Nam Cung Dẫn suýt nữa thì phát điên vì tức giận.

Hắn tức đến mức cười lớn và hỏi: “Nghĩa là, Dạ Ngọc đã bỏ trốn? Vua cũng đi theo cùng sao?”

Người dưới quyền đáp: “Chúng tôi không biết liệu Vua có đi cùng hay không, nhưng chắc chắn rằng toàn bộ gia đình Dạ Tương Phủ đã rời khỏi doanh trại của mười vạn binh sĩ.”

Nam Cung Dẫn lập tức ra lệnh: “Đưa người thông báo cho Hà Trung, mang theo mười vạn binh sĩ từ kinh thành, đi truy đuổi bọn Dạ Ngọc. Khi gặp được chúng, giết hết tất cả. Ta muốn lấy mạng tất cả những người trong gia đình Dạ Tương Phủ.”

“Vâng.”

“Người đây, chuẩn bị bút mực cho ta.” Nam Cung Dẫn tiếp tục ra lệnh.

Ngay lập tức, có người đến phục vụ bút mực cho ông.

Sau khi viết xong bức thư, Nam Cung Dẫn lại ban hành một lệnh nữa, yêu cầu tất cả các vệ sĩ bí mật ra quân, tìm kiếm dấu vết của Vua Nam Chu; khi tìm thấy, lập tức giết chết họ.

Sau ba lệnh liên tiếp được ban hành, Nam Cung Dẫn vẫn còn rất tức giận. Ông tiếp tục viết thư cho tướng Hàn Ức – người được Thái tử Nguyên Chiếu【Nguyên Chiếu〕 cử đến – yêu cầu ông dẫn theo năm vạn binh sĩ mà Thái tử đã cho mượn để cùng truy đuổi bọn Dạ Ngọc. Khi gặp được chúng, cũng phải giết hết tất cả.

Sau khi hoàn thành bức thư, Nam Cung Dẫn lại ban hành một lệnh nữa, yêu cầu tất cả các vệ sĩ bí mật ra quân, tìm kiếm dấu vết của Vua Nam Chu; khi tìm thấy, lập tức giết chết họ.

Sau ba lệnh liên tiếp được ban hành, Nam Cung Dẫn vẫn còn rất tức giận. Ông tiếp tục viết thư cho Thái tử Nguyên Chiếu, yêu cầu người đó nhanh chóng gửi bức thư này đến Đại Ngụy.

Ông cảm thấy mọi chuyện đang thoát khỏi tầm kiểm soát của mình; ông lo rằng dù đã làm tất cả những điều này, ông vẫn không thể kiểm soát được tình hình. Vì vậy, ông cần sự hỗ trợ của Thái tử Nguyên Chiếu.

Thậm chí, ông còn nghĩ rằng năm vạn binh sĩ mà Thái tử cho mượn vẫn chưa đủ; ông cần phải mượn thêm binh lính nữa.

Trong những năm qua, Vương Lưu An đã âm thầm nuôi dưỡng năm vạn binh sĩ riêng; đó chính là lực lượng dự phòng của ông. Ban đầu, ông dự định sẽ sử dụng những binh sĩ này vào thời điểm quan trọng, để tạo bất ngờ và giành lại quyền lực khi gia đình Nam Cung chiếm được ngai vàng… Nhưng bây giờ, mọi chuyện đang diễn ra

Sau khi cử tất cả các vệ sĩ bí mật đi tìm Vua Nam Chu và ra lệnh giết họ, ông ta đi đi lại lại trong phòng đọc sách, do dự không biết liệu có nên sử dụng “quân bài bí mật” của mình ngay bây giờ hay nên chờ thêm một thời gian nữa.

Con trai cả và con trai ruột của Vua Lưu An, Châu Sơ, vào phòng đọc sách và hỏi cha mình: “Thưa Cha, chúng tôi đã xác nhận rằng Ngài Thái tử thực sự đã rời kinh đô cách đây một ngày một đêm. Có lẽ Ngài đã sử dụng các lối đi bí mật trong cung điện; có người đã phát hiện ra dấu vết của việc đốt củi và vết chân của người, xe cộ, ngựa tại Đường Thanh Bình.”

