Quản Gia trong Đông Cung nhận được tin tức, đã sớm đợi chờ tại cổng cung từ sáng sớm.

Khi Tô Dung, **Yế Về Tuyết** và Diệp Thu Oánh ba người đến Đông Cung, Quản Gia đã đợi chờ khá lâu rồi. Thấy họ đến, ông vội vàng tiến lên chào hỏi một cách nhiệt tình: “Thái tử nghe nói cô gái thứ bảy cùng Công Tử Nhị đã đưa cô gái Thuỳnh đến đây hôm nay, nên từ sáng sớm đã chờ đợi các ngài.”

**Yế Về Tuyết** có vẻ xin lỗi: “Xin lỗi vì làm Thái tử phải chờ đợi lâu.”

“Chào đón khách quý là việc rất quan trọng đối với Thái tử, việc chờ đợi một chút cũng không sao đâu.” Quản Gia nói một cách nhiệt tình, “Công Tử Nhị, xin mời vào bên trong.”

**Yế Về Tuyết** gật đầu.

Ba người bước vào cửa Đông Cung và đi đến phòng tiếp khách chính thức.

Yến Hồi Âm nghe thấy tiếng bước chân, liền bước ra cửa và mỉm cười chào hỏi: “Công Tử Nhị.”

**Yế Về Tuyết** cúi chào: “Thái tử, xin phiền ngài rồi.”

Yến Hồi Âm lắc đầu: “Nếu em họ có yêu cầu, ta sẽ không từ chối đâu. Công Tử Nhị không cần phải khách sáo.” Anh nhìn Diệp Thu Oánh và nói: “Chỉ cần cô bé ấy ở đây thoải mái là được.”

Diệp Thu Oánh thấy Yến Hồi Âm nhìn mình, liền nháy mắt và nói một cách trong trẻo: “Con sẽ rất ngoan đây, Thái tử yên tâm nhé, con sẽ cố gắng không gây ra nhiều rắc rối cho ngài.”

Yến Hồi Âm cười: “Dù con gây ra rắc rối thì cũng không sao đâu, vì có mặt của em họ ta ở đây. Chỉ cần con không gây ra những rắc rối quá lớn, ta vẫn có thể chấp nhận việc con ở lại Đông Cung.”

Diệp Thu Oánh gật đầu mạnh mẽ: “Con chắc chắn sẽ ngoan đây.”

Yến Hồi Âm mỉm cười: “Không cần phải quá ngoan đâu. Đông Cung của ta, mặc dù mọi thứ đều tuân theo quy tắc, nhưng con không cần phải bắt buộc phải tuân theo đâu. Miễn là không quá vượt quá giới hạn, con có thể thoải mái hơn một chút.”

Diệp Thu Oánh lại gật đầu mạnh mẽ và cảm ơn: “Cảm ơn Thái tử.”

Mọi người bước vào phòng tiếp khách, ngồi xuống sau đó, Diệp Thu Oánh ngồi cạnh Tô Dung. Đây là lần đầu tiên cô ấy đến Đông Cung, và cũng không quen biết nhiều với Yến Hồi Âm; chỉ có lần duy nhất khi cô ấy tham gia bữa tiệc sinh nhật tại Thành Quốc Công Phủ, họ mới gặp nhau một lần. Vì vậy, cô ấy không khỏi cảm thấy hơi e ngại.

Tô Dung đưa cho cô một miếng bánh, và cô nhỏ giọng nói: “Tô Thất chị gái, em không ăn đâu.”

  “Cứ ăn đi, ngon lắm đấy.” Tô Dung đặt miếng bánh vào tay cô rồi vỗ về đầu cô, “Cứ thoải mái thôi, sau này em sẽ ở đây lâu dài mà, không cần phải e ngại gì đâu.” Nghe xong, cô “ừm” một tiếng, “Hoàng tử đã nói là anh họ của em rồi, vậy sau này em coi mình như bạn em được không?”

   Diệp Thu Oánh buộc phải nhận miếng bánh, mở to mắt và nhỏ giọng nói: “Điều này… có phải là không ổn lắm không?”

