Rời khỏi phủ nhà họ Tiết, chiếc Mã Xa của Tô Dung tiến về phía cổng thành. Nhờ có ấn triện của Thái tử, họ nhanh chóng được phép ra khỏi thành.

Sau khi Tô Dung rời đi, bà lớn đứng ở cửa trong một lúc lâu. Khi người xung quanh thúc giục bà trở vào nghỉ ngơi, bà mới rút khăn lau nước mắt và nói: “Con gái mà tôi nuôi dạy kỹ lưỡng như vậy, lại dễ dàng rơi vào tay Vua Nam Chu như vậy…”

Nói là buông bỏ, chỉ có bà mới biết mình không thể nào từ bỏ được.

“Mất đi Cô Chín rồi, vẫn còn sáu cô con gái khác mà, bà còn có sáu người con gái nữa mà,” người hầu gái nhỏ tiếng nói.

Bà lớn hít mũi và đáp: “Đúng là vậy...”

Nhưng sáu người con gái xinh đẹp ấy cũng không bằng cái đứa con gái hỗn độn kia… Đứa bé đã khiến bà lo lắng từ nhỏ, và khi lớn lên, nó lại xa cách bà hàng vạn dặm… Từ đó, lòng bà luôn day dứt, không yên.

Bà vừa lau nước mắt vừa trở vào nhà, nhìn căn phòng vắng vẻ và nói với người hầu gái: “Hãy bảo mọi người sáng mai sớm đi các phủ để thông báo tin này… Đừng để mọi người phải vất vả ra ngoài thành để tiễn cô ấy, rồi lại trở về tay trắng.”

Người hầu gái đáp: “Thưa bà yên tâm, cháu sẽ lập tức đi thông báo ngay.”

Và thế là, sáng hôm sau, bà lớn đã sai người đi các phủ để truyền thông báo này. Trước khi các thân nhân trong gia đình ra khỏi nhà, tin tức đã được lan truyền đến tất cả mọi nơi.

Công chúa Thành An thở dài: “Đứa bé này… lại đi vào nửa đêm như vậy…”

Vợ của Quốc Công cũng không ngờ tới điều này; “Theo tính cách của nó, rõ ràng là không muốn làm ầm ĩ gì cả…”

Công chúa Thành An thở dài: “Lần này đi rồi, không biết khi nào mới gặp lại được nữa… Có thể một hai năm, hoặc cũng có thể ba năm năm mới gặp lại…”

Vợ của Quốc Công suy nghĩ: “Lễ cưới của Vương Nữ Nam Chu sắp diễn ra… Gia đình chúng ta chắc chắn phải đi tham dự, phải không? Có lẽ không cần phải mất quá nhiều thời gian…”

Ánh mắt công chúa Thành An sáng lên, nỗi buồn dường như tan biến: “Đúng rồi… Chúng ta nhất định phải đi.”

Con trai cưng của bà… Lễ cưới của nó, làm sao bà có thể không đi dự được chứ? Dù phải đi hàng vạn dặm, bà cũng sẽ cố gắng đến.

Những người ở các phủ khác nghe tin Tô Dung đã đi vào nửa đêm, cũng đều cảm thấy tiếc nuối; họ đều bực tức và nói: “Cô ấy rõ ràng đã bảo tôi đi tiễn mình… Sao lại lén lút đi mất như vậy, thật là thi

Đoan Hoa thở dài một hơi, “Được rồi!”

  Sau khi rời kinh đô vào nửa đêm, Tô Dung【Tô Đống】 cưỡi ngựa nhanh chóng hướng về Giang Châu, đi suốt ngày đêm không nghỉ. Sau bảy ngày, ông ta đã đến được Giang Châu.

  Kể từ khi nhậm chức tại Giang Châu, Tô Húc liên tục bận rộn với công việc chính trị, không có thời gian rảnh rỗi. Cho đến khi mọi việc ở Giang Châu đã được sắp xếp ổn thỏa, ông mới có thời gian rảnh rỗi… Nhưng lúc này, ông lại cảm thấy ngôi nhà của mình trở nên trống trải và vắng vẻ.

  Trước đây, cả gia đình họ Tô luôn sống trong không khí ấm cúng và vui vẻ; nhưng kể từ khi phu nhân và các con cái rời đi, ngôi nhà này dường như không còn sự sinh động nữa. Dù có sáu người thiếp của ông ở lại, ông vẫn cảm thấy cô đơn.

  Đặc biệt là sau khi Tạ Viễn rời khỏi Giang Châu, ông càng cảm thấy buồn chán hơn. Mỗi ngày, sau khi hoàn thành công việc chính trị, ông chỉ còn cách ngồi một mình và chờ đợi thời gian trôi qua.

  Một ngày nọ, nhìn thấy bàn ăn đầy đủ món ăn nhưng không hề có cảm giác thèm ăn, Tô Húc ngồi xuống và thở dài.

  Các người thiếp của ông cũng nhìn nhau và cũng không thấy muốn ăn gì; mãi cho đến khi một ly trà đã uống hết mà vẫn chưa ai chạm đến đồ ăn.

  Nhận thấy sự im lặng của mọi người, Tô Húc bắt đầu gắp đũa và nói: “Hãy ăn đi!”

  Mọi người cũng từ từ gắp đũa và bắt đầu ăn.

  Sau bữa ăn, một trong các người thiếp không nhịn được mà hỏi: “Thưa chủ nhân, đã một tháng rồi mà phu nhân vẫn chưa cử người mang thư về phải không?”

  “Ừ.”

  “Chà, có lẽ ở kinh đô đã xảy ra chuyện gì đó phải không? Tại sao phu nhân lại không gửi thư về?” người thiếp đó tiếp tục hỏi.

