Vào nửa đêm, đúng như Chu Cố đã dự đoán, hai trăm nghìn quân từ khu vực Bắc Kỳ đã tiến hành hành quân vào ban đêm, vòng qua dãy núi này và hướng tới thành phố Nam Bình, không gây ra bất kỳ tiếng động hay phiền toái nào cho người dân trong các biệt thự xung quanh.

Phượng Lăng cùng với Ziyue ngồi trên đỉnh núi, nhìn đám quân Bắc Kỳ đen kịt hòa lẫn vào bóng đêm, thở dài trong lòng và cũng rất ngưỡng mộ sự thông minh của Chu Cố – những dự đoán của ông ấy thật sự chính xác không sai một chút nào.

Ziyue thì thầm: “Thấy chưa? Công Tử nhà ta nói đúng không?”

“Ừm, anh rể thật là giỏi.” Phượng Lăng cảm thấy mình trước đây đã đánh giá thấp Chu Cố quá; chính chị gái mình mới là người có con mắt tinh tường – khi còn ở huyện Giang Ninh【Giang Ninh】, chị ấy đã nhận ra Công Tử Châu ngay từ cái nhìn đầu tiên, và từ đó đã yêu mến anh ấy.

“Tôi nói với bạn này, Công Tử nhà tôi từ nhỏ đến lớn đã đọc hết toàn bộ sách trong thư viện của Đông Cung. Từ thiên văn địa lý, kinh điển lịch sử, binh pháp chiến thuật, đạo lý vua tôi, cho đến sáu nghệ thuật của người quân tử… Tần Thái Phó cuối cùng cũng không còn gì để dạy nữa, nên mới cho phép Công Tử nhà tôi xuất trận.” Ziyue tự hào nói, “Nếu sau hai năm nữa, Công Tử nhà tôi trải qua thêm nhiều trải nghiệm, so với Công Tử Yè Nhị nổi tiếng khắp thiên hạ, cũng chẳng hề kém cạnh.”

Phượng Lăng liếc nhìn Ziyue và nói: “Có vẻ như áp lực mà Công Tử Yè Nhị tạo ra thực sự rất lớn đấy.”

Không chỉ Chu Cố mà ngay cả Ziyue bên cạnh ông ấy cũng cảm thấy có một sự khẩn trương trong tim.

Ziyue gãi đầu và thì thầm: “Rõ ràng mà, vì Công Tử nhà tôi được Cô Gái Thứ Bảy chọn, nên anh ấy càng phải cố gắng hơn nữa… Không thể để người ta sau này nói rằng Cô Gái Thứ Bảy đã nhìn nhầm, bỏ qua người tốt mà chọn người kém được… Dù chỉ vì Cô Gái Thứ Bảy mà thôi, Công Tử nhà tôi cũng phải cố gắng hơn nữa.”

“Đúng vậy.” Phượng Lăng đồng ý, “Tôi cũng nên cố gắng hơn nữa… Lần này thật sự nhờ có anh rể mà tôi mới có thể sống sót; nếu không, tôi đã không dám sống nữa mà phải rút kiếm tự sát để chuộc lỗi rồi.”

Anh ta vỗ vai Ziyue và đứng dậy: “Đi thôi, chúng ta về nhà thôi.”

Zi Ye nhìn anh ta rồi đứng dậy theo, “Vậy là chúng ta quay về thôi à? Không đi theo xem sao?”

  “Không cần thiết.” Phượng Lăng lắc đầu, “Xem cũng chẳng có ích gì đâu. Nếu quân của Công Tử Chu Ba không đến, chúng ta cũng không thể làm gì được với hai trăm nghìn binh sĩ đó.”

  Zi Ye suy nghĩ một chút rồi gật đầu, cùng Phượng Lăng trở về phòng riêng.

  Tô Dung đã ngủ từ lâu, nhưng Chu Cố thì vẫn chưa ngủ. Nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, anh ta đứng dậy, đi ra cửa và thấy Phượng Lăng cùng Zi Ye vừa trở về. Anh hỏi họ: “Thế nào rồi?”