  “Nếu muốn sống tốt, ăn uống ngon lành, sinh hoạt thoải mái và làm theo ý muốn của mình, thì phải biết cách mạnh mẽ một chút, đừng quá nhút nhát.” Tô Dung khuyên cô, “Không sao đâu, em còn trẻ, từ từ học dần sẽ được thôi. Sau một thời gian, em sẽ quen với việc này và không còn thấy nó là chuyện gì to tát nữa đâu.”

   Diệp Thu Oánh: “……”

  Thật là như vậy sao?

  Dạ Quy Tuyết ho khan một tiếng.

   Diệp Thu Oánh lập tức quay đầu lại, mặt đỏ bừng nhìn Dạ Quy Tuyết và nói: “Chú ơi, Tô Thất chị gái nói sai đấy, em chắc chắn sẽ không bắt chước cô ấy đâu, chú yên tâm nhé.”

   Tô Dung cười ha hả.

  Dạ Quy Tuyết nhìn hai người một cách bối rối nhưng cũng không nói gì thêm.

  Yến Hồi Âm cười hỏi: “Cô gái nhỏ này có người dạy dỗ không? Hoàng tử thứ hai có sắp xếp người hầu cận để giúp đỡ và dạy dỗ cô ấy không?”

  Dạ Quy Tuyết lắc đầu, “Chỉ có mình cô ấy thôi, đã khiến Hoàng tử phiền lòng rồi. Những việc khác, tôi chưa sắp xếp gì cả. Vì cô ấy đã chuyển vào Đông Cung, mọi việc liên quan đến cô ấy xin để Hoàng tử lo liệu.”

  Dạ Quy Tuyết hiểu rõ rằng Đông Cung là nơi rất nghiêm ngặt, vì vậy việc sắp xếp người đi cùng Diệp Thu Oánh vào Đông Cung là không thích hợp, nên ông không làm vậy, mà chỉ tự mình sắp xếp chỗ ở cho Diệp Thu Oánh【Diệp Thu Oánh〕 thôi.

Yến Hồi Âm cười nói: “Nếu Công Tử Yế Tương tín tưởng ta đến thế, vậy thì ta cũng xin Công Tử yên tâm. Ta sẽ làm theo lời dạy của Vương Nữ, tuyển người để dạy dỗ cô bé ấy.”

  Dạ Quy Tuyết gật đầu: “Cảm ơn Thái tử điện hạ. Tôi tín tưởng Vương Nữ, và cũng tín rằng cô bé mà bà ấy giới thiệu cho Đông Cung chắc chắn là người tốt.”

  Yến Hồi Âm gật đầu: “Ta không dám đảm bảo rằng trong thời gian cô bé ở Đông Cung, cô ấy sẽ không gặp phải bất kỳ rủi ro nào, nhưng ta có thể cam đoan rằng khi ngày nào đó ngài đến đón cô ấy trở về, ta sẽ trả lại cho ngài một cô bé nguyên vẹn, như ngày hôm nay ngài đã đưa cô ấy đến đây.”

  Dạ Quy Tuyết lại một lần nữa cảm ơn: “Cảm ơn Thái tử điện hạ.”

  Tô Dung nghe hai người trò chuyện qua lại, nhưng không tham gia vào cuộc đối thoại đó, mà chỉ tiếp tục ăn từng miếng bánh ngọt.

  Diệp Thu Oánh lúc thì nhìn Tô Dung, lúc lại nhìn chú nhỏ của mình và Thái tử điện hạ. Một lát sau, cô bé kéo tay áo của Tô Dung và nói nhỏ: “Chị Tô Thất ơi, đừng ăn nữa đi… Nhỡ không kịp ăn trưa đấy! Chị ăn quá nhiều rồi!”

  Tô Dung “Ồ…” cô đáp, “Những miếng bánh ngọt này thì ăn mười tám đĩa cũng chẳng sao cả.”

  Diệp Thu Oánh chỉ biết im lặng…

Cô bé nhìn vào bụng của Tô Dung – bụng cô ấy vẫn phẳng lì – và bắt đầu thắc mắc không hiểu tất cả những thứ đó đã đi đâu mất rồi.

