Zhao Ly lấy ra bức thư viết tay của Trương Vận gửi cho Tô Dung, rồi đưa nó cho Trương Mậu.

Trương Mậu nhìn thấy chỉ có một bức thư và hỏi: “Anh ta chỉ viết thư riêng cho cô chủ nhỏ thứ bảy sao?”

“Vâng.” Zhao Ly gật đầu và truyền đạt lời nhắn mà Trương Vận yêu cầu anh ta mang đến cho Trương Mậu: “Công Tử thứ ba bảo ngài phải dưỡng thương cho khỏe, nói rằng nếu ngài trả lời thư, anh ta sẽ không viết thêm nữa.”

Trương Mậu cau mày và ra lệnh: “Ngay lập tức đưa bức thư này đến cho cô chủ nhỏ thứ bảy.”

Ninh Trạch đứng bên cạnh và giơ tay: “Để tôi đi đưa đi.”

Zhao Ly nhìn Ninh Trạch một cái rồi vẫn giữ chặt bức thư trong tay.

Ninh Trạch nói: “Ồi, làm sao bạn lại không tín tôi vậy?” Rồi anh ta nhìn về phía Trương Mậu.

Trương Mậu lập tức nói: “Hãy đưa Zhao Ly đi gặp cô chủ nhỏ thứ bảy.”

Ninh Trạch gật đầu và nói với Zhao Ly: “Được thôi, theo tôi đi.” Sau đó, anh ta dẫn Zhao Ly đến tìm Tô Dung.

Tô Dung vừa lau xong tay, chuẩn bị quay trở lại xe ngựa thì thấy Ninh Trạch dẫn theo một người. Người đó trông rất mệt mỏi, tay cầm một bức thư; cô ấy dừng bước chờ người đó tiến lại gần hơn.

Ninh Trạch vội vàng nói: “Cô chủ nhỏ thứ bảy, đây là Zhao Ly, anh ấy mang theo bức thư viết tay của Trương Vận gửi cho cô, và nhất quyết muốn tự mình đưa đến cho cô.”

Zhao Li cúi chào và đưa bức thư lên, “Công Tử Thất.”

  Phượng Lăng đứng bên cạnh, vươn tay nhận lấy bức thư từ Tô Dung, kiểm tra một hồi để đảm bảo không có độc tố, rồi đưa lại cho Tô Dung.

  Tô Dung mở bức thư, đọc qua nhanh và liền mỉm cười, nói với Zhao Li: “Cảm ơn em đã vất vả. Em gặp anh ta ở đâu vậy?”

  “Ở Núi Bạch Hạc.”

  Tô Dung ngạc nhiên: “À?” Rồi quay sang hỏi Phượng Lăng: “Em nhớ là Chu Triệt cũng đi con đường này mà.”

  “Có vẻ vậy.”

  “Anh ta dường như không gặp phải Trương Vận.” Tô Dung cười và nói: “Có lẽ anh ta đã biết tin tức nên cố tình tránh xa.”

  Phượng Lăng đánh giá: “Dù sao thì anh ta cũng là người mà chị coi trọng. Mang theo hàng vạn binh sĩ mà vẫn có thể lẩn tránh được hàng trăm nghìn binh sĩ do Công Tử Chu Ba dẫn đầu mà không để hắn phát hiện ra, thật sự là rất giỏi.”

  Tô Dung gật đầu: “Đúng vậy.”

  Tô Dung hỏi tiếp: “Lúc đó anh ta trông như thế nào? Hàng vạn binh sĩ đó ra sao? Và khi em gặp anh ta, anh ta đã nói gì, làm gì?”

  Zhao Li kể chi tiết từng điều.

  Tô Dung rất vui mừng: “Em cũng mệt rồi, hãy nghỉ ngơi đi!”

  Zhao Li rời đi và trở về bên cạnh Trương Mậu.

  Phượng Lăng cầm lá thư của Trương Vận và xem đi xem lại vài lần, rồi thốt lên: “Chị ơi, anh ta đồng ý rất nhanh đấy… Những gì viết trong thư chắc chắn là sự thật phải không?”

