Zi Ye đứng cùng với Tô Dung trên đỉnh núi, quan sát tình hình chiến sự ở thành phố Nam Bình.

Khi tiếng trống của quân Đại Bắc Kỳ ngừng vang lên, Tô Dung nói với Zi Ye: “Đi thôi, dẫn mọi người lên thành phố Nam Bình.”

Zi Ye ngạc nhiên: “À?” rồi lập tức nói: “Cô Tô, Công Tử đã dặn rằng chỗ thương của cô vẫn chưa lành, cô không thể tham gia vào trận chiến đâu.”

“Tôi không đi để chiến đấu đâu.” Tô Dung giải thích: “Họ đã thành công rồi.”

Tiếng trống ngừng vang có nghĩa là những binh sĩ gõ trống đã bị giết, cũng có nghĩa là Chu Cố và Phượng Lăng đã xâm nhập vào doanh trại của quân Đại Bắc Kỳ. Việc tiếng trống không còn vang nữa chứng tỏ quân Đại Bắc Kỳ đang rối loạn – chỉ khi người chỉ huy chính gặp nguy hiểm thì quân đội mới như vậy.

Chu Cố và Phượng Lăng chắc chắn đã thành công.

Zi Ye hoảng sợ: “Nhanh đến thế sao?”

Chưa kịp dứt lời, anh đã thấy cổng thành phố Nam Bình dường như đã mở ra, và các binh sĩ bên trong thành phố đang lao ra ngoài.

Anh vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Như vậy thì, Cô Tô, chúng ta nên đi ngay thôi.”

Tô Dung gật đầu.

Bà vừa mới có thể đi được, tự nhiên là không thể đi nhanh được. Zi Ye lo lắng: “Tôi sẽ mang cô trên lưng đi à?”

Tô Dung không từ chối: “Được thôi.”

Và thế là, Zi Ye mang Tô Dung trên lưng mình. Dù qua hai tấm áo choàng dày, anh vẫn cảm thấy người phụ nữ trên lưng mình khá nhẹ nhàng. Anh nghĩ, may mà đang là mùa đông, quần áo dày; nếu không, Công Tử chắc chắn sẽ trách móc anh nặng nề đấy.

Nhóm người xuống núi và từ xa có thể thấy quân Đại Bắc Kỳ đang rút lui.

Zi Ye có chút lo lắng: “Cô Tô, có vẻ như Trương Vận chưa chết, hắn đang dẫn quân đội bỏ trốn.”

“Hãy để hắn trốn đi.” Tô Dung cũng nhìn thấy điều đó. Nếu bây giờ bà có năm nghìn binh sĩ và không bị thương, bà có thể xông lên chặn đứng Trương Vận… Nhưng bây giờ, bà vẫn còn yếu ớt, việc bảo vệ bản thân mới là quan trọng nhất.

Zi Ye cũng nhận thấy việc bảo vệ Tô Dung là điều rất quan trọng, nên chỉ có thể đưa cô ấy đi đường vòng để tránh khỏi đội quân Kế Bắc đang trong tình trạng hỗn loạn và rút lui.

  Trương Vận cũng nhìn thấy Tô Dung; khi người canh gác đang đỡ anh ta đi, hai người đã gặp nhau từ phía bên kia ngọn núi. Trương Vận thấy xung quanh Tô Dung không có nhiều người, nhưng mỗi người đều di chuyển nhanh nhẹn, rõ ràng đều là những cao thủ. Trong khi đó, dù ông ta có hàng chục nghìn binh sĩ, nhưng họ đều đang hoảng loạn và bỏ chạy; hơn nữa, quân Nam Bình còn đang truy đuổi phía sau. Vì vậy, ông ta chỉ có thể quay mặt đi, giả vờ như không thấy gì cả.

  Tô Dung bỗng nhiên cười lên: “Người này Trương Vận, thật sự là một nhân vật đáng kể.”

  Ngày hôm đó, chính vì ông ta mà cô suýt bị Nãng Cung Vũ giết chết; nhưng ông ta không hề thưởng thức cảm giác được chứng kiến Nãng Cung Vũ giết mình, mà chỉ gặp nhau một cái rồi liền rời đi, tiếp tục làm việc của mình.

