Nam Cung Tranh dẫn đường, còn Nguyên Chiếu cùng với tám trăm nghìn binh sĩ đã tiếp tục truy đuổi không ngừng, nhưng vẫn không kịp theo kịp đội quân của Tô Dung trước khi họ vào được Hắc Yểm Quan.

Nguyên Chiếu trong lòng cũng không thấy ngạc nhiên lắm; nếu Tô Dung lại dễ dàng bị bà ta đuổi kịp như vậy, thì bà ta cũng không xứng đáng với danh hiệu Vương Nữ của Nam Chu, càng không xứng đáng với những lời đồn đại về sức mạnh của mình.

Nam Cung Tranh có vẻ lo lắng: “Thái tử điện hạ, liệu chúng ta có nên tấn công ngay khi phòng thủ ở Hắc Yểm Quan còn chưa được chuẩn bị kỹ lưỡng, hay nên nghỉ ngơi một thời gian rồi mới đặt ra chiến lược tấn công?”

Nguyên Chiếu nhìn lên bức tường thành, nhận thấy có vài bóng người mờ ảo, liền hỏi: “Những người đang đứng trên tường thành kia là ai? Có Vương Nữ không?”

Nam Cung Tranh cũng không nhìn rõ lắm, liền gọi người mang ống nhòm đến. Sau khi nhìn qua một lát, ông ta không biết họ là ai, liền đưa ống nhòm cho Nguyên Chiếu: “Tôi không nhận ra họ, chắc hẳn họ là thuộc hạ của Vương Nữ.”

Nguyên Chiếu nhận lấy ống nhòm, quan sát một lúc rồi nói: “Có vẻ như Nam Cung Dẫn chỉ dạy con cái mình quen biết với những người ở Nam Chu mà thôi, chứ không thực sự để ý đến những tài năng xuất chúng khác trên thiên hạ. Ba người kia đều không phải là người vô danh; họ đều đến từ Đại Lương. Nếu tôi nhớ không nhầm, một người là Trương Mậu【Trương Mậu】 – con trai cả của gia đình tướng quân ở Ký Bắc, một người là Giang Trục【Giang Trục】 – chủ nhân của mười trong số mười tám trại lớn ở Đại Lương, và một người nữa là Ninh Trạch – con trai thứ hai của Nam Bình Hầu Phủ.”

Nam Cung Tranh nghe xong, cảm thấy ngạc nhiên; ông ta thực sự đã từng nghe đến tên của ba người này, nhưng thực sự không quen biết họ. Mặc dù Nguyên Chiếu nói rằng ông nội mình không dạy ông ta nhận biết những người ngoài Nam Chu, nhưng thực ra ông nội ông ta vẫn đã dạy, chỉ là ông nội ông ta cho rằng ông còn quá nhỏ, và một số việc không cần phải vội vàng. Có lẽ ông nội ông ta quá tự cao, không ngờ rằng gia đình Nam Cung lại thất bại thảm hại đến thế sau khi đối đầu với Tô Dung, nên ông ta chưa bao giờ thấy hình ảnh của ba người đó, và do đó không nhận ra họ.

“Trương Mậu đã rơi vào tay của Tô Dung__【Tô Dung】 và Chu Cố tại Thập Bát Trại; sau đó bị bắt, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quy phục Tô Dung__【Tô Dung】. Điều này cho thấy rằng sự thất bại của Trương Bình cũng có những lý do riêng: trước hết, ông ta đã thất bại trong việc dạy dỗ con cái mình, bị chính con trai ruột phản bội. Một người con chính thức và một người con sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú… Thật là đáng thương và buồn cười; đó chính là nguyên nhân then chốt dẫn đến sự thất bại của ông ta. Còn về chủ nhân của Thập Bát Trại, Giang Trục… Trong số mười tám người đứng đầu các trại, điểm mạnh của ông ta không nằm ở tài năng thực sự, mà ở khả năng nhìn nhận tình hình và biết khi nào nên ẩn giấu sức mạnh của mình; ông ta là một người rất thông minh. Còn về Công Tử thứ hai của Nam Bình Hầu Phủ, Ninh Trạch… Người này hoàn toàn chỉ may mắn mà thôi. Khi vụ án tranh giành ngai vàng xảy ra tại kinh thành Đại Lương, ông ta được Tô Dung__【Tô Dung】 sử dụng như một công cụ để ngăn chặn sự liên kết giữa Nam Bình Hầu Phủ và Thập Bát Trại… Nhưng không ngờ, khi đến Nam Bình, ông ta lại gặp phải cuộc tấn công của gia tộc tướng quân ở Bắc Kỳ, và trong lúc hoang mang, ông ta đã quy phục Tô Dung__【Tô Dung】… Thật là kỳ lạ… Tô Dung__【Tô Dung】 thực sự rất giỏi trong việc sử dụng người khác; ngay cả bản vua cũng phải ngưỡng mộ bà ấy.”

