Hai ngày sau, Chu Thâm và Chu Triệt cùng với hai trăm nghìn binh sĩ đã đến Hắc Yếch Quan.

Khi họ đến nơi, thấy Hắc Yếch Quan yên bình không một dấu vết của chiến tranh, họ lập tức ngạc nhiên.

Chu Cố đã ra tận ngoài đón tiếp hai người: “Anh hai, anh ba.”

Chu Triệt lập tức hỏi: “Em út, quân Đại Ngụy đâu rồi?”

“Hai ngày trước, họ đã rút quân đi rồi.” Chu Cố trả lời.

Chu Triệt thốt lên: “À? Đại Ngụy lại rút quân sao? Tại sao vậy? Vậy chúng ta đến đây làm gì vậy?”

“Không phải vô ích đâu, vào thành rồi hãy nói tiếp.” Chu Cố dẫn hai người vào trong thành.

Chu Thâm và Chu Triệt gật đầu và theo ông ta vào thành.

Sau khi vào thành, Chu Cố giải thích ngắn gọn rằng Thái tử Đại Ngụy Nguyên Chiếu đã dẫn quân tấn công Hắc Yếch Quan suốt vài ngày nhưng không thể chiếm được thành, thậm chí còn mất sáu khẩu pháo công thành. Hiện tại, cuộc chiến tại Hắc Yếch Quan đang rơi vào tình trạng bế tắc. Đại Ngụy có lẽ đoán trước được rằng quân tiếp viện của Đại Lương sẽ sớm đến, nên mới quyết định rút quân.

Chu Thâm và Chu Triệt đều thở dài.

Chu Thâm hỏi: “Em út, vài ngày trước, các em chắc hẳn đã trải qua rất nhiều khó khăn phải không? Nhìn khuôn mặt các em, có vẻ như những vết thương vẫn chưa lành hẳn.”

Chu Cố gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi suýt nữa thì mất mạng trong tay Nguyên Chiếu đấy.”

Chu Triệt nghiến răng: “Những ân oán cũ và mới này, chúng ta nhất định sẽ trả thù cho Đại Ngụy.”

Anh ta sẽ không bao giờ quên được cách cha mình, anh trai cả và các chú của mình đã chết dưới tay người Đại Ngụy.

“Không cần đợi đến sau này, hôm nay các ngươi nghỉ một ngày, ngày mai chúng ta sẽ lên đường đến Đại Ngụy.” Chu Cố nói: “Để trả thù.”

“À?” Chu Triệt lại ngạc nhiên, “Em thứ tư, sao lại như vậy? Đại Ngụy vừa rồi mới rút quân, chúng ta phải đi theo đánh họ à? Lương thực có đủ không? Vật tư quân sự có đủ không?”

“Có đủ để chiếm vài thành phố.” Chu Cố trả lời.

“Nhưng….” Chu Triệt bối rối.

Chu Thâm cũng tỏ ra kinh ngạc, “Em thứ tư, Vương Nữ định tấn công trả đũa Đại Ngụy à?”

“Đúng vậy.” Chu Cố tiếp tục giải thích cho hai người về những lợi ích và lý do đằng sau quyết định này; dù chỉ là vài thành phố, thì cũng có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho Đại Ngụy.

Nghe xong, hai người cũng thấy đây là một ý tưởng khá hay, và lập tức trở nên hào hứng, “Chúng tôi tưởng mình đến muộn quá, không còn cơ hội thể hiện sức mạnh nữa… Như vậy thì tuyệt vời quá.”

Khi đến dinh chỉ huy quân đội, Tô Dung đã đang chờ ở cửa. Gặp mặt, cô cười và chào hỏi: “Anh hai, anh ba.”

Chu Thâm và Chu Triệt đều ngạc nhiên khi nghe cô gọi mình như vậy. Họ liền quay đầu nhìn Chu Cố, tự hỏi không biết từ khi nào mà cô đã thay đổi cách gọi mình.

Chu Cố ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Cứ để cô ấy gọi như vậy đi.”

