Quản Gia của Đông Cung đã dọn dẹp sân vườn và phòng ngủ cho Diệp Thu Oánh một cách rất tỉ mỉ, không có gì để phàn nàn cả.

Tô Dung nhìn quanh một vòng rồi hỏi Diệp Thu Oánh: “Có điều gì không hài lòng không?”

Diệp Thu Oánh nắm lấy tay áo của Tô Dung và thì thầm: “Không có điều gì không hài lòng đâu, thật là tốt lắm… Chị Tô Thất, chị sẽ thường xuyên đến thăm em chứ?”

“Chừng nào em còn ở kinh thành, chị sẽ luôn đến thăm em.” Tô Dung vuốt ve đầu cô bé, biết rằng cô bé còn quá nhỏ mà đã phải rời khỏi gia đình, phải trưởng thành sớm… Tối nay, Ngựa Tuyết sắp rời đi, trong lòng cô bé chắc hẳn rất lo lắng, nhưng cô bé lại rất hiểu chuyện, nên mới giấu nỗi sợ hãi ấy vào trong lòng, không dám bộc lộ ra ngoài.

Thật đáng thương khi một đứa trẻ nhỏ như vậy đã phải sống như một người lớn… Có lẽ đó chính là số phận của những đứa trẻ mất mẹ…

So với cô bé, bản thân mình lại cảm thấy may mắn hơn… Mẹ ruột của mình chỉ sống được đến khi mình bảy tuổi rồi mới qua đời… Sau khi mình rời nhà, mình cũng không cảm thấy thiếu thốn tình yêu thương từ mẹ… Bà chủ nhà đã dành toàn bộ sự quan tâm cho mình, khiến mình vẫn cảm thấy mình là đứa trẻ có mẹ chăm sóc, không hề thiếu thốn điều gì cả…

Bà kéo cô bé ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ, đưa cho cô một ít hạt dưa, muốn trò chuyện với cô.

Diệp Thu Oánh không nhận hạt dưa và thì thầm: “Chị Tô Thất【Tô Thất], em không ăn đâu.”

“Đây chẳng có ai cả…” Tô Dung nói: “Dù có người đi nữa, hạt dưa này cũng là để mọi người ăn mà… Em còn nhỏ, lúc này chính là lúc em thích ăn vặt nhất… Sao lại luôn kiềm chế bản thân như vậy nhỉ?”

Tô Dung đặt hạt dưa vào tay cô bé: “Ăn đi! Hãy thoải mái đi… Bây giờ đây chính là sân vườn mà em sẽ sống sau này… Trong phòng của mình, em có thể làm bất cứ điều gì mình muốn… Hơn nữa, cuộc sống còn dài lắm… Em có muốn sống trong sợ hãi suốt ngày không?”

“Ngay cả một món vặt nhỏ cũng sợ bị người khác chế giễu sao? Tuổi còn nhỏ thế mà, mệt không?”

   Diệp Thu Oánh nhìn cô bé.

   Tô Dung vỗ đầu cô bé và nói: “Ăn đi, biết rằng em là cô gái của Dạ Tương Phủ mà, rồi sẽ có ngày trở lại đó thôi. Quy tắc ở Dạ Tương Phủ rất nghiêm ngặt phải không? Em sợ rằng nếu bây giờ vi phạm quy tắc, sau này khi trở lại sẽ không thích nghi được phải không? Không sao đâu, nếu cần thì lúc đó ta sẽ đưa em đến sống cùng Vua Cung Lý… Em cứ theo ta suốt ngày, ai dám nói rằng em không tuân theo quy tắc, ta sẽ chặt đầu họ ngay.”

   Diệp Thu Oánh lắc đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn trở nên nghiêm túc: “Tô Thất Chị gái ơi, dù chị trở thành vua đi nữa, cũng không thể tùy tiện chặt đầu người khác được đâu.”

   Tô Dung cười ha hả và nói: “Vậy ta phạt họ bằng cách đánh đập họ thì sao?”

   Diệp Thu Oánh có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu và bắt đầu ăn hạt dưa.

   Tô Dung tựa người vào ghế sofa, chống chân lên và nói một cách thoải mái: “Tiểu Thu Oánh à, con người sống trên đời này, không phải để người khác nhìn thấy mình, mà là để sống cho chính mình. Miễn là mình làm theo ý muốn của mình, dù người khác có coi thường hay không, thì cũng chẳng quan trọng gì cả. Điều quan trọng nhất là phải thoải mái.”

   Diệp Thu Oánh thì thầm: “Tô Thất Chị gái ơi, chị cũng không hẳn là luôn thoải mái đâu…”

   Tô Dung bỗng cảm thấy đau lòng, ngồi dậy và nhìn cô bé chằm chằm: “Con nhỏ này, sao lại không biết cách trò chuyện nhỉ?”

   Diệp Thu Oánh im lặng không nói gì nữa.

   Tô Dung siết mặt cô bé một cái và nói: “Ta đang an ủi em, đang trò chuyện với em mà, em không hiểu sao?”

   Diệp Thu Oánh cười khúc khích và nói: “Em hiểu mà.”