  Bây giờ, Trương Thừa đã chết, ông ta dẫn theo hàng chục nghìn binh sĩ Kế Bắc và quyết đoán rút lui. Mặc dù đã nhìn thấy cô, nhưng ông ta vẫn giả vờ như không thấy gì cả và mang quân đi mất.

  Biết khi nào nên nhượng bộ, biết khi nào nên kiên định; những việc không thể làm được, thì đừng bao giờ cố gắng làm.

  Zi Ye không hiểu hết những lời nói của Tô Dung, nhưng cô cũng biết rằng Trương Vận quả thực là một nhân vật quan trọng của gia tộc Trương.

  Khi xuống khỏi ngọn núi, họ ngay lập tức nhìn thấy Chu Cố đang dẫn quân đến. Zi Ye thấy Công Tử của mình và vô cùng vui mừng, lập tức đặt Tô Dung xuống đất và nói: “Công Tử, Ngài thật là tuyệt vời! Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Ngài đã giải cứu thành phố Nam Bình khỏi hiểm nguy. Tôi và cô bé thứ bảy đều đã chứng kiến rõ; hàng chục nghìn binh sĩ Kế Bắc đó hoảng loạn đến mức không biết phải làm gì, chỉ biết chạy trốn.”

  Chu Cố liếc nhìn Zi Ye một cái, rồi nói “Ừm”, sau đó quay sang Tô Dung và tự hào nở nụ cười: “Ta sẽ đỡ em lên lưng.”

Tô Dung cười ha hả leo lên lưng anh ta, vòng tay qua cổ anh ta, đặt đầu vào lưng anh ta và khen ngợi: “Thật là tuyệt vời!”

   Chu Cố rất vui mừng: “Đúng vậy! Tôi dùng hai kiếm của mình: một kiếm giết chết phó tướng đứng trước mặt Trương Thừa, kiếm thứ hai lại giết chính Trương Thừa. Lần này, tôi đã đánh rất chuẩn xác, hai người đó đều bị giết chỉ trong một kiếm.”

  “Hơn nữa, chúng ta còn thu được hơn một trăm nghìn binh sĩ nữa.” Tô Dung ngợi khen: “Công Tử Châu nhỏ ơi, không lâu nữa, tin tức này sẽ lan khắp thiên hạ, và danh tiếng của ngài sẽ vang dội khắp nơi.”

  Chu Cố ho khan nhẹ một tiếng: “Điều này không phải chỉ là công lao của riêng tôi.”

  “Nhưng hai cuộc tấn công ban đêm vào doanh trại của hai trăm nghìn binh sĩ ở Kinh Bắc đều thành công.” Tô Dung đặt tay lên má anh ta: “Đây là những chiến công có thể được ghi chép vào sử sách đấy.”

  Chu Cố tim anh ta đập nhanh hơn khi cô ấy chạm vào mình, anh ta thì thầm: “Đừng chạm vào tôi bừa bãi nhé.”

  Tô Dung hiểu ý, liền ngừng lại, đặt đầu vào lưng anh ta và cười khẽ: “Khả năng kiểm soát bản thân của em vẫn cần phải được rèn luyện thêm đấy.”

  Chu Cố suýt nữa thì đỏ mặt.

  Tại thành Nam Bình, bầu không khí u ám đã kéo dài nhiều ngày dưới ách bức của đại quân cuối cùng cũng được xua tan, mọi người đều vui mừng và hào hứng.

  Giang Trục nhìn Phượng Lăng dẫn đầu những người thu dọn và chinh phục quân đội Kinh Bắc một cách có tổ chức, anh ta băn khoăn với người bên cạnh: “Ai có thể ngờ được rằng, trước khi quân tiếp viện từ triều đình đến, nguy cơ đối với thành Nam Bình đã được giải quyết? Từ xưa đến nay, có bao cuộc chiến nào được thực hiện theo cách này chứ? Trương Bình cũng xuất thân từ gia đình quân nhân, gia đình họ Trương cũng là gia đình của các võ sĩ, về mặt điều động quân đội thì họ cũng không hề kém cạnh, nhưng hai trăm nghìn binh sĩ lại bị đánh bại như vậy…”

  “Rõ ràng họ là những con sư tử mạnh mẽ, ai ngờ lại trở thành những con hổ giấy.” Người đó cũng đầy cảm xúc sau khi thoát hiểm, nói với Giang Trục: “Anh trai thứ hai ơi, tôi thay đổi ý định rồi, tôi cũng muốn đi cùng anh đến Nam Chu.”

