Tô Dung Cô ngủ suốt nửa ngày rồi cả đêm nữa, tối hôm đó thậm chí không ăn gì, mãi đến ngày hôm sau mới thức dậy.

Bà lớn trong nhà nghe tin cô đã tỉnh, sáng sớm đã đến phòng cô. Thấy cô lười biếng ngồi bên bàn uống cháo, toàn thân trông đều uể oải, bà liền quan sát kỹ lưỡng và hỏi: “Có sao không?”

Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi có chuyện buồn bã, cô luôn tự mình đóng cửa phòng và ngủ cho say sưa. Mỗi lần thức dậy, cô lại trở thành người năng động, vui vẻ như trước. Nhưng bây giờ, trông cô dường như vẫn chưa hồi phục được sức lực sau giấc ngủ dài đó.

Tô Dung Cô lắc đầu: “Không có gì cả.”

Bà lớn ngồi đối diện cô, khẽ cau mày: “Đồ nói dối! Hãy nói thật với ta xem. Hôm qua cô đi chơi cùng Nguyệt Quý Tuyết để ngắm mai, vậy tại sao về đến nhà lại mệt đến thế và ngủ lâu như vậy? Có phải xảy ra chuyện gì không vui không? Hay là có điều gì khác?”

Bà hiểu rõ tính cách của cô. Nếu cô nói không có gì, thì chắc chắn là không thật sự không có gì. Đứa bé này từ nhỏ đã rất cứng đầu; dù có chuyện gì, cô cũng sẽ không nói ra.

Tô Dung Cô nhìn bà một cách bất lực và nói: “Chính bà hỏi tôi có sao không mà? Vậy tôi naturally sẽ trả lời là không có gì. Không bị va đập hay thương tích gì cả, đi và về đều an toàn, đúng là không có gì cả mà.”

Bà lớn cười khẩy: “Ai hỏi cô điều đó chứ? Tôi có mắt để nhìn thấy liệu cô có bị thương hay không. Tôi muốn hỏi những điều khác.”

Tô Dung Cô gật đầu: “Nếu bà muốn hỏi những điều khác, thì chắc chắn là có chuyện rồi. Hôm qua tôi đã trả lại bùa hộ mệnh của mười vạn binh sĩ cho ông ấy.”

“Gì cơ?” Bà lớn giật mình, vội vàng đứng dậy.

Tô Dung Cô đặt chiếc thìa xuống, ngước mặt nhìn bà một cách bất đắc dĩ và hỏi: “Tại sao bà lại tức giận như vậy?”

Bà lớn không thể tin được và nhìn cô: “Tất nhiên là tôi tức giận rồi. Chuyện lớn như vậy, sao cô…”, bà muốn nói rằng tại sao cô không hề nói gì với bà mà lại tự mình quyết định như vậy, nhưng bỗng nhiên nhớ lại lúc mình đã đồng ý kết hôn với Nguyệt Quý Tuyết, dường như cũng là do mình tự quyết định, bà liền im lặng lại.

Tô Dung Nhìn bà, cô nói: “Chẳng phải bà cảm thấy Nguyệt Quý Tuyết quá tốt đẹp, còn e rằng tôi không xứng đáng với ông ấy, lo lắng rằng sau này chúng tôi sẽ không hạnh phúc sa

Bây giờ mẹ không cần phải lo lắng nữa đâu.”

Đại phu nhân trợn mắt: “Điều này có liên quan gì đến việc tôi lo lắng hay không chứ? Quan trọng là con, tại sao lại trả lại cho hắn chiếc ấn quyền chỉ huy mười vạn binh sĩ? Con đã ly hôn với hắn rồi à? Không muốn trở về Nam Chu để kế vị ngai vàng nữa sao?”

“Con vẫn muốn.” Tô Dung nói: “Những thứ thuộc về con, làm sao con có thể dễ dàng từ bỏ được chứ? Hơn nữa, con còn muốn trả thù cho mẹ và Đại Ngụy nữa.”

“Vậy nếu không còn sự hỗ trợ của hắn và Dạ Tương Phủ, con sẽ dùng cái gì để giành lại ngai vàng?” Đại phu nhân hỏi.

Tô Dung cười: “Dựa vào bản thân con, dựa vào Đông Cung… hay dựa vào Chu Cố?”

Đại phu nhân bỗng hiểu ra, há hốc miệng: “Con là vì Chu Cố phải không? Vì những lời con đã nói với mẹ ngày hôm đó… sau khi trở về từ nơi canh gác phòng của Quốc Công?”