“Họ đi theo hướng nào?” Vua Lưu An hỏi.

“Có vẻ như là hướng biên giới Đại Liang, nhưng con nghĩ đó có thể chỉ là một chiêu trò để đánh lạc hướng, để tạo ra sự nghi ngờ.” Châu Sơ nói. “Vì vậy, chúng ta vẫn chưa thể chắc chắn.”

“Vậy thì hãy cử thêm người tiếp tục điều tra.” Vua Lưu An quyết định.

Châu Sơ gật đầu: “Con đã ra lệnh như vậy rồi.”

Anh nhìn Vua Lưu An và nói: “Thưa Cha, bây giờ ngoài việc tìm kiếm dấu vết của Ngài Thái tử, chúng ta còn phải lo về gia đình Dạ Tương Phủ nữa. Night Return Snow đã dẫn theo một trăm nghìn binh sĩ và toàn bộ gia đình Dạ Tương Phủ rời khỏi đây, hướng đi đã được xác định là đến Đại Liang. Chúng ta không thể để họ đi được.”

Vua Lưu An gật đầu: “Tất nhiên là không thể để họ đi. Hiện nay, nội loạn tại Đại Liang đã được dập tắt; nếu họ đến hỗ trợ Tô Dung, đó sẽ là một mối nguy thực sự đối với chúng ta.”

Châu Sơ nói: “Con đã từng nói với Cha rằng nên liên minh với Nam Cung Dẫn và dùng quân sức để đối đầu, nhưng Cha lại cứ trì hoãn không hành động. Bây giờ thì sao? Không chỉ Ngài Thái tử mất tích, rời khỏi cung điện và kinh đô, mà cả gia đình Dạ Tương Phủ cũng đã trốn đi.”

Vua Lưu An tức giận: “Chính Nam Cung Dẫn tự cho mình kiểm soát mọi thứ; bây giờ hãy xem họ có vội vàng không.”

“Chắc chắn họ còn vội vàng hơn Cha nữa.” Châu Sơ nói. “Họ đã cử Hà Trung dẫn theo quân đội của Kinh Lâm đi truy đuổi, đồng thời cũng đã mời Hàn Ức đến, có lẽ cũng để anh ta dẫn quân đi truy sát Night Return Snow. Nhưng bản thân họ thì chưa hề hành động.”

“Điều này cho thấy họ đang coi chừng Cha.” Vua Lưu An quyết định rằng mình không nên sử dụng đến năm mươi nghìn binh sĩ mà mình đã nuôi dưỡng riêng.

Những sự kiện lớn xảy ra trong kinh đô đã được các điệp viên của Thái tử Yến Hồi Âm thông báo ngay lập tức cho Chu Cố

Vua Nam Chu thực sự rất muốn nói rằng mình không thích mùi tanh của thịt cừu, nhưng nhìn thấy hai người trẻ bên cạnh mình đang rất hào hứng, cuối cùng ông cũng không nói ra.

Quán mì thịt cừu của bà lão không quá lớn, được trang trí gọn gàng và sạch sẽ. Sau khi ngồi xuống, Chu Cố nói với cậu bé phục vụ: “Ba tô mì thịt cừu, ba bình rượu, một đĩa thịt bò ngâm, một đĩa đậu phộng rang và một đĩa rau dại xào.”

“Được thưa.” Cậu bé phục vụ lập tức đi chuẩn bị.

Vua Nam Chu nhìn Chu Cố và hỏi: “Ba bình rượu à?”

Chu Cố nháy mắt và giải thích: “Càng đi về phía bắc, thời tiết càng lạnh giá. Uống một bình rượu để giữ ấm là rất cần thiết, nếu không e rằng sức khỏe của ngài sẽ bị ảnh hưởng.”

Vua Nam Chu đáp: “Sức khỏe của tôi rất tốt mà.”

Bây giờ, ông không còn tự xưng là “kẻ cô đơn” nữa, vì sợ người ta nghe thấy và phát hiện ra danh tính thật của mình, rồi bị giết chết.

