Vị người hầu già Quốc Công nhìn thấy Chu Cố bỏ đi mà không quay đầu lại, liền lẩm bẩm một tiếng “Đồ nhóc khốn nạn.”

Thái công chúa Thành An vung tay đánh vào người hầu già Quốc Công, tức giận: “Tại sao anh lại mắng cậu ấy? Cậu ấy có làm gì sai trái với anh đâu? Người ta đã đi rồi, còn phải chịu sự mắng nhiếc của anh nữa à?”

Người hầu già Quốc Công trợn mắt: “Anh ấy đều không quay đầu lại rồi, sao không được mắng chứ?”

Thái công chúa Thành An hừ một tiếng: “Dù sao cũng không nên mắng đâu… Nếu anh ấy không quay đầu, biết đâu anh ấy cũng đang giận dữ như chúng ta thôi.”

Người hầu già Quốc Công thổi bụi trên râu mình và nói: “Người ta đã đi rồi, cô đừng cứ bảo vệ anh ấy nữa… Chẳng cho phép anh ấy nói một lời nào cả.”

“Con trai tôi hoàn toàn bình thường… Tại sao anh lại luôn mắng cậu ấy nhỉ? Chẳng được phép nói một lời nào cả.” Thái công chúa Thành An nhìn theo bóng dáng của Chu Cố dần khuất xa, rồi quay đầu hỏi người vợ của Quốc Công: “Anh Gu vừa rồi có quay đầu lại không? Thật sự là quay đầu lại rồi à? Mắt tôi già rồi, không nhìn rõ lắm…”

Vợ của Quốc Công lau mắt bằng khăn và khẳng định: “Mẹ ơi, con không nhìn nhầm đâu… Anh ấy thực sự đã quay đầu lại.”

Cô gái Friday cũng gật đầu xác nhận: “Bà ơi, em trai thứ tư của chúng ta đã quay đầu lại rồi.”

Khi nhận được sự xác nhận từ hai người, thái công chúa Thành An mới tự tin nói với người hầu già Quốc Công: “Anh ấy đã quay đầu lại rồi… Anh mắng nhầm mất rồi đấy.”

Người hầu già Quốc Công lẩm bẩm: “Mắng nhầm thì cũng mắng nhầm thôi… Dù sao anh ấy cũng không nghe thấy mà.”

Thái công chúa Thành An hừ một tiếng và mắng anh ta: “Ông già khốn nạn này!”

Người hầu già Quốc Công chỉ biết im lặng…

Anh ta hàng ngày vẫn phải chịu sự mắng nhiếc của bà ấy… Nhưng anh ta có bao giờ đáp trả lại chưa? Anh ta có làm gì sai trái với ai đâu?

Thái công chúa Thành An không nói thêm gì nữa, chỉ buồn bã lau nước mắt và nói: “Lần này cậu ấy đi rồi… Không biết khi nào mới trở về đâu…”

Nếu thực sự ở lại Nam Chu, chẳng phải cô ấy sẽ muốn giết hắn sao? Chuyện đó sẽ cướp đi mạng sống của cô ấy mà thôi. Nhưng dù vậy, với tư cách là bà ngoại, người đã nuôi dưỡng cháu trai mình từ nhỏ đến lớn, trong lòng bà vẫn mong rằng cháu trai mình sẽ đạt được ước nguyện và không phải trở về trong cảnh cô đơn, hiu quạnh. Dù sao thì, nỗi đau tình cảm ấy, có người suốt đời cũng không thể vượt qua được.

“Hãy đi thôi, trở về đi, mọi người cũng đã đi hết rồi.” Người hầu già Quốc Công nói.

Lần này, Thái công chúa Thịnh An không nói gì thêm, chỉ gật đầu và vẫy tay với mọi người: “Đi thôi, trở về nào!”

Mọi người trở về dinh thự và đi về các sân của mình. Người hầu già Quốc Công vào phòng đọc sách, còn phu nhân của ông ấy thì đi cùng Thái công chúa Thịnh An về sân của cô ấy.

Khi bước vào nhà, mắt hai mẹ con đều đỏ hoe.

Phu nhân của Quốc Công an ủi Thái công chúa Thịnh An: “Mẹ ơi, mẹ đừng lo lắng quá. Đêm qua, Gu Giai trở về và mang theo rất nhiều loại thuốc quý mà cả mẹ lẫn con đều không thể tìm được. Đó là những loại thuốc do Tô Dung đặc biệt chuẩn bị cho anh ấy; thậm chí còn có đến năm chai kem ngọc Ninh Châu nữa.”

Thái công chúa Thịnh An ngạc nhiên: “Tô Dung cũng có khả năng như vậy à?”

