Hoàng tử Đại Ngụy Nguyên Chiếu dẫn quân tấn công mạnh mẽ vào Hắc Nham Quan. Những kẻ điên cuồng không sợ chết như La Yếm cùng các thành viên của môn độc y đã xông pha vào trận chiến. Mặc dù Thôi Hành Chi hàng ngày cùng những người thuộc môn Quỷ Sát Môn kiên trì bảo vệ các cơ quan phòng thủ, và còn có những người được Lão Hộ Quốc Công cử đến tham gia chiến đấu, nhưng sau những ngày liên tục tấn công dữ dội, quân Đại Ngụy vẫn cảm thấy mệt mỏi.

Không chỉ những người bên trong Hắc Nham Quan mới mệt mỏi và không được nghỉ ngơi; quân Đại Ngụy bên ngoài cũng vậy.

Vào một ngày nọ, Nguyên Chiếu hỏi Nam Cung Tranh: “Quân của ngươi đâu rồi? Đã qua bảy ngày rồi, sao vẫn chưa đến?”

Một số binh sĩ của ông ta đã đến nơi, nhưng người của Nam Cung Tranh thì vẫn biến mất không dấu vết.

Nam Cung Tranh lắc đầu: “Tôi cũng rất ngạc nhiên… e là họ đã gặp chuyện gì đó rồi.”

Khuôn mặt của Nguyên Chiếu trở nên u ám.

Hạ Lan Quyết cũng có vẻ mặt lo lắng: “Trên Hắc Nham Quan, lại xuất hiện thêm một số cao thủ… Những người này đến từ đâu? Họ là ai vậy?”

Nguyên Chiếu nói: “Chắc hẳn là người của Hộ Quốc Công Phủ.”

Ông ta nhận ra chiếc thẻ đeo bên người một trong số họ; khi nhìn kỹ qua ống nhòm, ông ta thấy đó rõ ràng là thẻ đeo của Hộ Quốc Công Phủ.

Hạ Lan Quyết hít một hơi thật sâu: “Thái tử, trong thời gian ngắn, e là chúng ta sẽ không thể giành lại Hắc Nham Quan được… Phải làm sao đây?”

Thực ra, ông ta muốn nói rằng… không thể để mặc mọi chuyện như vậy được!

Nguyên Chiếu tự nhiên cũng không cam lòng từ bỏ, nhưng ông ta đã đánh mất thời cơ tốt nhất. Mỗi ngày trì hoãn thêm, Nam Chu sẽ càng có lợi thế… Biết đâu, quân tiếp viện của Nam Chu đã sắp đến rồi. Ông ta không tin rằng Tô Dung sẽ không yêu cầu sự giúp đỡ từ Thái tử Đại Liang – Yến Hồi Âm.

Kể từ khi ông ta bắt đầu tấn công Nam Chu, đã trôi qua hơn nửa tháng… Tô Dung cũng nuôi chim ưng; nếu sử dụng chim ưng để truyền thông điệp, Đại Liang hẳn đã có hành động từ lâu rồi.

Nguyên Chiếu nhìn ngắm bức tường thành của Hắc Nham Quan, suy nghĩ mãi rồi đột nhiên ra lệnh: “Rút quân về kinh.”

   Hạ Lan Quyết giật mình: “Hoàng tử? Không chiến nữa sao? Bỏ cuộc thế này à?”

   Nguyên Chiếu nói: “Tình hình hiện tại là trì trệ không tiến triển được. Nếu tiếp tục chiến đấu, theo anh, trong vài ngày có thể chiếm được Hắc Nham Quan không? Còn quân tiếp viện của Đại Lương sẽ đến Nam Chu trong bao lâu nữa?”

   Hạ Lan Quyết không biết trả lời.

   “Đã mất đi thời cơ tốt nhất rồi… Thôi thì thôi.” Nguyên Chiếu là người rất quyết đoán. Đối với ông, đã mất nửa tháng mà vẫn không thể chinh phục được, thì thôi chiến đi. Nếu không, khi Nam Chu nhận được quân tiếp viện từ Đại Lương, Tô Dung sau bao ngày bị ông đánh bại, liệu có dễ dàng tha thứ cho ông không? Nếu cô ta phản công, ông sẽ phải làm thế nào? Nếu Đại Ngụy lại gặp cơ hội từ Đại Lương, thì thật là nguy hiểm.