“Có thể coi là vậy.” Tô Dung nói một cách thành thật: “Chu Cố không thể buông bỏ con. Con đã tự mình hỏi anh ấy, và anh ấy cũng thừa nhận điều đó. Anh ấy quyết tâm sẽ theo con đến Nam Chu để giúp đỡ con… từ bỏ cơ hội thăng tiến mà Đông Cung và ngài Quốc Công đã chuẩn bị sẵn cho anh ấy…”

“Điều này…” Đại phu nhân lẩm bẩm, “Nhưng anh ấy là anh ấy, con là con mà… Nếu con không muốn bị anh ấy ảnh hưởng, con hoàn toàn có thể ngăn cản anh ấy. Chu Cố ấy, tâm tính vẫn rất tốt… Chắc chắn sẽ không cứ mãi ám ảnh và làm phiền con đâu. Nếu con cứ tuyệt tình với anh ấy, có lẽ anh ấy cũng sẽ không cố chấp đến thế đâu.”

“Anh ấy tốt bụng, có thể kiềm chế bản thân… Có lẽ thực sự sẽ chỉ giúp đỡ con mà thôi, đối xử tốt với con, không mong đợi con sẽ kết hôn với mình… Thậm chí còn có thể chịu đựng khổ đau để không phá hỏng mối quan hệ của con với Yê Quý Tuyết nữa… Nhưng con thì sao?” Tô Dung thở dài, “Mẹ, chắc mẹ không hiểu lầm con chứ? Mẹ nghĩ rằng một người như con, sau khi đã có được tất cả những gì mình muốn, chỉ còn lại Chu Cố không thể có được, con sẽ buông bỏ anh ấy sao?”

Đại phu nhân sững sờ lại.

Tô Dung lắc đầu, nói một cách chắc chắn: “Không thể đâu, tôi không thể nào dẫm nát một trái tim chân thành ngay khi tôi hoàn toàn hiểu rõ giá trị của nó. Hơn nữa, tôi đối với anh ấy, cũng không phải là vô tình chứ?”

Cô tự trào phúng bản thân: “Gieo cái gì thì thu hoạch cái đó. Khi còn ở huyện Giang Ninh, tôi đã tự mình gieo những hạt giống đó – tính toán để anh ấy yêu mình, nhưng đồng thời, tôi cũng vô thức sa vào tình cảm đó. Khi biết được sự thật về bản thân mình và trải qua những ngày nguy kịch, tôi nghĩ rằng việc trả thù cho mẹ tôi bị Đại Ngụy hãm hại, trả thù cho những cuộc ám sát trong suốt nhiều năm, và giành lấy vị trí ở Nam Chu quan trọng hơn tất cả. Vì vậy, tôi đã quyết tâm đến kinh để bảo vệ gia đình Quốc Công… và thậm chí đã ép buộc người giám hộ cũ của ông ấy hủy bỏ cuộc hôn nhân đó. Tôi từng nghĩ rằng tình yêu chỉ là điều không đáng kể, có thể bỏ qua được… Nhưng tôi đã sai. Tình yêu giống như độc dược – một khi đã dính vào, thì không thể cứu vãn được.”

Cô thì thầm: “Không chỉ đối với Chu Cố… mà còn đối với chính tôi nữa.”

“Vì có Chu Cố ở bên cạnh, tôi đã sớm rung động trước anh ấy… Dù bây giờ Night Return Snow có tốt đến đâu, dù tôi có cảm động thế nào, tôi cũng không thể tiếp tục yêu anh ấy được nữa.” Cô thở dài một cách bất lực: “Mẹ ơi, theo mẹ, tâm trạng của con bây giờ liệu có còn phù hợp để kết hôn với Night Return Snow nữa không? Chu Cố sẵn lòng từ bỏ con đường sáng rỡ mà gia đình Quốc Công và Đông Cung đã chuẩn bị sẵn cho anh ấy, để theo con đến Nam Chu… Nam Chu nguy hiểm đến mức nào, không chỉ con biết, mà cả Thái tử cũng đã xem qua tất cả các tài liệu về nơi đó. Vì vậy, dù con đường phía trước đầy gian khổ và nguy hiểm, anh ấy vẫn sẵn lòng làm tất cả vì con… thậm chí có thể phải đánh đổi mạng sống của mình. Nếu con không biết điều này trước đây, thì còn đỡ… Nhưng bây giờ khi con đã biết rồi, làm sao con có thể không cảm động được? Dù bây giờ không biết, nhưng sau này khi anh ấy đến Nam Chu, con vẫn sẽ biết… Lúc đó, liệu con có hối tiếc không?”