“Nó thật là linh hoạt và đáng yêu… Lúc thì giống một người lớn, lúc lại như một đứa trẻ con thực sự.” Tô Dung lẩm bẩm rồi nằm xuống lại, “Tôi cũng không giỏi lắm trong việc an ủi người khác, nhưng có một điều bạn phải nhớ: dù chú của bạn đã ra đi, thân phận là cô cháu gái cả của Dạ Tương Phủ vẫn là lá bùa bảo vệ cho bạn; còn tôi nữa, tôi cũng là lá bùa đó. Hôm nay bạn đã chuyển đến Đông Cung sống, Thái tử rất nhân từ, và với uy tín của tôi, miễn là tôi không gây khó dễ cho bạn, chắc chắn sẽ không ai làm điều đó cả. Khi bạn trở về Dạ Tương Phủ sau này, mọi chuyện cũng vậy… Dù mẹ kế của bạn đã sinh được một đứa em trai, bạn vẫn là cô cháu gái cả đích thức của gia tộc Nam Cung. Hơn nữa, chú của bạn yêu thương bạn biết bao nhiêu… Anh ấy luôn bảo vệ bạn, bạn còn sợ cái gì nữa? Bạn có biết tại sao sau khi tôi trả lại chiếc ấn hổ cho anh ấy, anh ấy vẫn không đưa bạn đi mà tiếp tục để bạn ở lại Đông Cung không? Bởi vì anh ấy biết rằng việc đưa bạn về Nam Chu là điều không thể xảy ra… Chừng nào còn có cô gái nhà Nam Cung ở đây, bạn sẽ luôn gặp nguy hiểm; còn nếu ở lại Thành Quốc Công Phủ, dù có lo ngại bạn sẽ bị nuôi dưỡng sai lầm hay không, thì ở Đại Liang này, chỉ cần Thái tử muốn gây khó dễ cho bạn, Thành Quốc Công Phủ cũng không thể bảo vệ bạn được… Vì vậy, hãy tuân theo quyết định ban đầu đi… Tin tưởng vào tôi, tin tưởng vào Thái tử, và ở lại Đông Cung đi.”

Cô ấy bóc một hạt dưa và ném nó vào miệng, “Anh ấy thực sự đã rất vất vả… Vì bạn mà anh ấy gần như đã chọn ủng hộ tôi.”

Diệp Thu Oánh nói nhỏ: “Chị gái ơi, chị nói không đúng đâu… Chú của em rất yêu thương chị; ngay cả không vì em, anh ấy cũng sẽ ủng hộ chị.”

Tô Dung nghiêng đầu cười: “Ồ? Em cũng biết điều đó à?”

Diệp Thu Oánh gật đầu mạnh mẽ, do dự một chút rồi nói nhỏ: “Hôm đó chú em trở về sau khi thưởng hoa mai, vì chị đã chọn cậu bé nhà Chu, anh ấy rất buồn.”

Tô Dung cười: “Bất kỳ ai chuẩn bị suốt năm năm mà cuối cùng lại trở về tay trắng, chắc chắn cũng sẽ thất vọng mà.”

Cô ấy thu hồi ánh mắt và nói: “Có vẻ như em không cần tôi an ủi đâu… Hãy ăn hạt dưa đi… Một lát nữa sẽ có người đến gọi chúng ta ăn cơm đấy.”

Diệp Thu Oánh gật đầu.

Và thế là trong căn phòng chỉ còn tiếng hạt dưa được bóc v

Nửa giờ sau, quả nhiên có người đến gọi, nói rằng Hoàng tử muốn mời hai cô đi vào phòng tiếp khách để dùng bữa trưa.

Tô Dung vỗ tay đứng dậy; những vỏ hạt dưa rơi đầy xuống đất. Thấy Diệp Thu Oánh đang nhìn mình chăm chú, cô ta tự hào nói: “Nhìn này, số vỏ hạt dưa của tôi nhiều hơn bạn đấy.”

Diệp Thu Oánh nhìn đống vỏ hạt dưa nhỏ bé của mình trên bàn, đôi mắt lấp lánh.

“Đi thôi!” Tô Dung không đùa cợt nữa, nhanh chóng bước ra ngoài.

Diệp Thu Oánh theo sau, vừa lau tay bằng khăn vải vừa lẩm bẩm: “Thật là đáng tiếc, chiếc áo lông cáo chó trắng mà Hoàng tử tặng đã bị bạn làm hỏng hết rồi.”

Toàn là vỏ hạt dưa… Cô chưa bao giờ thấy ai làm hỏng đồ tốt đến thế.

Tô Dung nghe rõ, quay đầu cười nhạo: “Cô quản gia nhỏ bé kia, khi tôi trở về cung Nam Chu, sẽ đưa cô về làm quản gia thay tôi đấy.”

Diệp Thu Oánh: “……”

Cô không muốn đâu.

Giao việc quản gia cho người như cô ấy, chắc chắn sẽ mệt chết mất.

Hai người đến phòng tiếp khách, các cung nữ và eunuch đã bắt đầu bày đồ ăn. Yến Hồi Âm và Dạ Quy Tuyết ngồi đối diện nhau, cả hai đều mỉm cười, rõ ràng cuộc trò chuyện của họ rất hòa thuận.

Tô Dung ngồi xuống cạnh Yến Hồi Âm, xoa tay nói: “Trời hôm nay lạnh thật, bên ngoài đang có gió… Có lẽ tối nay sẽ có tuyết rơi đấy.”

Yến Hồi Âm gật đầu: “Theo thông tin từ Viện Thiên Văn, tối nay chắc chắn sẽ có tuyết.”

Tô Dung cười nói: “Vậy thì hôm nay tôi cũng không cần về nữa nhỉ? Trời lạnh thế này, tôi cũng chẳng muốn vất vả trở về… Sẽ ở lại cùng Tiểu Thuý Anh ở Đông Cung thôi.”

Diệp Thu Oánh mắt sáng lên: “Tô Thất Chị gái, thật sao?”

“Thật đấy.” Tô Dung nói: “Ngày mai sáng sớm, chúng ta sẽ cùng đưa chú của em đi.”

Diệp Thu Oánh liếc nhìn Dạ Quy Tuyết một cái, rồi nói với giọng vui vẻ: “Được thôi.”