Có lẽ ông ấy hiểu rằng Tô Dung đã chấp nhận việc Thôi Hành Chi và Thôi Ngôn Cẩm gọi cô là chị dâu, và đến nay họ vẫn tiếp tục gọi cô như vậy. Bây giờ khi hai anh họ của mình đến đây, cô cũng cần phải thay đổi cách gọi mình để tránh sự thiên vị.

Chu Thâm và Chu Triệt nghe vậy liền quay đầu lại, vội vàng cúi chào Tô Dung, nói: “Em gái thứ tư.”

   Tô Dung mỉm cười và mời hai người vào nhà.

   Đến phòng khách, sau khi uống vài tách trà và trò chuyện vài câu, có người dẫn họ đi nghỉ ngơi.

   Chu Cố đồng hành cùng hai người đến chỗ ở. Chu Triệt bước sát bên cạnh Chu Cố và thì thầm hỏi: “Anh trai thứ tư, anh và Vương Nữ…”

  “Là em gái thứ tư.” Chu Cố sửa lại.

  “Đúng rồi, là em gái thứ tư.” Chu Triệt nói, “Vậy là hai người vẫn chưa kết hôn phải không? Hay là đã kết hôn từ lâu mà chúng ta không biết?”

  “Chưa.” Chu Cố trả lời, “Nhưng chúng tôi đã có giấy tờ kết hôn, và cũng được Nhà vua cùng Hoàng hậu công nhận. Nếu không phải vì Đại Ngụy xâm lược, chúng tôi đã sớm trở về kinh đô Nam Chu để nhận chức vụ rồi. Cô ấy sớm thay đổi lời nói chỉ để các em yên tâm… Chức vị Vương Phu này, chắc chắn thuộc về tôi.”

   Chu Triệt nghe xong, bất ngờ nói: “À, ra vậy.”

   Anh ta cười và nói: “Lúc nãy thật là làm chúng tôi hoảng sợ. Có vẻ như em gái thứ tư rất quan tâm đến anh đấy.”

  “Dĩ nhiên rồi.” Chu Cố mỉm cười, “Trong lúc nguy cấp, cô ấy sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ tôi. Tôi giận đến mức cả đêm không nói chuyện với cô ấy.”

   Chu Triệt im lặng một lúc, rồi hỏi: “Cả đêm không nói chuyện à?”

  “Ừ, cả đêm không nói chuyện.” Chu Cố trả lời.

  “Cụ thể là làm thế nào vậy?” Chu Triệt tò mò.

“Chỉ là tức giận đến mức tôi không muốn để ý đến cô ấy thôi.” Chu Cố dĩ nhiên sẽ không nói ra điều đó. Tô Dung vẫn đang hôn mê; anh ta tức giận đến mức không muốn ở chung phòng với cô ấy và đã thức trắng đêm bên cạnh.

Chu Triệt cười khẽ, vỗ vai Chu Cố: “Anh em út à, việc tức giận hay nổi cáu của anh cũng khác người khác đấy nhỉ. Ngủ một giấc rồi, giận dữ sẽ tan biến mà, ngày hôm sau sẽ ổn thôi mà. Việc không để ý đến cô ấy suốt một đêm có tính được là ‘không để ý’ không nhỉ?”

Chu Cố chỉ im lặng.

Chu Thâm bật cười bên cạnh, kéo tay Chu Triệt ra: “Chúng ta may mắn khi thấy cả Vương Nữ lẫn em út đều an toàn. Lúc nãy ở tiền sảnh, chúng ta nghe hai cháu trai nhà họ Từ ở Đường Huy kể lại những tình huống nguy hiểm lúc đó, vẫn còn ám ảnh mãi.”

Anh ta hỏi Chu Cố: “Sau khi Đại Ngụy rút quân, con đã gửi thư về Gia chưa? Bà nội và dì chắc hẳn rất lo lắng cho con.”

Chu Cố gật đầu: “Đã gửi thư rồi. Con chim ưng mà Tiểu Thất nuôi không đủ, nên phải sai người đi bằng đường tốc hành, nhưng không thể nhanh đến kinh thành Đại Lương được.”

Chu Thâm gật đầu.