Người này tên là Giang Phong, là em trai cùng họ với Giang Trục__【Giang Trục】. Trong gia tộc, Giang Trục__【Giang Trục】 đứng thứ hai, còn anh ta đứng thứ ba. Ban đầu, dự định là Giang Trục__【Giang Trục】 sẽ dẫn những người anh em muốn đi đến Nam Chu cùng với Tô Dung__【Tô Dung】. Những người trong gia tộc Giang không muốn đến Nam Chu thì sẽ theo Giang Phong, quy phục Thái tử Yên Hồi Thanh và ở lại Đại Lương.

Giang Trục__【Giang Trục】 quay đầu nhìn anh ta và nói: “Quyết định của ngươi không hề hối tiếc.”

Giang Phong liền cau mặt.

Giang Trục__【Giang Trục】 vỗ vai anh ta và nói: “Ngươi không phù hợp để theo cô Tô Thất__【Tô Thất】, thì hãy ở lại Đại Lương đi. Sau này, khi Thái tử lên ngôi thành vua minh quân, những người có tài năng chắc chắn sẽ không bị lãng quên.”

Giang Phong thở dài và nói: “Được thôi!”

Toàn bộ thành phố Nam Bình đều reo hò mừng rỡ, bởi vì họ đã sống sót sau thảm họa, nhưng khắp nơi đều là đổ nát và hoang tàn, cảnh tượng đó thật sự rất bi thảm.

Chu Cố__【Chu Cố】 đeo Tô Dung__【Tô Dung】 đến dưới chân thành phố. Khi Ninh Trì__【Ninh Trì】 nhìn thấy họ, liền vội vàng đến chào đón. Tô Dung__【Tô Dung】 thấy Chu Cố__【Chu Cố】 không có ý định buông cô ấy xuống, liền vỗ nhẹ vào người cô ấy một cái.

Chu Cố__【Chu Cố】 sau khi bị vỗ mới buông cô ấy xuống. Thấy cô ấy gánh vác chiếc áo choàng nặng đến mức không thể nâng được vai lên, anh ta liền tháo chiếc áo choàng đó ra và khoác lên người mình, sau đó mới nói với Ninh Trì__【Ninh Trì】: “Đã kiểm tra số người chưa?”

“Rồi.” Ninh Trạch__【Ninh Trạch】 trả lời: “Nam Bình ban đầu có ba mươi nghìn binh sĩ, hiện có mười bốn nghìn người đã thiệt mạng, sáu nghìn người bị thương nặng và mười nghìn người bị thương nhẹ. Số lượng binh sĩ thuộc quân đội Kỳ Bắc thì chúng ta chưa biết rõ, nhưng hiện tại chúng ta đã thu hút được mười lăm vạn hai trăm mười một người.”

Con số này thực sự khiến mọi người phải kinh ngạc.

Chỉ trong một cái chớp mắt đã thu phục được mười lăm vạn binh sĩ à…

Ninh Trì nói, giọng nói không khỏi tràn ngập niềm hào hứng khó kiểm soát.

Chu Cố, đã dự đoán trước, liền hỏi tiếp: “Còn nhân dân thì sao?”

Ninh Trì bỗng cảm thấy niềm hứng phấn tan biến hết, nói một cách buồn bã: “Rất nhiều người dân đã thiệt mạng hoặc bị thương; hiện vẫn đang tính toán và chưa có kết quả cụ thể.”

Chu Cố nói: “Hãy ngay lập tức ban hành thông báo an ủi nhân dân. Những ai hy sinh khi bảo vệ thành phố sẽ được nhận khoản trợ cấp gấp ba lần theo luật định của triều đình. Ngoài ra, những gia đình có con cái sẽ được cấp thêm một suất cho con em họ vào học tại Thái Dân Thư Viện; những gia đình không có con cái thì sẽ nhận thêm một khoản trợ cấp nữa.”

Ninh Trạch gật đầu: “Đúng vậy, đó là điều nên làm.”

Đối với người dân bình thường mà nói, việc được vào học tại Thái Dân Thư Viện là điều vô cùng khó khăn; giờ đây họ có được cơ hội này, quả thực là một sự bù đắp rất ý nghĩa.