  Phượng Lăng lập tức giảm giọng xuống và nói: “Anh rể ơi, anh thật là thông minh! Đoán đúng rồi, hai trăm nghìn binh sĩ đó đã đi vòng qua khu vực này.”

  Chu Cố gật đầu, “Không phải tôi thông minh đâu… Chỉ là nếu họ muốn tấn công bất ngờ vào thành Nam Bình, họ sẽ không làm ầm ĩ hay gây sự để Nam Bình Hầu Phủ phát hiện ra, tránh việc gây rối.”

  “Đó cũng là một dạng ‘thông minh’ rồi… Tôi thì không có khả năng đó đâu; lẽ ra tôi nên lo lắng hơn mới phải…” Phượng Lăng nói.

  Chu Cố cười một cái, “Bạn đọc sách quân sự còn ít hơn tôi mà…” Rồi anh vẫy tay và nói: “Quay lại ngủ đi.”

Nói xong, anh đóng cửa phòng lại, gähộc một cái rồi nằm xuống giường, nằm cạnh Tô Dung và nhắm mắt lại.

Phượng Lăng và Zi Ye cũng trở về phòng mình.

Khi Zi Ye đi ngang qua cửa phòng của Phượng Lăng, anh kéo anh ta lại và nói nhỏ: “Công Tử nhà tôi khi còn nhỏ thì chẳng bao giờ quá thân thiết với Công Chúa Đại Trưởng đâu… Lần đầu tiên tôi thấy anh ấy quan tâm đến Cô Chủ Nhỏ đến thế này…” Ôi, giờ thì tôi gần như không nhận ra Công Tử nữa rồi…

Nếu là trước đây, khi hai người chưa kết hôn, Công Tử chắc chắn sẽ không bao giờ vào phòng riêng của Nữ Nhi Gia, huống chi là ngủ chung giường với ai đó… Ngay cả với vị hôn thê cũng vậy.

Cần biết rằng, khi còn ở quận Giang Ninh【Giang Ninh】, anh ta luôn tuân thủ mọi quy tắc, chẳng dám đụng vào tay cô gái thứ bảy nữa.

Bây giờ thì sao? Anh ta lại ngủ chung phòng với người ta rồi.

Phượng Lăng nhìn anh ta và nói: “Điều này em không hiểu đấy phải không? Chỉ có những người đã từng mất đi thứ họ muốn, khi cuối cùng lại được nó trở lại, họ mới siết chặt lấy nó không buông ra đâu. Chàng rể của chị là người thông minh; bây giờ đã có giấy tờ kết hôn, mọi thứ đều hợp pháp rồi, vì vậy anh ta mới càng siết chặt lấy người ta hơn, đúng không? Việc ở chung một căn phòng thì có gì to tát đâu? Khi chị gái tôi khỏe lại, xem anh ta có thể kiềm chế được không?”

“Kiềm chế được cái gì?” Tử Dạ ngây thơ hỏi.

Phượng Lăng vỗ vai cậu bé và nói: “Hãy tự mình suy nghĩ đi.”

Nói xong, cô ấy đóng cửa phòng và quay trở vào trong.

Tử Dạ đứng trước cửa phòng một lúc lâu, mới bừng tỉnh và cảm thấy mình thật ngốc nghếch. Nhưng rồi cô ấy nghĩ, nếu Đại Công Chúa và phu nhân biết chuyện này, họ chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy… Dù sao thì trong lòng họ, chỉ cần Công Tử khỏe mạnh thì mọi thứ đều tốt đẹp. Nhưng với Quốc Công thì khác… Ông ấy đã dành rất nhiều công sức để nuôi dưỡng Công Tử; đây không phải là việc ông ấy làm cho Vua Nam Chu đâu… Còn Tần Thái Phó chắc chắn sẽ tức giận đến mức nhảy dựng lên đấy.

Trước bình minh, vào lúc tối tăm nhất, bên ngoài thành Nam Bình đột nhiên vang lên tiếng trống đánh, báo hiệu cuộc tấn công sắp bắt đầu.

