Yên Lân cũng nhận ra rằng gần đây Đông Cung dường như đang có những hành động bí mật nào đó. Ông đã sai người đi điều tra, nhưng vẫn chưa tìm ra kết quả. Yến Hồi Âm hoạt động một cách kín đáo và có nền tảng vững chắc, nên không thể nhanh chóng phát hiện ra được.

Nhưng giờ đây, các cố vấn cho biết có vẻ như những hành động này liên quan đến Hộ Quốc Công Phủ, vậy thì có thể tiếp tục điều tra theo hướng này.

Hiện tại, Chu Cố – người đứng đầu Hộ Quốc Công Phủ – không có mặt ở đó; trong phủ chỉ còn lại Lão Hộ Quốc và Đại Công Chúa Thịnh An, cả hai đều đã già, đôi khi không còn đủ sức để lo liệu mọi việc. Chỉ cần các thuộc hạ của họ chú tâm điều tra thì chắc chắn sẽ không để lộ bất kỳ thông tin nào.

Vì vậy, ông lập tức cử người đi điều tra.

Đúng như Yên Lân đã đoán, dù Hộ Quốc Công Phủ có cẩn thận đến đâu thì cũng không thể nào là “bức tường đồng sắt”. Đặc biệt là khi điều tra Hộ Quốc Công Phủ, không thể tránh khỏi việc phải kiểm tra không chỉ những người bên trong phủ mà còn cả những người bên ngoài, đặc biệt là ba anh em đang phục vụ trong quân đội.

Chỉ sau hai ngày điều tra, họ đã phát hiện ra một sự việc lớn: Các doanh trại quân sự do Hộ Quốc Công Phủ quản lý dường như thiếu mất khoảng hai trăm nghìn binh sĩ, và bên trong phủ cũng đã âm thầm tiến hành việc mua sắm vũ khí và lương thực cho quân đội.

Từ xưa đến nay, bất kỳ sự thay đổi nào về số lượng binh sĩ đều là điều cấm kỵ nghiêm trọng.

Yên Lân vô cùng vui mừng, ngay trong đêm hôm đó ông đã soạn thảo bản tường trình và ngày hôm sau đã trình lên triều đình về những hành động bí mật của Hộ Quốc Công Phủ liên quan đến việc sử dụng quân đội một cách trái phép.

Bản tường trình này khiến cả triều đình hoàng gia vô cùng sốc.

Ba trăm nghìn binh sĩ, mất đi hai trăm nghìn người một cách bí ẩn… họ đã đi đâu?

Hoàng đế không nhận được bất kỳ thông tin nào, nghe xong ông liền cau mày. Vì Lão Hộ Quốc luôn tham gia các buổi họp triều đình từ sáng sớm, nên hoàng đế không tiếp tục cuộc họp tại đại điện mà quay sang nhìn Yến Hồi Âm.

Yến Hồi Âm vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cúi chào hoàng đế và nói: “Thưa Cha, con cũng có một bản tường trình khác, liên quan đến việc người anh thứ hai của con đã hối lộ Lin Sheng – quan chức cai quản huyện Hà Vân – và Trương Nguyện – phó sứ – để họ sử dụng quân đội một cách trái phép, giết hại Tô Dung và anh chị em nhà Ninh. Trương Nguyện đã vượ

“Ai đang cãi bạc vậy?” Yên Lân tức giận trong lòng, “Chuyện Hộ Quốc Công Phủ tự ý huy động quân sĩ, có lẽ Thái tử đã biết rồi… Chính việc này mới là điều cần phải giải thích cho Hoàng thượng và các quan lại.”

Yến Hồi đáp: “Chắc chắn sẽ có lời giải thích thôi, anh hai yên tâm.”

Anh ta lấy ra một tờ công văn, đưa cho Hoàng đế: “Đây là bức thư nhanh của Nam Bình Hầu gửi về kinh thành, vừa mới đến tay con, xin Hoàng thượng xem qua.”

Anh ta không nói rõ nội dung công văn, chỉ đơn giản đưa nó lên.

Thái giám nhận lấy tờ công văn và trao cho Hoàng đế ngồi ở hàng thứ chín.

Hoàng đế mở tờ công văn, nhìn vào liền thay đổi sắc mặt, thậm chí còn tồi tệ hơn khi nghe Yên Lân nói về việc Hộ Quốc Công Phủ tự ý huy động quân sĩ. Ngài lập tức hỏi Yến Hồi: “Chuyện này thật sao?”

Yến Hồi đáp không khỏi lo lắng: “Hoàng thượng, đây là chuyện rất nghiêm trọng… Lời nói của Nam Bình Hầu, làm sao có thể dối trá được? Nếu không, đó chính là tội lỗi phản quốc.”

Tay Hoàng đế run rẩy, ngài lập tức hỏi tiếp: “Con đã nhận được tin tức từ trước rồi à? Vậy thì, chính con là người điều động quân sĩ của Hộ Quốc Công Phủ phải không?”

Yến Hồi gật đầu: “Vì Hoàng thượng đã giao toàn bộ việc ở Ký Bắc cho con quản lý, nên con hoàn toàn có quyền huy động quân sĩ.” Anh ta nói xong, ánh mắt nhìn về phía Yên Lân, “Bình Tây Tướng Quân Phủ ở Ký Bắc là gia đình vợ của anh hai… Con không dám xem thường, vì vậy khi nhận được tin tức, con đã giấu kín chuyện này, đợi đến khi bức thư của Nam Bình Hầu đến.”

