Nhà bếp đang nấu nướng hết sức hăng say để chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn. Đặc biệt, họ còn chuẩn bị riêng món ăn dưỡng sinh cho Tô Dung.

Tô Dung nhìn thấy trước mặt mọi người có đủ thứ gà vịt cá thịt, các loại hải sản quý hiếm, còn bản thân cô chỉ được phục vụ một tô cháo thuốc và vài món ăn dưỡng sinh. Mùi thuốc thơm nồng khiến khuôn mặt cô nhăn lại thành một nét khổ sở, cô không muốn động đũa suốt một lúc lâu.

Bà lớn nhìn thấy vẻ mặt của cô, không nhịn được mà bật cười: “Cứ như là đang bắt cô uống thuốc độc vậy… Chỉ vì Trương Bình kia phản bội, triều đình đang chuẩn bị chiến tranh, tất cả vật tư đều đã được vận chuyển đi, khiến giá cả gạo, thuốc và các loại vật tư quân sự ở kinh thành tăng vọt lên. Giờ này, thuốc thảo dược đắt đỏ đến mức nào rồi… Dù cô có không thích thì cũng phải ăn thôi. Nếu cô dám lãng phí, thử xem sao!”

Tô Dung thở dài: “Mẫu thân, mẹ không nghĩ rằng việc này quá tàn nhẫn với con sao?”

“Tàn nhẫn ở đâu?” Bà lớn trừng mắt: “Việc bắt con ăn món ăn dưỡng sinh để cơ thể khỏe mạnh, đó mới là tàn nhẫn à? Con có biết rằng những món ăn dưỡng sinh này đắt hơn cả bữa ăn của chúng ta không?”

Tô Dung bày tỏ mong muốn của mình: “Nhưng con đã lâu lắm không ăn thịt rồi… Khi ở ngoài, con phải sống trong hoàn cảnh khó khăn, không thể ăn được những thứ ngon lành gì cả. Gà vịt cá thịt cũng rất bổ dưỡng… So với món ăn dưỡng sinh, chúng ngon hơn hàng vạn lần.”

Bà lớn không khỏi nghi ngờ: “Con đã bao lâu không ăn thịt rồi?”

“Ít nhất là một tháng.” Tô Dung nói dối mà không hề đổi sắc mặt.

“Thật sao? Phượng Lăng…” Bà lớn quay đầu hỏi Phượng Lăng.

Phượng Lăng dưới áp lực của chị mình, gật đầu: “Vâng, dì ơi. Chúng em chẳng có thời gian để nướng một con thỏ rừng nữa đâu.”

Lời nói đó thật sự khiến người ta cảm thấy áy náy… Trên đường đi, họ đã nướng được vài con thỏ rừng rồi.

Bà lớn bỗng nhiên cảm thấy thương hại cô bé.

Cô chủ nhỏ nhân từ nói với em gái mình: “Mẫu thân, con có thể ăn món ăn dưỡng sinh, nhưng hãy để em gái thứ bảy ăn ít lại một chút… Và cô ấy cũng nên thử những món khác nữa.”

Cô chủ nhỏ thứ hai cũng đồng ý: “Đúng vậy, mẫu thân… Chúng ta ăn những

Các cô gái khác cũng liên tục gật đầu: “Chị thứ bảy thật là đáng thương quá, chúng ta hãy cùng nhau chia sẻ món canh thuốc này đi, nhất là mẹ, bà cũng cần phải bồi dưỡng. Lúc bác sĩ ra đi đã nói rằng công thức này rất tốt cho việc bổ sung khí huyết, không chỉ riêng chị thứ bảy mới có thể dùng được.”

Bà lớn không thể cưỡng lại sự thuyết phục của mọi người và đồng ý: “Được thôi.”

Bà ra lệnh cho người hầu: “Hãy chia món canh thuốc của chị thứ bảy thành tám phần… không, chín phần; Phượng Lăng cũng phải ăn nữa.”

Phượng Lăng: “……”

Cậu ấy hối tiếc vì đã nói dối Tô Dung rằng món này rất ngon; cậu ấy không muốn ăn canh thuốc chút nào. Nhưng một khi đã nói ra, thì không thể thay đổi lại được nữa; nếu không, hình ảnh và uy tín của cậu ấy trước mặt bà lớn và các cô gái sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Vì vậy, trong bữa ăn hôm đó, mỗi người đều được phân một nửa chén cháo canh thuốc và một ít các món ăn kèm theo; điều này thực sự giúp Tô Dung giảm bớt rất nhiều áp lực.

Tô Dung ăn uống rất vui vẻ, không còn chút than phiền hay vẻ mặt buồn bã nào nữa, và cô ấy nói với bà lớn một cách ngọt ngào: “Mẹ ơi, mẹ và các chị thật là yêu thương con.”

Bà lớn trả lời một cách không mấy vui vẻ: “Con biết vậy là tốt rồi.”

Đứa bé này, kể từ khi không còn tỏ thái độ giận dữ với bà nữa, thì càng biết cách làm nũng để khiến bà mềm lòng.

Sau bữa ăn, các cô gái đều trở về các cung riêng của mình, nhưng bà lớn kéo Tô Dung lại, không cho cô ấy về phòng mình, mà bắt cô ấy ở lại cùng bà; rõ ràng là bà rất mong muốn có cô ấy bên cạnh.

Tô Dung trong lòng rất miễn cưỡng, bởi vì thói quen ngủ của bà lớn thực sự rất kinh khủng.

Bà lớn hứa: “Con yên tâm đi, mẹ đã cố gắng luyện tập thói quen ngủ rồi, đảm bảo sẽ không làm phiền con đâu.”

Tô Dung đành nhượng bộ: “Được thôi! Vậy thì mẹ phải giữ lời nhé.”

