Tô Hành Tắc không đồng ý.

Anh nhìn Tô Dung một cách nghiêm túc và nói: “Bây giờ chỉ có một bản hợp đồng hôn nhân thôi, chưa thể coi là chính thức được. Khi nào phía nhà Quốc Công cử người đến xin cưới trực tiếp, trao đổi giấy đăng ký kết hôn, và hai bên tiến hành các nghi lễ theo truyền thống, lúc đó bạn mới thực sự gắn bó với anh ta.”

Tô Dung phản đối: “Anh trai, điều này quá tuân theo quy tắc rồi… Nếu không chuẩn bị tình cảm trước, thì còn khác gì việc kết hôn mà không biết gì về nhau sao?”

“Anh ta luôn sống trong dinh tổng đốc, các em vẫn có thể gặp nhau hàng ngày, có đủ thời gian để trò chuyện mà. Việc bạn phải dành thời gian bên anh ta hàng ngày mới thật là không phù hợp với quy tắc. Như người ta thường nói: ‘Khi gả con gái ra ngoài, phải ngẩng cao đầu; khi lấy vợ về nhà, phải cúi đầu.’ Dinh tổng đốc của chúng ta vốn đã thấp hơn so với dinh nhà Quốc Công rồi… Nếu bạn không giữ thái độ kiêng đều, khi tin này truyền đến kinh thành, Hoàng công Thượng Chúa và phu nhân Quốc Công sẽ nghĩ gì về bạn? Nghe nói họ rất coi trọng quy tắc đấy.” Tô Hành Tắc quyết đoán: “Nếu bạn thấy Chu Cố là người tốt, thì đừng xử lý chuyện hôn nhân này một cách tùy tiện. Dù sao thì bạn không chỉ kết hôn với anh ta mà còn phải gia nhập vào gia đình nhà Quốc Công nữa.”

Tô Dung vẫn cố gắng tranh luận: “Nhưng việc cho chúng tôi chuẩn bị tình cảm, chẳng phải đó là yêu cầu của cụ Quốc Công sao?”

“Cụ Quốc Công nói gì thì phải theo đó thôi. Dù dinh nhà Quốc Công có uy tín lớn, nhưng chúng ta, dinh tổng đốc, lại phải vội vàng theo đuổi sao? Suốt nhiều năm qua, dinh nhà Quốc Công chẳng hề quan tâm đến chuyện này… Mãi đến khi mẹ chúng ta gửi thư hỏi thăm, mọi chuyện mới bắt đầu như thế này… Tại sao chúng ta phải quá sẵn lòng tuân theo họ?” Tô Hành Tắc nhún mày: “Hơn nữa, thầy của bạn hiện đang bận rộn và sẽ trở về sau vài ngày nữa. Khi tôi rời khỏi Học viện Vân Sơn, thầy đã dặn tôi rằng chuyện hôn nhân của bạn sẽ được bàn bạc khi thầy trở về… Vì vậy, việc tôi đồng hành cùng bạn trong việc này mới phù hợp với quy tắc.”

“Được thôi.” Tô Dung nghe đến từ “thưa ngài” liền mất hết tâm trạng.

Tô Hành Tắc thấy cô ấy vẫn ngoan ngoãn, liền nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Ta sẽ sắp xếp cho cô một bà gia sư để dạy cách quản lý gia đình. Khi cô học cách điều hành gia đình, cũng sẽ được học luôn các quy tắc cần tuân theo.”

Tô Dung tỏ ra buồn rầu: “Việc này có cần phải học ngay bây giờ không ạ?”

Cô nghĩ rằng mình chưa đầy một năm tuổi; có lẽ cũng chưa đến lúc phải kết hôn. Dù sao thì cả cô và Chu Cố vẫn còn quá trẻ. Ngay cả khi mọi việc diễn ra suôn sẻ, thì các chị gái của cô cũng cần phải kết hôn trước mới đúng lẽ phải. Với số lượng chị gái nhiều như vậy, liệu cô có phải xếp hàng chờ đợi không?