“Đúng vậy, con dâu cũng không ngờ đến. Nghe nói cô ấy có rất nhiều bài thuốc cổ xưa quý giá, được lấy ra từ một cuốn sách y học. Cô ấy đã để cuốn sách đó theo Gu Giai, không chỉ vậy, trong vài ngày gần đây, cô ấy còn dạy Gu Giai cách chế tạo thuốc nữa.” Phu nhân của Quốc Công nói: “Mẹ có biết điều này có ý nghĩa gì không? Điều đó có nghĩa là, mỗi khi Gu Giai bị đau ốm hay bị thương do lạnh, dù không tìm được bác sĩ, anh ấy cũng không cần lo lắng vì đã có thuốc sẵn. Khi ra ngoài, điều này thực sự rất quan trọng. Chỉ riêng những loại thuốc cứu mạng thôi đã có đến ba loại, và còn có cả những loại thuốc độc hiếm có dùng để giải độc nữa… Tóm lại, những loại thuốc mà cô ấy chuẩn bị cho anh ấy thực sự rất đa dạng và tỉ mỉ.”

Nghe vậy, Thái công chúa Thịnh An càng ngạc nhiên hơn: “Vậy có nghĩa là Tô Dung rất quan tâm đến Gu Giai, thực sự coi trọng anh ấy phải không?”

“Phải không nhỉ?” Bà Quốc Công nói: “Con dâu nghĩ rằng, nếu không quan tâm đến điều đó, thì cũng sẽ không phải mất công và vất vả đến thế. Thuốc tốt rất khó chế tạo, nhưng càng khó tìm kiếm hơn nữa. Từ việc tìm nguyên liệu cho đến việc tự mình chế tạo thuốc, quá trình đó thực sự không hề dễ dàng chút nào. Nếu không có sự quan tâm đó, chắc chắn người ta sẽ không làm những việc này đâu.”

Công chúa Thịnh An ngồi thẳng dậy, “Nhưng cô ấy và Yê Quý Tuyết… rốt cuộc thì…”

Bà Quốc Công lắc đầu: “Con dâu đã hỏi Gu Ge rồi, Tô Dung【Tô Đống】 ngoài việc chế tạo thuốc cho anh ấy và dạy anh ấy cách làm ra thuốc, thì không nói gì thêm cả. Con dâu nghĩ rằng, giữa con người với nhau, sự tốt bụng không bao giờ xuất phát từ không lý do gì cả. Vì vậy, có lẽ Gu Ge không hề tự nguyện làm những điều đó; chuyện sau này thì thật sự khó có thể đoán trước được. Dù sao đi nữa, việc Tô Dung【Tô Đống】 đối xử với anh ấy như vậy, con dâu cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Ngay cả khi anh ấy đi đến Nam Chu, cũng không chắc chắn sẽ phải chịu đựng khổ sở vì Tô Dung【Tô Đống】 đâu. Có lẽ Tô Dung【Tô Đống】 còn không muốn anh ấy buồn đâu.”

Công chúa Thịnh An gật đầu: “Bạn nói đúng đấy.”

Cuối cùng, nụ cười cũng hiện lên trên khuôn mặt bà: “Chúng ta, những người lớn tuổi, chỉ mong muốn điều tốt đẹp nhất cho họ, mong rằng họ sẽ thành công trong mọi việc, đạt được những gì mình mong muốn. Như vậy, trong lòng chúng ta mới thực sự cảm thấy mãn nguyện.”

Bà Quốc Công gật đầu: “Mẹ nói rất đúng.”

Chu Cố xuống ngựa, rời khỏi thành phố và đi đến Đình Mười Dặm bên ngoại ô thành phố. Ở đó, ông thấy có vài chiếc Mã Xa và vài con ngựa đang đỗ bên ngoài đình, còn bên trong đình thì có vài người đang ngồi.

Đó là Thái tử Yên Hồi Âm, Công Tử nhỏ của Thuỵ An Vương Phủ Tạ Lâm, Tô Hành Tắc, cùng với một số công tử từ các gia đình quý tộc có mối quan hệ thân thiện với Chu Cố ở kinh đô.

Chu Cố xuống ngựa, chào hỏi Yên Hồi Âm và giao tiếp với những người khác.

Tạ Lâm là người đầu tiên nhảy lên đón Chu Cố, không ngần ngại vỗ vai ông và nói: “Làm tốt lắm đấy, bạn giấu kín chuyện này thật tốt; tôi mới biết hôm qua là bạn sẽ rời kinh đô, mà lại đi một cách lặng lẽ như

Nếu là trước đây, Chu Cố chắc chắn sẽ không ngần ngại đáp lại Tạ Lâm bằng câu “Ai là bạn thân của anh với em chứ?”, nhưng hôm nay, vì Tạ Lâm đã đi xa tận mười dặm chỉ để tiễn anh, anh cảm thấy không nên nói ra điều đó. “Sao lại im lặng thế nhỉ? Mọi người đều biết rồi mà.”

