Bên trong cung điện của Vua Nam Chu, Nam Cung Dẫn đã đứng chờ bên ngoài phòng ngủ của nhà vua suốt một giờ trời mà vẫn không nhận được tin tức gì từ bên trong.

Anh ta không khỏi hỏi Lý Hòa: “Lý công công, hôm nay nhà vua có chuyện gì vậy? Chưa dậy sao?”

Lý Hòa gật đầu và trả lời một cách kính cẩn: “Thưa ngài Nam Cung, thời gian gần đây nhà vua rất mất ngủ, tối qua mãi gần sáng mới ngủ được, và chỉ ngủ được chưa đầy hai giờ thôi. Hôm nay là ngày nghỉ triều, để nhà vua được nghỉ ngơi thêm một chút được không ạ?”

Nam Cung Dẫn cau mày: “Tối qua xảy ra chuyện gì vậy? Ta nghe nói có người vào cung vào ban đêm và làm phiền nhà vua phải không?”

Lý Hòa nhìn quanh rồi thì thầm: “Có vẻ như liên quan đến Vương Nữ… Nhà vua đã đuổi ta ra ngoài và chỉ để Công Tử thứ hai vào bàn bạc riêng với nhau. Ta cũng không biết họ nói gì, chỉ nghe thấy tiếng nói thôi, nhưng chắc chắn là liên quan đến Vương Nữ.”

Nam Cung Dẫn trở nên nghiêm túc, tự hỏi liệu Tô Dung có thực sự đã đến Nam Chu hay không? Vừa đến đây đã bắt đầu tấn công các điệp viên của gia tộc Nam Cung, khiêu khích ông ta? Và dù ông ta đã cử Nam Cung Hy, Nam Cung Triệu, Nam Cung Nhạc cùng với các vệ sĩ bí mật đi, nhưng vẫn chưa thể giết được Tô Dung?

Quyết định đã đưa ra, ông ta quyết định quay lại bàn bạc với người khác, nhất định phải ngăn chặn Tô Dung không cho vào kinh thành, và phải giết bà ta. Nếu không thể làm được, ông ta sẽ phải dùng vũ lực.

Sau khi đưa ra quyết định, ông ta gật đầu với Lý Hòa: “Như vậy thì cứ để nhà vua nghỉ ngơi thêm một chút đi! Dù sao thì hôm nay cũng là ngày nghỉ triều hiếm hoi mà.”

Lý Hòa cúi đầu đáp lời một cách kính cẩn.

Nam Cung Dẫn rời khỏi phòng ngủ của nhà vua và đi về phía ngoài cung điện.

Lý Hòa nhìn theo ông ta ra khỏi cung, sau đó lấy lại vẻ mặt kính cẩn và nghĩ thầm: Quả nhiên, nhà vua thực sự hiểu rõ về ngài Nam Cung… Biết rằng chỉ cần nhắc đến Vương Nữ, ngài Nam Cung sẽ trở nên nóng vội và sẽ vội vàng quay lại để tìm cách giải quyết.

Trong lòng, Lý Hòa cười lạnh… Nam Cung Dẫn chắc chắn không hề biết rằng nhà vua đã rời khỏi kinh thành từ lâu rồi… Khi bà ta biết điều này, muốn tìm người giúp đỡ sẽ rất khó… Bởi vì ngay cả ông ta cũng không biết nhà vua đã đi đâu sau khi rời kinh thành.

Vì vậy, trong cung điện của Nam Chu, với lý do là nhà vua Nam Chu đang nghỉ ngơi để bù đắp giấc ngủ, Lý Hòa đã thay mặt nhà vua tiếp nhận tất cả các quan lại muốn gặp ông.

Buổi chiều, sau khoảng nửa ngày, nhà vua Nam Chu trở lại phòng ngủ của mình và yêu cầu gặp Lý Hòa.

