Ninh Trì nhìn chằm chằm vào Ninh Trạch trong một lúc lâu. Thấy vẻ mặt của anh ta rất thành thật, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ lo lắng: “Mình chắc chắn sẽ làm được phải không? Chắc chắn mình có thể làm được… Anh trai mệt mỏi đến thế sau khi chiến đấu và bị thương nặng như vậy, làm sao có thể để anh ấy nghỉ ngơi được? Dù mình không giỏi đi nữa cũng phải cố gắng, không thể để mình trở nên vô dụng được… Nếu Công chúa thứ Bảy biết điều này, bà ấy sẽ nghĩ gì về mình chứ? Rõ ràng, một người vô dụng sẽ không ai muốn tiếp xúc đâu…” Anh ta liên tục tự nhủ với bản thân như vậy, tâm trạng hỗn loạn.

Theo lý thuyết mà nói, lúc này Ninh Trì lẽ ra đã quá mệt mỏi để quan tâm đến những suy nghĩ của em trai mình, nhưng vào khoảnh khắc này, anh ta lại quan sát rất kỹ lưỡng.

Em trai mình từ nhỏ đối với anh ta chỉ là một “trang giấy trắng”; trước đây, nhờ có mẹ mạnh mẽ và chị gái cùng việc là con rể của Hoàng tử Đại, những yếu tố bên ngoài đó che giấu đi bản chất thực sự của anh ta. Nhưng bây giờ, khi những lớp “bọc giấy” đó bị bỏ đi, con người thật của anh ta mới hiện ra rõ ràng.

Anh ta không hề vô dụng như Giang Trục đã nói; thực ra, anh ta còn có rất nhiều điểm tích cực nữa.

Lần đầu tiên, Ninh Trì nhận ra rằng em trai mình cũng có những điểm đáng quý.

Và giờ đây, anh ta không chỉ sợ hãi em trai mình, mà còn cảm thấy thương xót cho anh ta nữa.

Anh ta khẽ cười một tiếng.

Ninh Trạch nghe thấy tiếng cười nhẹ của anh trai mình, cảm thấy như mình đang bị chế giễu, liền cau mày, gãi đầu và định nói: “Có lẽ mình thực sự không làm được…” Nhưng ngay lập tức, anh ta thấy Ninh Trì đã ngừng cười và vẫy tay bảo: “Được rồi, để em lo liệu đi.”

Ninh Trạch lập tức mở to mắt: “Anh trai… thật sự để em lo à?”

“Ừm, để em lo… Em không nói rằng mình có thể làm được sao?” Ninh Trì thực sự rất mệt mỏi, anh ta nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Ninh Trạch vuốt mép mũi, không biết nên vui mừng vì đã nhận được sự tin tưởng và ủng hộ của anh trai mình, hay lo lắng về việc liệu mình có thể hoàn thành công việc quan trọng này hay không.

Anh ta hít một hơi thật sâu, đầy mâu thuẫn, rồi nói: “Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Anh ta quay người lại, tràn đầy tự tin, rồi cùng mọi người lên đường.

Ninh Trì nhìn theo bóng dáng anh ta, trong lòng thầm nghĩ: “Thật không ngờ, em trai này lại có thể cùng anh ta vượt qua mọi khó khăn.”

Giang Trục không ai phải chịu thương, chỉ bị thương nhẹ thôi. Lúc này, quân đội ở phía bắc Ký Châu vừa mới nghỉ ngơi xong và có thể tấn công bất kỳ lúc nào. Anh ta không quay về căn viện được bố trí cho mình tại Nam Bình Hầu Phủ, mà ở lại cùng Ninh Trì trong phòng của anh ta.

Anh ta nghe rõ và thấy rõ cuộc trò chuyện cũng như biểu hiện của hai anh em đó. Bây giờ khi thấy Ninh Trạch ra đi, anh ta nói với Ninh Trì: “Em trai của anh, thực sự là một bảo bối đấy.”