Tạ Lâm thở dài một tiếng, “Nếu không phải vì Cung Lý đã thông báo tin anh sắp đi, chúng tôi còn không biết đâu. Anh cũng chẳng nói gì cả.” Anh tiến lại gần Chu Cố và hỏi nhỏ: “Cô Tô Thất và Công Tử Yế Tử vẫn chưa đi, sao anh lại đi trước nhỉ? Chẳng lẽ anh muốn từ bỏ cô ấy à?”

Chu Cố nhìn anh một cái, nhớ lại ngày đó tại nhà anh, khi Tạ Lâm đã tạo cơ hội cho anh và Tô Dung được ở riêng với nhau, thậm chí còn tự phụ chỉ bảo anh nữa… Thì cũng chẳng có gì phải giấu anh cả. “Không phải vậy đâu.”

Tạ Lâm nháy mắt, “Vậy thì… tại sao anh lại đi?” Theo quan điểm của anh, nếu không có lý do gì, thì việc đi đâu cả? Biết đâu sau khi anh đi mất, hai người kia sẽ không còn ai can thiệp vào mối quan hệ của họ nữa, và tình cảm của họ sẽ phát triển nhanh chóng lắm đấy…

Chu Cố cũng vỗ vai anh một cái, đổi chủ đề: “Hãy cẩn thận nhé.”

Tạ Lâm ho khan một tiếng: “Khi ra ngoài, đường đi hiểm trở và khó khăn lắm; chính anh mới cần phải cẩn thận chứ.”

Chu Cố cười và nói: “Tôi mang theo nhiều thuốc lắm, không sợ đường đi hiểm trở đâu.”

Tạ Lâm không hiểu lắm… Việc mang theo nhiều thuốc có liên quan gì đến đường đi hiểm trở chứ?

Lẽ nào con đường hiểm trở đến thế mà phải mang theo nhiều thuốc đến vậy? Liệu có thể ăn thuốc thay cơm được không? Anh ta lắc đầu không hiểu.

Chu Cố không tiếp tục nói gì nữa, bước vào lầu và cười nói với Yên Hồi: “Thái tử điện hạ, ngày kia tôi đã từ biệt ngài rồi, sao hôm nay ngài lại đến đây tiễn tôi?”

Yên Hồi cũng mỉm cười: “Ta đến tiễn ngươi để chúc ngươi đi đường bình an, mọi việc suôn sẻ và thành công như ý muốn.”

Nơi đây có rất nhiều người, và không ai biết rằng mục đích thực sự của Chu Cố là đến Nam Chu. Anh ta còn chưa nói ra điều cuối cùng: lần này chia tay, không biết khi nào mới gặp lại nhau.

Chu Cố hiểu rõ điều đó, liền cúi chào sâu lòng: “Tôi cũng mong rằng điện hạ luôn mạnh khỏe, và khi gặp lại nhau sau này, ngài sẽ ngồi trên ngai vàng…” Anh ta cúi đầu tôn kính.

Yên Hồi mỉm cười: “Tốt!”

Các vệ sĩ mang đến rượu, mỗi người một ly. Hai người chúc nhau bằng rượu, mọi thứ đều được diễn ra một cách im lặng.

Sau khi uống xong rượu, Yên Hồi cười nói với mọi người: “Ta sẽ trở về trước, các người cứ tự nhiên đi nhé!”

Mọi người vội vàng cúi chào và tiễn Yên Hồi lên Mã Xa.

Khi Mã Xa của Đông Cung đi xa rồi, mọi người bắt đầu trò chuyện với nhau. Tô Hành Tắc thì không nói gì cả; những điều cần nói, hai người đã trao đổi hết trong quá trình chế tạo thuốc.

Vài giờ sau, Chu Cố chia tay mọi người, lên ngựa và rời khỏi kinh thành.

Tạ Lâm thở dài ngưỡng mộ: “Thật là ghen tị… Nếu tôi cũng có thể đi du lịch như vậy thì tốt biết mấy… Thật đáng tiếc, cha tôi sẽ không cho phép đâu. Chỉ vì không tham gia kỳ thi hoàng gia mà bị coi là người có tài nhưng bướng bỉnh ư?”

Một người vỗ vai anh ta: “Anh Chu không chỉ có tài mà còn có mối quan hệ thân thiết với Thái tử điện hạ; người khác không thể so sánh được đâu. Anh ấy không tham gia kỳ thi hoàng gia mà đi du lịch ba năm, sau đó trở về và ngay lập tức được triệu tập vào triều đình, vẫn được trọng dụng… Chúng ta thì không thể như vậy đâu. Nếu chúng ta đi bây giờ, ba năm sau vẫn phải thi lại một lần nữa.”

Tạ Lâm run rẩy: “Dù có chết tôi cũng không muốn thi lại đâu…”

Anh ta lập tức không còn cảm thấy ghen tị nữa, vẫy tay với mọi người và nói: “Đi thôi, chúng ta về nhà đi… Hôm nay trời lạnh quá…”