Trước khi bước chân vào Nam Chu, Tô Dung đã nghĩ xem mình nên có thái độ như thế nào trong cuộc gặp gỡ ban đêm với cô ấy; chắc chắn không phải là niềm vui lớn lao, bởi vì cô ấy đã không chọn con đường trở về vào ban đêm cùng với Yêu Tuyết. Ngay cả khi anh ấy ủng hộ quyết định của cô ấy, điều đó cũng chỉ xuất phát từ sự bất đắc dĩ và không hề mong muốn. Nhưng sau khi cứu gia đình Yêu Tuyết và gặp mặt họ, với ân huệ lớn lao này, thái độ của anh ấy đối với cô ấy không thể nào khác hơn là sự kính trọng và sự ủng hộ tận tâm.

Cô ấy cảm thấy rằng, thực ra, đôi khi mình vẫn may mắn một cách kỳ lạ.

Ngay cả khi cô ấy đang vội vàng đến mức muốn bay ngay đến núi Vạn Trần, Phượng Lăng nhận thấy rằng cô ấy luôn có vẻ mặt u ám và lo lắng. Nếu không sợ rằng chỉ với vài vệ sĩ bí mật thì không thể đối phó được với Vương Giám Lưu An, anh ấy thậm chí sẵn lòng bỏ lại cả năm mươi nghìn binh lính để an ủi cô ấy. Khi quân đội đang nghỉ ngơi, anh ấy đã nói với cô ấy: “Chị, chị không nghĩ rằng cuộc đời của mình giống như những cuốn tranh được bán ở chợ sao?”

Cô ấy không hiểu và hỏi: “Làm sao cuộc đời của tôi lại giống như những cuốn tranh vậy?”

Cuộc đời của cô ấy đâu phải để mọi người cười đùa đâu.

Phượng Lăng nói: “Danh tính của chị là Vương Nữ của Nam Chu, người bảo vệ Công Tử Châu Tiểu của Quốc Công. Chị yêu người đó, và hai người dù có hoàn cảnh khác nhau nhưng lại muốn vượt qua mọi khó khăn để ở bên nhau. Điều này giống như những nhân vật nam nữ chính trong các cuốn tranh, sau khi trải qua vô số thử thách và kiểm nghiệm về nhân tính, cuối cùng họ chắc chắn sẽ có một cái kết viên mãn. Vì vậy, chị không cần phải quá lo lắng đâu.”

Tô Dung lúc đó im lặng không biết nói gì. Lời nói của anh ấy thực sự đã an ủi cô ấy. Cô ấy tự tin hơn và nói: “Vậy thì tôi sẽ tin lời anh. Hy vọng trời cao sẽ ban phước cho chúng ta.”

“Chắc chắn rồi.” Phượng Lăng nói, dù trong lòng anh ấy cũng không chắc chắn lắm. Dù sao thì trong những cuốn tranh, cũng có những câu chuyện buồn bã, không phải lúc nào cũng có kết thúc viên mãn. Nhưng anh ấy thực sự sẵn lòng hy sinh mười năm tuổi thọ của mình để mong rằng chị gái mình sẽ có một cái kết tốt đẹp.

Khi Vua Nam Chu hỏi về Yêu Tuyết và Yêu Tuyết, Tô Dung trả lời: “Ban đầu chúng tôi chia làm hai đội: anh ấy

“Nam Cung Dẫn kia, họ bị chặn lại ở đâu vậy?” Vua Nam Chu hỏi.

“Họ bị chặn lại ở núi Phượng Minh Lĩnh, cách đây hai trăm dặm.”

“Có lẽ là Nam Cung Dẫn sợ Chu Kiệm dẫn năm mươi nghìn quân không thể đánh bại được chúng ta, nên khi nhận được tin tức, ông ta cũng đã mang quân đến đó.” Vua Nam Chu nói.