Tô Dung lau tay và nói: “Được rồi, không ăn nữa đâu. Đi thôi, ta sẽ dẫn em đi xem khu vườn của em… Nếu có cái gì không hợp ý, sẽ cho thay mới ngay.”

Diệp Thu Oánh gật đầu đồng ý.

Tô Dung vẫy tay chào Yến Hồi Âm và Dạ Quy Tuyết, rồi cùng Diệp Thu Oánh ra đi.

Sau khi hai người rời đi, Yến Hồi Âm cười nói: “Công Tử Yế Tương tín tưởng em họ của ta đến thế, và giao cô bé nhỏ của Dạ Tương Phủ cho ta chăm sóc… Không sợ cô bé sẽ trở thành con tín, phải không? Có lẽ ngài đã quyết định rõ ràng rồi đấy?”

“Ngay cả khi Dạ Tương Phủ không còn ủng hộ nàng nữa, thì Công Tử vẫn sẽ ủng hộ nàng chứ?”

  Yê Quyết Tuyết thở dài nhẹ, “Xin thành thật với Thái tử điện hạ, kể từ năm năm trước, con đã bắt đầu chuẩn bị để đón Vương Nữ trở về. Trong hơn một ngàn tám trăm ngày đêm, con chưa bao giờ lơ là hay phí phạm bất kỳ khoảnh khắc nào. Khi ấy, dù chưa gặp được Vương Nữ, con đã hiểu rõ trách nhiệm của mình là nặng nề đến mức nào. Bây giờ, dù không nhận được tình cảm của nàng, nhưng những gì con đã bỏ ra, con không muốn cho rằng chúng đều vô ích. Thái tử điện hạ nói đúng, dù cha con có suy nghĩ như thế nào, con vẫn sẽ ủng hộ Vương Nữ.”

  Yên Hồi Âm mỉm cười và gật đầu, “Nếu Công Tử Yê quyết thành thật như vậy, thì ta cũng xin bày tỏ quan điểm của mình. Dù ta là người thừa kế ngai vàng của Đại Liang, hay sau này sẽ kế vị ngai vàng, suốt cuộc đời này, ta luôn sẵn sàng là chỗ dựa cho cô ấy. Dù cô ấy đi đến Nam Chu hay ở lại Đại Liang, dưới vương triều của ta, luôn có chỗ dành cho cô ấy.”

  Yê Quyết Tuyết gật đầu, “Thái tử điện hạ và Vương Nữ không phải anh em ruột thịt, nhưng tình cảm giữa hai người còn sâu đậm hơn cả anh em ruột thịt. Con biết điều đó. Sau khi con trở về Nam Chu, con sẽ thuyết phục cha mình.”

  Yên Hồi Âm nói: “Thực ra, Công Tử Yê hoàn toàn có thể nói với Dạ Tương Phủ rằng, so với vị trí của một Vương Phu hay quyền lực của người thân trong hoàng gia, việc có một gia đình gồm toàn những quan lại chính trực và tài ba mới là chiến lược lâu dài và đúng đắn. Con tin rằng Dạ Tương Phủ là một người thông minh, và ông ấy sẽ không làm những điều ngu ngốc. Hiện nay, dù Đại Liang đang gặp phải nhiều khó khăn, nhưng Vương Nữ sẽ tự mình đến Ký Bắc để loại bỏ những mối nguy hiểm đó. Có lẽ trước khi Công Tử trở về Nam Chu, những khó khăn của Đại Liang đã được giải quyết. Với sự hiện diện của ta, Đại Liang hiện nay thực sự không hề yếu thế so với Đại Ngụy. Ta không giống như cha ta, ta không hề sợ hãi Đại Ngụy. Vì vậy, ngay cả khi không có sự giúp đỡ của Dạ Tương Phủ, con tin rằng cô ấy vẫn có khả năng giải quyết mọi vấn đề. Công Tử có tin không?”

  Yê Quyết Tuyết gật đầu, “Khả năng của Vương Nữ là điều mà người bình thường khó có thể sánh kịp. Cô ấy luôn tìm ra cách giải quyết vấn đề một cách thông minh và hiệu quả. Mỗi bước đi của cô ấy đều được tính toán kỹ lưỡng.” Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Về mặt kế hoạch và sự tính toán, có