   Hạ Lan Quyết nhìn về phía Nam Cung Tranh, ám chỉ anh ta nói lời.

   Nam Cung Tranh thực sự cũng rất không cam lòng. Anh ta cũng không ngờ kết quả sẽ như vậy, nhưng anh ta đồng ý với quyết định của Nguyên Chiếu: “Hoàng tử, thật sự nên rút quân. Đại Lương không thể đứng nhìn Nam Chu bị đe dọa được.”

   Việc họ chiến đấu kéo dài như vậy cũng là do khoảng cách xa xôi, việc truyền tin khó khăn. Một khi Đại Lương biết Đại Ngụy đã tấn công Nam Chu, chắc chắn họ sẽ hành động ngay. Hoặc là cử quân đến Nam Chu để giúp đỡ, hoặc là tấn công Đại Ngụy.

   Thấy Nam Cung Tranh cũng đồng ý, Hạ Lan Quyết không cần nói thêm gì nữa.

   Và thế là, vào ngày hôm đó, Nguyên Chiếu ra lệnh, rút quân ngay trong đêm.

   Ninh Trạch và Trương Mậu là những người bị thương nhẹ nhất. Những ngày qua, họ không cần tham gia các trận chiến, vì vết thương nội tạng của họ đã phục hồi nhanh chóng nhờ thuốc men tốt. Mỗi ngày sau khi Đại Ngụy nghỉ ngơi, hai người họ luân phiên canh gác thành trì, để những người như Thôi Hành Chi và Trương Vận có thể nghỉ ngơi.

Đêm đó, Ninh Trạch trực gác bên thành, anh ta dùng kính viễn vọng quan sát động tĩnh của doanh trại Đại Ngụy và bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, lập tức hét lên: “Đại Ngụy đang rút quân à?!”

Ngay sau khi nói xong, anh ta kéo một binh sĩ bên cạnh lại: “Cậu nhìn xem, liệu Đại Ngụy có đang dọn dẹp để rút quân không?”

Binh sĩ vội vàng cầm lấy kính viễn vọng và nhìn kỹ, cũng ngạc nhiên: “Đúng vậy, có vẻ như Đại Ngụy đang chuẩn bị rút quân.”

“Nhanh đi, gọi Trương Mậu【Trương Mậu】 đến đây ngay.” Ninh Trạch nói và giật lại kính viễn vọng.

Binh sĩ lập tức đi gọi Trương Mậu【Trương Mậu】.

Trương Mậu【Trương Mậu】 đang nghỉ ngơi trong một quán rượu nhỏ bên dưới thành, nghe tiếng gọi liền vội vàng đứng dậy và chạy lên thành.

Ninh Trạch đã quan sát rất rõ ràng; khi thấy Trương Mậu【Trương Mậu】 đến, anh ta đưa chiếc kính viễn vọng cho anh ta: “Cậu nhìn xem, các ngọn đuốc trong doanh trại Đại Ngụy đang di chuyển liên tục… Họ có phải đang dọn dẹp để rút quân không?”

“Đúng là họ đang rút quân.” Trương Mậu【Trương Mậu】 nhìn một lúc rồi lập tức ra lệnh: “Nhanh chóng báo tin cho Vương Nữ.”

Tô Dung và Chu Cố【Chu Cố】 đã nghỉ ngơi suốt bảy ngày. Kể từ khi Thôi Hành Chi và Thôi Ngôn Cẩm đến, cùng với sự xuất hiện của Zhibai và những người thuộc phe Quỷ Sát Môn – gồm Trương Vận【Trương Vận】 và Thôi Hành Chi đứng ra chỉ huy – cùng với những người khác canh giữ thành, họ hoàn toàn không cần phải ra trận chiến nữa.

Như vậy, họ đã kiên trì chống đỡ được bảy ngày. Thái tử Đại Ngụy, Nam Cung Tranh, những cao thủ thuộc phe Độc Y Môn cùng với gia tộc Cui, Hộ Quốc Công Phủ và Quỷ Sát Môn đều gặp phải tổn thất; hàng ngàn binh sĩ bình thường của cả hai bên cũng thiệt mạng, nhưng họ vẫn không thể phá vỡ được Hắc Nhạn Quan.