“Ừm, có lẽ là vậy… Nhưng may mắn thay, họ đã gặp phải Nạc Quý Tuyết vào đúng lúc đó.” Tô Dung【Tô Đống】 cũng cảm thấy thật may mắn; có lẽ là trời đã nghe thấy lời cầu nguyện của cô, và chắc chắn sẽ bảo vệ Chu Cố cùng cha ruột của cô một cách an toàn. Nếu không may mắn như vậy, trong Thung lũng Chết này, ngoài năm mươi nghìn quân của Vương Lưu An, cộng thêm năm mươi nghìn quân của Nam Cung Dẫn, nếu hành động không khéo léo, chỉ cần sai lầm một bước thôi, cô sẽ không kịp cứu họ, và tất cả họ đều sẽ chết mà không còn hy vọng sống sót.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi lại nghĩ đến Chu Cố; cô ước gì mình có thể nhanh chóng đến lều trại để canh giữ anh ấy.

Vua Nam Chu nằm trên cáng, nhìn thấy các binh sĩ mặc áo giáp Đại Liang, bỗng nhiên hỏi: “Tất cả những người này đều là binh sĩ mà em mang từ Đại Liang đến sao?”

“À, đúng vậy.” Tô Dung【Tô Đống】 quay đầu nói với cha mình: “Em đã mượn ba trăm nghìn quân từ Hoàng đế Đại Liang và Thái tử, và sẽ trả lại sau năm năm.”

Vua Nam Chu đã biết thông tin này từ miệng Phong Nguyệt, nhưng khi nghe cô nói ra thành lời, ông vẫn cảm thấy xúc động: “Làm thế nào mà em có thể mượn được nhiều quân như vậy?”

Trương Vận cũng rất muốn biết điều đó; ban đầu ông nghĩ rằng cô chỉ có thể mượn khoảng mười tám mươi nghìn quân từ Đại Liang mà thôi… Đó cũng là con số không nhỏ rồi. Nhưng không ngờ, cô lại mượn được đến ba trăm nghìn quân… Thật là một con số khổng lồ.

“Điều này cũng phải cảm ơn Trương Bình… tức là cha của anh ấy.” Tô Dung【Tô Đống】 nhìn Trương Vận và nói: “Ban đầu, ông ấy đã tự nuôi dưỡng ba trăm năm mươi nghìn quân; con số này nằm ngoài quy định của triều đình. Sau khi ông ấy qua đời, quân đội Kỳ Bắc đã đầu hàng triều đình… Vì Đại Liang không thể duy trì số quân đó, Quốc Công đã gợi ý cho em việc mượn ba trăm nghìn quân từ triều đình.”

Vua Nam Chu cười ha hả vài tiếng, “Lão hộ mệnh Quốc Công, hóa ra chính là lão hộ mệnh Quốc Công【Quốc Công] đã đưa ra ý tưởng này cho ngài.”

Ông thở dài, “Chắc là vì cháu trai của ông ấy phải không?”

“Phải không nhỉ?” Tô Dung nói, đề cập đến Chu Cố với nụ cười, “Lão Quốc Công không muốn ai coi thường cháu trai mình. Ngài đã nuôi dưỡng Chu Cố từ khi còn nhỏ; dù có sự hậu thuẫn của Dạ Tương Phủ, nhưng Chu Cố đi theo tôi đến Nam Chu, thì anh ta lại có gì? Số lượng vệ sĩ bí mật mà anh ta mang theo rất ít, chỉ để tránh bị nói là vị Vương Phu này vô dụng. Vì vậy, lão hộ mệnh Quốc Công đã đưa ra ý tưởng này để giúp cháu trai mình có thêm lợi thế và sức mạnh. Tất nhiên, ý tưởng này không hoàn toàn vì cháu trai mà còn vì Đại Lương và vì tôi nữa. Dù sao thì kho bạc của Đại Lương hiện đang trống rỗng, còn tôi thì cần quân đội để bảo vệ an ninh và loại bỏ Nam Cung Gia cùng Vương gia Lưu An. Như vậy, Đại Lương mượn quân đội của tôi, còn tôi thì nuôi quân cho Đại Lương – đây chính là một chiến lược win-win, tại sao không làm chứ?”