Nam Cung Tranh nhìn những bóng người trên tường thành và nói: “Hoàng tử thực sự hiểu rõ về những tài năng ở Đại Lương; bản thân tôi thực sự còn kém xa, cần học hỏi rất nhiều.”

Nguyên Chiếu cười và nói: “Nếu bản vua muốn chiếm lấy thiên hạ, thì tất nhiên phải nắm rõ mọi thứ trong tay… Thật đáng tiếc là Tô Dung__【Tô Dung】 đã phát triển quá nhanh. Một năm trước, bà ấy chỉ là một cô gái hèn mọn, xuất thân từ một gia tộc nhỏ bé ở Giang Ninh… Bản vua thậm chí còn không biết bà ấy là ai… Quả thật, có quá nhiều cô gái hèn mọn ở Giang Ninh… Vùng đất nhỏ bé ấy thực sự không đủ để thu hút sự chú ý của bản vua… Vì vậy, bản vua đã bỏ lỡ cơ hội giết chết cô ấy…”

Sau khi nói xong, anh ta nhìn về phía Nam Cung Tranh và nói: “Vương hậu của gia tộc Nam Cung ngươi đã giết cô ấy suốt năm năm trời, nhưng ông ngoại và Gia lại hoàn toàn không hề biết chuyện này? Thật là đáng cười.”

Nam Cung Tranh đáp: “Ông ngoại thực sự không hề biết. Những năm qua, ông luôn cố gắng áp đặt gia tộc Dạ Tương Phủ, trong khi dì tôi hành động một cách bí mật và cố tình che giấu chuyện này khỏi ông ngoại. Khi ông ngoại biết được, ông đã tức giận đến mức muốn giết dì tôi; ông đã điều động rất nhiều người, nhưng đã quá muộn rồi – các vệ sĩ bí mật bên cạnh Vương Nữ rất mạnh mẽ, và bản thân cô ấy cũng có võ nghệ xuất sắc, nên không thể giết được cô ấy.”

“Có vẻ như Nam Cung Hân không hề ngu dốt đâu… Người có thể che giấu chuyện này khỏi ông ngoại của ngươi, chắc chắn không phải kẻ ngốc. Có lẽ cô ấy chỉ đơn giản là yêu quá sâu đậm Nam Chu Vương mà thôi… Muốn để lại một người thừa kế cho ông ấy?” Nguyên Chiếu nhướng mày.

Nam Cung Tranh lắc đầu: “Điều đó thì tôi không biết. Tôi chưa từng hỏi dì tôi.”

Nguyên Chiếu vuốt ve chuỗi hạt trên cổ tay, đặt chiếc kính viễn vọng xuống và nói với Nam Cung Tranh: “Hãy nghỉ ngơi đi! Trong thời gian ngắn ngủi vừa qua, phòng thủ tại Hắc Yểm Quan đã được tăng cường mạnh mẽ; mọi mệnh lệnh quân sự đều được thực hiện ngay lập tức. Nếu tiến hành tấn công ngay bây giờ, chúng ta sẽ không thể đạt được kết quả gì tốt đẹp đâu. Dù sao thì binh lính của chúng ta cũng đều mệt mỏi, không thích hợp để giao tranh.”

