Tô Dung bước vào phòng đọc sách của vị cựu thái giám Quốc Công, và ông đã đưa cho cô một số cuốn sổ tay.

Ông thở dài và nói: “Cô gái nhỏ này, biết rằng mình phải đi ngay, thời gian không đủ để dạy thêm cho em nữa… Những cuốn này có cả những ghi chép của ta và của người khác; hãy giữ lấy chúng đi, rảnh rỗi thì tự mình đọc nhé!”

Tô Dung vươn tay lấy những cuốn sổ tay đó; biết rằng chúng rất quý giá, cô liền nói ngay: “Con không cần mang theo đâu… Xin cho con nửa ngày thời gian, con sẽ đọc hết trong phòng đọc sách của ngài, con chắc chắn sẽ nhớ hết.”

Vị cựu thái giám Quốc Công vỗ đầu và nói: “Đúng rồi, ta quên mất là cô có khả năng như vậy…” Khi dạy dỗ cô ở Changzhou, ông đã nhận ra rằng trí nhớ của cô cực kỳ xuất sắc, có thể ghi nhớ mọi thứ ngay lập tức; vì vậy, ông vô cùng ngạc nhiên và mong muốn truyền đạt hết những kiến thức mà mình tích lũy được trong suốt cuộc đời quân nhân cho cô.

Ông vẫy tay và nói: “Thì cô cứ nhanh chóng đọc đi!”

Nếu cô không mang theo, thì ông cũng có thể giữ lại chúng để truyền lại cho các thế hệ sau.

Tô Dung đọc rất nhanh; nửa ngày trôi qua trong chốc lát, cô đã hiểu rõ mọi nội dung trong những cuốn sổ tay đó. Thấy trời đã muộn, cô xoa má và đứng dậy để chia tay với vị cựu thái giám Quốc Công.

Vị cựu thái giám Quốc Công nói: “Hãy ăn tối xong rồi mới về nhé.”

Tô Dung cười và đáp: “Con sẽ đến nhà gia đình Shen để ăn tối và gặp chúThẩm cùng dì Shen.”

Biết rằng cô không có nhiều thời gian, vị cựu thái giám Quốc Công cũng không nài nỉ cô ở lại, và nói: “Được thôi, thì cô cứ đi đi!”

Những lời cần nói đã được nói hết rồi; không cần phải nói thêm gì nữa. Vì vậy, Tô Dung đã rời khỏi dinh thự của vị cựu thái giám Quốc Công trước khi bữa tối bắt đầu.

Hoàng công chúa Sheng An cùng phu nhân của vị cựu thái giám Quốc Công nghe tin Tô Dung đã rời đi, đều cảm thấy tiếc nuối; họ hẹn nhau sẽ đến ngoại ô thành phố vào sáng hôm sau để tiễn cô.

Tô Dung đến nhà họ Shen vào đúng lúc Thẩm Hiển trở về nhà. Hôm nay, ông đã gặp Tô Dung tại đình họp Cung Lý, nhưng vì có quá nhiều người nên họ chưa kịp trò chuyện nhiều. Bây giờ thấy Tô Dung ghé thăm mình và phu nhân, Thẩm Hiển cười nói: “Dì Thần của anh đã đoán trước rằng anh sẽ đến vào tối nay, bà ấy tự tay nấu nhiều món ăn và nhắc nhở tôi phải trở về dùng bữa tối. Quả nhiên, bà ấy đã đoán đúng.”

   Tô Dung cười ha hả: “Dì Thần tự tay nấu ăn à? Thế thì tôi thật sự may mắn rồi.”

   Khi bước vào nhà họ Shen, phu nhân Thần vội vàng ra đón, vừa lau tay bằng khăn vừa nói: “Mùi dầu mỡ trên người tôi thật là khó chịu… Hai người đi nói chuyện trước đi, để tôi thay đồ rồi chúng ta bắt đầu ăn uống.”

   Tô Dung định ôm lấy phu nhân Thần, nhưng bà ấy vội vàng đẩy ông ra: “Nhanh đi, người đầy mùi dầu mỡ mà!”

