Tô Dung Sau khi rời khỏi núi Vạn Nhẫn, cô buộc bức thư mà Vua Nam Chu đã soạn sẵn vào chân con đại bàng và gửi cho Vấn Nương, yêu cầu bà điều động năm vạn binh sĩ thuộc lực lượng Tây Lĩnh do Vua Nam Chu tuyển dụng để ngăn chặn kịp thời những kẻ gián điệp của Đại Ngụy. Cô cũng cử một nửa số lính bí mật – những người di chuyển nhanh hơn năm vạn binh sĩ – để họ xuất phát trước và tiếp cận biên giới Đại Ngụy từ sớm.

Năm vạn kỵ binh, dù đi con đường ngắn nhất, cũng cần ít nhất nửa tháng mới đến nơi.

Tô Dung Mặc dù rất lo lắng, nhưng cô cũng không thể làm gì khác hơn, chỉ có thể hy vọng rằng Trình Vân sẽ nhận được bức thư của Vua Nam Chu và kịp thời ngăn chặn những kẻ gián điệp của Đại Ngụy.

Nam Cung Dẫn Việc ông ta bị giết đã gây ra chấn động lớn trong toàn bộ vương quốc Nam Chu. Không ai ngờ rằng Nam Cung Dẫn lại bị sát hại ngay trong chính dinh thự của mình. Không chỉ các quan lại mà toàn bộ gia tộc Nam Cung đều không thể tin nổi, ngay cả Vương hậu Nam Cung Hân cũng không hề ngờ đến điều này.

Nam Cung Hân Khi nghe tin gia tộc Nam Cung đến báo tang, bà vô cùng sốc, suy sụp trong một lúc lâu trước khi không thể tin được mà hỏi người mang tin: “Cậu nói cái gì vậy? Anh trai tôi… bị giết à? Ngay trong dinh thự của mình ư? Thật là vô lý.”

Người đứng đầu gia tộc Nam Cung, người nắm quyền lực trong suốt nhiều năm qua… Kể từ khi Nam Cung Dẫn bắt đầu quản lý gia tộc ở tuổi mười lăm, đến nay đã hơn ba mươi năm. Nói một cách thẳng thắn, việc Vua Nam Chu bị giết còn dễ tin hơn cả việc ông ta bị giết nữa…

Người mang tin với khuôn mặt đầy đau buồn nói: “Thưa Vương hậu, đó là sự thật… Chủ tước thực sự đã bị giết. Kẻ sát hại Chủ tước đã dẫn theo hàng trăm tên sát thủ, chúng đã lén lút vào kinh đô và vào ban đêm hôm qua, chúng trèo tường xâm nhập vào dinh thự… Lúc đó, Chủ tước đang đọc thư của Công Tử Trình…”

“Vậy lính canh trong dinh thự thì sao? Các lính bí mật của anh trai tôi đâu?” Nam Cung Hân hỏi.

Người mang tin lại nhấn mạnh: “Kẻ đó dẫn theo hàng trăm tên sát thủ… Tất cả các lính bí mật đều đã được điều động đi rồi… Chỉ còn lại rất ít lính bí mật bên cạnh Chủ tước mà thôi.”

Dù trong phủ có hàng trăm vệ sĩ, nhưng tất cả họ đều rất mạnh mẽ và một số người còn giỏi sử dụng độc dược và vũ khí bí mật. Hoàng tử đã bị đâm trúng một nhát kiếm; nhát kiếm đó không gây thương tích nghiêm trọng, nhưng lại có một mũi tên độc xuyên vào cơ thể ông. Độc tố rất mạnh; chưa đầy một que hương, nó đã xâm nhập vào hệ tuần hoàn của ông. Những kẻ đó thực sự rất độc ác; chúng đã giao tranh với các vệ sĩ trong phủ trong thời gian dài, cho đến khi chắc chắn rằng Hoàng tử đã chết vì độc, mới rời đi.”

Nam Cung Hân giận dữ la lên: “Thật là vô lý!”

Người mang tin cúi đầu xuống và nói: “Vương hậu bệ hạ, hiện nay Gia đang trong tình trạng hỗn loạn; Hoàng tử đã bị sát hại, vị Công Tử thứ hai được Hoàng tử cử đi chỉ huy quân đội, Công Tử Chỉnh cũng đã rời kinh thành từ lâu, ba vị Công Tử khác cũng đều ở ngoài. Hiện tại, trong Gia không còn ai có thể quản lý mọi việc. Bà lão gia và các phu nhân đều đau buồn đến mức ngất đi… Kẻ gây án đã thoát tội một cách dễ dàng… Bệ hạ nghĩ sao…”

Nam Cung Hân nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Cậu quay về đi. Ta sẽ về phủ ngay bây giờ.”

Người mang tin đáp lời rồi rời khỏi cung điện.