Tô Hành Tắc không cho phép cô phản đối, vỗ nhẹ vào đầu cô và nói: “Hãy đi tắm rửa sạch mùi rượu trên người, sau đó nghỉ ngơi đi. Việc Chu Cố sẽ do ta lo.”

Tô Dung đứng dậy, nhìn Tô Hành Tắc với ánh mắt buồn bã rồi nói: “Anh cũng nên đi ngủ sớm đi.” Nói xong, cô liền uể oải bỏ đi.

Tô Hành Tắc cảm thấy vừa bực mình vừa buồn cười. Sau khi cô ấy rời đi, ông đứng dậy, mở cửa sổ, đứng yên trong không khí lạnh lẽo của đêm, rồi đóng cửa sổ và rời khỏi phòng đọc sách.

Trên đường trở về phòng khách, Chu Cố liếc nhìn Ziyue một cái, nhưng cậu bé không hiểu ý của anh. Cậu chỉ chớp mắt nhìn lại Chu Cố, và anh ta cũng chỉ nhìn cậu một cái mà không nói gì.

Mãi cho đến khi trở về phòng khách, vào trong và đóng cửa lại, Chu Cố mới thấp giọng nói: “Ta muốn cậu đi xem Tô Hành Tắc đã dạy Tô Dung những gì… Sao cậu lại ngốc đến thế nhỉ?”

“Không hiểu ý tôi à?”

“À?” Tử Dạ do dự, “Công Tử, nghe lén ở góc khuất thì không ổn chút nào đâu… Nhất là ở góc nơi Tô Thất cô bé bị mắng.”

“Bảo đi thì đi đi, nhớ cẩn thận đừng để ai phát hiện ra.” Chu Cố tín rằng Tử Dạ rất giỏi trong việc này; nếu không phải vì đêm hôm Tô Dung lén ra ngoài mua rượu mà Tử Dạ không đi theo, chắc chắn cô bé đã không thể tránh khỏi sự chăm sóc của Tử Dạ.

Tử Dạ đành phải làm theo lời chỉ bảo.

Khi Tử Dạ tiếp cận phòng làm việc của Tô Hành Tắc, anh ta ngạc nhiên khi thấy có rất nhiều vệ sĩ canh gác bên ngoài. Vì không biết tình hình ra sao, anh ta không dám xông vào một cách bừa bãi. Đang do dự thì anh ta thấy Tô Dung bước ra khỏi phòng làm việc của Tô Hành Tắc, liền nghĩ rằng mình không cần phải lo lắng nữa.

Trở lại sân nhà của Chu Cố và bước vào phòng, Tử Dạ được Chu Cố hỏi: “Sao về nhanh thế?”

Tử Dạ gãi đầu: “Phòng làm việc của Công Tử Sư có rất nhiều vệ sĩ canh gác; tôi không dám xông vào. Đang suy nghĩ cách thì Tô Thất cô bé đã ra khỏi đó, nên tôi đành quay trở lại thôi.”

Chu Cố càng ngạc nhiên hơn: “Nhiều đến mức nào vậy?”

“Khoảng hai ba mươi người!”

Chu Cố tự hỏi: “Phòng làm việc của ông nội tôi chỉ có khoảng một trăm tám mươi người canh gác thôi… Làm sao con trai của một viên thái úy lại có nhiều người bảo vệ đến thế?”

Tử Dạ lắc đầu: “Tôi cũng không biết.”

Chu Cố nói: “Đã qua không lâu lắm… Chẳng lẽ Tô Dung không bị mắng sao?”

“Khi Tô Thất ra khỏi phòng làm việc của Công Tử Sư, khuôn mặt cô ấy trông không mấy vui vẻ…”

“Mặc dù trời tối, nhưng vào nửa đêm vẫn có thể nhìn rõ mọi thứ… Chắc là đã bị la mắng rồi.”