“Vậy thì càng nên uống.” Chu Cố lý luận rằng: “Uống ít thôi cũng giúp tăng cường sức khỏe.”

Thực ra, ông nghe nói ở nơi này có một loại rượu rất nổi tiếng, tên là “Thập Lý Hương”, và ông muốn thử một lần.

Vua Nam Chu không nói thêm gì nữa.

Không lâu sau, cậu bé phục vụ mang đến ba bình rượu và các món ăn nhỏ. Vua Nam Chu cầm đũa lên. Trong suốt cuộc đời mình, ông chưa bao giờ ăn những món ăn thô sơ như vậy. Kể từ khi rời kinh đô cùng với Chu Cố, ông đã thử đủ mọi thứ, thậm chí còn ăn cả ngũ cốc nướng khô nữa. Nhưng so với việc ăn ngũ cốc nướng khô, những món ăn thô sơ này lại trở thành những món ngon tuyệt vời đối với ông.

Chu Cố nói nhỏ: “Trước đây, tôi cũng chỉ thích những món ăn tinh tế và ngon lành, nhưng kể từ khi quen biết với Tiểu Thất, tôi đã không còn kén chọn nữa. Chỉ cần những thứ ngũ cốc thông thường có thể làm no bụng khi đói, tôi đã cảm thấy hài lòng rồi. Ngài nghĩ sao?”

Vua Nam Chu gật đầu: “Làm sao tôi có thể nói là không đúng chứ?”

Đối với người con rể này, dù nó luôn gọi mình là “cha vợ”, nhưng trước mặt ông, nó hoàn toàn không hề kiêng nể gì cả, mà coi ông như một người anh em.

“Không thể nào đâu…”

“Chu Cố quay đầu hỏi Trương Vận: ‘Anh Trương Vận ơi, em nói có đúng không? Trước đây, anh cũng rất coi trọng những điều này phải không? Con người mà, phải tùy theo phong tục nơi mình sống chứ?’”

Trương Vận gật đầu: “Đúng là phải tùy theo phong tục nơi mình sống, nhưng trước đây, em thì không coi trọng những điều đó bằng anh Chu.”

Cậu bé không có mẹ, sống giống như những đứa trẻ không có cha vậy; khi còn nhỏ, chỉ mong được no bụng là đã thấy hạnh phúc lắm rồi. Làm sao có thể so sánh được với Công Tử Chu của Hộ Quốc Công Phủ – người sinh ra đã được hưởng những điều tốt đẹp nhất?

Chu Cố cười ha hả: “Việc được sinh ra trong gia đình giàu có thực sự là một ‘kỹ năng’ đặc biệt… Điều đó thì không thể so sánh được đâu.”

Ba người tiếp tục trò chuyện phiếm, và người phục vụ mang đến ba tô mì, đặt chúng trước mặt từng người.

Chu Cố hỏi người phục vụ cách ăn này như thế nào; có nên cho thêm ớt hay giấm không; cách nào ăn mới chuẩn xác nhất… Sau khi hỏi xong, ông ta bảo hai người kia: “Được rồi, ăn theo cách này đi nào! Nhanh lên!”

Nói xong, ông ta bắt đầu ăn ngay.

Một miếng mì vào miệng, ông ta thốt lên: “Ôi, ngon quá!”

Trương Vận nghe thấy mùi thơm, dạ dày mình đã bắt đầu réo lên; ông ta cũng vội vàng cầm đũa lên và ăn một miếng lớn, rồi gật đầu đồng ý: “Thật là ngon.”

Vua Nam Chu ban đầu rất do dự, nhưng mũi và dạ dày ông ta lại không chịu khuất phục; ông ta cũng từ từ cầm đũa lên và thử ăn một miếng… Sau đó, ông ta cũng bắt đầu ăn nhanh hơn.

Ông ta tự hỏi: Trước đây, tại sao mình lại cảm thấy mùi cừu khó chịu nhỉ? Nhưng bây giờ thì mùi này thật sự rất thơm… Có lẽ là các đầu bếp hoàng gia không giỏi lắm; khi trở về cung điện, mình sẽ thay đổi họ ngay, và tìm một đầu bếp chuyên nghiệp để nấu món mì cừu này.