   Không thể ôm được ai, Tô Dung chỉ đành cùng Thẩm Hiển vào phòng khách trò chuyện.

   Thẩm Hiển hỏi Tô Dung: “Lần này trở về kinh thành, tôi thấy anh có vẻ khác so với lần trước… Chắc là có chuyện gì tốt đẹp xảy ra với cậu bé đang hộ tống Quốc Công phải không?”

   Tô Dung cười: “Bạn đã nhận ra à? Hay là bạn có thông tin nào đó?”

   Thẩm Hiển nói: “Sau khi Quốc Công trở về kinh thành, ông ấy hàng ngày đều đến triều đình, trông rất vui vẻ. Trước đây, ông ấy chỉ xuất hiện tại buổi triều sáng vào những dịp quan trọng thôi… Nếu chỉ vì Chu Cố đã có công lao lớn ở Nam Bình và danh tiếng lan xa khắp nơi, thì với tính cách của Quốc Công, ông ấy sẽ không phô trương đến thế đâu… Tôi đoán chắc là có chuyện gì đó vui mừng khác đang xảy ra.”

Ông suy đoán: “Ai cũng thấy rõ tấm lòng của Chu Cố dành cho con gái ông. Mọi người trong gia đình bảo vệ Quốc Công__【Quốc Công】 đều yêu quý cô ấy; mặc dù không nói ra thành lời, nhưng sự quan tâm và lo lắng mà họ dành cho cô ấy là điều duy nhất trong số các cháu trai.”

Tô Dung cười và nói: “Lời ông thật sự sâu sắc.”

Cô kể ngắn gọn về việc mình đã tái ký hôn ước với Chu Cố, đồng thời cũng chia sẻ về thỏa thuận đã đạt được với gia đình bảo vệ Quốc Công__【Quốc Công】.

Thẩm Hiển cười và ngẫm ngợi: “Con gái ông đã chiếm trọn trái tim người cha yêu quý nhất của mình… Thật khó để ông ấy có thể cười được như vậy.”

Tô Dung giải thích: “Có lẽ vì ông ấy biết rằng khi con trai mình đi Nam Chu để trở thành Vương Phu, tôi sẽ không bao giờ để anh ấy bị lãng quên trong cung điện, và tôi cũng sẽ giải quyết cuộc nổi loạn của Trương Bình một cách êm đẹp, tránh những cuộc chiến đẫm máu. Đối với ông ấy, việc hy sinh một đứa cháu trai dù đau lòng, nhưng đó vẫn là cách để ông ấy thực hiện mong muốn của mình.”

Thẩm Hiển gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Ông hỏi: “Tạ Viễn đã đi Nam Chu rồi à?”

“Đã đi rồi.”

Thẩm Hiển thở dài: “Kể từ năm đó, anh ta chưa bao giờ quay lại kinh thành này nữa.”

Tô Dung nói: “Nhưng anh ấy đã đi Nam Chu… Vì con gái tôi mà. Chú Xie thật là rộng lượng; ông ấy đã buông bỏ tình cảm dành cho mẹ tôi từ lâu rồi… Đó là tình cảm của người thân.”

Chưa bao giờ đặt chân đến kinh thành, không phải vì nơi này là một miền đất đầy buồn bã, mà bởi vì sau khi anh ấy giúp cha tôi sắp xếp lại Giang Châuxong, anh ấy đã không còn thời gian để đến kinh thành nữa. Dù sao thì tình hình ở Nam Chu lúc bấy giờ rất nguy cấp, bà ấy lo lắng cho tôi và muốn sớm làm điều gì đó để giúp tôi giảm bớt nỗi buồn.”

Thẩm Hiểnbật cười, “Được thôi!”

Anh ấy nhớ nhung, “Không biết sau này liệu có còn được gặp lại anh ấy nữa không.”

“Chắc chắn sẽ có. Bạn và chú Tạ đều còn trẻ, cuộc đời bạn vẫn còn dài lắm, những năm tháng phía trước vẫn còn rất nhiều.” Tô Dungnói.