Lý Hòa nói một cách kiên định: “Thần thiếp Vương hậu, nhà vua đã ra lệnh rằng hôm nay ông sẽ nghỉ ngơi và không tiếp ai cả.”

Vương hậu nhìn Lý Hòa bằng ánh mắt lạnh lùng: “Ta có việc quan trọng cần nói với nhà vua, ngươi hãy thông báo cho ông ấy biết.”

Lý Hòa lắc đầu: “Thần thiếp Vương hậu, dù thông báo thì cũng vô ích thôi. Xin đừng làm khó thần tôi nữa… Ngài Nam Cung và Thượng thư Đêm đều chưa được gặp nhà vua hôm nay.”

Vương hậu cau mày: “Nhà vua từ chối gặp bất kỳ ai, thậm chí cả bữa sáng và bữa trưa cũng không được chuẩn bị… Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lý Hòa thở dài: “Nhà vua nói rằng ông không muốn ăn gì cả.”

Vương hậu không tin: “Trong suốt năm năm qua, nhà vua luôn chú trọng đến sức khỏe của mình mà.”

Lý Hòa buồn bã và nói thầm: “Đêm qua, Công Tử Nhì đã vào cung vào lúc khuya để bàn công việc quan trọng với nhà vua… Sau khi Công Tử Nhì rời đi, nhà vua mới ngủ được. Trong thời gian gần đây, Vương hậu không hề hay biết rằng nhà vua thực sự đã nhiều ngày không ăn uống đầy đủ, và giấc ngủ cũng không tốt.”

Vương hậu tức giận: “Liệu nhà vua có liên quan đến Tô Dung【Tô Đông】 không? Đêm qua, Tô Đông cũng vào cung… Phải chăng cũng vì chuyện này?”

Lý Hòa im lặng và cúi đầu: “Thần thiếp, xin hãy đến lại vào ngày mai… Hôm nay, tâm trạng của nhà vua không tốt lắm.”

Vương hậu giữ nguyên sự tức giận trong lòng, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt của phòng ngủ nhà vua, rồi vung tay và quay trở lại xe ngựa.

Lý Hòa thở phào nhẹ nhõm… Không ai có thể xông vào được… Anh thực sự lo lắng rằng Vương hậu sẽ xông vào… Mặc dù nhà vua đã nhiều năm không bước chân vào hậu cung, nhưng Vương hậu vẫn là Vương hậu mà…

Đến buổi tối, Lý Hòa theo giờ ăn uống bình thường và thông báo bữa tối cho nhà vua.

Tuy nhiên, bữa tối đó lại được mang ra ngoài nguyên vẹn… Tin tức lan truyền trong cung rằng nhà vua hôm nay chẳng hề ăn gì cả.

Nam Cung Dẫn nhận được tin này và cười khinh: “Chu Vinh thật sự quá lo lắng cho ‘con gái yêu quý’ của mình…”

Ngoài mặt, Nam Cung Dẫn giờ đây đã không còn gọi nhà vua là “nhà vua” nữa…

Các cố vấn đề xuất: “Ngài,

“Nam Cung Dẫn nói: ‘Vẫn nên cử thêm một nhóm người đi, nhất định phải giết chết Tô Dung. Chỉ cần giết được Tô Dung, chúng ta đã chiến thắng một nửa rồi.’”

Mặc dù trong lòng vẫn muốn khuyên can thêm, nhưng các cận thần cảm thấy lời nói của Nam Cung Dẫn cũng có lý, liền gật đầu đồng ý: “Thưa ngài, quả là như vậy.”

Và thế là, với sự hợp tác của Li Công công, mọi chuyện đã bị Vua Nam Chu lừa gạt suốt cả một ngày trời.

Đến buổi tối, sau khi ăn tối xong, Yê Quái Tuyết đến phòng đọc sách của Dạ Tương Phủ và thành thật kể cho ông biết rằng Vua Nam Chu đã rời cung điện và ra khỏi kinh đô vào đêm hôm qua.