Còn việc bị la mắng cái gì thì không nghe thấy được, nên cũng không biết được.

Chu Cố gật đầu; vì không nghe thấy gì cả, thì cũng đành bỏ qua thôi. Anh ta vẫy tay với Ziyue và nói: “Được rồi, cậu xuống đi!”

Ziyue rời khỏi đó.

Chu Cố rót một chén trà, suy nghĩ về biểu hiện của Tô Hành Tắc hôm nay… Có vẻ như anh ta không mấy ưa chuộng mình, hoàn toàn khác với thái độ của Tô Thái Thủ, phu nhân Sư và Tô Dung… Có lẽ trong lòng anh ta không đồng ý với cuộc hôn nhân này?

Anh ta thở dài; không ngờ trước đây mình từng coi thường Tô Dung vì gia thế của cô ấy và không muốn kết hôn với cô ấy, giờ đến lượt người khác lại không ưa mình.

Tô Dung trở về sân nhà mình, thì thấy Tô Thái Thủ và phu nhân đang đợi mình trong phòng. Cô ấy ngạc nhiên: “Muộn thế này rồi, cha mẹ sao vẫn chưa đi ngủ?”

Tô Thái Thủ thở dài: “Con trai cả của chúng ta vừa trở về mà… Con cũng biết anh ấy mà, anh ấy đã tức giận lớn và mắng chúng ta. Chúng ta cũng thấy những gì anh ấy nói có lý… Việc con và Chu Cố xây dựng tình cảm quả thực là chưa được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Phu nhân gật đầu: “Đúng vậy… Ban đầu chúng ta chỉ nghĩ rằng việc này sẽ giúp Quốc Công phủ chấp cuộc hôn nhân này là điều tốt, nên mới buộc Chu Cố ở lại trong phủ để các con có thể tăng cường tình cảm với nhau… Nhưng sau khi con trai cả chúng ta nói ra, tôi cũng thấy rằng chúng ta có vẻ hơi vội vàng quá.”

Tô Dung đặt tay lên trán… Cô ấy biết rằng, miễn là Tô Hành Tắc còn ở đây, cả nhà đều sẽ bị những lý lẽ của anh ấy thuyết phục. Cô ấy gật đầu và nói: “Anh trai con cũng đã la mắng con… Con nghĩ, những gì anh ấy nói cũng có lý.”

Tô Thái Thủ và bà lớn tưởng rằng Tô Dung sẽ không đồng ý đâu, nên cả hai mới đặc biệt đợi ở phòng cô ấy để thuyết phục cô ấy bằng lý lẽ và tình cảm. Ai ngờ cô ấy lại đồng ý ngay.

   Hai người nhìn nhau, cùng nhau đứng dậy và nói: “Nếu cô cũng cho rằng điều này hợp lý thì cũng không sao đâu. Cô hãy nghỉ ngơi sớm đi, chúng tôi sẽ quay về.”

   Họ nói xong liền ra đi, không hỏi gì thêm về việc cô ấy đã sống hòa thuận với Chu Cố trong những ngày vừa qua, rồi bước ra khỏi phòng.

   Tô Dung: “……”

   Bà lớn đi đến cửa rồi quay đầu lại, hỏi thêm một lần nữa: “Ngày mai cô sẽ tiếp tục học cách quản lý gia đình với tôi phải không? Chu Cố đã yêu cầu anh trai cô đi cùng, đúng không?”

   Tô Dung gật đầu.

   Bà lớn nở nụ cười hiền từ và nói: “Vậy thì cô hãy nghỉ ngơi sớm đi, để ngày mai có sức lực hơn nhé.”

   Tô Dung lại gật đầu một lần nữa.

   Bà lớn bước đi một cách thoải mái.

   Hẹn gặp lại ngày mai nhé~