục nhã chưa từng có trong lịch sử Đại Ngụy. Ai có thể ngờ được rằng, trước đây, Đại Ngụy từng có thể áp đảo cả Nam Xứ và Đại Liang, nhưng bây giờ, họ lại bị Nam Xứ và Đại Liang liên minh lại và đẩy vào tình thế này.

Nam Cung Tranh nhìn theo bóng dáng của Chu Cố và những người khác khuất dần sau lưng, mới thả lỏng tay đang nắm chặt trong tay áo, rồi nói với Nguyên Thần: “Hoàng tử thứ hai, xin hãy cùng bản tấu sự giảng hòa lên đường ngay hôm nay. Nam Chu chỉ cho chúng ta một tháng thời gian thôi.”

   Nguyên Thần gật đầu, đứng dậy và cất bản tấu sự giảng hòa vào túi, “Được, hôm nay ta sẽ lên đường ngay.”

   Khi Chu Cố và những người khác trở về thành phố, Tô Dung hỏi với nụ cười: “Quay lại nhanh thế à?”

  “Những điều khoản đã được thống nhất, Đại Ngụy chắc chắn sẽ tuân thủ.” Chu Cố đưa bản tấu sự giảng hòa cho cô xem.

   Sau khi Tô Dung xem xong và để Tạ Viễn cùng những người khác xem qua, cô thu lại bản tấu sự giảng hòa, rồi suy nghĩ: “Hãy để người ở lại canh giữ nơi này, ngày mai chúng ta sẽ lên đường trở về kinh đô!”

  “Tôi sẽ ở lại đây canh giữ.” Trương Vận nói: “Khi Đại Ngụy gửi đến các lễ vật triều cống, tôi sẽ rút quân trở về kinh đô.”

   Tô Dung nghĩ rằng Trương Vận thực sự là người đáng tin cậy, liền gật đầu và nói: “Trương Mậu và Ninh Trạch cũng sẽ ở lại cùng anh.”

   Thôi Hành Chi đứng bên cạnh và nói: “Dì dâu, con cũng sẽ ở lại. Dù sao thì việc tiếp nhận các thành phố mà Đại Ngụy nhượng lại vẫn còn nhiều việc phải làm. Nếu thiếu người, sẽ không kịp thời gian. Hãy để Yan Jin đi cùng dì về kinh đô.”

  “Cũng được.” Tô Dung không có ý kiến gì khác.

   Night Return Snow lên tiếng: “Theo lý thuyết thì, con cũng nên ở lại…”

“Tô Dung ngắt lời anh ta, “Để ổn định chính trị, còn rất nhiều việc phải dựa vào bạn.”

Chu Cố tiếp lời, “Đúng vậy, anh Quý Tuyết ơi, gia tộc Dạ Tương Phủ của các bạn là những người hiểu rõ nhất về Nam Cung Gia. Bây giờ, nếu muốn loại bỏ những vấn đề nội bộ và khôi phục sinh kế cho dân chúng, thì rất nhiều việc vẫn phải dựa vào bạn.”

Quý Tuyết nhìn hai người, trong lòng ông hiểu rõ họ đang vội vàng chuẩn bị cho cuộc hôn nhân, sợ rằng nếu để quá nhiều công việc chính trị tồn đọng, khi trở về kinh đô, chỉ có hai người họ mới phải gánh vác mọi thứ. Với sự trở lại của ông, chắc chắn sẽ có nhiều việc được chia sẻ.

Ông không còn cách nào khác, liền gật đầu đồng ý, “Đúng vậy.”

Tô Dung quay sang cười nói với Chu Thâm và Chu Triệt: “Anh hai, anh ba, ngày mai các anh hãy lên đường ngay, mang theo hai trăm nghìn binh sĩ trở về Đại Lương đi! Nguyên Chiếu đồng ý nhanh chóng với Nam Chu là để giải quyết nhanh chóng mối đe dọa từ họ, từ đó có thể thảo luận các điều kiện hòa bình với Đại Lương. Nhưng tôi không muốn theo ý anh ấy. Các anh hãy mang theo hai trăm nghìn binh sĩ, đi theo con đường gần nhất, đến biên giới giữa Đại Ngụy và Đại Lương.”

Chu Thâm và Chu Triệt gật đầu đồng ý.

Chu Thâm nói: “Thôi thì chúng ta cứ xuất phát ngay hôm nay đi.”

Tô Dung nghe vậy liền nhìn về phía Chu Cố.

Chu Cố cũng không hề tiếc nuối, vẫy tay nói: “Đi thôi, ngay hôm nay này. Nếu ở lại thêm một ngày nữa, chúng ta anh em cũng sẽ phải chia tay mà. Khi mà tình hình chính trị của cả hai nước đã ổn định, các anh cũng có thể đến dự đám cưới của tôi mà.”

Chu Triệt cười ha hả, vỗ mạnh vào vai Chu Cố, “Anh thực sự chẳng hề tiếc nuối gì chúng tôi cả.”

Chu Cố lẩm bẩm: “Cũng đâu phải chúng ta sẽ xa cách mãi mãi đâu.”

Chu Triệt nghĩ lại cũng đúng, liền cùng với Chu Thâm từ biệt từng người một với Tô Dung, Chu Cố… rồi cùng với hai trăm nghìn binh sĩ rời đi.