Nghe xong, ánh mắt Dạ Tương Phủ tròn xoe lại, ông tỏ ra vừa sốc vừa tức giận khi nhìn Yê Quái Tuyết: “Đồ ngốc! Chuyện lớn như vậy mà em lại giấu cha?”

Yê Quái Tuyết bình tĩnh trả lời: “Cha hãy bình tĩnh. Nếu không giấu cha, liệu cha có đồng ý không?”

Dạ Tương Phủ im lặng; ông hiểu rõ rằng việc rời khỏi kinh đô thực sự nguy hiểm hơn nhiều so với việc ở lại cung điện. Thế lực của gia tộc Nam Cung đã lan rộng khắp nơi ở Nam Chu. Chỉ cần một lệnh từ Nam Cung Dẫn, các thế lực này sẽ liên kết lại với nhau để tìm ra vua và giết chết ông ấy… Điều đó dễ dàng hơn nhiều so với việc vua ở lại trong cung điện.

Dạ Tương Phủ càng nghĩ càng tức giận: “Em đang coi thường Dạ Tương Phủ như thế nào? Em có còn nhìn thấy cha không?”

Yê Quái Tuyết nhẹ nhàng nói: “Cha ơi, vua đã đồng ý rồi.”

Dạ Tương Phủ càng thêm tức giận: “Con… con thật sự muốn làm cha chết mất!”

“Hôm nay đã giấu được một ngày rồi, chắc chắn còn có thể giấu thêm một đêm nữa. Ai có thể ngờ được rằng vua sẽ rời khỏi cung điện và kinh đô… Chỉ cần một ngày một đêm thôi, cũng đủ thời gian cho Chu Cố đưa vua đi xa.” Yê Quái Tuyết tiếp tục nói.

“Chu Cố… lại là Chu Cố…” Dạ Tương Phủ gần như muốn nhảy dây lên: “Đứa nhóc tóc vàng kia… Tại sao con lại tín rằng hắn có thể bảo vệ được vua?”

“Vì trong tay hắn có bức thư hôn nhân do chính Vương Nữ viết tay, nên hắn mới là người mà Vương Nữ tự mình chọn làm Vương Phu【Phu Rể】 của mình.” Dạ Tương Phủ nói: “Cha ơi, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tín tưởng vào Chu Cố, ủng hộ Vương Nữ, và phải giúp Đại vương đối phó triệt để với Nam Cung Gia cùng phe của Vương Lưu An. Nếu không, Dạ Tương Phủ chúng ta sẽ gặp nguy hiểm. Dù cuối cùng Nam Cung Dẫn hay Vương Lưu An giành được chiến thắng, thì Dạ Tương Phủ của chúng ta cũng sẽ không thoát khỏi họa.”

Dạ Tương Phủ trở nên tái nhợt mặt: “Vậy là con đã từ bỏ rồi sao? Con sẵn lòng nhường vị trí Vương Phu【Phu Rể】 cho người khác?”

“Không phải là nhường, mà là con không thể giành được tình yêu của Vương Nữ… Một sai lầm duy nhất đã khiến con mất hết cơ hội quay đầu.” Dạ Tương Phủ tiếp tục: “Nhưng nếu con không làm Vương Phu【Phu Rể】, con vẫn có thể trở thành cánh tay phụ tá của Vương Nữ, giúp đỡ nàng xây dựng Nam Chu thịnh vượng, vun đắp đất nước. Như vậy, Dạ Tương Phủ chúng ta vẫn có thể giữ được vị thế vững chắc. Dạ Tương Phủ không còn lựa chọn nào khác, nhưng con thì vẫn còn.”

Cơn giận dữ của Dạ Tương Phủ giảm bớt đi một nửa, nhưng ông vẫn cảm thấy rất tức giận: “Quyết định này thật sự quá mạo hiểm!”

“Con gái yêu, vé tháng này…”