Ninh Trì liếc nhìn anh ta và nói: “Trong hai mươi năm qua, nếu anh có một người em trai như thế này, anh chắc chắn sẽ coi đó là phước lành từ trời ban, và sẽ không muốn từ bỏ nó đâu.”

Ninh Trạch đã nuôi dưỡng anh ta từ nhỏ đến lớn, với vô số ý tưởng ngu ngốc liên tục xuất hiện… Đôi khi anh ta thậm chí muốn gửi người giết chết anh ta, nhưng vì danh tiếng của Nam Bình Hầu, anh ta không dám làm vậy. Ai ngờ rằng, khi lột bỏ hết những lớp vỏ bọc bên ngoài đó, anh ta vẫn có thể được đánh giá cao.

Giang Trục, sinh ra và lớn lên ở Thập Tám Trại – nơi nằm ngay trong lãnh thổ của Nam Bình – đã nghe không ít về những mâu thuẫn giữa hai anh em này. Bây giờ, khi nghe Ninh Trì nói như vậy, anh ta cười và lắc đầu: “Như vậy mà nói, thì vẫn phải cảm ơn Hoàng tử Đại mới đúng.”

Khi Hoàng tử Đại bị hạ bệ, từ đỉnh cao sa sút xuống tận đáy vực, những người từng được hưởng lợi từ sự nổi tiếng của ông – như Nam Bình Hầu, phu nhân Nam Bình Hầu, phi tần của Hoàng tử Đại là Ninh Dao… – tất cả đều mất đi vị thế của mình. Cuối cùng, Ninh Trạch cũng trở lại với con người thật của mình, không còn phải che giấu sau những lớp vỏ hào nhoáng nữa.

Điều đó mới khiến mọi người nhận ra sự thú vị của anh ta.

  Sự thú vị tỏa ra từ tâm hồn anh ta.

  “Thật nên cảm ơn anh ta; nếu không, làm sao tôi có được một người em trai như thế này.” Ninh Trì lại nhắm mắt lại, rõ ràng là đã mệt mỏi, “Hôm nay, số người thiệt mạng có lẽ lên đến hàng vạn. Số lượng binh sĩ đã ít ỏi rồi, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

  Giang Trục im lặng một lát, gật đầu rồi cũng nhắm mắt lại.

  Họ thực sự cần phải nhanh chóng hồi phục sức lực.

  Trên đỉnh núi, Tô Dung và Chu Cố đã phải đối mặt với gió lạnh suốt đêm. Khi thấy quân đội Giang Bắc ngừng cuộc tấn công, hai người mới thở phào nhẹ nhõm.

  Chu Cố nói: “Hãy đi thôi, trở về nào. Ít nhất là chúng ta đã chặn được đợt tấn công đầu tiên.”

  Tô Dung gật đầu.

  Suốt đêm hôm đó, Phượng Lăng và Tử Dạ cùng những người khác cũng không ngừng làm việc. Họ tận dụng lúc quân đội Giang Bắc đang tấn công thành phố để tiếp tục nấu thuốc. Khi dược liệu cạn, họ lại cử người đi tìm thêm. Sau nhiều lần thử nghiệm, theo phương pháp chế thuốc của Tô Dung, họ đã có thể tự mình sản xuất các viên thuốc một cách thành thạo, sau đó cẩn thận đưa chúng xuống con sông để bỏ độc.

  Trong suốt đêm đó, họ đã bỏ độc vào nước sông nhiều lần, hy vọng điều đó sẽ có hiệu quả.

  Sau khi trải qua đêm lạnh giá, Tô Dung và Chu Cố trở về biệt thự. Phòng bếp đã chuẩn bị sẵn hai bát canh gừng. Tô Dung liếc nhìn một cái rồi lườm lờ; Chu Cố định cũng lườm lờ theo, nhưng thấy Tô Dung còn lườm lờ hơn mình, liền ngay lập tức thay đổi biểu cảm, vui vẻ cầm lấy bát và uống hết canh gừng.