“Đúng vậy.” Tô Dung nói một cách chắc chắn, “Trương Vận là người thông minh; đã nói như vậy trong thư, chắc chắn sẽ làm theo đấy.” Anh ta ra lệnh cho Phượng Lăng: “Triệu tập toàn quân lại, hôm nay không tiếp tục hành quân nữa, mà ngay lập tức dựng trại và nghỉ ngơi một ngày tại chỗ.”

Phượng Lăng lập tức thực hiện lệnh đó và truyền đi thông báo.

Tô Dung cuộn lá thư lại thành một gói, rồi sai người mang đến con đại bàng để buộc lá thư của Trương Vận vào chân chim một cách nguyên vẹn. Anh ta vỗ đầu con đại bàng và thả nó bay đi.

Chu Cố Chắc giờ này nó chưa đi xa lắm; con đại bàng sẽ nhanh chóng tìm thấy Trương Vận và báo tin cho anh ta.

Ninh Trạch trở lại trong Mã Xa, vẫn còn khá ngạc nhiên, liền kéo Trương Mậu lại và nói: “Em út của cậu, Trương Vận, lại đồng ý gia nhập phe Công chúa Thất… Thật là khó tin.”

Trương Mậu chưa từng đọc nội dung thư mà Trương Vận gửi cho Tô Dung, chỉ nhìn Ninh Trạch mà thôi.

Ninh Trạch là người không giỏi biểu đạt cảm xúc, nhưng trí nhớ của anh ta khá tốt; anh ta kể lại cho Trương Mậu nghe những gì mình đã chứng kiến khi theo sát Phượng Lăng và Tô Dung để nghe rõ nội dung thư của Trương Vận.

Trương Mậu Nghe xong, anh ta bỗng nhiên cười lên: “Việc anh ấy đồng ý cũng không có gì lạ.”

  “Không lạ à?” Ninh Trạch nhìn anh ta.

   Trương Mậu gật đầu: “Không lạ đâu. Em trai thứ ba của tôi rất sâu sắc và khôn ngoan, luôn biết cân nhắc lợi ích một cách kỹ lưỡng. Chỉ cần cô Tô Thất có thể thuyết phục được anh ấy, thì anh ấy chắc chắn sẽ đồng ý.”

  “Vậy thì gia đình họ Trương mới thực sự kỳ lạ.” Ninh Trạch nói: “Cha không giống cha, con không giống con.”

   Trương Mậu Nụ cười biến mất, im lặng một lúc lâu rồi gật đầu: “Anh nói đúng. Ở gia đình Trương, không còn gì là tình thân nữa… Tất cả mọi người chỉ coi nhau là những công cụ để phục vụ cho sự nghiệp lớn lao của người cha mà thôi; bất cứ khi nào cũng sẵn sàng hy sinh.”

   Ninh Trạch Cảm thấy hơi ngượng ngùng, vỗ vai anh ta: “Tôi không có ý đó đâu… Tôi chỉ nghĩ rằng Trương Vận này cũng thật sự dám hy sinh mọi thứ. Dù sao chúng ta cũng biết rằng, cô gái thứ bảy suýt nữa đã chết trong tay anh ta.”

   Một người có lòng khoan dung đủ lớn để quên đi quá khứ, một người lại dám đồng ý đầu quân theo phe họ.

   “Anh ấy không có gì là không thể hy sinh đâu. Nếu tiếp tục theo cha tôi, anh ấy sẽ không còn tương lai nào nữa. Còn cô gái thứ bảy… Nếu anh ấy liên minh với Nam Cung Vũ để giết cô ấy, người chết sẽ là Nam Cung Vũ; nếu anh ấy cùng chú hai dẫn hai trăm nghìn binh lính tấn công thành Nam Bình, người chết sẽ là chú hai, và quân đội của chúng ta cũng sẽ mất đi mười lăm vạn người.” Trương Mậu phân tích một cách lạnh lùng: “Nếu tôi ở vị trí của anh ấy, tôi cũng sẽ chọn cô gái thứ bảy.”