Nam Cung Tranh gật đầu: “Thái tử đại nhân nói đúng.”

Và thế là, Nguyên Chiếu ra lệnh cho tám trăm nghìn người dưới chân Hắc Yểm Quan nghỉ ngơi và tái trang bị.

“Quả nhiên là không tấn công,” Ninh Trạch nói.

Trương Mậu thở phào nhẹ nhõm: “Mặc dù Thái tử Đại Wei không ra lệnh tấn công, nhưng chúng ta cũng không được lơ là phòng thủ. Chúng ta phải đảm bảo rằng tất cả các binh sĩ đều phải tỉnh táo và luôn cảnh giác.”

Ninh Trạch gật đầu: “Đúng vậy. Điều đó là điều kiện tiên quyết.”

Ba người đã xuống khỏi bức tường thành. Mặc dù Đại Ngụy không tấn công thành phố, nhưng họ vẫn không dám đi đâu cả. Sau khi sai người truyền tin cho Tô Dung, ba người lại thảo luận một hồi rồi tìm một chỗ nghỉ ngơi lần lượt.

Trước khi gia tộc Nam Cung bị đánh bại và rời khỏi Nam Chu, Hắc Yếp Quan vốn là lãnh địa do vua Nam Chu, gia tộc Nam Cung và Dạ Tương Phủ cùng kiểm soát. Kể từ khi gia tộc Nam Cung thất bại và người của họ rút lui khỏi Nam Chu, Hắc Yếp Quan chỉ còn lại dưới sự kiểm soát của vua Nam Chu và Dạ Tương Phủ.

Vì vậy, việc Tô Dung vào giữ Hắc Yếp Quan diễn ra rất thuận lợi. Ngay sau khi đến nơi, ông ta nhanh chóng tiếp quản toàn bộ các công việc tại Hắc Yếp Quan.

Ninh Trạch nói rằng ngoài việc ba người họ canh gác cổng thành và yêu cầu mọi người nghỉ ngơi thì thực tế điều đó là không thể thực hiện được. Sau khi mọi người vào tổng hành dinh của tướng lĩnh, không ai đi nghỉ cả. Nghịch Tuyết đã triệu tập các lính canh để tìm hiểu tình hình hiện tại tại Hắc Yếp Quan, xem liệu trong thành còn sót lại bất kỳ lực lượng nào của gia tộc Nam Cung hay có kẻ phản bội nào không, cũng như số lượng kho lương thực còn lại là bao nhiêu.

Còn Tô Dung cùng với Tạ Viễn、【Chu Cố】 và **Trương Vận** thì tụ tập lại với nhau để thảo luận chiến lược tác chiến.

Chỉ biết cứ mãi phòng thủ thì, như Tô Dung đã nói, tối đa cũng chỉ có thể chịu đựng được nửa tháng mà thôi; lúc đó sẽ phải xem xét việc tấn công tích cực. Nhưng làm thế nào để tấn công thì cần phải dựa trên những ưu thế hiện có của mình để xây dựng một kế hoạch chiến lược hợp lý.

Phượng Lăng cùng với những người của mình thì tiến hành kiểm tra và bố trí phòng thủ một cách cẩn thận, nên cũng không thể nghỉ ngơi được.

Bác sĩ Chương cùng với một nhóm y sĩ quân đội cũng không rảnh rỗi chút nào. Khi chuẩn bị chiến đấu, thứ thiếu nhất chính là dược liệu. Vì vậy, họ vội vàng khai thác và thu thập tất cả các loại thảo dược có trong thành phố để phục vụ cho nhu cầu chiến tranh.

Thẩm Di – người luôn nói rằng mình sẽ không đi đâu và muốn đi ngủ – cũng không thực sự ngủ. Cô ấy cùng với vài người khác theo sát bác sĩ Chương và nhóm người khác để tìm kiếm các loại độc dược và chế tạo thành bột độc. Cô ấy bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi.

Mặc dù cô ấy chưa bao giờ tham gia trực tiếp vào các trận chiến, nhưng vì luôn đi theo đoàn quân lớn này nên cô ấy cũng hiểu rõ tầm quan trọng của bột