  Uống xong, anh ta đặt chiếc bát trống xuống bàn và nhìn Tô Dung với ánh mắt kêu gọi: “Nhanh lên, uống đi.”

Tô Dung : “……”

   Cô ấy không muốn uống.

   Phải uống thuốc đắng ngày này qua ngày khác như vậy, bây giờ lại còn phải uống canh gừng nữa… Mùi cay của gừng hoàn toàn khác với mùi cay của ớt; nó làm cho cổ họng cô ấy bị kích ứng. Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rõ ràng là đang từ chối.

   Chu Cố không chịu đựng được nữa, cầm lấy chiếc bát của cô ấy và nói: “Anh sẽ múc cho em uống nhé?”

   Tô Dung kéo lấy tay áo anh ấy, với vẻ mặt đáng thương: “Chu Cố ạ, em không muốn uống đâu… Chỉ cần hít chút không khí ngoài trời thôi cũng đã đủ rồi; em chỉ cần uống một viên thuốc là khỏe lại thôi.”

   Chu Cố há miệng nuốt một ngụm canh gừng, sau đó nghiêng mặt cô ấy xuống và hôn cô ấy.

   Tô Dung : “……”

   Cô ấy không thể từ chối được và buộc phải nuốt hết canh gừng mà anh ấy đưa cho mình. Vị cay của nó khiến dây thần kinh của cô ấy co giật liên hồi; cô ấy nhìn chằm chằm vào anh ấy, mặt đỏ bừng lên và nói: “Chu Cố ạ, anh học cái trò không biết xấu hổ này từ đâu vậy? Em chắc chắn là em chưa bao giờ dạy anh đâu!”

   Chu Cố liếm mép mình và hỏi: “Em tự uống đi, hay để anh giúp em?”

   Tô Dung dừng lại một chút rồi nói: “Em tự uống.”

   Cô ấy uống hết canh gừng một cách ghét bỏ, sau đó đặt chiếc bát trống xuống đất, khuôn mặt nhăn lại và hỏi anh ấy: “Nếu anh đã giỏi như vậy, tại sao ngày hôm đó anh lại phải đánh thức em để uống thuốc?”

   Chu Cố trả lời một cách tự tin: “Lúc đó anh ngại múc cho em uống mà.”

   Tô Dung : “……”

   Vậy ra, bây giờ việc hôn cô ấy đã trở nên quen thuộc đối với anh ấy như việc luyện kiếm vậy sao? Việc làm này đã trở nên dễ dàng và bình thường đối với anh ấy rồi à?

   Tô Dung nhìn anh ấy một cách bất lực, mặt nhăn lại và nói: “Từ hôm nay trở đi, trong một tháng nữa, anh không được chạm vào em, buổi tối cũng không được vào phòng em, và đặc biệt là không được ngủ chung giường với em.”

   Chu Cố đột nhiên có vẻ rất lo lắng: “Tại sao vậy?”

Chỉ vì anh ta ép cô uống món canh gừng này sao?

   Tô Dung tức giận, nhìn thấy ánh mắt nghi ngờ trong đáy mắt anh ta, cô gật đầu quả quyết: “Đúng vậy, tôi ghét canh gừng… Chính vì anh đã ép tôi phải uống.”

   Chu Cố cảm thấy nghẹn lòng.

   Tô Dung thở dài: “Để anh ta học được bài học đi.”

   Chu Cố thấy cô dường như thực sự tức giận, liền muốn xin lỗi: “À này, món canh gừng này là đầu bếp đã vất vả nấu lâu mới thành công đấy… Họ dùng cái ấm nhỏ trên bếp lò để nấu; bạn cũng biết mà, tất cả các nồi khác đều đang được dùng để nấu thuốc rồi… Đây là kết quả của sự cố gắng không ngừng của họ… Làm sao có thể lãng phí công sức và tình cảm của họ được chứ?”

   Tô Dung không quan tâm đến lời anh ta, chỉ nói: “Dù sao thì anh cũng phải nghe theo lời tôi thôi.”

   Chu Cố :“……”