Theo lẽ thường, đã là đêm khuya rồi, bà chủ nhà lẽ ra phải đi ngủ từ lâu rồi. Hai người ban đầu còn sợ làm phiền bà ấy, không ngờ bà lại chưa hề ngủ được.

Bà chủ nhà thở dài: “Không thể ngủ được…” Rồi vội vàng hỏi: “Các người đến đây tại sao vậy? Đến vào lúc này, có phải vì Tiểu Thất không?”

Hai người lập tức hiểu ra rằng bà ấy đang lo lắng cho Tô Dung, nỗi lo khiến bà không thể ngủ được.

Họ không biết liệu có nên kể cho bà ấy nghe về việc Thái tử Đại Ngụy Nguyên Chiếu đã dẫn 800.000 quân đi tấn công Nam Chu hay không. Nếu bà ấy biết, chắc chắn bà sẽ càng lo lắng hơn. Nhưng nếu họ không nói, thì khi Thái tử rời kinh thành và toàn bộ quân đội cũng được điều động đi, tin tức này cũng khó mà giấu được, và bà ấy vẫn sẽ lo lắng.

Thế là, hai người nhìn nhau, và Giang Hành bắt đầu nói: “Dì Su, sự thật là như this: Ngày mai chúng tôi sẽ lên đường đến biên giới Đại Ngụy, và sẽ gặp anh Hành Tạ. Chúng tôi muốn hỏi dì xem có điều gì muốn nhắn cho anh Hành Tạ không?”

Bà chủ nhà mời họ vào phòng khách, trong lòng thì lo lắng: “Các người đi đến biên giới Đại Ngụy làm gì vậy? Vài ngày trước, Quốc Công đã đi rồi… Chẳng lẽ thực sự sắp có chiến tranh sao?”

Giang Hành gật đầu và giải thích ngắn gọn về việc Đại Ngụy chuẩn bị tấn công Nam Chu, Đại Lương dự định sẽ tạo điều kiện để Nam Chu có thể tự giải phóng, và Thái tử đã tự mình đến biên giới.

Khuôn mặt bà chủ nhà thay đổi hoàn toàn: “Đại Ngụy có 800.000 quân đi tấn công Nam Chu? Còn Tiểu Thất thì có bao nhiêu quân? Không lạ gì tôi mãi không nhận được thư từ của cô ấy… Khi cô ấy đi, cô ấy hứa sẽ viết thư cho tôi hàng tháng, nhưng đã hai tháng rồi mà tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ lá thư nào.”

“Dì yên tâm đi. Nghe nói Tiểu Thất có khoảng 500.000 quân, và cô ấy cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Hai người con trai thứ hai và thứ ba của Quốc Công cũng đã dẫn 200.000 quân đến biên giới Nam Chu để hỗ trợ. Chắc hẳn họ đã nhận được tin tức và đã đến hỗ trợ Tiểu Thất rồi. Tổng cộng, cũng có khoảng 700.000 quân, không hề kém cạnh đối phương. Với tài năng của Tiểu Thất và sự hỗ trợ của Chu Cố cùng những người tài giỏi khác đứng về phía cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không gặp nguy hiểm.”

Nghe vậy, bà chủ nhà thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ ngực mình: “Vậy thì tốt rồi… Vậy thì tốt rồi.”

Giang Hành c

Khi cuộc chiến bắt đầu, Đại Ngụy có tới tám trăm nghìn binh sĩ, trong khi Tô Dung chỉ có gần năm trăm nghìn binh sĩ. Liệu họ có thể giữ vững Hắc Yếp Quan không? Họ đang ở xa Lương, vẫn còn phải chờ tin tức tiếp theo.

Trần Châu nghĩ rằng Giang Hành quả thực giỏi ăn nói hơn mình; việc để cô ấy ra mặt thật là lựa chọn phù hợp nhất. Anh ta cũng nói: “Dì Tô, xin dì yên tâm đi! Tô Dung là người như thế nào chứ? Cô ấy thông minh và luôn biết cách tự bảo vệ mình, huống chi còn có ông Xie ở bên cạnh nữa chứ? Ông Xie rất khôn ngoan, chắc chắn sẽ giúp đỡ cô ấy.”

Bà lớn gật đầu: “Nói như vậy cũng đúng đấy. Tiểu Thất từ nhỏ đã không bao giờ chịu thiệt thòi. Khi ba tuổi, cô bé đã có thể đánh bại những đứa trẻ lớn hơn mình vài tuổi rồi.”

Trần Châu cảm thấy xấu hổ; anh ta chính là một trong những đứa trẻ bị Tô Dung đánh bại đó.

Bà lớn cũng nhớ lại những lần hai người đánh nhau và bật cười: “Nhớ lại những năm ở huyện Giang Ninh, các con nhỏ của chúng ta lớn lên trong những cuộc đánh nhau ấy. Trước kia thì hay cãi vã, nhưng bây giờ thì lại quan tâm đến nhau. Lần trước Tiểu Thất viết thư về, còn hỏi thăm các con nữa. Tôi đã nói với cô ấy rằng mọi người đều khỏe mạnh, một người được vào Bộ Quân, một người vào Bộ Hộ; nhờ có mối quan hệ với Đông Cung và chúng ta Giang Châu, các con đều không bị ai bắt nạt, mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ.”

Trần Châu cũng cười ngốc nghếch: “Đúng vậy, đúng vậy… Chúng con thực sự may mắn nhờ có Tô Dung. Nhờ cô ấy mà chúng con sớm được thuộc phe Đông Cung. Kể từ khi chúng con vào triều làm quan, vì mang danh nghĩa của Đông Cung, không ai dám làm khó chúng con đâu.”