Bà lớn nhìn cô ấy một cách tin tưởng.

Sau khi tắm rửa xong, mẹ con cùng nhau nằm xuống giường; Tô Dung phát hiện ra rằng cách ngủ tốt nhất là đặt một chiếc gối ở giữa giường để tách hai người ra.

May mắn thay, chiếc giường khá rộng, và họ cũng đều không béo.

Tô Dung cười nói, “Mẹ ơi, hóa ra tư thế ngủ của mẹ tốt như vậy là do luyện tập được phải không ạ?”

“Mẹ cam đoan sẽ không quá đà đâu, dù trước khi đi ngủ tư thế thế nào, sáng hôm sau gối vẫn sẽ ở nguyên chỗ,” bà lớn tuổi nói đi nói lại để trấn an con gái, “Cứ yên tâm mà ngủ đi.”

Tô Dung cảm thấy có thể tín lời mẹ, liền nằm xuống yên tâm.

Nhưng vào nửa đêm, bà lớn tuổi đã ba lần đè lên cô bằng chân mình, hai lần dùng cánh tay đẩy cô tỉnh dậy; cái gối đặt giữa hai người cũng không thể ngăn cản bà lớn tuổi vượt qua giới hạn… Và tư thế ngủ kỳ lạ mà cô đã hình thành từ bé cũng không thể thay đổi được.

Tô Dung suốt đêm cứ mơ hồ nghĩ rằng cha mình thật sự rất vất vả… Có lẽ việc ông cưới những người phụ nữ khác chỉ là để có thể ngủ ngon vào ban đêm mà thôi. Dù sao thì, điểm đáng yêu của bà lớn tuổi là bà không bao giờ gây rắc rối hay ghen tị với các người phụ nữ khác, cũng không bao giờ giữ chặt chồng mình không buông tay… Nếu trong gia đình Tô chỉ có một bà lớn tuổi làm vợ, thì cha cô cũng chẳng có lý do gì để không ngủ cùng vợ mình… Một người phụ nữ đáng yêu như vậy, ai lại muốn cố tình tìm cách gây xung đột với bà ấy, rồi phải ngủ một mình trong phòng đọc sách chứ? Hơn nữa, cha cô cũng không phải là người sẵn lòng tự làm khổ mình đâu… Chỉ cần có thêm vài người phụ nữ đáng yêu vào nhà, vấn đề này sẽ được giải quyết ngay lập tức.

Vì có con gái ngủ cùng, bà lớn tuổi đã ngủ ngon suốt đêm… Sáng hôm sau thức dậy, thấy mình không hề di chuyển, bà liền cố tình mở mắt ra để kiểm tra xem mình có vượt quá giới hạn không… Khi thấy tư thế ngủ của mình rất ngay ngắn, gối cũng được đặt đúng chỗ, bà rất hài lòng… Thấy Tô Dung vẫn đang ngủ, bà liền lặng lẽ đứng dậy và rời khỏi giường.

Tô Dung ngủ đến tận khi mặt trời lên cao… Sau khi thức dậy, cô duỗi người, mặc quần áo rồi xuống giường rửa mặt…

Nghe thấy tiếng động bên trong phòng, bà lớn tuổi bước vào từ ngoài, nói: “Thật là ngủ ngon quá… Đã bỏ lỡ bữa sáng lẫn bữa canh thuốc và thức ăn có công dụng chữa bệnh rồi… Ngày mai không được như vậy đâu nhé, nhất định phải uống thuốc đúng giờ… Nhớ là hôm qua con mới trở về và rất mệt mỏi, nên mẹ không nói gì nữa đâu.”

Tô Dung không phản bác, chỉ nói: “Được, ngày mai con sẽ d

“Hôm qua tôi ngủ ngon chứ? Không làm phiền cô đêm hôm qua phải không?”

   Tô Dung ngập ngừng một chút rồi nói: “Không đâu.”

   Bà lớn vui mừng nói: “Tôi biết mà, cách này hiệu quả thật.”

   Tô Dung gật đầu: “Ừ, rất hiệu quả đấy.”

   Bà lớn lập tức nói: “Hôm nay cũng ngủ cùng mẹ nhé.”

   Tô Dung vui vẻ đáp: “Được thôi.”

   Sau khi rửa mặt xong, Tô Dung lười biếng không buồn vuốt tóc, chỉ dùng một sợi dây thắt tóc lại ở giữa lưng; mái tóc xanh rơi rụng hai bên tai. Sau khi thắt xong, cô nũng nịnh: “Mẹ ơi, con đói rồi.”

   Bà lớn không hoàn toàn đồng ý với cách ăn mặc thiếu chuẩn mực của cô, nhưng vẫn ra lệnh cho người ta: “Cô bé thứ bảy đói rồi, mau chuẩn bị bữa ăn đi.”

   Bà vỗ nhẹ vào trán Tô Dung và nói: “Dậy đúng lúc thật, sắp đến giờ ăn trưa rồi đấy.”

   Tô Dung tự hỏi không biết nên trách ai… Lẽ ra cô có thể dậy sớm hơn; hôm qua còn định sau khi thức dậy sẽ đến Đông Cung nữa. Cô lười biếng nắm tay bà lớn đi ra ngoài và hỏi: “Có ai từ Đông Cung đến thông báo gì không?”

   Bà lớn bèn cười và nói: “Có đấy! Hoàng tử biết con đã trở về, bảo con không cần vội vàng, hãy nghỉ ngơi đầy đủ rồi mới đến gặp ngài.”

   Tô Dung gật đầu: “Sau khi ăn trưa xong sẽ đến ngay.”

   Những đứa con yêu quý của mẹ, vé hàng tháng đây…