“Thật là tuyệt vời.” Vua Nam Chu ngưỡng mộ, “Xứng đáng là lão Quốc Công.”

“Ừm, dù sao thì tôi cũng không ngờ đến điều này.” Tô Dung thực sự không ngờ; dù thông minh đến đâu, bà cũng không dám nghĩ đến việc mang theo ba trăm nghìn binh sĩ của Đại Lương. So với những kinh nghiệm mà lão hộ mệnh Quốc Công đã tích lũy, bà vẫn còn quá non nớt.

“Chu Cố giỏi thật, con có con mắt tinh tường lắm.” Vua Nam Chu khen ngợi Chu Cố; suốt chặng đường này, ông đã nhận thấy rõ ràng rằng, ngoại trừ hôm nay, Chu Cố chưa bao giờ bị tổn thương chút nào. Chỉ đến hôm nay, khi đã không còn lựa chọn nào khác, anh ta mới buộc phải đối đầu với người khác và bị thương. Hôm qua, ông còn ôm Chu Cố và nói rằng mình hơi hối tiếc; nếu biết trước rằng Vương gia Lưu An vẫn còn năm mươi nghìn binh sĩ là một lực lượng mạnh mẽ như vậy, ông đã không nên đưa anh ta ra khỏi cung điện.

Anh ấy cảm thấy tội lỗi vì không bảo vệ được cậu bé đó, nhưng anh lại không nghĩ đến bản thân mình. So sánh với người cha ruột của mình, anh cho rằng nếu mất đi Chu Cố, Tô Dung chắc hẳn sẽ đau khổ hơn nhiều. Dù sao thì người cha ruột của anh vẫn chưa từng xuất hiện trong đời anh, nên anh cũng chẳng có tình cảm gì đặc biệt dành cho ông ta; còn cậu bé này thì là người mà cô ấy yêu quý và coi trọng hết mực.

Tô Dung cười và nói: “Dĩ nhiên rồi, tôi luôn có con mắt tinh tường mà.”

Cô ấy không hề e dè chút nào: “Anh ấy là người mà tôi đã chọn, sẽ trở thành chồng của tôi, là con rể duy nhất của ngài. Nếu ngài đối xử tốt với anh ấy, giống như cách ngài đối xử với tôi, thì tốt rồi.”

“Cô yên tâm đi, một con rể cũng giống như một đứa con… Nhận được thêm một đứa con nữa, tôi, với tư cách là người cha, tự nhiên sẽ đối xử tốt với nó, và cả hai các bạn nữa.” Vua Nam Chu cam đoan.

Tô Dung hài lòng: “Được thôi, miễn là ngài không làm gì sai trái là được.”

Vua Nam Chu: “…”

Anh ấy cũng không dám làm gì sai trái cả.

Trong lúc trò chuyện, nhóm người đã đến trước lều trại. Phượng Lăng nhìn thấy họ và tiến lại gần, chỉ tay vào một hướng và nói: “Chị gái, lều trại của chị ở đó kia; chàng rể của chị đã đưa chị đến rồi.”

Tô Dung gật đầu: “Được rồi.”

Cô ấy không quan tâm đến Vua Nam Chu nữa và vội vàng đi về phía lều trại của mình.

Vua Nam Chu cũng không có ý kiến gì khác; chỉ cần Chu Cố an toàn là được. Mặc dù con gái mình không ôm lấy anh, và anh cũng không dám ôm con gái, nhưng vì con gái đã công nhận anh là cha mình và nói với anh rất nhiều điều thân thiện, trong lòng anh cũng cảm thấy rất vui mừng.