Khi Hoàng tử kế vị lên ngai vàng, họ cũng sẽ trở thành những người trung thành bảo vệ hoàng gia.

Bà lớn gật đầu, ngừng cười, và biết rằng đã muộn rồi; hai người đến đây cũng không hề dễ dàng gì. Nhà họ vẫn còn nhiều hành lí cần chuẩn bị và sắp xếp. Vì vậy, bà đứng dậy và nói: “Cảm ơn hai cháu trai tốt bụng. Tôi còn có những vật dụng như gối bảo vệ đầu gối, áo giáp cần gửi qua đường dịch vụ bưu chính cho Hành Tắc. Bây giờ các cháu đến đây đúng lúc; tôi sẽ sai người lấy chúng ra ngay, các cháu chỉ cần chờ

Hai người vội vàng gật đầu đồng ý.

Thế là, bà lớn ra lệnh cho người ta chuẩn bị mọi thứ. Đồng thời, bà lớn cầm bút viết một lá thư cho Tô Hành Tắc. Mẹ con họ luôn viết thư ngắn gọn, trong thư bà lớn nhắc nhở rằng nếu anh ta nhận được tin tức từ Tô Dung, nhất định phải thông báo cho bà biết. Không chỉ bà, mà cha của anh ta ở Giang Châu【Giang Châu】 cũng đã gửi đến vài lá thư hỏi tại sao mãi không có tin tức gì từ Tiểu Thất.

Rất nhanh sau đó, người giúp việc đã chuẩn bị xong một gói đồ. Bà lớn đưa thư cho Giang Hành【Giang Hành】 và dặn hai người: “Các ngươi phải hết sức cẩn thận. Trên chiến trường, kiếm giáo không chừa ai đâu. Các ngươi không phải là binh sĩ, đừng cố gắng đi vào vùng nguy hiểm để liều mạng.” Hai người đáp lại rằng sẽ cẩn thận, và cũng mong bà lớn chăm sóc sức khỏe tốt, sau đó họ rời khỏi khu phố Đông Tứ Hàng.

Sau khi tiễn hai người đi, bà lớn thở dài: “Khi chiến tranh bùng nổ, dân chúng thực sự rất khổ sở.” Bà cũng rất rõ tình hình quốc gia Đại Liang trong những năm qua. Nếu phải đối đầu trực tiếp với Đại Ngụy, e rằng Thái tử cũng không thể làm gì được, chỉ có thể tiếp tục chiến đấu với Đại Ngụy để cứu Nam Sở mà thôi.

Sáng hôm sau, Thái tử Yến Hoàn Âm, hoàng tử kế vị Chu Vệ của phủ Quốc Công, công tử nhỏ của phủ Thuỵ An Vương Tạ Lâm, Lục Phong Nghiêm thuộc Viện Hàn Lâm, Giang Hành【Giang Hành】 của Bộ Quân sự, Trần Châu của Bộ Hộ khẩu cùng một số người khác lên đường đến biên giới giữa Đại Liang và Đại Ngụy.

Đoan Hoa nhận được tin tức, vội vàng chạy ra khỏi thành phố và trước khi Thái tử rời đi, đã đưa cho ông 500 lính canh của Thanh Bình Công Chủ Phủ. Yến Hoàn Âm ngạc nhiên: “Tại sao lại đưa nhiều người như vậy cho ta?” Đoan Hoa ngay lập tức giải thích: “Chiến trường rất nguy hiểm. Mẹ tôi bảo ngài hãy nhận lấy họ để bảo vệ bản thân và cũng bảo vệ Tô Hành Tắc. Nếu anh trai của Tô Dung gặp chuyện gì, Tô Dung chắc chắn sẽ rất buồn.”

“Yến Hồi Âm gật đầu, ‘Được thôi, ta nhận lấy.’

Đoan Hoa thở phào nhẹ nhõm và nói khẽ: ‘Thực ra em cũng muốn đi chiến trường, nhưng em không biết võ công.’

Yến Hồi Âm mỉm cười dịu dàng: ‘Em ở lại kinh thành đi. Ta sẽ nhớ gửi tin tức về Tô Dung__[Tô Đống] cho Công Chủ Phủ.’

Đoan Hoa đúng là lo lắng về Tô Dung__[Tô Đống], nhưng nghe vậy cô ấy liền mỉm cười tươi sáng và nói: ‘Cảm ơn Thái tử điện hạ, cảm ơn anh họ… Chắc chắn ngài sẽ thắng.’

Yến Hồi Âm gật đầu: ‘Hy vọng lời chúc tốt lành của cô em sẽ thành hiện thực.’

Thái tử lên đường, mang theo một số quan viên; những quan viên còn lại trong triều đình đều đến ngoại ô từ sớm để tiễn đưa.

Sau khi các quan lại trở về kinh thành, Đoan Hoa bước đi một cách mệt mỏi. Khi đến cổng thành, cô ấy nhìn thấy Tần Loan__[Tần Loan] đang đứng đó và ngạc nhiên: ‘Tần Loan__[Tần Loan]? Sao em lại ở đây…’

Tần Loan__[Tần Loan] vái chào Đoan Hoa và nói: ‘Công chúa, khi Thái tử rời đi vội vàng, ngài đã quên mất một thứ. Nô tì ra đây để trả lại, may mắn thay kịp thời giao cho Thái tử.’

Đoan Hoa “Ồ” một tiếng, nghĩ rằng với tư cách là nữ quan phục vụ bên cạnh Thái tử, việc Tần Loan__[Tần Loan] đến trả đồ quên là điều bình thường, nên cô gật đầu và nói: ‘Đi thôi! Trời hôm nay lạnh lắm, đừng đứng đây để gió lạnh thổi vào người.’

Những đứa bé yêu quý của mẹ, vé tháng này… ăn mừng nào!”