Cuộc đối thoại giữa cha con khiến các quan lại cảm thấy bối rối. Yên Lân cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra… Khi nghe đến gia đình vợ của mình trong buổi yến tiệc, anh ta linh cảm rằng đây chắc chắn không phải là điều tốt lành gì cả.

Quả nhiên, sau khi nghe xong, Hoàng đế ném tờ công văn vào đầu Yên Lân, tức giận nói: “Yên Lân, con có biết không… Bình Tây Tướng Quân Phủ ở Ký Bắc đã nổi loạn rồi!”

Yên Lân hoảng sợ, vội vàng nói: “Hoàng thượng, không thể nào!…”

Anh ta biết rằng Bình Tây Tướng Quân Phủ ở Ký Bắc có ý định nổi loạn, nhưng không ngờ chuyện đó lại diễn ra nhanh đến thế… Bây giờ là lúc thích hợp để họ làm như vậy sao?

Anh ta thực sự chẳng nhận được bất kỳ thông tin nào cả.

Chiếc gấp giấy đó đã đập trúng ngay vào trán anh ta, để lại một vết đỏ rõ rệt; toàn thân anh ta đều run rẩy vì hoảng sợ, đó là nỗi hoảng sợ thực sự.

Ban đầu, anh ta dự định sử dụng sức mạnh của Bình Tây Tướng Quân Phủ ở Kinh Bắc, nhưng không phải theo cách này… Anh ta không hiểu chút nào; tại sao Bình Tây Tướng Quân Phủ lại quay lưng lại với mình vào lúc này?

“Nhặt chiếc gấp giấy đó lên và tự mình xem đi.” Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Yên Lân, Hoàng đế biết rằng anh ta không hề hay biết gì cả, và điều đó khiến ông cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Nếu con trai mình biết chuyện nhưng lại cùng với Bình Tây Tướng Quân Phủ lừa dối mình, thì lúc này ông đã giết chết nó ngay lập tức.

Yên Lân cúi xuống, tay run rẩy nhặt lên chiếc gấp giấy của Nam Bình Hầu. Nội dung trong gấp giấy rất đơn giản: Bình Tây Tướng Quân Phủ ở Kinh Bắc đã nổi loạn, họ đã huy động không dưới hai trăm nghìn binh sĩ để bao vây thành Nam Bình và buộc thành phố này phải đầu hàng. Nếu Nam Bình không chịu đầu hàng, quân đội Kinh Bắc sẽ tiêu diệt hoàn toàn thành phố đó; vì vậy, xin Hoàng đế mau chóng điều quân đến hỗ trợ Nam Bình.

Yên Lân không thể tin nổi: “Không thể nào… Tại sao Bình Tây Tướng Quân Phủ lại đột nhiên nổi loạn như vậy?” Anh ta nhìn Hoàng đế với khuôn mặt trắng bệch: “Thưa Cha, Bình Tây Tướng Quân Phủ luôn được Cha tin tưởng và trọng dụng mà… Con thật sự không hiểu chuyện này là thế nào.”

Hoàng đế trở nên giận dữ: “Ngươi thực sự không biết à?”

“Con thực sự không biết.” Yên Lân cảm thấy mình sắp hỏng rồi; anh ta oán giận Trương Bình vì đã quyết định nổi loạn mà không hề báo trước.

“Được thôi, ta sẽ tin rằng ngươi thực sự không biết.” Ánh mắt Hoàng đế lạnh lùng; ông quay sang Yên Hồi Thanh và hỏi: “Ngươi nhận được thông tin này từ khi nào?”

Ông cũng rất không hài lòng với Thái tử; một chuyện lớn như vậy, sao người con trai mình lại dám giấu giếm và tự ý huy động quân đội mà không báo cho ông biết?

“Con nhận được thông tin này cách đây bảy ngày,” Yên Hồi Thanh trả lời thẳng thắn, “Vì sợ anh trai thứ hai sẽ gây rắc rối, con mới giấu chuyện này không báo cho Cha biết.”

Hoàng đế bỗng nghẹn lại.

Yên Lân căm ghét Yên Hồi Thanh vô cùng: “Ngươi… có liên quan gì đến con chứ?”

“Không phải vậy đâu… Bình Tây Tướng Quân Phủ đã có mối quan hệ thân thiết với anh trai thứ hai trong nhiều năm nay; làm sa

Yến Hồi Thanh nhìn vào Yên Lân, nói: “Anh trai thứ hai, liệu anh có dám chắc rằng nếu anh biết tin sớm hơn, anh sẽ không nghĩ đến điều gì khác không?”

Yên Lân suýt nữa ngạt thở, nhưng anh ta tuyệt đối không thể thừa nhận điều đó; nếu làm vậy, cuộc đời anh ta sẽ kết thúc. “Tôi không… Là con trai của Hoàng đế, là hoàng tử của Đại Liang, làm sao tôi có thể cùng người khác âm mưu phá hủy đất nước này được?”

Yến Hồi Thanh tiếp tục: “Hóa ra anh trai thứ hai biết điều đó… Nhưng suốt bao năm qua, anh đã làm được bao nhiêu việc có lợi cho triều đình và quốc gia? Phần lớn chỉ là những hành động vì lợi ích cá nhân mà thôi.”

Yên Lân tái phản bác với khuôn mặt trắng bệch: “Đừng vu oan tôi!”

Yến Hồi Thanh không hề biểu hiện cảm xúc: “Liệu anh trai thứ hai có cần phải tranh luận nhiều hơn nữa không? Trong tay tôi có đầy đủ bằng chứng về những hành động của anh trong những năm qua… Chỉ cần chờ khi Zhang Yun bị đưa về kinh, mọi chuyện sẽ được làm rõ thông qua phiên tòa.”