“Vì vậy, cha đã nổi giận với các người, và các người đã khiến cha tức chết.” Trương Vận nhìn chằm chằm vào Zhang Zun, khuôn mặt lạnh lùng, rồi lại đặt thanh kiếm vào cổ anh ta.

Zhang Zun run rẩy không ngừng, “Không… không phải chúng tôi đâu, khi chúng tôi rời đi, cha vẫn khỏe mạnh…”

“Nhưng sau khi các người đi rồi, cha đã bị cơn giận dữ hành hạ. Cứ đến thế giới bên kia mà giải thích cho cha đi!” Trương Vận lạnh lùng đưa thanh kiếm về phía trước.

Zhang Zun không thể tránh khỏi thanh kiếm đó, anh ta la lên một tiếng thảm thiết, máu tuôn ra như suối, rồi gục xuống đất.

Trương Vận đã giết hai người liền, sau đó lạnh lùng lau thanh kiếm lên xác họ, rồi ngẩng đầu nhìn những người đang lao vào lều.

“Công Tử thứ ba, ông đang làm gì vậy?” Một người trong số họ, là đệ tử tin cậy của Trương Bình, hoảng sợ hỏi lớn.

Lè Thư bước lên, đâm chết người đó bằng một kiếm.

Người đó cũng la lên một tiếng thảm thiết, rồi ngã gục xuống đất.

Khi những sự việc này xảy ra, mọi người đều lùi lại một bước, nhìn Trương Vận với vẻ sợ hãi.

Trương Vận xoay cổ tay, đưa thanh kiếm trở về vỏ, ánh mắt lạnh lùng, “Còn ai muốn hỏi tôi đang làm gì nữa không?”

Mọi người lập tức im lặng, không ai dám hỏi nữa.

Nếu hỏi, kết quả sẽ giống như người đệ tử tin cậy kia. Không ai muốn chết cả.

Trương Vận có những biện pháp tàn nhẫn và tâm địa sâu xa; điều này đã nổi tiếng trong gia tộc Trương từ lâu. Dù có người lúc này mới nhận ra rằng cái chết của Trương Bình cùng hai công tử nhỏ và đệ tử tin cậy có vẻ không hợp lý, nhưng cũng không ai dám chất vấn nữa.

Lúc này, Đoạn Tiêu lên tiếng: “Vừa rồi, Tiến sĩ Chương đã thực hiện phép châm cứu, và tướng quân đã tỉnh lại được một lúc, để lại lời trăn trối cuối cùng: từ nay trở đi, mọi việc liên quan đến gia tộc Trương và quân đội Kinh Bắc đều do Công Tử thứ ba quyết định. Ai dám nghi ngờ quyết định của Công Tử thứ ba sẽ bị xử tử không tha.”

Đoạn Tiêu vốn là một kẻ nhỏ nhen; nếu không, ông ta đã không đến nỗi phải bán vợ để tìm kiếm sự may mắn. Ngay lúc này, vì sự sống và tương lai của mình, ông ta không chút do dự mà chọn phe Trương Vận.

Bác sĩ Chương đứng bên cạnh làm chứng: “Đúng vậy, tướng quân đột nhiên lâm bệnh tim, không biết chuyện gì đã xảy ra… Có lẽ do phải đi đường suốt đêm, hoặc có lẽ hai vị Công Tử nói điều gì đó khiến tướng quân tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân… Tôi cũng không thể làm gì được nữa… Tướng quân đã qua đời trong sự oán hận…”

Mọi người nhìn thấy Trương Bình__[Trương Bình]__ thực sự đã qua đời trong sự oán hận… Ai có thể ngờ rằng, chỉ một giờ trước đây, ông ta vẫn đầy tham vọng và cùng họ bàn bạc về kế hoạch triệt tiêu Lão Hộ Quốc công…

Trong sự im lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Trương Vận__[Trương Vận]__.

Cuối cùng, có người lên tiếng: “Vâng, Công Tử thứ ba ơi, bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Nên quay trở về Kỳ Bắc hay tiếp tục hành quân?”

Trương Vận__[Trương Vận]__ không nói gì, chỉ bước ra khỏi lều quân. Mọi người lập tức theo sau ông.

Khi ra khỏi lều quân, không còn mùi máu tanh nữa; gió lạnh thổi qua khiến mọi người run rẩy… Họ bắt đầu lo lắng cho tương lai của mình…

Bây giờ tướng quân đã mất… Trước khi qua đời, ông đã yêu cầu mọi người tuân theo lời dạy của Công Tử thứ ba… Liệu họ có nên làm theo không?

Nhưng nếu không làm theo… thì họ có thể làm gì được? Hiện tại, trong gia tộc Trương, ngoài Công Tử thứ ba ra, liệu còn ai có khả năng tiếp quản gia tộc và quân đội Kỳ Bắc không?

Nghĩ đến đây, có vẻ như không ai có thể sánh kịp Công Tử thứ ba cả… Những người ở ngoài đều đã chết hết… Ở Kỳ Bắc vẫn còn vài vị Công Tử con, nhưng họ đều không có tài năng gì đáng kể… Những người lớn tuổi còn lại là Công Tử thứ hai và thứ tư; những người trẻ tuổi hơn gồm Công Tử thứ bảy, thứ chín; còn những người nhỏ tuổi nhất là Công Tử thứ mười, thứ mười một, thứ mười hai… Nhưng không ai có khả năng như Công Tử thứ ba cả…

Trương Vận__[Trương Vận]__ kéo chặt chiếc áo choàng trên người, nhìn ra bầu đêm tăm tối và những ngọn đuốc sáng rõ trong doanh trại, ông nói một cách bình thản: “Cha tôi đã mất… Các bạn nghĩ, liệu sự nghiệp này có còn cơ hội thành công nữa không?”