Mặc dù Ninh Trì và những người khác đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng họ vẫn không ngờ quân đội từ Giang Bắc sẽ đến nhanh đến thế, chưa kịp đợi đến ban ngày.

Ông ta ra lệnh đốt các ngọn đuốc trên tường thành, sau đó sai Ninh Trạch dẫn người bắt Trương Mậu【Trương Mậu】 lên tường thành, và nói trước mặt đội quân đen đặc dưới thành: “Hãy nhìn kỹ xem đây là ai! Nếu các ngươi dám tấn công thành này, chính ta sẽ giết hắn.”

Quân đội Giang Bắc lập tức nhìn kỹ vào… Ánh đuốc chiếu sáng rõ ràng cả cổng thành, và người bị trói kia được đặt ở nơi có nhiều đuốc hơn cả, nên họ có thể nhìn thấy rất rõ.

Ai đó hoảng sợ kêu lên: “Đó là Công Tử đích thực!”

“Đúng là Công Tử.”

“Đúng là Công Tử.”

Quân đội Kế Bắc lập tức hoảng loạn, ngay lập tức dừng việc tấn công thành trì và không biết phải làm thế nào tiếp theo.

Người đứng đầu đó chính là chú của Trương Mậu – Trương Thừa. Khi nhìn rõ Trương Mậu, khuôn mặt Trương Thừa lập tức biến sắc; ông không ngờ rằng Trương Mậu lại bị bắt giữ.

Lúc này, có người vây quanh Trương Thừa hỏi: “Tướng quân, bây giờ phải làm sao đây?”

Trương Thừa tái nhợt mặt; ông cũng không biết phải làm gì!

Có người nói: “Chắc không phải giả mạo chứ?”

Trong lòng Trương Thừa hiện lên hy vọng, ông nói với giọng nghiêm túc: “Đừng đùa giỡn với tôi bằng những thứ giả mạo!”

“Giả mạo à?” Ninh Trì cười lạnh, vươn tay kéo chiếc ngọc bài đeo trên lưng Trương Mậu xuống, vung tay và nói với Trương Thừa dưới cổng thành: “Hãy nhận lấy đi và xem nó có thật hay giả.”

Nói xong, ông vung chiếc ngọc bài lên và ném về phía Trương Thừa.

Trương Thừa do có chút kỹ năng, đã đón được chiếc ngọc bài trên lưng ngựa. Sau khi dùng đuốc soi xét, khuôn mặt ông lại một lần nữa biến sắc. Có người cũng tiến lên kiểm tra và cũng thốt lên: “Đây… đúng là Công Tử thật.”

Trương Mậu – người giữ vai trò con trai cả trong gia đình và cũng là người giữ chức vụ quan trọng tại Bình Tây Tướng Quân Phủ – kế hoạch tấn công này thực ra là do Trương Bình, Trương Thừa và Trương Mậu cùng nhau bàn bạc và quyết định.

Anh ta trước tiên đến Nam Bình để thực hiện kế hoạch nổi dậy, sau đó Trương Thừa cũng đến ngay sau, trong khi Trương Bình thì có những kế hoạch khác.

Nhưng bây giờ Trương Mậu__【Trương Mậu】 đã bị bắt, chúng ta phải làm sao đây?

Trương Thừa vẻ mặt thay đổi liên tục, nhưng vẫn không từ bỏ hy vọng và nói: “Tôi vốn định muốn nghe anh ta nói.”

Ninh Trì vỗ vai Trương Mậu và nói: “Cứ nói đi!”

Rồi ông ta hạ giọng xuống và nói: “Việc liệu có thể khiến chú hai của anh rút quân hay không, tất cả phụ thuộc vào anh.”

Nói xong, ông ta lại thêm vào: “Sự sống hay cái chết, cũng tùy vào hôm nay.”

Trương Mậu hít một hơi thật sâu, giọng nói bình tĩnh và nói với người phía dưới: “Chú hai, đó là tôi.”

Chỉ với bốn từ này, Trương Thừa suýt nữa ngã khỏi lưng ngựa… Đúng là đứa cháu trai cưng của mình rồi.