Nam Cung Hân lập tức ra lệnh chuẩn bị xe ngựa. Vì Vua Nam Chu không có mặt trong cung điện, bà không cần phải xin phép ai cả. Trước đây, nếu muốn về Gia thăm gia đình, bà cũng sẽ làm vậy… Nhưng thực ra, bà chẳng mấy muốn quay về. Dù sao thì, bà cũng không muốn nghe những lời chê bai rằng mình – một Vương hậu – chỉ là cái danh không có thực chất.

Chu Rong vì Yến Như Chân mà không sủng ái những người phụ nữ trong cung điện… Bà có thể làm gì được?

Nếu Chu Rong không bước chân vào hậu cung, ai có thể ép buộc ông ta? Dù sao thì, ông ta vẫn là Vua Nam Chu. Miễn là gia tộc Nam Cung còn không nổi dậy, họ sẽ không dám công khai làm những việc như vậy.

Hơn nữa, bà cũng cần giữ thể diện…

Suốt nhiều năm qua, anh trai bà không ít lần cử người đe dọa, thậm chí suýt nữa đã bắt giữ bà để buộc Vua phải sinh con… Nhưng điều đó có ích gì chứ? Chu Rong đã mất hết ý chí; ông ta thậm chí không còn muốn giữ lại đất nước Nam Chu nữa… Ai có thể làm gì được ông ta chứ?

Tuy nhiên, bà thực sự không ngờ rằng Yến Như Chân lại giả vờ chết để trốn thoát và sinh cho ông ta một cô con gái.

Khi nhận được tin này, bà chỉ định giết cô bé một cách lặng lẽ, không báo cho anh trai biết. Nhưng sau đó, năm này qua năm khác, khi bà nhận ra rằng không thể giết

Năm đó, cô ấy từng nghĩ rằng sau khi Yến Như Chân mất, Chu Vinh sẽ muốn cưới cô làm hoàng hậu và rằng một ngày nào đó, anh ta sẽ quên đi Yến Như Chân. Nhưng cô không ngờ rằng, anh ta chỉ làm vậy để tránh phiền phức cho các quan lại trong triều liên quan đến việc chọn hoàng hậu, chỉ để im lặng họ, chỉ để xoa dịu gia tộc Nam Cung và các quan lại mà thôi. Thực ra, anh ta chẳng bao giờ bước chân vào cung điện hoàng gia.

Tình yêu chân thành của cô dần dần bị mài mòn theo thời gian, cho đến khi gần như không còn gì sót lại.

Đôi khi, khi nhìn thấy Chu Vinh, cô cảm thấy anh ta thật đáng thương… Nhưng nếu cô thương anh ta, thì ai sẽ thương cô đây? Ít nhất anh ta còn có một cô con gái, còn cô thì chẳng có gì cả…

Nhưng nếu nói rằng cô không cam lòng chấp nhận số phận này suốt bao nhiêu năm qua… Có lẽ cô cũng đã không còn cảm xúc gì nữa, chỉ còn lại sự tê dại mà thôi.

Chu Vinh đã rời khỏi cung điện được hơn hai tháng rồi… Cô không biết anh ta có còn sống hay đã chết. Nếu anh ta đã chết, thì đó cũng là đáng đời… Còn nếu anh ta còn sống, thì quả thật là may mắn lớn lao.

Chiếc xe ngựa được chuẩn bị ngay lập tức, và Nam Cung Hân lên xe rời khỏi cung điện.

Khi bước ra khỏi cổng cung, trở về dinh thự của mình, Nam Cung Hân nhìn thấy tấm biển hiệu của dinh thự Vạn An Hầu và nhớ lại lúc Chu Vinh phong cha mình làm Vạn An Hầu… Hai chữ “Vạn An” ấy đã làm cha cô rất hài lòng… Cha cô luôn được coi là người cao quý nhất, ngay cả Thủ tướng cũng phải lùi lại nửa bước trước mặt ông… Nhưng bây giờ, cha cô lại bị giết chết ngay trong chính dinh thự Vạn An Hầu của mình…

Cha cô luôn tự tín vào bản thân… Chắc chắn đến lúc chết, ông cũng không bao giờ ngờ rằng mình sẽ chết theo cách này… Rằng sẽ có người dám đến nhà mình để giết ông…

Trong dinh thự, tiếng khóc thảm thiết vang lên khắp nơi… Những chiếc xe ngựa đỗ trước cổng tạo nên những hàng dài kéo dài suốt hai con phố… Đó đều là các quan lại trong triều đến để xác nhận sự thật… Họ đều muốn nhìn thấy bằng mắt chính mình mới tín được điều này…

Nam Cung Hân xuống xe và đi thẳng vào trong dinh thự… Chỉ một lát sau, cô đã đến nơi tổ chức lễ tang… Có vô số người tụ tập ở đó…

Xác của Nam Cung Dẫn không được đưa vào quan tài, mà được đặt trên cái giá trong lễ tang… Bởi vì lúc còn sống, ông chưa kịp chuẩn bị quan tài cho mình… Trong dinh thự chỉ có quan tài đã được chuẩn bị sẵn cho bà lão… Nhưng sau khi nghe tín, bà lão đã ngất đi và vẫn đang hôn