Phượng Lăng dẫn theo Ninh Dao và Ninh Trạch vào trong sân, sau khi truyền đạt xong lời nhắc của Tô Dung, cô liền quay đi.

Ninh Trạch nhìn Ninh Dao và hỏi: “Chị ơi, Tô Dung bảo chúng ta nên ngủ yên ổn phải không?”

Anh đã lâu lắm rồi không được ngủ ngon một giấc; suốt ngày anh sống trong lo lắng, sợ hãi rằng mình sẽ mất mạng, vì thế anh không thể ăn uống được gì cả.

Ninh Dao gật đầu và nói với em trai mình: “Ít ra bây giờ chúng ta là an toàn rồi. Nếu cô ấy bảo chúng ta ngủ yên ổn, thì chúng ta hãy nghe theo đi!”

Nhưng Ninh Trạch vẫn còn hoài nghi: “Chị ơi, việc bây giờ chúng ta an toàn có nghĩa là sao? Có phải vẫn còn nguy hiểm nào đó chứ?”

Ninh Dao lại tiếp tục gật đầu: “Nếu họ biết chúng ta theo Phượng Lăng đến đây, Yên Lễ và Yên Lân chắc chắn sẽ không để yên chúng ta đâu. Trên đường trở về Nam Bình, dựa vào những gì tôi biết về họ, họ chắc chắn sẽ cử người đến ám sát chúng ta.”

Ninh Trạch khuôn mặt vốn đã tái nhợt bỗng nhiên trở nên trắng bệch hơn: “Chị ơi, vậy chúng ta phải làm sao đây?”

“Không còn cách nào khác, chỉ có thể tín tưởng rằng Tô Dung sẽ bảo vệ chúng ta thôi.” Ninh Dao nói. “Bây giờ, chúng ta chỉ có thể dựa vào Tô Dung mà thôi.”

Ninh Trạch vẫn không tín: “Cô ấy thực sự có thể bảo vệ chúng ta sao?”

“Đúng vậy.” Ninh Dao nhìn anh trai mình và nói: “Ta đã phản bội Yên Lễ và Yên Lân; ta quyết không thể ở bên họ đâu. Thà để họ dùng chúng ta để đe dọa cha chúng ta còn hơn… Có lẽ trong thời gian đó, họ sẽ tra tấn chúng ta, hoặc sau khi sử dụng xong chúng ta rồi giết chúng ta đi… Thà rằng ta nên theo Tô Dung. Bây giờ, Thái tử đang nắm quyền; Yên Lễ đã bị giáng cấp xuống thành dân thường, còn Yên Lân kia… chỉ là một kẻ nhỏ nhen, luôn cẩn thận và hay báo thù; ông ta không phải là một vị vua nhân từ đâu.”

Ninh Trạch không hiểu: “Chị ơi, chị nói rằng ta đã phản bội Yên Lễ và Yên Lân, nhưng bây giờ Yên Lân lại sống khỏe mạnh mà?”

“Có lẽ vì Thái tử có những kế hoạch khác mà Yên Lân mới được yên ổn thôi.” Ninh Dao đặt tay lên bụng mình và nói tiếp: “Chúng ta chỉ mong được trở về Nam Bình một cách an toàn… Chỉ cần sống sót là tốt rồi.”

Ninh Trạch gật đầu.

Ninh Dao nhìn người em trai mình – người nay đã không còn vẻ oai phong hay kiêu hãnh nữa – và lòng cô se lại đau đớn. Cô muốn cảnh báo anh trai trước: “Sau khi trở về Nam Bình, chúng ta hãy sống yên bình đi! Đừng tranh giành vị trí Thái tử nữa… Bây giờ, khi Hoàng tử lớn đã bị phanh phui, chúng ta rơi vào tình cảnh này… Muốn bảo toàn mạng sống cũng khó rồi… Tất cả mọi người đều đã tham gia vào cuộc chiến này… Việc tranh đấu chỉ khiến chúng ta mất mạng mà thôi.”

Ninh Trạch cảm thấy tuyệt vọng: “Chị ơi, dù em không tranh đấu nữa, liệu họ có tha cho em không?”