Vào ngày Đại Ngụy rút quân, Phu nhân tương lai của Thái tử – La Yếm – do dẫn đầu đội quân của môn Độc Y Môn tấn công Hắc Nhạn Quan, liên tục mệt mỏi và các vết thương cũ chưa lành hẳn lại bị thương mới, khiến cô lại ngã vào hôn mê.

Hai ngày sau khi tỉnh dậy, cô phát hiện mình đang nằm trên Mã Xa, trong đoàn quân đang di chuyển. Cô lập tức ngồd dậy, kéo rèm xe ra và nhìn ra ngoài; quả nhiên, đoàn quân đang trên đường đi. Cô ngạc nhiên và hét lớn: “Có ai đó đây!”

Người thuộc môn Độc Y Môn lập tức đến bên cạnh: “Chủ nhân, bà đã tỉnh rồi ạ? Có đói không? Hay là khát?”

La Yếm trả lời: “Không đói cũng không khát… Tại sao lại đang di chuyển vậy?”

Người đó ngay lập tức trả lời: “Thái tử đã rút quân rồi. Chúng ta đang trên đường trở về Đại Ngụy.”

La Yếm khuôn mặt biến sắc: “Nếu không chiếm được Hắc Nhạn Quan, tại sao lại rút quân?”

Người này lắc đầu.

La Yếm lập tức ra lệnh: “Dừng xe lại, ta muốn gặp Thái tử.”

Người này gật đầu và ngay lập tức đi báo cho chiếc Mã Xa phía trước.

Không lâu sau, đoàn người dừng lại. La Yếm được người khác hỗ trợ để xuống khỏi Mã Xa, rồi tiến đến trước chiếc Mã Xa của Nguyên Chiếu. Khi gặp Nguyên Chiếu, cô ta liền quát lên: “Thái tử đại nhân, tại sao lại rút quân? Hận thù vì cái chết của Hồng Đại Bàng vẫn chưa được trả thù!”

Nguyên Chiếu nhìn La Yếm – người vừa tỉnh dậy, khuôn mặt vẫn còn phech – đang được người khác hỗ trợ. Dù thể xác yếu ớt, nhưng tinh thần cô ta vẫn rất kiên cường. Ông ta khá hài lòng với vị phi tần này: cô ta có năng lực, gan dạ, nhưng lại không biết kiềm chế bản thân, thiếu sự bình tĩnh.

Ông ta nhẹ nhàng giải thích: “Quân tiếp viện đã đến Hắc Nham Quan. Nếu không rút quân, chúng ta sẽ không thể chiếm được Hắc Nham Quan và chỉ có thể tiếp tục tiêu hao sức lực mà thôi, điều đó không có lợi cho bệ hạ. Cô yên tâm, chính Chu Cố là người đã giết Hồng Đại Bàng, bệ hạ nhớ rõ điều đó. Sớm muộn gì cũng sẽ để cô tự tay trả thù. Hiện tại, cô bị thương quá nặng; hãy cùng bệ hạ trở về Đại Ngụy để chữa trị. Việc trả thù không cần phải vội vàng, mười năm cũng chưa muộn.”

La Yếm vẫn không cam lòng: “Chúng ta phải rời đi như vậy sao?”

Nguyên Chiếu nói: “Bệ hạ hiểu rằng cô không cam lòng. Bệ hạ đã mất đi sáu khẩu pháo công thành và mất đi năm vạn binh sĩ; bệ hạ cũng không cam lòng chút nào. Nhưng bây giờ, chúng ta chỉ có thể rút quân. Nam Chu có Đại Lương làm hậu thuẫn; bệ hạ không thể không lo ngại về Đại Lương, sợ rằng nếu để thời gian trôi qua, Đại Lương sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối cho phía sau Đại Ngụy.”

La Yếm cắn môi, cuối cùng cũng nghe theo lời khuyên của Nguyên Chiếu và không còn giận dữ nữa. Cô nói: “Được thôi! Đây là lời của ngài, sớm muộn gì cũng sẽ để tôi tự tay trả thù.”

Nguyên Chiếu khẳng định: “Ừm, đúng là lời của bệ hạ. Cô yên tâm.”