Thẩm Hiểncười, “Hy vọng vậy.”

Bà Thẩm thay đổi trang phục và nhanh chóng đến. Bà ngồi xuống cạnh Tô Dung, nắm tay cô ấy và hỏi về tình hình sức khỏe gần đây, cũng như lý do tại sao cô ấy lại gầy đi nhiều như vậy.

Bữa tối kéo dài khoảng một giờ, sau bữa ăn, Tô Dungvẫn ngồi thêm nửa giờ nữa, mới từ biệt bà Thẩm trong sự lưu luyến và nhắc nhở bà phải chăm sóc bản thân thật tốt, rồi rời khỏi Công Chủ Phủ.

Ngày hôm sau, trước khi cô ấy kịp thức dậy, đã có một người lao vào nhà họ Tạ như gió, không ai ngăn cản, và người đó đã vào sân của bà lớn.

Bà lớn đã thức dậy và khi nhìn thấy Đan Hoa, bà mỉm cười chào hỏi: “Công chúa đến à? Hôm qua, Tiểu Thất còn nói rằng sáng nay sẽ đến Công Chủ Phủ thăm công chúa và phu quân, đồng thời cũng sẽ đến tìm em đấy.”

Đan Hoa tỏ ra buồn bã: “Tôi sợ cô ấy sẽ không đến… Nghe nói cô ấy sẽ rời đi vào ngày mai, tôi không thể chờ đợi được nữa… Cô ấy thật vô tâm, chẳng hề nghĩ đến tôi chút nào… Tôi đành phải tự mình đến đây vào sáng sớm thôi.”

Bà lớn cười: “Nhanh vào nhà đi, cô ấy vẫn chưa thức đâu, em có thể gọi cô ấy dậy mà.”

Đan Hoa gật đầu và lao vào nhà.

Tô Dungđã thức dậy, đang mặc quần áo, khi thấy Đan Hoa lao vào, cô vội vàng nói: “Trước khi rời đi, tôi chắc chắn sẽ đến thăm em mà… Sao em lại không tin tưởng tôi chút nào vậy?”

Cô quyết định chủ động đối phó trước.

Đan Hoa khẽ cau mày: “Quan hệ giữa chúng ta, theo em, giá trị của sự tin tưởng có bao nhiêu đâu?”

Tô Dungchạm vào mũi mình, lặng lẽ mặc quần áo xong, xuống giường và ôm lấy cô ấy: “Được rồi, được r

Đoan Hoa cũng không phải là người không hiểu chuyện; cô ấy biết rằng Tô Dung【Tô Đống】 là người có sứ mệnh lớn lao, địa vị của cô ấy khác với mình, không thể để mình sống nhàn rỗi hàng ngày được. Cô ấy chỉ mong tìm được một người đàn ông tốt là được… Nhưng cô ấy thì khác – cô ấy là người sẽ đến Nam Chu để giành lại ngai vàng. Lần này cô ấy có thể trở về kinh thành cũng vì có việc quan trọng; trước khi đi, cha mẹ cô đã dặn dò cô phải nói với Tô Dung【Tô Đống】 rằng, nếu anh ấy rảnh rỗi, hãy đến Công Chủ Phủ dùng bữa; còn nếu không rảnh, thì chỉ cần ghé thăm một chút là được, đừng làm phiền công việc quan trọng của anh ấy.

  Cô ấy đưa tay sờ vào người Tô Dung【Tô Đống】, lẩm bẩm: “Sao lại gầy đi thế này nhỉ? Anh ăn uống không đầy đủ hàng ngày à?”

  Tô Dung【Tô Đống】 đáp một cách bất đắc dĩ: “Tôi đã bị thương nặng một lần, suýt chết luôn… Sau này sẽ dần hồi phục thôi.”

  Đoan Hoa thở dài: “Thật là nguy hiểm quá…” Giờ đây, cô ấy hoàn toàn mất hết tính tình nóng nảy ban đầu.

  Vé đi lại hàng tháng… Ồ…