Ninh Dao lắc đầu: “Không biết đâu… Chúng ta vẫn có thể cầu xin họ… Dù sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt mà.”

Ninh Trạch suýt nữa khóc: “Chị ơi, tại sao mọi chuyện lại đến nỗi này nhỉ?”

Bạn đã mắc sai lầm, Yên Lễ thậm chí không kịp phản kháng đã bị phát hiện. Giống như đang mơ vậy.”

Ninh Dao nói một cách bình tĩnh: “Ba thước băng không thành trong một ngày. Hoàng tử đã kiềm chế bao năm trời, chỉ là tôi đã không nhìn nhận rõ tình hình và hành động quá vội vàng.”

Cô thở dài nhẹ, “Dù sao thì, bây giờ đã đến nước này rồi, nếu kịp thời dừng lại thì vẫn có thể cứu mạng được. Nếu không… tôi, đứa bé trong bụng tôi, và bạn, tất cả sẽ chết.”

Ninh Trạch lập tức nói: “Chị gái, em không muốn chết.”

Ai lại muốn chết khi còn sống chứ?

Ninh Dao nhìn anh trai mình, “Nếu không muốn chết, từ bây giờ trở đi hãy sống yên ổn đi! Đừng tranh giành chức vụ nữa, hãy sống một cuộc sống bình yên.”

Ninh Trạch cúi đầu, sau khi trải qua cơn nguy kịch như vậy, anh không muốn trải qua điều đó lần nào nữa. Thấy Ninh Dao luôn đặt tay lên bụng mình, anh hỏi: “Chị gái, chị thực sự muốn sinh đứa bé này ra sao?”

Ninh Dao không nói gì.

Ninh Trạch tiếp tục nói: “Dù cho Yên Lễ có ghét chị đến mức nào, nhưng đứa bé trong bụng chị là con ruột của anh ta. Anh ta thực sự có lòng giết chết nó sao?”

“Anh ta đã bị Yên Lân đưa đến dinh thự của Thứ hai Công tử, điều đó chứng tỏ anh ta vẫn chưa cam lòng. Nguyên nhân anh ta phải chịu đựng tình cảnh như hiện tại không thể tách rời khỏi việc tôi đã tiết lộ những việc anh ta làm bí mật. Chỉ là một đứa bé mà thôi, anh ta có thể tìm người phụ nữ khác để sinh thêm nhiều đứa nữa; đứa bé trong bụng chị cũng không phải là đứa duy nhất. Anh ta không quan tâm đến điều đó đâu. Người đàn ông đó vô tình, vô nghĩa; đừng nói đến con ruột của mình, ngay cả cha ruột của mình anh ta cũng có thể giết được.”

Nghe vậy, Ninh Trạch nói: “Chị gái, thà bỏ đứa bé đi còn hơn, giữ lại nó chỉ là mối nguy hiểm mà thôi.”

“Nếu muốn bỏ đứa bé thì cũng không phải bây giờ, phải đợi đến khi trở về Nam Bình mới được.” Ninh Dao cũng không muốn giữ lại đứa bé này, nhưng bây giờ thực sự không phải là lúc thích hợp để phá thai; cô cần phải tiếp tục hành trình của mình.

Ninh Trạch Nghĩ kỹ lại cũng đúng thật.

   Hai anh chị trò chuyện một lúc, sau khi yên tâm phần nào, họ đều mệt mỏi và đi nghỉ ngơi.

   Ninh Trạch Chẳng mấy chốc sau, cô đã ngủ thiếp đi.

   Ninh Dao Nhưng cô không thể ngủ được. Nằm trên giường, cô tự nhủ rằng một khi đã quyết định, mình sẽ không hối tiếc. Việc cô cứu em trai mình là đúng đắn; họ là anh em ruột thịt, cùng một mẹ sinh ra, là chỗ dựa của nhau. Dù em trai có yếu đuối, nhưng miễn là còn sống, họ vẫn là anh em, là người thân ruột thịt, không bao giờ làm hại lẫn nhau. Nhưng Yên Lễ thì khác. Kể từ khi cô kết hôn với Yên Lễ, suốt những năm qua, cô hiểu rất rõ tính cách của anh ta. Không chỉ vậy, Yên Lễ thậm chí còn không biết cách bảo vệ bản thân; ngay cả khi có thể làm được điều đó, anh ta cũng sẽ để cô gánh tội thay mình để bảo vệ mình. Bây giờ, chỉ là vì cô đã tố cáo anh ta mà thôi; nếu không, số phận của cô có lẽ sẽ là cái chết, và em trai cô cũng sẽ gặp nguy hiểm.