Vết thương của Tô Dung dù chưa hoàn toàn lành hẳn, nhưng đã có thể đi lại bình thường; Chu Cố cũng vậy, ngay cả Tạ Viễn cũng đã hồi phục được phần lớn. Tuy nhiên, những người như Nghịch Hồi Tuyết, Phượng Lăng, Tử Dạ, Ẩn Nguyệt, Liú Yǐng, Giang Trục… do vết thương quá nặng, may mắn mới được cứu sống, nhưng vẫn chưa thể đi lại tự do; ngay cả việc đứng dậy từ giường cũng rất khó khăn. May mắn thay, tất cả họ đều đã thoát khỏi hiểm nguy và không còn gì đe dọa tính mạng nữa.

Phượng Lăng từng nghĩ mình sẽ không qua khỏi. Sau khi hôn mê ba ngày và tỉnh dậy, khi nhìn thấy Tô Dung, anh suýt nữa đã khóc: “Chị gái, em vẫn còn sống à… Thật là may mắn.”

Tô Dung gật đầu: “Đúng là may mắn lắm. Chúng ta phải cảm ơn Tiến sĩ Chương và Công Tử Qin Feng – chính họ đã cứu các bạn trở về từ cõi chết.”

Tiến sĩ Chương nói: “Thầy không dám nhận công lao này. Chính Công Tử Qin Feng của Pháp Sát Môn mới là người đã cứu các bạn bằng những mũi kim kỳ diệu ấy… Những mũi kim ấy có thể khiến người chết sống trở lại, khiến xác thối trở nên tươi mới.”

Phượng Lăng ngưỡng mộ: “Chị gái tôi, sư chị tôi… và tôi, chúng tôi ba người đều học cách sử dụng kim để giết người, nhưng không thành thạo kỹ năng cứu người bằng kim. Không ngờ Công Tử Qin Feng, dù còn trẻ tuổi, lại giỏi đến thế.”

Anh cảm ơn Tiến sĩ Chương: “Cảm ơn Tiến sĩ Chương rất nhiều. Sau này, khi rượu vang tôi làm ra được, tôi sẽ mang đến tặng thầy.”

Hóa ra anh này cũng biết làm rượu.

Tiến sĩ Chương cười ha hả: “Vậy thì thầy xin nhận lời đó.”

Chu Cố kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi ba người kia nói xong, sau đó mới hỏi Phượng Lăng: “Em đã đỡ lấy dao thay tôi… Vậy tôi có nên làm rượu để tặng em không?”

Phượng Lăng ngập ngừng: “À… Anh rể ơi, không cần thiết đâu.”

“Tôi đứng ra bảo vệ bạn, chẳng phải là điều nên làm sao?”

  Chu Cố nhìn anh ta và nói: “Ân huệ cứu mạng này cũng cần phải được đền đáp. Nói xem, anh muốn gì?”

  Phượng Lăng nhìn Tô Dung; Tô Dung chỉ cười không nói gì. Anh ta cười ha hả và nói: “Sau này, ông coi tôi như em trai ruột của mình, đối xử với tôi giống như cách ông đối xử với chị gái tôi là được rồi. Đừng có lúc tức giận hay buồn bã mà kéo tôi đi luyện kiếm cùng, thế là tôi đã mãn nguyện rồi.”

  Chu Cố cười và nói: “Được thôi, tôi đồng ý.”

Dù sao thì, khi anh ta buồn bã, cũng có rất nhiều người sẵn lòng đi luyện kiếm cùng anh ta mà; thiếu anh ta cũng không sao cả.

Vì đã có thể xuống giường và đi lại tự do, trong ngày hôm đó, Chu Cố cùng với Tô Dung, Thôi Hành Chi, Trương Vận và Tạ Viễn đều tụ tập lại trong phòng Yêu Quang Tuyết để thảo luận về kế hoạch. Bởi vì vào ban ngày hôm đó, Tô Dung đã nhận được tin tức rằng quân đội của Chu Thâm và Chu Triệt sẽ đến trong hai ngày nữa.

Mọi người đang bàn bạc về việc sau khi 200.000 binh sĩ đó đến, sẽ phải đối phó với Nguyên Chiếu như thế nào. Nhưng chưa kịp thảo luận xong, đã có người đến báo rằng Đại Ngụy bỗng nhiên dọn quân rời đi.