  “Có lẽ không có chuyện gì quan trọng đâu. Phu nhân cùng với Tiểu Thất đã rời kinh đô; Trương Bình đã nổi loạn… Đó là một sự kiện lớn, triều đình đã điều quân… Có lẽ phu nhân đang rất lo lắng nên không có tâm trạng để viết thư về.” Tô Húc tự tin rằng mình hiểu rõ tâm trạng của phu nhân.

 
Nghe vậy, các người thiếp cũng bắt đầu lo lắng theo.

  “Các ngươi không cần phải lo lắng đâu. Trương Bình đã bị giết, triều đình đã chiến thắng… Chắ

Tô Húc nói: “Hãy đợi thêm hai ngày nữa, nếu cô ấy vẫn không gửi thư đến, tôi sẽ sai người đi hỏi thăm.”

Các bà dì đều gật đầu đồng ý.

Bà dì thứ hai do dự một lát rồi nói thử: “Thưa chủ nhân, chúng tôi cũng muốn lên kinh thành. Để tránh việc phu nhân phải một mình lo liệu công việc hôn nhân cho ba cô con gái, chúng tôi đến đó cũng có thể giúp đỡ phu nhân được.”

Tô Húc tròn mắt: “Các người đều đi mất rồi à? Còn tôi thì sao?”

Bà dì thứ hai lập tức im lặng.

Tô Húc tức giận: “Mỗi người đều muốn đi, để lại tôi một mình ở trong nhà à? Các người thực sự không coi trọng tôi chút nào.”

“Làm sao có thể như vậy được, xin thưa chủ nhân đừng giận.” Bà dì thứ ba là người giỏi an ủi người khác nhất: “Con gái chúng ta lần lượt đi lấy chồng, cùng lúc có ba người đi, chúng ta làm mẹ, sao có thể để phu nhân một mình gánh vác mọi việc mà không ai quan tâm đến cô ấy được.”

Tô Húc suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì, các người đi hết rồi, còn tôi thì sao?”

Ai cũng có thể đi, chỉ có ông ta là người không thể rời đi được.

Bà dì thứ tư cười nói: “Xin thưa chủ nhân đừng giận, không ai muốn bỏ rơi ngài đâu. Như này đi, ba người có con gái đi lấy chồng sẽ đến giúp đỡ phu nhân, còn chúng tôi không có con gái đi lấy chồng thì sẽ ở lại nhà cùng ngài.”

Bà dì thứ năm và thứ sáu đều gật đầu: “Được thôi, chúng tôi không có ý kiến gì cả.”

Mọi người đều nhìn về phía Tô Húc.

Tô Húc nhìn ba người đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi, thở dài rồi nói: “Được thôi! Các người chuẩn bị đồ đi thôi!”

Sau khi quyết định xong, ba bà dì lập tức bắt đầu thu dọn hành lý.

Bà dì thứ tư, thứ năm và thứ sáu biết rằng Tô Húc đang không vui, nên cùng ông ta trò chuyện.

Khi họ đang nói chuyện, bên ngoài có người hét lớn báo tin: “Thưa chủ nhân, cô gái thứ bảy đã trở về!”

Tô Húc nghi ngờ mình nghe nhầm: “Gì cơ?”

Bà dì thứ tư lập tức nói: “Có vẻ như là cô bé thứ bảy đã trở về đấy.”

Bà dì thứ năm và thứ sáu đều gật đầu.

Rồi lại có tiếng người bên ngoài hét lớn: “Thưa chủ nhân, cô gái thứ bảy đã trở về!”

Tô Húc bỗng nhiên đứng dậy, vui mừng: “Quả thật là cô bé thứ bảy đã trở về rồi!”

“Anh ấy vừa nói vừa lao ra khỏi cửa phòng.”

Bốn, năm, sáu bà dì cũng rất ngạc nhiên và vội vàng theo sau anh ta ra ngoài.

Tô Dungbước xuống từ Mã Xa, vận động tay chân một chút rồi tiến vào nhà.

Những người hầu trong nhà thấy Tô Dungđều rất ngạc nhiên, ai nấy đều gọi cô là “Công chúa thứ bảy”. Tô Dungcười, vừa đi vừa chào hỏi mọi người.

Chưa đi được bao xa, cô đã thấy Tô Húclao ra từ bên trong, bước chân nhanh như gió.

Tô Dunglập tức cười lớn: “Cha ơi, sao cha lại chạy như vậy? Cẩn thận trượt chân kìa.”

Tô Húcthở hổn hển, dừng bước lại và nhìn cô từ đầu đến chân, ánh mắt đầy ngạc nhiên và vui mừng: “Con sao lại trở về đây?”

Ông tưởng lúc này con gái mình đã đi đến Nam Chu từ lâu rồi.

Tô Dungtrả lời: “Con trở về để thăm cha và các bà dì.”

“Con từ đâu đến vậy?” Tô Húchỏi, rồi nhìn thấy Nguyệt Hoàn và Triệu Ma Mađang đứng phía sau cô, liền hỏi: “Từ kinh thành à?”

“Đúng vậy, con từ kinh thành về thăm nhà, sau đó sẽ đi Nam Chu.” Tô Dungvịn tay cha mình: “Cha ơi, mẹ nói rằng cha nhớ con lắm phải không?”

Tô Húclúc đầu rất vui mừng, nhưng khi nghe con gái nói rằng chỉ về thăm nhà rồi sẽ đi Nam Chu, ông lập tức mất hết vui: “Con sẽ ở nhà vài ngày à?”

Tô Dungtrả lời: “Ngày mai con sẽ lên đường.”

“Các con yêu quý của ba, vé tàu… Ồ…”