Bà lớn từ từ ngồi xuống, gật đầu nhẹ nhàng: “Nói như vậy cũng đúng. Nhưng…”

Bà dừng lại không nói tiếp, “Nhưng như vậy thì con sẽ làm sao đây? Ai cũng có thể thấy rằng, dù Chu Cố rất tốt, nhưng anh ấy vẫn cần được trau dồi và phát triển. Nếu con rời khỏi kinh thành, mọi nơi đều nguy hiểm. Con không thể cứ kéo dài chuyện này mãi, không đi Nam Chu để chờ anh ấy lớn lên được chứ? Hơn nữa, nếu kéo dài quá lâu, e rằng sẽ có nhiều rắc rối phát sinh, nhất là bây giờ khi con đã hủy hôn với Ngọc Hoàn Tuyết, Dạ Tương Phủ chắc chắn sẽ không còn ủng hộ con nữa.”

Tô Dung gật đầu: “Có lẽ vậy.”

Bà lớn nói: “Ôi, con không nên vội vàng hủy hôn như vậy. Con nên đến Nam Chu rồi mới quyết định.”

Tô Dung cười nhẹ: “Mẹ muốn nói là, con nên sử dụng Ngọc Hoàn Tuyết để đạt được mục đích của mình trước, sau đó mới hủy hôn với anh ấy ư? Mẹ, từ nhỏ đến nay, mẹ không luôn dạy con phải sống chân thực, không được làm những việc xấu xa hay thiếu đạo đức sao?”

Bà lớn ho khan một tiếng, nhìn con mình một cách nghiêm khắc: “Đây là chuyện liên quan đến tính mạng con đấy. Làm sao con có thể nghĩ lung tung được? Ai cũng yêu thương đứa con của mình. Vợ của Quốc Công rất quan tâm đến Chu Cố, vậy mẹ lại không quan tâm đến con sao? Nếu biết trước như vậy, thà rằng mẹ không nói gì với con cả. Nếu mất đi sự hỗ trợ của Dạ Tương Phủ, con sẽ coi như đang treo mạng sống mình vào lưỡi dao của người khác đấy!”

“Cũng không đến nỗi đó đâu.” Tô Dung nói một cách tự tin, “Dù sao quyết định đã được đưa ra rồi, bây giờ chỉ có thể tiến về phía trước thôi!”

Bà lớn thở dài: “Con đã quyết định như vậy rồi, thì cũng chỉ có thể như vậy thôi.”

Bà hỏi Tô Dung: “Ngọc Hoàn Tuyết đã đồng ý hủy hôn một cách dễ dàng chứ? Con thấy anh ấy đối xử với con cũng không phải là vô tình đâu. Anh ấy luôn chu đáo, ân cần, luôn tuân theo ý muốn của con. Mặc dù không hoạt bát như Chu Cố, nhưng anh ấy cũng rất đáng yêu. Nếu có một người như anh ấy làm chồng của con, con sẽ thoải mái hơn nhiều, không phải vất vả quá mức. Nhưng Chu Cố thì lại khác.”

Tô Dung lắc đầu: “Anh ấy không mấy đồng ý đâu, nhưng anh ấy không phải là Chu Cố.”

Chúng ta bắt đầu bằng một lời hứa kết hôn như một hiệp ước… Thực ra, điều này đã không trong sáng rồi; anh ấy chắc chắn sẽ tự biết phải điều chỉnh bản thân.”

Bà lớn thở dài và nói: “Chu Cố… Thứ nhất, cậu ấy quá trẻ; tính cách có thể còn không ổn định, có quá nhiều yếu tố không chắc chắn; thứ hai, cậu ấy vẫn chưa được rèn luyện đủ, chưa đủ tin cậy để gánh vác những việc lớn lao sau này. Việc bạn đặt hy vọng vào cậu ấy… thật giống như đang đánh cược vậy.”

Tô Dung nói: “Nhưng cũng không còn cách nào khác, mẹ ơi… Có những việc, nếu bây giờ tôi không làm, thì sau này tôi cũng chắc chắn sẽ không làm đâu. Tôi không dám mạo hiểm với những điều không chắc chắn ấy.”

“Những điều không chắc chắn ấy là gì?”

“Nếu sau này tôi giành được vị trí đó, rồi lại phớt lờ Night Return Snow và quay sang muốn chiếm đoạt Chu Cố… Thì đó thật sự là hành động không đáng được coi là người, phải không ạ?”

Bà lớn im lặng.

Nếu như vậy… thì không chỉ là không đáng được coi là người nữa; chắc chắn sẽ bị mọi người lên án và chửi rủa. Những kẻ chỉ biết lợi dụng rồi vứt bỏ người khác… dù ở thời điểm nào, cũng luôn bị mọi người khinh thường. Ngay cả khi họ trở thành vua hay hoàng đế đi nữa.