  Bây giờ, cô và em trai có thể sống sót, cô tin rằng chính Hoàng tử đã nhân tình, để họ sống sót, vì họ đã tố cáo Yên Lễ và Yên Lân.

  Vì vậy, việc cô cứu mình và cứu em trai mình, cô không hề hối tiếc.

  Buổi tối hôm đó, Tô Dung đã đến Đông Cung, mang theo Triệu Ma Ma và Nguyệt Hoàn.

  Khi Triệu Ma Ma gặp Yến Hồi Âm, đôi mắt cô lập tức đỏ hoe và muốn quỳ xuống chào hỏi.

  Yến Hồi Âm ngay lập tức đưa tay nâng cô dậy và nói: “Mụ cô đừng cần phải chào hỏi, khi gặp ta, mụ cô không cần phải làm vậy.”

  Triệu Ma Ma cảm ơn, rồi nhìn Yến Hồi Âm và nói: “Hoàng tử đại nhân, ngày xưa khi bà rời kinh thành, bà không ngờ rằng mình sẽ có cơ hội trở lại vào ngày hôm nay. Lúc đó, bà cứ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được gặp Hoàng tử đại nhân nữa.”

  Yến Hồi Âm cười và nói: “Nhờ có cô họ, mụ cô mới có cơ hội trở lại; ta thực sự rất vui mừng.”

Triệu Ma Ma lau nước mắt bằng khăn, “Phải không nhỉ? Khi lão ta gặp cô cháu gái thứ bảy, cô ấy giống hệt Công chúa Chân Minh ngày xưa lắm. Lão ta luôn biết rằng Thái hậu bà vẫn luôn nhớ đến công chúa cho đến tận lúc qua đời. Bây giờ được ở bên cạnh cô cháu gái thứ bảy, có lẽ cũng phần nào an ủi được linh hồn của Thái hậu bà.”

  Yến Hồi Âm gật đầu, “Cháu gái đã nói với ta rồi, Mụ và Nguyệt Hoàn sẽ ở lại Đông Cung của ta một thời gian, để chăm sóc cô bé nhỏ của Dạ Tương Phủ. Cứ yên tâm ở đó đi. Khi cô ấy trở về từ Kỳ Bắc, các người sẽ theo sau cô ấy.”

  Triệu Ma Ma cúi đầu, “Lão ta vẫn có thể giúp đỡ hoàng tử một số việc. Dù tuổi tác đã cao, nhưng lão ta vẫn còn đủ sức làm việc. Nếu trong dinh có việc gì cần, cứ bảo lão ta.”

  Yến Hồi Âm mỉm cười, “Mụ yên tâm đi. Ta biết rõ khả năng của mụ, nên sẽ không keo kiệt đâu.”

  Nguyệt Hoàn đứng bên cạnh, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, nhìn này nhìn kia, rồi kéo tay áo của Tô Dung, thì thầm: “Cô chủ, Hoàng tử thật là đẹp trai quá!”

  Tô Dung liếc nhìn cô ấy, “Vậy thì em muốn gửi mình cho anh ấy à? Không muốn đi theo ta đến Nam Chu nữa sao?”

  Nguyệt Hoàn lắc đầu quyết đoán: “Không được đâu.”

  Dù người đàn ông nào cũng đẹp trai, nhưng cũng không ai sánh bằng cô chủ nhà mình. Sau này, cô ấy sẽ phải giúp cô chủ quản lý gia đình và lo liệu công việc trong cung Nam Chu; không thể vì vẻ đẹp mà lãng phí thời gian ở Đông Cung đâu.