   Ninh Trạch Nghe anh ta nói vậy, cũng thấy có lý. Bất kỳ người thông minh nào, nếu muốn sống sót, không muốn chết… và không chỉ đơn thuần là muốn sống, thì việc nắm bắt cơ hội Tô Dung đưa ra chắc chắn là điều cần thiết.

   Anh ta buồn ngủ, ôm lấy chiếc chăn và đặt nó lên người mình: “Thật tuyệt vời khi không phải vội vàng đi đường… Có thể ngủ thoải mái một giấc rồi.”

   Trương Mậu cũng cảm thấy như vậy. Vì chấn thương ở chân, anh ta không thể di chuyển được; việc phải đi đường ngày đêm thực sự rất khổ sở so với những người khác.

Ban đầu, Tô Dung muốn để anh ta ở lại thành Nam Bình để dưỡng thương, nhưng vì anh ta cần liên lạc với Zhao Li và Trương Vận, sợ rằng thông tin sẽ không kịp thời được truyền đạt, nên anh ta đã tự nguyện xin đi theo đại quân, và Tô Dung cũng đồng ý.

Bây giờ, với bức thư hồi âm từ Trương Vận, việc để anh ta đối phó với Trương Bình sẽ giúp đội quân gồm mười lăm vạn người này yên tâm hơn nhiều.

Chu Cố đã tiến hành hành quân với tốc độ nhanh chóng, ngày đêm không nghỉ, và hôm nay, họ tạm thời dừng lại nghỉ ngơi.

Con đại bàng bay xuống từ trên cao và đáp xuống doanh trại. Trong những ngày qua, con đại bàng này đã quen thuộc với mùi của Chu Cố và trực tiếp đậu trên vai ông. Các binh sĩ đang nghỉ ngơi và ngủ, nên không ai hoảng sợ cả.

Vào nửa đêm, Ziyue ngước nhìn con đại bàng và nói với Chu Cố: “Công Tử, chắc là sau khi chia tay các ngài, Cô Chủ Nhỏ đã nhớ các ngài lắm phải không?”

“Không phải mới chia tay đâu… Đã ba ngày rồi.” Chu Cố trả lời.

Khi còn ở kinh đô, ngày ông rời khỏi đó, Tô Dung không đến tiễn. Mặc dù trong lòng ông cảm thấy buồn bã, nhưng ông cũng không nghĩ gì nhiều. Nhưng bây giờ, sau khi ở bên cạnh Tô Dung nhiều ngày, hàng ngày đều bên nhau, thì việc đột nhiên phải chia tay khiến ông cảm thấy rất khó chịu. Trong suốt ba ngày đêm đi đường, ông không muốn nói chuyện với ai cả.

Ông đưa con đại bàng vào lòng mình, mở bức thư đeo trên chân nó ra và đọc… “Không phải thư của cô ấy.”

Ziyue tiến lại gần và nhìn, mắt tròn xoe: “Đây là thư của…”

“Là thư Trương Vận gửi cho cô ấy.” Chu Cố thở dài. “Cô ấy thật là lười biếng… Gửi thư cho tôi nguyên vẹn như vậy.”

Ông gấp lại thư, rồi kiểm tra lại chân con đại bàng để xem có lá thư nào khác không… Chỉ có bức thư này thôi, không có lá thư thứ hai nào cả. Ông vuốt ve đầu con đại bàng và thầm nói: “Sao cô ấy lại lười biếng đến thế nhỉ? Sao con không nhắc nhở cô ấy chứ… Dù chỉ viết một từ thôi cũng được mà.”

Con đại bàng nghiêng đầu nhìn Chu Cố.

Chu Cố thở dài, lấy bút và viết hai chữ lớn “Đã đọc” ở phía sau bức thư của Trương Vận, sau đó lại buộc thư vào chân con đại bàng và giao cho Ziyue: “Hãy cho nó ăn hai miếng thịt để no bụng rồi nghỉ ngơi một giấc, sau đó thả