“Chúng tôi sẽ mãi mãi theo sự dẫn dắt của Công Tử thứ ba! Chúng tôi sẽ nghe theo lời Công Tử thứ ba.” Người nào đó lập tức tuyên bố.

“Đúng vậy… Chúng ta phải nghe theo lời Công Tử thứ ba.”

“Công Tử thứ ba quyết định thế nào, chúng ta sẽ làm theo đó.”

“Hãy để Công Tử thứ ba quyết định.”

……

Tiếng tuyên bố cam kết theo sự dẫ

Mọi người đều gật đầu đồng loạt.

Trương Vận ra lệnh: “Lệ Thư, cậu dẫn người đi, tất cả những kẻ làm chướng ngại cho Đại Ngụy và Nam Xứ trong quân đội, hãy bắt giữ rồi xử tử ngay tại chỗ.”

“Vâng.” Lệ Thư lập tức đi thực hiện lệnh.

Đoạn Tiêu ngạc nhiên: “Công Tử… sao ngài lại làm như vậy? Chẳng phải ngài đang tự đóng cửa đường thoát cho mình sao? Quân đội chính là con đường thoát mà tướng quân đã tìm cho ngài. Ngài phải biết rằng triều đình Đại Liang chắc chắn sẽ không tha thứ cho gia tộc Trương đâu. Đừng nghĩ rằng chỉ cần giết chết tướng quân, ngài sẽ được triều đình dung thứ, chỉ vì ngài là con trai của ông ấy.”

Trương Vận quay đầu nhìn Đoạn Tiêu: “Cậu nghi ngờ tôi à?”

Khuôn mặt Đoạn Tiêu lập tức tái nhợt, lùi lại một bước: “Thần không dám.”

“Tốt, không dám thì tốt.” Trương Vận nói, rồi quay đi: “Đoạn sư gia là người hiểu rõ tình hình nhất, hãy đi giúp Lệ Thư đi!” Nói xong, ông vẫy tay: “Đi mua quan tài, đưa cha và hai em trai vào quan tài. Còn cái kia… thì cho chó ăn.”

Đoạn Tiêu vội vàng đáp lại, không dám phản đối một lời nào.

Mọi người nhìn nhau, cũng không ai dám phản đối.

Trong những năm qua, Trương Vận không chỉ kiểm soát mạng lưới thông tin khắp nơi trong Bình Tây Tướng Quân Phủ mà còn, mà không để Trương Bình biết, ông ta còn xâm nhập vào quân đội. Giờ đây, những thủ đoạn của ông ta đã phát huy tác dụng; chỉ với vài câu nói, Lệ Thư đã lập tức hành động mạnh mẽ và nhanh chóng bắt giữ tất cả những gián điệp do Đại Ngụy và Nam Cung Gia cài vào quân đội – tổng cộng hơn một trăm ba mươi người.

Đừng coi thường số người này; nếu họ quyết tâm gây rối, họ hoàn toàn có thể làm được. Chẳng hạn như đốt phá kho lương thực, lan truyền tin tức sai lệch, bán thông tin về lộ trình hành quân, hoặc theo dõi di chuyển của các tướng lĩnh trong quân đội…

Còn về những người thân cận của Trương Bình, ngoài Tiến sĩ Chương và Đoạn Tiêu, cùng với người từng bị Trương Vận giết vì đã đặt câu hỏi, những người khác đều rất hiểu chuyện. Dù Trương Vận không ngần ngại giết thêm vài người nữa để đề phòng, nhưng họ không hề được cho cơ hội đó.

Nếu là người khác, chắc chắn sẽ không suôn sẻ đến thế, nhưng vì người này chính là Trương Vận – một kẻ nổi tiếng với những biện pháp tàn nhẫn của mình, lại còn là con trai của Trương Bình và là một người có năng lực thực sự, điều này khiến mọi người dễ dàng chấp nhận hơn so với một vị tướng bình thường.

Vì vậy, sau một giờ đồng hồ, toàn bộ quân đội Ký Bắc đều biết rằng vị tướng đã bị sát hại, và nguyên nhân là do hai vị công tử gây ra; vị công tử thứ ba đã giết họ. Từ hôm nay trở đi, vị công tử thứ ba sẽ tiếp quản quân đội Ký Bắc, và từ nay trở đi, cả gia tộc Trương lẫn quân đội Ký Bắc đều phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta.

Sau một thời gian hoang mang khi phát hiện ra những kẻ được Đại Ngụy và Nam Chu – gia tộc Nam Cung Gia – cài cắm vào quân đội, các binh sĩ nhanh chóng trở lại yên tĩnh. Mọi người đều đang chờ đợi quyết định của vị công tử thứ ba: liệu ông ta có tiếp tục tham vọng của vị tướng, tiếp tục tiến về phía thành thủ đô, hay sẽ từ bỏ cuộc chiến để tìm kiếm con đường khác.

Đa số mọi người đều cho rằng Trương Vận chắc chắn sẽ tiếp tục tham vọng của Trương Bình, bởi vì ông ta hoàn toàn không giống như một người không có tham vọng gì cả.

Quân đội nghỉ ngơi trong một ngày trọn vẹn; ba quan tài chứa thi thể của Trương Bình, Trương Cẩn và Trương Tuân được đưa ra khỏi doanh trại. Trong quân đội, mọi người đều treo lá cờ trắng.

Một ngày sau, Trương Vận cuối cùng cũng đưa ra quyết định: ra lệnh cho toàn quân quay trở về Lũng Tây Quận theo đường ban đầu.